一晃眼便到了十五深夜。

　　不易宫中丝竹靡靡，帝寝四周妃嫔们啼笑娇啼乱成了一片, 宫上灯火繁华似云锦, 一直传到了掖庭。

　　新帝桀傲的狂笑声在宫中奔走，湿冷的风带着深秋的萧瑟, 打着呼哨在空荡荡的庭房内四处游荡。

　　位于掖庭西北角的一处府院里种着几棵枯瘦的矮树，被不知是谁修剪得几乎垂垂欲死, 只剩几根僵硬的枯木吊在枝头摇晃。

　　仅有两三宫女走动的偌大庭院里几乎空无一物，踩着白袜的女子们影子般无声无息地走动在柱台与阶梯的阴影间, 寂静压抑得几欲窒息。

　　——

　　不远处掖庭街墙上的寒鸦哇哇叫得刺耳, 一个面色如土的瘦弱宫女提着个靛色的缎布包裹, 战战兢兢地从院墙外走了进来。

　　“有人吗——？”

　　明明是中秋，瘦弱宫女的影子却如同野鬼般在殿下昏暗的院中晃来晃去。

　　没有人回应, 她忍不住又支支吾吾唤了一句，眼里满是想要尽快离开的渴望。

　　“可有人在？府院的嬷嬷在吗？”

　　依旧是无人应答, 院内寝殿附近恰巧传来几声男子低低压抑的咳嗽, 随后便是一阵又一阵令人胆寒的剧咳声。

　　片刻, 男人的咳嗽声止住了, 棋子落声再度传来。

　　那小宫女顿时松了一口气，急急快步走到正殿, 没抬头去看那殿上灰帘内的身影，放下那包裹转身便跑，竟是不想与此地扯上半点关系。

　　哗啦——

　　脚边堆放的褐土药罐瞬间被她踢翻，里面还未动过的深色汤药顿时泼洒了一地，弄得她满裙满袖都是。

　　帘内的下棋声忽然停了, 那宫女闻声顿时面色大变，跪地哆嗦着，惊惧到大气不敢喘。

　　苦涩的药味刹那便弥漫在了整个殿内，男人依旧沉默，只是拿指间的棋子有一下没一下地轻敲起了棋盘，像是在思索着什么似的。

　　“奴婢该死奴婢该死，奴婢不该冒犯大人！”

　　瘦弱宫女颤声几乎哭出来，她爬在地上转过身朝帘内连连磕头，“奴婢知错了，还求度至使大人有大量，网开一面不要杀了奴婢！”

　　“咳咳…”

　　低沉嘶哑的咳嗽声再度响起，她颤颤巍巍抬起头，之间被烛火映照得出一片暗光的灰帘内，身形消瘦如鬼的男人佝偻着弯下腰，抬手捂嘴咳着，指间的棋子“啪”地落在了棋盘上。

　　“…滚出去。”

　　男人嘶哑着嗓子低声开口，“现在就给我滚，马上。”

　　“是，是…多谢大人开恩！多谢度至使大人开恩！”

　　她得了允诺，立刻跌跌撞撞从地上爬了起来，几乎是屁滚尿流一般逃了出去，连片刻犹豫也没有。

　　——

　　“呵…”

　　待那宫女走后，一直被男人压抑的错乱喘息声终于从帘内传了出来。

　　满室凄凉死寂之中，一只苍白几乎见骨的手猛的死死揪住了那灰帘，用力扯了开来。

　　深秋风冷，萧世离面覆假面，仅披了件黑羽鹤纹的长摆单衣，摇摇晃晃从之前跪坐的地上爬了起来，孤寂地站在殿室之上，脚步虚浮地朝下方走去。

　　病弱公子的嘴角与下颌什么动作都没有。院外喧哗如隔世，他黒鹤羽纹衣的长摆拖过了梨木棋盘，棋盘上密布的无数黑白棋子顿时接连不断地滚落在地，在阶上跳动着，四散在他的脚边。

　　中秋宴会上的嬉笑声此起彼伏，萧世离眸色暗沉地看着那包裹里放着的新近百余份奏折章文，抿了毫无血色的唇弯下腰，将那包裹捡去，从始至终未发一言。

　　他僵硬地转身，还未往回走出几步，突然眼前一黑，力竭般直直跪倒在地，捂着嘴浑身颤抖了起来。

　　胸口的闷痛再度直窜上口中，他用力咳出几口黑血，一手勉力撑着墙边的烛台，靠在墙边低头垂眸，死死忍住痛楚拧眉不语。

　　大滴大滴的冷汗从萧世离额间流了下来，胸口旧疾带来的不断翻涌出的甜腥气息弥漫在他口中，几欲撕心裂肺。

　　他穆地挣扎着起身，跌跌撞撞站了起来，在室内错乱地走着。

　　满室辉煌中，身披玄鹤单衣的枯瘦男人在无声惨笑，他疾走几步单肩抵靠在墙上，双手十指泛着青白死死攥着烛台仅喘息了片刻，又朝向碎裂药罐的那处柜台旁走去。

　　“咳咳…”萧世离精疲力尽地将上身伏在柜上，用力扯开抽屉。

　　不知何时早就空无一物的药屉里落了薄薄一层浮灰，他无悲无喜地垂眸看着药屉，用力关上，低头沉默了一会儿。

　　“来人——”

　　他嘶声道，“来人！取我的药来！”

