自从林老夫人来信后，史府颇为安静了几日。

　　时节进了十一月份之后，整个京城就下起了纷纷扬扬的大雪，一连三日，根本看不出有放晴的趋势。

　　因为雪势路滑，加上太夫人头风又犯了，便给几个姑娘放了假，吩咐不必日日早晚都上去请安。

　　正巧恰逢二夫人父亲赵静生辰，二夫人带兰云回娘家小住。她们娘俩一走，三夫人和太夫人两人一合计，干脆把早上的请安免了，于是这一日天气稍微的晴朗些，宁云便坐在靠窗户的北边炕上，拿着册子，琢磨一个新的绣样。

　　宁云这一手绣活，是她生母特意找江南有名绣娘教出来的，虽然自打来了这个世界还没动过针线，手艺生疏了不少，但是看上去确实还像那么回事。

　　缤兰正好端着刚刚煮好的红枣茶走了进来，看见宁云飞线走针，便笑道：“姑娘闲闲吧，小心眼睛。”

　　宁云把帕子放下，活动活动手腕，对着缤兰一笑，“左右是闲来无聊，呆着没事，就当打发打发时间。”

　　缤兰把热茶递给宁云，又端上几盘子诸如金丝奶油卷，一口酥之类的点心，配上一碟子蜜瓜，林檎，都是新买回来的洞子货。

　　她一边摆着，一边笑道：“姑娘自打病好了，还转了性子，若是太太看了，定是欣慰不少，往日太太赶姑娘去学绣花，姑娘还记得吗?姑娘那时是死活都不肯，太太拗不过，只得把供奉师傅打发了。”

　　宁云抬眸看了缤兰一眼，打量打量缤兰的神色，才说道：“所谓绣艺，不过是求个雅字罢了，闲来无事兴致上来了，绣上两针，也当是修身养性，和描红有异曲同工之处，没有心思求那个强做工干什么?”

　　缤兰把窗户推开了一条缝，雪后清新的空气顿时涌了进来，她笑着说道：“姑娘说的是，当时太太也说，像我们这种人家，姑娘出嫁后，哪里会有机会动手做活，不做不学也是无伤大雅的。”

　　宁云用玉签叉起一块蜜瓜，细细的品了品，“今年的瓜倒是不错。”

　　对于洞子货，甜倒也罢了，就是这脆确实是难得。

　　缤兰笑嘻嘻的福了福身，“知道姑娘喜欢，下面的哪里敢耽搁，当然把最好的都给挑过来了。”

　　听见缤兰的话，宁云不由得笑了笑，垂眸看看果盘。

　　缤兰到底是个丫鬟，有些事情想不了那么多。

　　哪里是看她喜欢，是二夫人走了，现在三夫人管家吧。

　　记得昔日在李府，最好的东西，都是先济着继母生的妹妹，轮到她的时候，不说是别人挑剩下了，也差不多。

　　就是前几日的东西，成色也差上几分。

　　她突然有几分沮丧。

　　迎高踩低，一双富贵眼，还真是世家大户的通病。

　　缤兰发觉宁云的沉默，也不知道自己那句话说的有问题，加上自从姑娘病好后喜欢发呆，也没细想，捧着托盘要出去。

　　她正要出去，几个穿着掐牙背心的丫鬟笑嘻嘻的进来通报说：“大姑娘来了。”

　　宁云撂下茶盅，“快请进来。”

　　心里也有几分纳闷，湘云和三房素来走的不算是太近，尤其是当日晚上被她母亲叫了回来后，和三房关系更是生疏几分，今天这是什么风把她给吹来了?

　　正想着，便听见湘云说道：“三妹妹忙着吗?不打扰吧。”

　　宁云笑着起身把湘云往上座上让，“大姐说的哪里话，我正闷的不行，巴不得有人能来陪着说会子话呢。”回头又吩咐缤兰看茶。

　　湘云已经是七八岁的年纪，虽然身量小，但是也算是长开了，有几分清秀，还有几分男孩子气在里头。

　　宁云一扫湘云的打扮。

　　大红羽绸披风，藕荷色滚边绣葡萄的织金裙，滚边遍地刺绣褙子，侯府姑娘应有的服饰一样不曾少。

　　她没少听见别人私下嘀咕二伯母苛待湘云，日日做针线活做到半夜，但是光从衣服上看，不得不说二伯母确实是会做人。

　　有几分她继母的架势。

　　如果不想撕破脸，湘云就只得和当日的自己一样，吃下这个哑巴亏。

　　想着，宁云有几分自嘲，又有几分恨铁不成钢的感觉，她这般年纪的时候，可没有湘云那么心大，面对别人的苛待，能嘀咕一阵子就算了。

　　“雪这么大，我们一会出去玩吧，你不知道，我上次去祖姑母家里，”湘云自顾自的说上了，她素来话多，看见宁云炕桌上的点心，便想起了自己的贾府一行。

　　“我偷偷的叫珍珠把二哥哥的衣服找来，扮成个小子，祖姑母居然没看出来，我就这样混了出去，在院子里玩扑雪人，那天下午的那场雪还没这几天的大呢。”

　　说着，又央求宁云，“好妹妹，一会和我出去玩吧。”

　　宁云有几分哭笑不得，她拿帕子一唬湘云，“多大了，还和个半大小子似的，雪那么薄，还扑雪人，真是服了你了，不疼吗?”

