这场盛会的开端, 令屈列扫兴至极。翌日温泌辞别时，她并没有热情挽留, 而所有部众的视线, 都若有若无地在巴雅的身上停驻。余后几日，他们总在屈列不在的时候, 议论那只突然降世的隼王和大贺氏的后人。

　　奚部首领苏鲁来到了吉贞的戎帐。屈列对可度青眼有加，却对他不屑一顾，令他十分不平, 可见到了吉贞后，屈列对他而言，已经不值一提了。他踌躇满志，装饰一新，鬓边两绺编发上缀着尖利的狼牙——这是传闻中窟哥的打扮。他特意侧过脸, 给吉贞看自己的狼牙耳环, “公主, ”苏鲁用蹩脚的汉话奉承她，“公主原本就是要嫁给我们奚部的，你这样的美貌, 除了我还有谁能配得上？”

　　吉贞摇头：“我要嫁的是漠北都督，你虽然是奚酋, 但朝廷尚未封你做都督, 我怎么能嫁给一个没有品级的人？”

　　“漠北都督算什么？”苏鲁道，他是个直肠子的人，说话从来不会遮遮掩掩, “屈列一个女人，有什么本事统御八部？公主嫁给我，我就是八部的首领，到时候我率兵，为你的皇帝陛下兄弟攻克范阳，整个北国，由你和我共享，不好吗？”

　　吉贞诧异于他的野心：“你和我说这样的话，不怕屈列知道吗？”

　　“屈列知道又怎么样？”苏鲁霍的起身，昂扬道：“我乃窟哥转世，契丹八部，阿尔泰山以东，太阳照耀到的山河水土，都是我的领地……”语音未落，他往前一扑，摔倒在吉贞面前。

　　屈列收回脚，冷冷地看着他，“你是窟哥转世？我看你是蠢猪转世。”

　　苏鲁吃了这么一个大亏，气得跳起来，用契丹话大骂道：“狠毒的女人，你把可度害死了，现在还想用原属于奚部的公主来笼络八部，你想得美！我要召集八部首领，推举新的夷离堇。夷离堇三年一选，你遥辇雁哥凭什么霸占着这个位子？”

　　“来人！”屈列大怒，命人将苏鲁五花大绑，褪去上衣，当众抽了几十个鞭子。奚部原本是乘兴而归，以此闹得不欢而散，当日苏鲁便率众愤而离去，屈列并没有把他放在心上，盛会依旧，但绝不准任何人提及窟哥或隼王，否则便是一顿毒打，众人敢怒而不敢言。

　　“殿下，”喧嚣之中，包忽里悄悄来找吉贞。他像一头最机警的猎狗，草原上任何风吹草动，都足以引起他的戒心，近来八部内讧，包忽里看得兴奋极了，但还记得要保护公主，“你去藏在大巫的毡帐里，跟他一起走吧，他居无定所，到处游荡，没有人会怀疑的。”

　　吉贞看向他，“你不走？”

　　“我不想走，”包忽里握着拳头，“我要想办法杀了屈列。阿郎一定会高兴的。”

　　娄焕之忍不住奚落他，“你有那个本事吗？”

　　“你不用管我，”吉贞平静的面容上不见一丝慌乱，她对包忽里道：“屈列不敢杀我的。”

　　帐外忽然一阵吵闹。包忽里出帐，窜进纷乱的人群，不多时，他奔回来，小声道：“奚部遭遇夜袭，苏鲁派人来求救。”

　　吉贞与包忽里对视片刻，她轻轻掀起一觉毡帘，见屈列正与诸位首领围坐喝酒，来求救的人焦急愤怒地大喊，屈列一脸不耐烦，随手拿起鞭子就把来人抽了一顿。

　　“要打仗了。”包忽里激动难抑，在帐中团团乱转，浑身血液都被烧起来了，他走到吉贞面前，一脸为难道：“殿下，你真的不走吗？”

　　吉贞摇头，睨了包忽里一眼，她说：“别乱来，你杀不了屈列的。”

　　包忽里不服气地翻了下眼睛。

　　“天泉！”杨寂匆匆来见温泌，张口便质问，“为什么要夜袭奚部？”

　　温泌坐在案后，审视着新打的弯刀，雪亮的刀身上，倒映着他乌黑深秀的眼睫，他撩起眼皮，不解地看了杨寂一眼，“怎么了？”

