“就凭他之前甘愿冒着泄露消息的风险放我们走，便不负仁德之名了。”

　　提议的万德贵却道：

　　“你们要想清楚，此去山高路远，必然十分艰辛。而且慎郡王面对钦差时辰如此跋扈，即便皇帝如今腾不出手讨伐他，以后也可能会讨伐。投了慎郡王，很可能与朝廷为敌，沦为乱臣贼子。”

　　在场的都是三十多岁的人了，对于一些事情想得很清楚。

　　林三郎率先道：

　　“万头儿你这话说的，咱们不投奔慎郡王，就能不与朝廷为敌吗?”

　　其余人也道：

　　“在其他地方也未见得能活几年，还不如去肃城赌一把!至少在肃城，咱们能行不更名坐不改姓!”

　　还有人当即拿出了自己缝在里衣的银票，作为大家前往肃城的路费。众人竟是一致通过了去肃城的决议。

　　见状，万德贵便掷地有声地道：

　　“好，那咱们就赌一把，一起去肃城!”

　　此时的他们完全没想到，这是他们此生做下的最正确的决定。

　　去了肃城，他们不仅摆脱了亡命天涯的宿命，数年后还得以与家人团聚，过上了做梦也没想到过的富庶生活。

　　*

　　太阳初升，京城边缘的锣鼓胡同被阳光笼罩，迎来了新的一天。

　　这里安置着许许多多中下层禁军的家眷，家中男人当兵，女人孩子接些琐碎活，艰难地维持着生计。

　　今天早上起来，张小五媳妇儿就一边浆洗着衣裳，一边朝着胡同进口频频张望。

　　王三锁的媳妇儿在一旁绣花，见状也难免焦急。

　　“不是说昨天中午就回京，去宫里复命了吗?怎么现在还没回来?”

　　为了便于管理，一般来说，一个都的家属一般都是住在临近之处的。

　　张小五媳妇儿愁眉苦脸地道：

　　“是啊，林三郎的侄子在西边守城门，亲眼看到他们进的城，还和他们说了话，当时他们说了，复完命就会回家，这次接了趟远差，应该能在家休沐几天!”

　　昨日晚上林三郎的侄子来报了信，十八营六都的家眷们便全知道自家的顶梁柱已经回京了。

　　算着时辰，大家都以为他们最多晚上就会回家，早早就准备好了接风的饭菜，谁知等了一晚上加一个早上，都没等到人回来，众人便不免有些焦急起来。

　　他们这些人大都是流民出身，在城中谋个生计不容易，家中当兵的那个基本上都是家中的顶梁柱，若这顶梁柱倒了，这家也会撑不去。

　　大家都生怕出个什么意外，相熟的几家家眷便聚在一起，彼此抱怨几句，缓解焦灼的心情。

　　中午时分，一队士兵护送着一个虞侯，再加上一位兵部的官员一起，来到了铜锣胡同，在墙上张贴了一则讣告。

　　那位兵部官员大声宣布了那则讣告的内容：

　　禁军十八营六都全体，办差途中在文州遭遇小股北戎兵，全军覆没。按例，全体家眷可前往十八营领取抚恤金。

　　宣布完消息，这些人便立刻上马离开了。

　　焦灼地等待着家人回来的家眷们，只觉得犹如晴天霹雳。

　　许多人当场便嚎哭起来，却有更多人觉得不对劲：

　　“不对!林三郎的侄子昨天明明看到他们好端端地从西门进了城，他们怎么可能死在文州?一定是哪里搞错了!”

　　关系到家人的性命，大家怎么可能不着急，众人都放下了手中的伙计，决定前往禁军大营问个清楚。

　　十八营的营指挥使倒是出来了，亲自跟他们确认了讣告的真实性。

　　家眷们却不依，坚持说他们的家人已经回京，要求禁军将他们交出来。

　　“一派胡言，兵部确认的讣告岂能有假!谁要再胡言乱语，就别想领到抚恤金!”

　　一番恐吓之后，这位营指挥使不愿意再理会，进了营地，家眷们找不到人就无可奈何。

　　先前来给他们报信的林三郎的侄子，却出了个主意，叫他们去京城府衙击鼓鸣冤，恳请京兆尹彻查此事。

　　人多势众，一百个禁军士兵的家眷加起来足有两三百人，自然是不怕见官的，众人果断去京城府衙击鼓鸣冤。

　　十八营六都的一百个禁军士兵，兵部说是死在了文州，但前两天却有城门上的士兵看到他们好端端地进了城，还跟他们说了话。他们说要进宫复命。

　　这事怎么看都颇具诡异色彩，有人猜想是不是城门士兵见到了他们回来的鬼魂。

　　神神鬼鬼的事总是流传得很快，于是没两天，这事便传遍了京城的大街小巷。

　　嘉佑帝听闻此事后，气得脸色发青。

　　他深知，消息传得这样快，绝对是有人在背后做推手。

　　可如今传播面已经这么广，想追根溯源抓出始作俑者来杀鸡儆猴根本不可能，而且，当务之急是要把事情压下去。

　　不然，一连串的事情扯出来，他极力想要掩盖的事，将在整个京城都传得沸沸扬扬。

　　到时候，他若不想引起民怨，便只有一条路可走。

　　那就是否认密信，将一切推到肃城郡守与蒋翰林身上，并且嘉奖识破“假密信”及时处理肃城郡守的李洵。

　　即使如此，也只能骗得过一般的百姓。

　　众多达官贵人，一番探查后会对整个事情的来龙去脉一清二楚，所有人都会知道，他为了压制李洵包庇恶吏，而李洵在肃城如此嚣张，他却毫无办法只能嘉奖。

　　他依旧会威严扫地。

　　想到这些，嘉佑帝只觉得心头像是火苗在烧着一样焦灼。

　　他努力平息着怒气与焦躁，然后叫来刘玉，询问通关文书，入宫记录之类会留下把柄的东西是否销毁干净。

　　刘玉给了他肯定的答案。

　　嘉佑帝想了想又问：

　　“尸体怎么处理的?”

　　刘玉一愣，随即大惊失色：

　　“埋……埋在乱葬岗了!”

　　原以为没有身份文书也没有官服军服，随便掩埋掉，七八天后就会腐烂得面目全非，根本不会有人发现。可现在看来，若有人胆敢在陛下身后搅事，那些尸体变会成为打破谎言的最关键证据!

　　嘉佑帝大怒：

　　“愚蠢!”

　　刘玉心中忐忑极了，赶紧道：

　　“奴才马上去处理!”

　　然而还是晚了，他们去的时候，所有尸体已经被挖掘一空。

　　第二天一大早，那些尸体便全部抬到了京城府衙外头。

　　所有尸体面部发黑，很明显就是中了毒。

　　兵部宣告在文州被北戎兵杀死的禁军，还有一起办差的翰林，尸体却在京城外头的乱葬岗被发现了，不是死于刀剑伤，而是死于中毒。

　　还有人信誓旦旦地说，皇城有守门侍卫看见了这些人进宫。

　　事情发展到这种地步，无论如何，宫中都得给这一百条人命一个交待。

　　而且，这些人里，还有一位正七品的翰林院编修。翰林编修，是许多一心向学的读书人最向往的存在。

　　这些人不那么在意功名，最是不服管教，又手握着舆论喉舌，若没个合理的解释，或者用强硬手段镇压，嘉佑帝这个宣召了他们进宫的皇帝，百年之后也难逃口诛笔伐。