傍晚的时候，舞真的天罕见地阴了下去。元禛独自坐在近邻温泉池的房间里, 看着手里即将被烛灯燃尽的纸条出神。

　　细短的纸条原本被一截丝线束了, 如今正悠悠地卷开荡在火焰上。纸条里面的内容是以扬州特产的青岩墨写就，此刻已经被火焰掩盖, 完全看不见了。

　　“元郎，你到底要让那个野种嚣张到什么时候？！”

　　元氏大夫人红着脸怒气冲冲地推开了门, 语气中不无委屈，“好好的生日宴, 你看看他今日闹的那事…宁儿刚刚已经把所有他碰过的贺礼都给砸了, 气得连午饭都没有吃。

　　勾栏院出来的东西果然不知羞耻, 要我说…”

　　“够了。”

　　元禛不耐烦地皱着眉，看着大夫人进来时带起来的时候风直接扑灭了纸条上已经摇摇欲坠的火。

　　剩余的残片从他指尖落下, 掉在了烧皿的碟子里。他看了一眼拇指大的残片上以青岩墨书写，还未烧尽的焦黑鹰徽, 语气隐隐有些动怒。

　　“洪阑箐你一个元府的大夫人, 跟个孩子怄气做什么？”

　　“孩子？”

　　大夫人顿时红着眼圈落了泪, 在他面前抽抽噎噎了起来, “元逐他哪里像是个孩子了？

　　别的孩子这么大的时候都懂得读书练武，争取功名。他倒好, 整日偷鸡摸狗，跟那群舞真城里最不入流的混混走在一起…简直丢尽我元家的脸！

　　元郎啊元郎，当年花楼那个不要脸的狐狸精到底是多像那个人…居然让你，居然让你…”

　　她抖着手说不出来话了。

　　“箐儿，你和宁儿今日里受了委屈, 我是知道的。”元禛悄无声息地将皿里的残片捻成了灰，拉着她的手探身安慰道，“放心，我都打点好了，白日里发生的事不会影响到我们宁儿的仕途。天色已晚，你尽管陪着宁儿休息去吧。”

　　“真的？”

　　大夫人顿时破涕为笑，掏出素白的手绢一点一点擦去眼角用力挤出的泪痕，又像是想起了什么似的，双手用力绞着绢子愤愤恼道，“可你还不是让他去了江都？陪戎副尉再小，好歹也是朝廷武军的官职…怎么会不如我们给宁儿的安排？”

　　“…妇人之见！”元禛一愣，顿时哈哈大笑道，握着她的手语气缓和了下来。

　　“如今的朝廷又是什么朝廷？我之所以让宁儿呆在舞真，无非是不想让他过早参与进那趟浑水里…这些道理，你一个女子，又怎么会懂？”

　　“好，那我便听你的。”她露出娇美的笑容，起身离去时衣袖扬起，浅浅地蹭了蹭他的手背。

　　“你且好好休息，我去看看宁儿。”

　　——

　　房间的门被大夫人关上之后，元禛收敛了笑容，定定地望着门口的方向。

　　元逐其实和他长得很像。元家族长脸上原本苍酷冷硬的线条因为常年的养尊处优而逐渐消失，却依旧可以看出年轻时英气逼人的气质来。

　　至于那个冒牌的女人…似乎就像是多年前他在江都宫中那些午后明媚的日子一般，悄无声息地如湖水淌过，没有在上午时那个拧着脖子不去看他的年轻军士身上留下半点痕迹。

　　元禛在烧皿里倒了茶，将那灰烬彻底冲洗干净，抬手倒进了壁炉里。

　　壁炉里的火焰刷地一下子窜了起来，熊熊燃烧的火焰在他的眼前不断晃动着，刺得他眼前一阵发白。

　　元府的温泉池就在他的房外，可元禛却忽然觉得很冷很冷，不由得向壁炉缓缓地伸出了手。

　　“…元禛元禛，我们去抓鱼吧！”贵族少女清亮的声音穆地回响在他的耳边。

　　保障湖畔的二十四桥上人头攒动，手戴小檀佛珠的妙龄女子在人群之间追逐打闹。一盏盏孔明灯在桥上被亲密温存的情侣们齐齐放飞，然后双手合十低头许愿，听雨楼旁的佛堂上恰巧有金钟敲响。

　　“元宵息家开宴会，息诚被拉去帮忙了，白盛那个呆子前几日又跟我大吵了一架。”

　　她晃着脚坐在湖边，仰头看着满天的孔明灯噘着嘴忿忿不平，“白老将军在西北战死了，老皇帝让他替父去平乱。我问他想不想带我一起走，这呆子非得说等平定胡乱，再回朝请皇帝下旨，堂堂正正地娶我。

　　…笨啊笨！我都已经十五了，哪里还等得到他从西北回来？”

　　…

　　“元禛元禛，我要入宫啦！”

　　年轻的女子晃着一根柳条坐在秋千上，白色的裙摆一荡一荡的，“我听说新立的皇帝十分英武，其他的女孩子们都争着抢着要进宫当皇后呢。

　　不过我经文女红都那么偷懒，肯定选不上的。而且我才不喜欢他呢，皇帝有什么好的，打架不厉害还天天呆在宫里，连酒楼都不能逛！

　　嘻嘻…听说宫中千莲池夏日里结的莲子很好吃，白盛他很快就要回来了，到时候我去给你们偷偷摘了带出去！”

　　…

　　“元将军。”

　　凤袍金裳的年轻皇后掀起帘子，站在金銮殿一侧。她白皙柔弱的脸上被华贵的妆容点满，僵硬着身子看向了他。

　　“白族乱党，害我卞唐千里江山生灵涂炭…圣上今日身体有恙，特意派本宫前来，借你一万大军去琅平关，定要把他挡在外面！”

　　…

　　壁炉里火焰缓缓地落了下去，男人眼前的幻象消失了。

　　外面的天已经彻底黑了，元禛听见不远处的房间里大夫人在一句句地哄着终于消气的小儿子，起身走去了窗边。

　　元家老太太房间里的灯还在亮着，这位当年放下身份，亲自将元逐元姜两个孩子从勾栏里寻出来的八十岁老妇如今已经是风烛残年，整夜整夜地咳嗽着。任是他每日一水的汤药补品送过去，仍是挡不住她日渐消瘦的颓势。

　　他房间里的长弓长枪在月光的照射下泛着冷光。见血多年的兵刃像是生满了戾气，如今却是在房间的挂架上沉默着生了锈，像是他年少轻狂时曾经在江都许下的无数豪言壮语。

　　“小兔子呀，想月牙，月牙跳进莲花池。

　　小兔子，跳花池，跳了花池掉下池。掉下池，喊松鼠，松鼠不来吱吱哭，吱吱哭…”

　　“…息茗你搞什么？！我抓过兔子的，兔子怎么会吱吱地哭？”

　　“我不管我不管，兔子就是会吱吱哭！白盛你个大笨蛋有养过兔子吗，我们扬州的兔子可是和西疆不一样的…”

　　终究是回不去了。