　　杨寂觉得自己嘴皮子都要磨破了，“这个关头，你去招惹屈列？曹荇在京畿，韩约已经率大军往朔方去了，万一萧侗趁我军和屈列缠斗之际，出兵河东，甚而与屈列联手进击范阳，可怎么办？”

　　温泌道：“岭南至此甚远，消息一来一回，即便八百里加急，也要半月功夫，趁这个空档攻下契丹就好了。既然是用兵之时，有了契丹数万精骑，我军岂不如虎添翼？”

　　杨寂瞪大了眼睛，温泌如此自信，简直令他哭笑不得，“半个月攻克契丹！”他一屁股坐在温泌下首，“好，你来说说，打算怎么半个月大败屈列。我洗耳恭听。”

　　温泌毫不露怯，“屈列和奚部闹翻了，攻克奚部，朝夕之间。奚部一失，契丹人心不稳，她做夷离堇几年，久无战事，正愁没有机会在八部面前立威，借这个机会安抚人心——照契丹人以往的习惯，你说他们会先攻哪呢？”

　　杨寂道：“营州。”他立即醒悟，“营州刺史现在还以萧侗马首是瞻……”

　　“屈列一个女人，心胸狭隘，身为酋帅，又刚猛急躁，要攻克契丹，不是难事——你等着看吧。”刻不容缓，温泌没和杨寂多废话，他拎起弯刀，一步不停地走出衙署。

　　奚部失陷，八部震动。草原上的盛会刚刚偃旗息鼓，首领们正收拾行装，要回领地，却被屈列急召，当场点齐兵将，是夜，数万精骑奔袭至营州，以讨要公主供奉为由，四处烧杀抢掠。营州刺史惊得魂飞魄散，慌忙写就奏疏，加急送至岭南，并遣使往崔屹处祈求援兵。

　　等了一日，崔屹的援兵毫无音讯，佐官见刺史愁眉不展，说道：“明府，崔屹此人，寡恩薄义，自擅自利。抵御契丹，向来是边军之责，没有朝廷诏书，他岂肯轻易派州兵来救急？不得已，只有去求平卢军来救了。”

　　营州刺史惊声道：“温泌已经谋反，如此一来，岂不是你我叛降了反贼？”

　　“外头百姓哀嚎，明府听不见吗？”佐官悲声道，“是营州百姓重要，还是你我的官声重要啊？”

　　营州刺史无路可走，只得再遣使往平卢军求援。容秋堂夤夜而来，仅率一千人马，接管了营州城。契丹人只为掠财，见有援兵来，管他人多人少，不及交锋，便鸣金收兵，往本部折返。

　　营州以北，白马山静默地蛰伏在夜色之中。温泌亲自率兵在此设伏。

　　斥候返回营中，禀报温泌，“契丹大军在山谷前的那一片空旷野地扎营安寨了，附近有浅溪，野草深密，人马约有五千余帐。”

　　温泌正在灯下与杨寂对弈，杨寂放下棋子，沉吟道：“五千余帐，也有四五万人马了，屈列为了一战立威，把八部所有的精骑都召集到一起了。我们硬拼是拼不过的，损兵折将也不值得。草密溪浅，可以火攻，但火箭够不着，牛羊牲畜也被他们抢了大半，否则赶火牛火羊去烧他们营帐倒方便。”

　　温泌“嗯”一声，踱步至帐外，夜风吹得旌旗猎猎作响，杨寂也仰首观望许久，叹道：“好大风，正宜火攻。”

　　旁边营帐前的空地上，巴雅正把吃剩的肉干抛给巨隼，众兵将没见过这样神俊的鹰，围着看稀奇。

　　杨寂道：“这只鹰有点眼熟。”

　　“大巫养的，你不记得了吗？”温泌道，“当初我在河东负伤，这只鹰于我有救命之恩呢。它颈下有一片白毛，大巫走时，这只鹰才有现在一半大吧。”

　　“怪不得叫隼王。”杨寂啧啧称赞，“万物有灵，这只鹰似乎颇通晓人性。”

　　温泌看了一会，走回帐中，抓起案上的小弹弓——这是包忽里给普贤奴的，收拾行囊时无意中带了来。帐前有只跟随隼王而来的幼雀，正在地上啄食，被温泌一弹弓击晕。

　　温泌抓起幼雀，对杨寂笑道：“用火雀，怎么样？”

