信使自京城而来, 果然伏沛突染恶疾，缠绵病榻, 伏大娘子慌了神, 草草收拾了行装，跟随着伏氏的奴役, 被禁军护送离开蒲城。寿光也随行返京。

　　这两人一走，无疑去了不少麻烦，桃符暗自庆幸, 见包忽里整日在玉京宫上蹿下跳，也懒得去理会他了。这日澄城公主又遣家奴来，请清原公主赴宴，桃符得了信，一边往跨过门槛, 颇有先见之明地宣布道：“殿下, 若这次去了还是像上回那样, 奴可不要去了。”

　　澄城公主上次造访玉京宫时已经提了这事，是要借机把秦住住引荐给众人。吉贞心里有数，笑道：“她要唱戏, 我们只是去搭台子，看看热闹也好。”

　　“咱们宫里还不够热闹吗？”桃符嘟囔。

　　吉贞顺着她的目光, 看见包忽里和娄焕之两个狗撵兔子似的满院子撒欢, 娄焕之狼狈逃窜，奔到戴庭望门外喊叫他救命。包忽里插着腰哈哈大笑。

　　吉贞凝神看了一阵包忽里。疑惑连日不散，她独自思索。

　　桃符在门外看了一阵热闹, 笑得直打跌，她讲给吉贞听：“包忽里说焕之是女孩儿，非要扒他的衣裳，被庭望和焕之两个合力把他按倒在地上，要扒了他的单袴看个究竟呢。”

　　“他肯出门了？”吉贞瞥一眼窗外。她说的是戴庭望。

　　戴庭望于她而言，还是个孩子，当时觉得尴尬，此时再提起，已经波澜不惊了。

　　“毕竟小呢。”桃符犹带笑容，“憋不了几天。”

　　戴庭望嘴上嚷嚷得厉害，其实心不在焉，把包忽里按倒后，任娄焕之和他撕打，视线早不由自主飘到了殿里。见桃符站在门口，面朝里面说话，不时看过来一眼，戴庭望立即明白她是在说自己，脸上又烧起来，丢下两个同伴，独自走开了。

　　翌日，吉贞要往澄城公主府去，戴庭望鼓起勇气，一早便在殿外候着，岂料吉贞没有露面，桃符来说：“殿下不带侍卫随行，你在宫里玩吧。”戴庭望一颗心好似遭了痛击，又沉重，又酸涩，低头嗯一声，便闷闷不乐地走回去。

　　吉贞只做没有看见，上了马车，才叫启程，忽觉车身一震，包忽里爬上了车辕，回头笑道：“殿下，奴护送你去。”

　　吉贞一看他自作主张，眉头先拧了起来，包忽里若无其事，催促车夫道：“快走，快走。”

　　“殿下，”桃符压低了声音，包忽里整天装的天真无邪，但桃符总觉得这个孩子是个鬼精灵，而且爱偷听偷看，桃符很头痛地对吉贞抱怨，“武威郡王送你一个男孩子……这样好奇怪呀。外面闲话已经挺多的了……”

　　吉贞一哂，“他可能觉得我的名声还不够坏吧。”

　　再次到澄城公主府，吉贞见到那些赤膊短打的健仆，已经见怪不怪。澄城公主是依旧的纵情酒色，秦住住坐在她下首，如同磐石般岿然不动，戴着满头珠翠，穿着锦绣衣裳，她淡然面对着来来往往的突厥奴隶，无比的镇定和自如。桃符是深知她是什么货色，凑在吉贞耳边啧啧道：“殿下你看，果真人靠衣装，佛靠金装。”

　　吉贞莞尔，“你是该向她学一学。”

　　桃符啐了一声，以示鄙薄。

　　席至一半，澄城公主放下金瓯，目视娄氏笑道：“夫人看我这位新认的阿妹如何？”

　　娄氏恭维道：“殿下的义妹，自然金玉之质，不是我等俗人可以比肩的。”

　　“既然觉得好，夫人可否替她保媒？”澄城公主神色认真地问。

　　娄氏一僵，停了筷子，“殿下？”

　　澄城公主笑道：“听闻戴将军暂居丹州时，得娄太守庇护，颇感念太守恩德。我想要把这个金玉之质的阿妹许给戴将军，不知道夫人能否出面说和？”

　　娄氏一脸为难，“太守只是与戴将军有旧，但并非人父母，这种事如何做得了主？况且妾也不知道这位秦娘子的出身来历……”

　　澄城公主既然开了口，便不允许她推诿，“她的相貌气度，夫人已经亲眼目睹，至于身份，是我的义妹，还不够吗？”