　　然后她有几分正色，“大姐，你今年都八岁了，我记得，男女七岁坐不同席，你去一趟祖姑母家里，就和表兄厮混，也难怪我娘担心。”

　　“没由来。”湘云丝毫没有放在心上，上来拧宁云的脸，“我的好妹妹，你少说两句吧，夫子耳提面命也就罢了，你也罗嗦上了，左右上边有祖姑母老人家在，她做事，定是没错，整日里想那么多，小心老的快。”

　　宁云一晒。有老人家在，一般是比较妥当，但是有时候老人家的年纪在哪里，有地方想不周到，也是有的，但是湘云毕竟不是她妹妹，她对贾府的事情也不甚了了，也不好再说什么，只是道，“大姐姐你这巴巴冒着雪跑来，可不是就为了让我陪你出去玩吧。”

　　她知道湘云的脾气，和湘云说话东一句西一句的也累，更懒得和她绕来绕去，既然湘云不挑明，她便抢先挑明。

　　湘云被问的有些愣，片刻反应过来，有几分不好意思，“我来，确实是有事想求妹妹，我和贾府里的几个姐妹关系不错，又快到年下，想托人带些礼物过去，妹妹帮我拿个主意，到底送什么东西好呢?”

　　宁云抿唇瞥了湘云一眼，低头喝茶沉默了下。

　　这事情确实是有几分棘手。

　　一般侯府里的姑娘，夸张些说，手里都有几百两余银，都是各自生母贴补的，而湘云是靠官中月例过活，二伯母不在银钱上苛待，但是也绝不会大方。

　　贾府那也是一门两国公的门第。

　　“你都打算给谁送啊?”宁云问道。

　　湘云便屈着手指数上了，“元春姐姐，迎春姐姐，探春妹妹，惜春妹妹，这四个自然不必说，还有琏二嫂子家的平儿，珍珠。”

　　宁云一皱眉，下意思追问了一句，“平儿和珍珠，是丫鬟吧?”

　　湘云点了点头。

　　“那你打算送什么?”

　　湘云便说开了，“我想着，要不送些玉石之类的东西?”

　　宁云托着腮，“依我看啊，贾家的门第，寻常玉石都是俗物，咱们当是好的，她们未必看得上，倒不如送些自己的手艺，比如字画，扇子，或者是绣好的帕子，我想她们倒也没处说去。”

　　玉石是好，可是湘云打算送的人，也未免太多了些吧。

　　多也就罢了，这嫡庶尊卑不一，送一样的礼，怎么也有些过不去。

　　可是她话还没说完，湘云虽然心大，毕竟寄人篱下也有几分敏感，就有些不太高兴，“三妹妹这么小，这倒有几分商贾的风度，什么都斤斤计较，也不想想，若是那些寻常的东西，人家自己动手便是了，哪里拿得出手?”

　　宁云不由得笑了出来，但是眼底却有几分冷意，“那大姐姐打算送什么东西?如果打算送玉石之类的重礼，大姐姐请想，元春表姐惜春表妹是嫡出，迎春表姐探春表姐是庶出，平儿珍珠是丫鬟，这不仅仅尊卑不一，年纪齿序也不一样，那你打算怎么安排礼物?若都送一样的，那算是什么事?”

　　“我倒也不是稀罕钱，黄白之物不过是身外的东西，如果当真送玉石之类的合适，”宁云又加了一句，“我也赞同。”

　　湘云还是有几分老大不乐意，宁云看她那样子，是完全没听进去，只好摇头道：“你既然想好了，那就那么办吧，不过，我觉得，还是不要让下人送了，等哪日祖姑母请你做客，你一并带过去，这也妥当些。”

　　湘云支吾了一声，找了个由子便走了。

　　缤兰低声说：“姑娘怎么不劝劝大姑娘?”

　　她虽然是丫鬟，但是也听出几分不对劲来。

　　宁云也有几分不乐意，“由她去，反正只是我表姐，不出大格就好，若是出些岔子，一并连累了我们史家姑娘的名声，二伯母第一就不放过她。”

　　两人正说着，二夫人身边的月季打帘进来，眼角眉梢都是喜气。

　　她喜气盈盈的对宁云一行礼，道：“恭喜姑娘，三老爷来信了，说是西北大捷，不日就能回来，若是赶得快，还能在家里过个年呢。夫人请您赶紧梳妆，上前头去，圣上的旨意到了。”

　　“旨意?”宁云有些摸不着头脑，便追问了一句。

　　月季上前一个深蹲，欢欣之色溢于言表，“自然是老爷封侯的旨意。”