　　杨寂见他用弹弓打雀，颇有些孩子气，正在发笑，闻言一愣，不确定道：“可以一试。”随军带来的辎重中，有不少膏油，蒿艾，秸秆等易燃之物，杨寂连夜下令，命捕捉鸟雀，收集桃核、杏核，预备火禽。

　　熹微的晨光中，契丹巡逻的士兵昏昏欲睡。

　　习惯了猛烈的夜风，头顶轻微的气息涌动，并没有引起他们的警惕。直到有人去汲水时，在晨光潋滟的清溪中，看到了一闪而逝的黑影，他不禁抬起头来，“隼王。”他喃喃自语，虔诚地看着在营地上空盘旋的巨隼。

　　越来越多的人醒来，仰头往天空望去。

　　有奇怪的物事砸落在脸上，这人急忙躲避，扑打着头发间和衣裳上的火星子。发现燃烧的火雀掉落营地，众人惊惶大叫，顷刻间，一场天火如雨点般坠落在帐顶、草丛，火星遇到大风，顿时来势汹汹，整个营地堕入火海之中。

　　八部首领们气得哇哇大叫，毡帐被烧毁了，才抢来的牛羊跑了，布匹烧了，士兵们忙着逃命，山谷的伏兵倾巢而出，四处掩杀，屈列被侍卫护着，扬鞭疾驰，奔回领地。她也够狼狈了，头发被烧了一半，宠爱的几名男奴都葬身在平卢军的马蹄之下，屈列挟着无法遏制的怒火，冲入吉贞的毡帐，揪着衣领将她拽起来。

　　“跟我走！”她大喝，“我要在温泌面前杀了你。”

　　“夷离堇别急呀，”吉贞笑道，“你才打了败仗，不重振兵马，伺机反攻，却要逞一时之勇。现在马上回去，损失岂不加倍了？”

　　“你说得对。”屈列阴沉着脸，“温泌使出这样的诡计，我损失的兵马也不过一小半而已。”她微眯的眸子里利光一闪，“但我还是要杀了你。把你的尸体送给温泌，趁他心乱，我再以骑兵袭击他的营地。”

　　吉贞叹道：“武威郡王和他的爱妻伉俪情深，你以为我死了，他会有一丝触动吗？我此刻还在你的手上，他夜袭你的营地，可有半点关心我的性命？”她按下屈列的手，坐回毡毯上，亲自奉茶给屈列，柔声细语道：“朝廷不是有诏书要夷离堇讨贼吗？既然温泌对你不义，你为什么不先联手崔屹，再与他决战？”

　　屈列口干舌燥，一口气将茶喝尽，她的怒气略微平息，笑看着吉贞，“你就半点夫妻之情也不顾，这么恨不得他死吗？”

　　“什么夫妻？”吉贞淡淡道，“他抛弃了我，我当然要他死。”

　　屈列嗤笑，“男人信不过，你要是像我一样，又怎么会被人抛弃？”

　　吉贞道：“杀了我没什么益处，夷离堇既然要联合崔屹，还是留我一命吧，否则以后你怎么跟陛下交待呢？”

　　屈列没有理她。她坐在吉贞的毡帐中，能依稀听到各部首领都逃了回来，并为今日的大败而奋力争吵，言语中不乏对她的埋怨之意。她心烦意乱，垂眸掩去眼底凶光，饮了几杯茶，她撂下茶杯，又恢复了那副镇定高傲的姿态，“一场败仗而已，不算什么。”她弯腰走出毡帐，对左右道：“来人！”

　　自营州劫掠回来的财物，金银器皿，丝毫无损，在篝火前闪耀着灿灿的光辉。屈列很大方，将所有的余财尽数分给了各部首领，连被灭了族，成为孤家寡人的苏鲁，她也随手赏了他几名貌美的女奴。财帛动人，众首领忘了打败仗的耻辱，兴高采烈地喝酒庆祝起来。

　　屈列走回吉贞的毡帐。

　　相比外面的醉生梦死，吉贞的毡帐中静谧得奇异。屈列与她的侍卫一进来，帐中空间顿时显得拥挤，桃符有些胆怯地看着这些粗豪凶悍的契丹人。

　　屈列拎着酒壶，盘膝坐在吉贞的毡毯上。“你怎么不去喝酒？”她问吉贞。

　　吉贞微笑：“我在中原时的规矩，女人不与男人同席。”