　　无人回应，男人眼前所见愈发模糊不清。

　　恍然间，萧世离仿佛听见了不易帝寝间妃嫔宫女撕帛裂锦的盈盈娇笑，琉璃瓷碗酒液飞溅。

　　他强自咳着血大笑起来，用尽全力推开药屉向府门走去。

　　划拉——

　　盛放着空罐木匙的柜子在他的背后轰然倒下，孤寂如游魂的黑衣朝臣闭眼，将滚烫到几乎辨别不清温度额头抵在殿门上，双手使力推开。

　　湿冷的风毫不留情灌了进来。十五仲秋，昏昏如死的府内竟空无一人。

　　萧世离站在檐下，抬眸静静凝视了府外萧瑟的光景许久，艰难转身，将背部抵在敞开的门扉旁喘息起来，缄默着未发一言。

　　冷风从他的肩头阵阵吹过到几近麻木，男子眼前昏黑一片，双手颓然垂在腿侧，撕扯着心肺无力咳嗽着。

　　他此刻已经没有任何力气去关上那扇门了。

　　府内点起的幽幽烛火被风吹熄，黑暗中萧世离的身子从门扉上直直滑落，昏了过去。

　　——

　　灿烂斑斓的烟火在宫中的野葵地里炸开，噼里啪啦地远远响在掖庭旁这座凄冷府邸上方。

　　胸口的闷痛压得他几乎窒息，萧世离幽幽睁开眼，看到自己正独自一人倒在府内的浴池里，身侧还堆放着大片大片沾了污血的白纱。

　　浴池里放满了温热的水，他看了一眼自己胸前那处已经结疤狰狞可怖的刀伤，勉强抬起因失血过多而神志不清的头，看向浴池附近正在沉默着烧水的年长女奴。

　　“浣…奴…”

　　他发出来的声音沙哑到几乎辨别不清音节，心里只觉得好笑。

　　“…为何帮我？”

　　“回大人，小奴刚才偶尔路过大人府邸的时候，见不易宫的宫女惊慌失措地从大人府里跑出来，便寻来看看。

　　度至使大人的旧疾愈发严重了，您刚刚烧得实在是吓人…仅凭浣奴一人无法救治大人，只好放了热水，等着大人自己醒过来。”

　　萧世离的眸子扫在浣奴身旁放着的些许糕点与野花，低下了头。

　　“又是去祭拜广仪公主了么？”

　　他垂落的黑色长发被水汽浸湿贴在侧脸，轻声开口，“…多谢，之后会额外赏你的。”

　　“浣奴只是举手之劳，赏赐还是请大人收回吧。”

　　年长的女奴朝萧世离长拜，“请恕小奴无礼，但小奴如今已是掖庭的低贱奴婢，不想与度至使大人再扯上关系。”

　　“哈哈，我名声已经差到如此地步了么？”

　　萧世离苦笑，他从浸着的热水中伸出一手，想要撑地起来，“那便留在这里照看一晚，我今夜不知为何，突然好冷…不想要再昏过去一回了。”

　　“大人恕罪。”

　　她沉沉开口，“小奴今晚还要赶回掖庭与孩子团聚，还请大人体谅浣奴一年仅此一次的相见之情。”

　　他碰着地的五指僵了一瞬，忽然咳嗽着轻笑了起来。

　　“咳咳…如今都有孩子了吗？很好，很好啊…

　　你烧完水便直接回去吧，不用再来看我，反倒刚才是我过分打扰了。”

　　“多谢大人。”她恭敬地起身告退，“度至使大人还有什么吩咐吗？

　　小奴听说，浣衣局的流月姑娘医术了得，大人之前不是一直与她有过交集…不妨浣奴叫她来照顾你？”

　　“不必了，流月姑娘很久之前，便不再供药与我了。”

　　萧世离抬手覆上自己已经面具下的侧脸，自嘲起来，“她如今不知有多恨我死呢。”

　　“那大人可还有什么相熟之人？”

　　浣奴瞥见池中男人背对着她消瘦虚弱的脊背，忍不住动了恻隐之心，犹豫道，“若是实在想不起来，浣奴…”

　　“浣奴，不必可怜我。”

　　萧世离沉声开口，嗓音嘶哑，“你如今是奴身，本就艰难，更不用去同情一个官高位重的朝中弄臣。

　　我落到如此地步，全是我自找的。”

　　“…可大人也是奴身。”

　　她哑然片刻，“而且，虽然浣奴与大人接触不多，但就小奴所见，大人也不是朝中官员所说的那种…宰相家的疯狗。”

　　“哈哈哈…区区小奴，你又看清了什么？”

　　萧世离狂笑了起来，他捂住胸口的伤剧烈地喘息起来，猛地扭头恶狠狠冷笑起来。

　　“蝼蚁一般的东西…给我滚！别让我再看见你。”

　　“…是。”浣奴仅是淡淡地应了，悄声退了出去。

　　“咳咳…咳…”

　　待到他的身边彻底空无一人之后，萧世离终于抬起手，虚弱地冲着池东的阴影处招了招。

　　“进来。”

　　一位披了灰袍的喋蛾悄无声息地立在了他的面前，男人仅看了他一眼，撑起身子勉强发问。

　　“何事？”

　　他消瘦的上身从水中直起，黑色长发紧贴在男人挂满水珠的身上，抬手摘下了面具。

　　萧世离俊美如初的脸上毫无血色，只是漠无表情地看着那喋蛾在他的面前跪下。

　　“回禀主子，之前我们有人截了罗雀的密报。”

　　那身影半跪在地上，低声开口道，“…元家大小姐元姜在城破当晚被黎虹手下俘虏，目前生死不明。

　　云州舞真城被破，恐与她有关。”