久世最终还是替猫取下了伊丽莎白圈。

　　这只猫相当任性，而且自尊心过剩。明明世界上有那么多猫都按照猫的方式生活了下来，这只猫偏偏恃宠而骄，想要求人的待遇，不肯测肛温，也不肯戴伊丽莎白圈。

　　但久世有什么办法呢？他的猫只有这一只，这就是他的猫了。

　　取掉了伊丽莎白圈的猫仍然跟久世怄了两天气。久世猜测那可能是因为猫在自己面前哭了。在最开始，猫刚到久世家时，也哭过一次。那时猫安静地流着眼泪，一言不发，让久世想起幼时被自己意外折断翅膀的蜻蜓。久世从那时起就决定不要再惹哭这只猫。后来一人一猫间发生了很多事，关系变得融洽，没想到他还是没能做到。

　　第三天，猫终于肯同久世说话了。那时猫坐在书房飘窗上看书，久世坐在电脑前写开春工作计划。

　　猫翻着面前的词典，忽然抬头看向久世，对他说：“你知道‘猫’是怎么定义的吗？”

　　久世对猫主动打破沉默感到惊喜。他谨慎地回答：“你是指，从猫科开始，往下细分吗？”久世庆幸于之前教猫没能立即讲出学名的事故后自己就去查了资料，“是猫科猫亚科猫属斑猫种。家猫的话是大概一万年前就开始驯化的。虽然没有完全确定，但目前普遍认为家猫起源于中东的某个亚种——啊，你知道中东在哪里吗？”

　　猫重重地叹了一口气。

　　“不是说这个。”猫微恼道，“我问你，猫是不是应该有一些特征？比如尾巴，肉垫，可以收缩的爪子之类的。”

　　“……尾巴不一定吧。”久世虽然感到奇怪，还是尽力地解答了，“曼岛猫就没有尾巴。伸缩的爪子，虽然我不太清楚，但猫科里面的猎豹好像也不能伸缩。家猫的话，据说年纪大了、或者生病的时候，都会没办法伸缩爪子。”

　　这些知识都是久世在与这只猫一起生活之后自行补习的。像这样为了某个特定的未来而学习的经验，久世已经暌违很久了。他那么认真地对待这只猫，为了适应窄小世界里新增的它的形状而将自己修修剪剪。这让他感到年轻。正因如此，哪怕猫毫无道理地任性发脾气，久世也愿意包容它。

　　久世起身，握住猫的手，捏了捏掌心：“至于肉垫，这不就是吗？”久世微笑起来，点了点猫的鼻子，“我知道你不是平常的猫。你是特别的……”

　　久世不擅长告白，但他觉得现在是很好的破冰时刻。他轻咳一声，语速很快：“你是我唯一喜欢的猫。”

　　猫僵了一僵，飞快地从久世手里把自己的前肢抽走了。在久世来得及失落之前，它又把手放了回来。它若无其事地瞟了久世一眼，只有手中细小的颤抖暴露了它的紧张。久世在内心微笑起来。他重新握紧了猫的前肢，亲昵地蹭了蹭猫的鼻尖。

　　丹尼靠在玻璃窗边，摸着自己的鼻尖发呆。近来医生对他的宠溺劲头可以算是百依百顺了，要吃肉就不做鱼，伊丽莎白圈也拆掉了，还进行了相当肉麻的亲密告白。丹尼本来应该是很快活的，现在，更多的却是一种难言的苦闷。

　　他低头看着自己赤裸的身体。在某些事上异常强烈的自尊心，其实是一种代偿，为了弥补在习惯裸/体和授权他人使用身体的过程中丢失的羞耻心。丹尼自己已经认可了这种情况，现在却开始考虑是不是该温习下正常人的行为举动，好让医生脑子清醒一点。

　　丹尼遇见过不少疯子，他早就知道跟疯子讲道理是毫无意义的。要是那疯子位高权重，譬如说美国总统，那当然要另当别论；但医生显然没那个职能，他也没那么偏执。丹尼完全可以从今日起保持沉默，直到春天冰消雪融后自由离开。这是当代社会最简单的待人处事的道理：不好就换，不行就分，用脚投票。

