侍卫走来称：“郭使君请殿下去。”

　　吉贞还在看着山影出神, 被徐采唤醒，她站起来, 与他一前一后走入皇后帐中。

　　皇帝已经被皇后伺候穿戴整齐, 面无表情地坐在案后。

　　郭佶心情甚好，对皇帝要借狩猎之机取他性命的流言也没再放在心上, 他亲自执壶，又满斟一大杯酒，呈给皇帝, “恭喜陛下，请陛下满饮此杯。”他像个真正的岳丈那样，有些挑剔地看着这个差强人意的郎子，“陛下现在是个男人了，可以吃酒了吧？”

　　皇帝接过酒杯, 停了一瞬, 突然连杯扔到郭佶脸上。他霍的起身, 指着郭佶，怒不可遏地说：“朕要杀了你，朕要杀了你, ”他喃喃道，又爆发出一声怒吼, “朕要杀了你！”

　　“陛下！”吉贞冲上去, 将皇帝推坐到案后，抓着他的肩膀用力一摇，“冬郎, 你住口！”

　　从未受过这样的耻辱，皇帝此刻什么都听不进去，他将吉贞甩开，嘴里还在反复大喊，“来人，把郭佶给朕拿下！”

　　郭佶脸上的肉颤了一颤。他咬着后槽牙，抹去脸上的酒液，又恢复满脸笑容，“今天是臣冒犯陛下了，陛下莫气——等日后陛下想起今日，还要感谢臣呢！”目的已经达到，郭佶懒得再和皇帝磨牙，他拱了拱手，便退出帐外去了。

　　皇帝像无路可走的困兽，在帐里来回转圈，胡言乱语地骂了一通。半晌，怒气总算平息下来，他红着眼睛对吉贞道：“阿姐，我还要去打猎。”

　　已经夜幕降临，侍卫们将白日猎得的野兔野鸡褪毛剥皮，架在篝火上炙烤。皇帝十几岁的少年，憋着满肚子气不发泄，怕夜里又要发作，吉贞点头，说：“陛下多点侍卫……”

　　“不要。”皇帝烦躁地摇头，“阿姐，你陪我。”

　　“好。”吉贞对皇帝有求必应，她将戴庭望叫来，“你举火把，跟着我和陛下，再点十余名机警的侍卫，在后面护驾。”戴庭望没有多言，很快将人手召集到帐前，迎着身着铠甲的皇帝，往林中举火围猎。

　　此值冬去春来，林中月色皎洁，皇帝命众侍卫退到远处，唯独与吉贞策马徐行，戴庭望举着火把，眼睛在周遭逡巡。皇帝闷头走了许久，说：“阿姐，我没有用。”

　　吉贞心里一痛，转脸看着皇帝，努力做出微笑，说：“冬郎自幼聪颖，阿耶在时，时常夸你，你不记得了吗？”

　　先帝薨逝，已将近十年，那时皇帝才是孩提之时。皇帝认真回想着，摇头说：“我不记得了，只记得阿耶是很爱抱你在膝头的。”

　　吉贞道：“那时冬郎是太子，未来的一国之君，怎么能像小娘子一样整天坐在阿耶膝头？”她将缰绳挽在手里，看向皇帝，“公主府建成时，恰逢太后千秋。我要将它献给太后，请太后去宫外居住，固阿翁也去宫外侍奉太后，陛下答应我吗？”

　　皇帝是被太后抚养长大，他闻言有些惊讶，又不舍，说道：“为什么要出宫？在宫里不好吗？”

　　“宫外清静，也自在，太后被政事所扰，时常头疼，陛下不知道吗？”

　　皇帝怏怏不乐地点头，“我知道的。”

　　“还有陛下身边的宫婢宦官们，”吉贞观察着皇帝脸上的表情，没有贸然开口，稍微停顿了一下。

　　皇帝立即紧张地抬起头，“阿姐，你不要把新竹要回去！”他眼睛又红了，“太后和阿翁都出宫后，我身边再没有亲近的人了！”

　　吉贞心里愀然，隔了会，才说：“新竹暂且留在陛下身边吧。”

　　“陛下，”戴庭望打断了二人的絮语，他眼尖，看见了草丛中一只幼年的獐子，指给皇帝看，“快射！”

　　皇帝惊喜不已，慌忙掣箭去射，那幼獐机灵地左右跳跃，皇帝总射不中，戴庭望悄悄放了一箭，射中它后腿，獐子拖着伤腿移动缓慢，戴庭望没再放箭，只提醒皇帝，“它跑不动了，陛下快追。”