　　“为什么？”屈列不以为然，“是怕女人太善饮，压男人一头吗？”

　　“兴许吧。”吉贞的眸光在几名契丹侍卫身上一掠，“夷离堇最近很小心，是在提防什么人吗？”

　　屈列眉头一扬，黝黑的脸上因为酒意泛起红晕，令她有了几分女性的妩媚，“这些人嫉恨我，难保不会有人借打败仗的机会，夜袭我的毡帐。”就算不杀她，趁机占她便宜，也是够恶心的，屈列嫌恶地皱眉，喷着浓浓的酒气，她摇头笑道：“公主，你以为这个夷离堇很好做吗？”

　　“我毡帐里没有外人，夷离堇能让你这些侍卫退出去吗？”吉贞道，“他们吓到我的婢女了。我在宫中时，侍卫们不能靠近我的寝室。”

　　“你的规矩真多。”屈列撇嘴，她指着桃符身边的娄焕之二人，“那两个不是男人？”

　　“这两个孩子，也是随身侍奉我的人，”摇曳的烛光下，吉贞的声音柔婉暧昧，她对娄焕之招了招手，“过来添酒给夷离堇。”

　　屈列大笑，“怪不得你对温泌毫无留恋。”她命侍卫们退了出去，看了一眼娄焕之，嫌他畏畏缩缩，屈列一指包忽里，“你来。”

　　包忽里跪伏在屈列面前，屈列的手指从他的眉眼滑到喉头，迷离地笑起来，“你的声音挺好听，你会唱歌吗？”

　　包忽里握着屈列的手，甜蜜地笑道：“夷离堇，我的舌头除了会唱歌，还有许多别的用处呢。”

　　包忽里抱着屈列滚在毡毯上，桃符早羞得躲了出去，娄焕之瞠目结舌，眼睛都不知道往哪里看，落在吉贞明珠生晕般的秀丽脸颊上，他一把嗓子仿佛被人掐住了，“我、我、臣，”他硬着头皮走到吉贞面前，眼神乱飘，“臣，臣也得那样吗殿下……”

　　吉贞妙目瞪了他一眼。娄焕之红着脸讪讪低头，悄悄地松口气。

　　“桃符，”吉贞忽道，“外面的人都醉了吗？”

　　桃符不知道帐子里什么情形，慌忙点头，“都喝醉睡着了。”

　　吉贞没有看角落里打滚的包忽里和屈列，起身往外走，娄焕之忙跟上。

　　“娄焕之，”包忽里轻唤一声，叫住娄焕之，一刀□□屈列胸前，屈列乍见刀光，醉意陡然消散，一脚将包忽里踢开，两人骤然分开，又缠斗在一起，屈列一个女人，天生神力，包忽里竟然制不住她，扭头一看，娄焕之吓得脸色发白，立在帐边瑟瑟发抖。

　　“我日你娘，”包忽里压着屈列两腿，拼命捂住她的嘴，闷声骂娄焕之道：“还不快过来！”娄焕之吓得脚底一软，连滚带爬地过来，屈列被制得挣扎不得，两眼恨意森森地盯着他，娄焕之紧闭双眼，摸索到刀柄，猛力握住刺入屈列胸腔。

　　“死、死了吗？”娄焕之牙关打颤，语不成句，眼睁睁看着屈列口中喷出的血沫自包忽里的指缝间泻出，她眼中的恨光也渐渐黯淡了。娄焕之猛然看向包忽里，带着哭腔扑过去要打他，“都是你害的，我杀人了……”

　　“滚滚滚。”包忽里一把将他甩开，走到帐外左右看了看，见苏鲁头枕着女奴的肚子，正在篝火前呼呼大睡，包忽里扯着双腿，将他拖进帐中，丢在屈列旁边，然后往他身上浇了一盆牛血。

　　吉贞与桃符坐在远处的溪涧边喁喁低语。

　　“殿下，”包忽里奔过来，才杀了屈列，他兴奋得两眼放光，在静静的夜色里，像狼一样。娄焕之缩头缩脑跟在包忽里身后，包忽里一出声，他就忍不住浑身一抖。包忽里白眼一翻，扯着吉贞就走，“明天营地里要乱了，我们去大巫那躲一躲。他们都怕他。”