　　娄氏被她逼得左右支绌，迫不得已，只能暂且行缓兵之计：“待妾回家与太守商议……”

　　“夫人想知道秦娘子的来历？”一阵笑声传至堂上，寿光穿过人群，走到澄城面前，将秦住住打量几眼，她转而对娄氏道：“平康里南曲十字街，有户姓秦的人家，豢养了一名女儿，教习了她琴棋书画，本打算靠着她攀龙附凤，谁知她十多岁时就随外面的野男人私奔了，置假母的养育之恩不顾，我听着秦母的描述，似乎和阿姐你新认的义妹有几分相似呢。”

　　一语既出，满座皆惊，秦住住饶是脂粉涂得厚，也能看出微微变了脸色，身躯抖动了一下，她一言不发。澄城公主见寿光来搅局，唇边扯出一丝冷笑，“茂英，我有请你来吗？”

　　寿光撇嘴道：“你请了蝉姐，为什么不请我？”她看向秦住住，笑得娇艳：“北里的官伎都堂而皇之坐在你的宴席上，我不能来？”

　　澄城公主是真动了怒，讽刺道：“哦，我这个阿妹出身清白，你说什么北里，什么官伎？堂堂县主，未出阁的娘子，把这些词挂在嘴上，你不嫌羞耻吗？”

　　寿光面有不忿，随即往澄城身边一坐，挽着她的手臂笑眯眯道：“阿姐，我跟你说笑的，你怎么当真？”她饱满的红唇微微一弯，那是个志得意满的笑容，“我是听说你认了义妹，才特地来道贺。你的姊妹，不就是我的姊妹？于情于理，她该敬我一杯茶吧？”

　　宴席上歌舞俱停，所有的宾客都把探究的目光投在秦住住与寿光身上。澄城恼怒，沉声道：“住住，寿光县主说了许多话，口渴了，你倒杯茶给她。”

　　“是。”秦住住轻声应答，沏了一盏茶，恭恭敬敬送至寿光面前。

　　寿光死死盯着她，见澄黄的茶水到了眼下，她垂眸微微一笑，接过茶水，却毫无预兆地扬手泼到秦住住脸上。滚烫的茶水瞬间将秦住住的脸颊烫的通红，她惊呼一声，倒退了几步，淋漓的茶汤连衣襟都打湿了。

　　“呀，”寿光俏皮吐舌，转而对澄城道：“阿姐，我一时看岔眼，把她当成了北里那个秦姓的官伎，你不怪我吧？”

　　澄城气得手指簌簌发抖，她一把推开寿光，怒道：“你给我滚出去！”

　　寿光满不在乎地一笑，丢下茶瓯起身。经过秦住住身侧，见她睫毛上还挂着茶叶梗子，嘴唇咬得快要沁出血来，更显得凄楚动人。寿光满心的嫌恶，鼻子里哼笑一声，贴近她耳畔，低声道：“听说戴申以前为了你羞辱清原公主？我今天也羞辱了你，你回去可以如实告诉戴申，看他敢拿我怎么样。”指尖拈起秦住住发鬓上的茶叶，她欣赏着对方红肿的脸颊，眼眸中锐光一闪，“后天我和我的父王要去见戴申，最好别让我在他家看到你。”

　　将秦住住一通冷嘲热讽，寿光扬长而去。

　　好好的宴席被寿光搅得鸡犬不宁，澄城脸色难看至极，见秦住住行迹狼狈，也觉可怜，命她去找医官敷脸。味同嚼蜡地吃了几口，澄城丢了碗箸，兀自生气，一名英俊的奴隶上来揽着她低声说笑，澄城略微露出一点笑容，问吉贞道：“你那里有个侍卫……”

　　吉贞顿了一下，笑道：“已经将他打发了，以后都不会再回来了。”

　　“不是他。”澄城虽然对“有酒窝”的侍卫一见倾心，但也不至于非他不可。将上下其手的奴隶推开，她笑道：“是另外一个，据说是朔方节度使的嫡子，年纪大概十五岁。”

　　澄城荤素不忌，简直令吉贞瞠目。她讶然笑道：“阿姐，他还小。”

　　“我知道。”澄城微笑，提起戴庭望，眼中并无狎昵，“我在陇右时，就曾听说过这个孩子的美名，只是一直无缘得见。他若在，蝉娘可命他来拜见我。”

　　吉贞暗叫庆幸，没有令戴庭望随行。她心头一动，对桃符道：“叫包忽里来拜见阿姐。”