　　皇帝兴高采烈，一马当先，去追幼獐，戴庭望也举着火把紧随其后，吉贞莞尔，知道戴庭望是有意要鼓舞皇帝，她没有阻拦，也驱马赶上。

　　谁知马突然扬蹄嘶鸣，吉贞毫无防备，缰绳自手里松脱，她重重滚落在地上，还未动弹，革靴的系带却勾在马镫上，整个人被马拖行了数丈，无数的断草枯枝被手扯断，直到革靴从脚上松脱，那马才狂奔而去。

　　吉贞伏在地上，被枯草割破的掌心和颈侧疼得火烧火燎。她从头到脚无处不痛，喉头发不出声音。

　　“殿下！”戴庭望正与皇帝追幼獐，见吉贞的马狂奔而去，他大惊失色，忙催马折返，还未靠近吉贞，见一个半人高的黑影地往吉贞附近边嗅边走。

　　“阿姐，快起来，有野猪！”随后赶来的皇帝也看见了，吓得毛发直竖，大老远便高喝，“庭望，快射死它！”

　　戴庭望闻言忙抓了支箭在手里，一箭射中野猪屁股，那野猪也发了狂，嚎叫一声，亮出雪白的獠牙，径直往吉贞身上拱。戴庭望魂飞天外，跳下马飞奔过来，一边往腰间去拔刀，谁知摸了个空，他只背了箭囊，没有挎刀，“殿下快醒醒！”戴庭望顾不上去看吉贞，徒手抓住野猪两只獠牙，却被它一头拱倒在地。

　　皇帝骑在马上，慌得六神无主，拼命叫喊：“来人，来人，护驾！”

　　“殿下，殿下！”戴庭望混乱中手往后乱摸，正误中吉贞的脸，似乎还有温热的呼吸，他心头微定，忽觉一阵腥臭的气息到了颈侧，他紧闭双眼，飞起一脚踹中野猪的脸，野猪不由退了一步，戴庭望正要起身再踹，后领却被揪住，整个人都飞了起来。

　　“武威郡王，”他打个滚翻起身，借着月色辨认出来人，“快救殿下！”

　　“把她拖走。”温泌也刚策马而来，气息很急，他把戴庭望扔在地上的火把丢给他，“有野兽来就烧它。”

　　戴庭望见有人来帮手，顿时勇气倍增，抢在温泌前面，“郡王快把殿下抱上马，我来杀了这只畜生。”

　　两人说话时，野猪又嚎叫着冲过来，温泌一脚将戴庭望踢开，“毛长齐了吗你，滚！”他“锵”一声拔出腰刀，力沉千钧，一刀砍断野猪的獠牙，被腥臭的血喷了满脸，温泌“呸”一声，来不及擦嘴，抓了满把猪鬃，又去搠猪腹，谁知这野猪皮糙肉厚，一刀没搠透，被它狂性大发，一口咬烂了他的衣襟，险些连皮肉都撕下来，温泌大怒，使出浑身力气把这畜生摁倒，一刀捅进喉咙里。

　　野猪哼哧几声，不动弹了，温泌从头到脚，被猪血和汗水浸透，他有些脱力的手慢慢拔出刀。

　　“陛下！”大批的铠甲侍卫蜂拥而至，熊熊的火把将林间的情形照亮，郭佶从马上跳下来，奔到御前道：“臣来救驾！”随即指挥众侍卫将那头气息奄奄的野猪砍作肉泥，又亲自将皇帝扶下马，满脸真诚的关切，询问皇帝是否有恙，此刻皇帝的亲卫才姗姗而来，纷纷下跪请罪。

　　皇帝被吓傻了，半晌才回过神来，摇头道：“朕没事。”又慌着去找吉贞，“阿姐！”

　　吉贞被戴庭望半拖半抱放在树下，她早已经醒了，只是浑身作痛，革靴没了，脚踝也肿了。戴庭望轻轻呼唤了许久，她才哑声道：“我没事。”

　　“殿下能动吗？”戴庭望手脚无措，不知道该怎么把她搬到马上。

　　“别吵，”吉贞靠在树上，气息虚弱，过了一阵，她对戴庭望道：“你去看陛下是否有恙，让我静一静。”她的发辫松了，散乱地披在肩头，没受什么伤，语气亦很坚决。戴庭望只能一步三回头地往皇帝身边去了。

　　郭佶虽然来得略迟，多少也算救驾有功，皇帝对他脸色好了些，说:“朕手脚有些发软，不能骑马。”

　　郭佶忙道：“陛下稍微歇息片刻，臣背陛下回营帐。”又要亲自去马身上解了水囊给皇帝喝水。

　　温泌一边擦刀，目视着郭佶殷勤地来回忙活，不由一笑，低声道：“使君来的真快。”

　　郭佶拿着水囊，对温泌笑眯眯道：“我动作虽快，却还是迟了温郎一步。”他的目光落在温泌狼狈不堪的身上，又在温泌阴沉的眉宇间一停，啧啧地，“少年人呐，真不知是该羡慕你，还是该同情你。”

　　所有人将皇帝众星捧月地围在中间，温泌站在人群之外，看向吉贞，她在地上一动不动，也不知是睡是醒。

　　低头一丝不苟地将刀身擦拭干净，他把刀送回刀鞘，又看了一眼吉贞。

　　所有的光明与温暖都被皇帝所有，她是个沉默的、毫无生气的影子。

　　他往吉贞的方向走过去，脚底踩着枯草，婆娑作响。他在几步外停下来，审视了她一阵，叫道：“喂。”

　　吉贞没有看他，她脸往旁边一偏，背靠着树没有动，发丝垂落下来，遮住了她的眼睫。

　　温泌又看了她几眼，没再说话，只把身上被那畜生撕烂的血衣脱下来拿在手上。吉贞仍未睁眼，只觉有人靠近，要来拉她的手臂，她无力地推了一把来人的手，呓语似地说：“我好累，你别碰我。”

　　戴庭望觉得她的语气有些异样的娇软，他又叫声“殿下”，吉贞睁眼，毫厘之间，正见戴庭望一张清朗端正的少年脸庞，她也一怔，戴庭望道：“殿下，陛下要回营帐了。殿下不能走，臣背你走吧？”

　　吉贞笑了，说：“你背得动吗？”

　　“背的动。”戴庭望蹲下，喊一名侍卫将吉贞放在他背上，定定神，他站起身。

　　吉贞的视线在人群中扫过，火把中人影晃动，没有温泌，他已经走了。

　　回到营地，皇帝总算恢复了精神，想到刚才戴庭望、温泌与野猪搏斗，又觉得刺激恐怖，全无睡意，郭佶是一力要培养皇帝的男儿气概，以压惊为名，一会劝酒，一会命舞姬乐伎上来助兴，皇帝被他奉承得密不透风，谁也插不进去。徐采在吉贞帐外，等御医退下，他走进来说道：“已经把那匹发疯的马找到了，是中了箭。”他从袖中将箭簇递给吉贞看。

　　银白色的箭簇上，镌刻着元龙九年薛城营造的字样。

　　“郭佶。”吉贞一点也不意外，她将箭簇还给徐采，“别让陛下知道。”

　　“臣知道。”徐采道，“郭佶如此明目张胆，是料定殿下不会将此事告诉陛下。”

　　“他不过是想告诉我，我和陛下的生死，不过在他一念之间。这次是我，下次是谁呢？”吉贞道，她的头发还没来得及梳理，牙色短袄肮脏不堪，因为脸色雪白，颊边和颈侧的血痕更刺目。她身上有种委顿、疲倦的消沉气息。

　　“殿下，”徐采有些担忧。

　　“我有点累。”吉贞说。

　　“是，”徐采顿了一下，说：“臣刚来来时，听见武威郡王同陛下辞行，要连夜出骊山，回范阳。’

　　徐采说完，便退出帐外。吉贞坐在案后，她从头到脚，没有一丝力气。等了很久很久，她才极尽艰难地起身，蹒跚走到帐帘处。她停了停，用手指掀起帐帘，见数丈外的河畔，篝火堆边，粟特美人裹着红纱，身上缀满金色的铃铛和璎珞，正在急速的旋转着。她的绫裙如一朵云，盘旋着飞起，又飘落，在这忽起忽落的红云间，她依稀看见温泌已经换过了衣裳，郭佶将一杯酒传给他，眉开眼笑地说话。

　　温泌把酒一饮而尽，站起身来。

　　“桃符，”吉贞轻声唤道，“你去禀报陛下，我要回京。”

　　桃符诧异地走过来，“明天吗？”

　　“现在。”

　　皇帝闻讯，赶来吉贞帐中，很不解道：“阿姐要走，怎么不等明天？”来行宫这一趟，一波三折的，他也打了退堂鼓，“我也想回京了，等明日和阿姐一起走。”

　　“武威郡王要走，”吉贞看着帐外。温泌和皇帝辞行刚辞到一半，也随着皇帝走过来，他没进帐，在外面默然等着。他侧眸看了吉贞一眼，吉贞凝视着他，对皇帝道：“武威郡王说过，要我送他出京畿，正好顺道同行。”

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