　　包忽里神气十足地来到堂上，先拜见了吉贞。他也生得英挺，初见面的人，只会以为是个十七八岁的少年。澄城公主见他一举一动间，手臂和大腿上都有微贲的肌肉线条，而且活泼可爱，顿时心醉神迷，脸上先笑起来：“这个也好。”

　　吉贞笑道：“阿姐觉得好，送给你了。”

　　包忽里以为有好酒好菜伺候，谁知道一脚踏进龙潭虎穴，吓得目瞪口呆：“殿下，你怎么能把奴送给别人？”

　　吉贞道：“你主人把你送给我，现在我是你的主人，我把你转送给澄城公主，有何不可？”

　　包忽里气得大叫：“你不是我的主人，我要回去找我阿耶！”

　　澄城公主捧腹大笑，对包忽里招手道：“要阿耶做什么？这里有琼浆玉液，珍馐美味，你来尝尝。”

　　包忽里好像闻见蜜的蜂儿，看见金瓯里的流霞酿，便移不动眼珠，晕头转向走过去，被澄城公主接连灌了几杯下肚，脸也红了，眼波也荡漾了，又被一双柔荑摸得浑身燥热，粗鲁地扯了扯领口。

　　澄城公主作乱的手在他下面探寻了许久，突然脸色一僵，一个巴掌将包忽里扇开。

　　包忽里醉意朦胧中平白挨了一巴掌，眨着水润的眼睛，他奇道：“殿下，奴下面没有的，你摸什么？”

　　吉贞慢慢把脸转向桃符，从桃符扭曲的脸色中，她看出桃符是在拼命压制嗓门里的惊呼。

　　转送包忽里一事就此折戟沉沙，澄城公主吃了好大一个瘪，心情更坏，吉贞也只能告辞。回玉京宫的途中，包忽里还在车辕上摇头晃脑，哼着契丹小调。桃符在车里猛地抓住吉贞的手，“殿下，他是个……”

　　“阉人。”怪不得。吉贞睨着外头包忽里的身影，半晌，突然冷嗤一声，“果然是狗改不了吃屎。”

　　“包忽里，你进来。”吉贞冷不丁说道。

　　包忽里奉命爬进车里，他还在回味流霞酿的滋味，猛一抬眼，看见吉贞正眯眼看着他，包忽里被她那犀利的目光看得不寒而栗，打了个酒隔。

　　“酒好喝吗？”吉贞微笑。

　　“好喝。”包忽里酒意上涌，乖乖点头。过了一会，他勉强找回一丝警觉，“殿下，你老看着我干什么？”

　　“你是契丹人，怎么会被去势？”吉贞柔柔地问，要和他谈心的语气。

　　包忽里对去势两个字并没有丝毫反应，他早习惯了，因自己自幼就是这样，没什么可抱怨的，“奴唱歌好听，首领怕奴长大后嗓子要坏，所以小的时候就骟了。奴是十岁时流落到河北，被阿耶收养的。”

　　是契丹阉伶。吉贞豁然开朗，又问：“河东河北，像你这样的多吗？”

　　“奴这样的？”包忽里懵懵懂懂，用指尖点了点自己鼻头，“殿下是说，像奴这样漂亮的，还是奴这样没有鸡……”

　　“住嘴！”桃符尖叫。她指着包忽里，羞愤欲死，“不许说那个词!”

　　“巴的？”包忽里把后半句说完，才一本正经地向桃符请教，“哪个词？”

　　“像你这样的阉人。”吉贞道，她盯着包忽里，慢慢提醒他，“契丹来的，突厥来的，兴许还有安南人……”

　　“没有！”包忽里水亮的眸子一转，嘻嘻笑道：“阿耶就收养了奴一个，没有兄弟！”说完，他打个哈欠，揉揉眼睛，“殿下，奴困了。”

　　“滚出去。”吉贞看他一副惫懒的样子，顿时气不打一处来。

　　回到玉京宫，戴庭望正在宫门口翘首等待。车身刚一停，车辕上打盹的包忽里栽倒在地上，发出一声惨叫。戴庭望视若无睹，从他身上跨过去，对吉贞道：“殿下，京里有消息来，伏沛死了！”

　　这个消息太突然，吉贞俯身正要下车，也顿了一下。看入无边无垠的夜色，她心中有些不安之感。

　　“伏家怕要乱成一团了。谁知道郭罡会不会也去找麻烦。”桃符对伏大娘子颇有好感，闻言也犯起愁，“一家全是女眷，没人做主，真可怜。”

　　“我们去伏家看伏大娘子。”吉贞说。

　　作者有话要说：　　说鸡不说巴，文明你我他！