　　然而对于医生，丹尼不想这样。他不愿意让他继续疯下去。他希望让医生看见自己。

　　晚饭后的互动时间，丹尼一反这几天的冷淡，主动坐上了医生的大腿，接管了电脑操作。医生看起来很惊喜，丹尼让他多高兴了一会儿，才进入正题。

　　“猫，”丹尼说。他看见医生的表情从欣喜变成了一种无奈，仿佛在说“你又来了”。他铁石心肠地忽视了，“你说我是只猫。”

　　“当然。”医生叹了口气，回答。他明显只是因为宠爱而在纵容丹尼的任性。丹尼很快就要改变他的看法。

　　他让医生给他换到了图片搜索的页面，帮他调出搜索框，自己敲击着键盘。这副键盘的排列跟他习惯的不太一样，丹尼也基本没学会汉字，阅读网页极其困难。好在用假名搜索照样能得到结果。敲下回车，屏幕上很快出现大量可爱的猫咪照片。有看不出品种的橘猫黑猫，也有一看就是品种猫的暹罗、蓝短和布偶猫。

　　“这些才是猫。”丹尼说。

　　“对，这些都是。”医生用哄孩子的口气回答。他把下巴搁在丹尼头顶蹭了蹭，“但不要自卑，你也是猫。你是我的猫。”

　　又是这样。丹尼有些气闷。他有时候真的无法区分医生是在调/情还是认真的。但老实说，就算是调/情，这也超过他限度了，尤其是那段关于绝育的对话和耻辱圈事件。他不是不愿意做医生的猫，但那也要看医生到底是怎么定义“猫”的。丹尼深吸一口气，随手点开了旁边的一部电视剧广告。海报上，一群身着学士服的青年人在樱花树下嬉笑。

　　“这些是猫吗？”丹尼指着屏幕，边问边觉得这句话太荒谬。

　　果然，医生也大笑起来：“怎么可能？”

　　他揉了揉猫的脑袋，就着抱住丹尼的姿势别扭地弯下腰，从书桌右手边的抽屉拿出来一个相框。相框里是一张毕业照，照片上是十来个年纪不一的穿着白大褂的男女，环绕着正中间身着博士服的毕业生。丹尼很容易就看出那是医生：跟现在的相貌几乎没有差别，但眼神和神态都显得更年轻的医生。

　　“你那么聪明，我有时候都会忘记你是只猫，也忘记教你这些常识。”医生边笑边牵起丹尼的手，依次指点着照片上的人物，念出他们的姓名。

　　“……这些都是人类，我的同类。这是我医科博士毕业时拍的照片——啊，其实也就是不到四年前，却感觉好像过了很久一样。”医生流露出怀念的表情，“这个，是我们研究室的学姐。她养了一只很凶的猫——哈，上个月跟学姐通邮件时我们还提起它。学姐毕业时研究室去她家开庆祝会，那只猫不知为什么一定要挠我，害我全程提心吊胆，都没心思好好喝酒。从那之后我就对猫敬而远之，直到遇见你。”

　　医生一边玩着丹尼的手一边如此感慨道。他说得那样真诚可信，有那么一瞬间，丹尼几乎要觉得医生的认知并无问题，是丹尼自己多心了。甚至有可能是丹尼错了，他是一只精神错乱的猫也说不定。丹尼脑子里乱糟糟地，一时在飞速地思考，一时又毫无建树只想妥协。他沉默地任由医生把照片放回抽屉里，接管了鼠标。

　　医生关掉网页，打开了一个文档。那是医生最近在做的新年计划，用了很多汉字，丹尼看不太懂。他靠在医生胸口，心不在焉地看医生一项项写下备注。他认真又细致，看起来相当适合医生这个职业，一点看不出有什么问题。

　　写到某一项时，医生忽然停了下来。他犹豫片刻，把那一行字删掉了。

　　“你太挑食了，都不吃猫粮的。”医生捏了捏丹尼的手心，半是埋怨、半是玩笑道。他点开猫粮预定商的邮箱地址，写下了一封取消订货单的邮件。发送完成，医生正要关闭页面时，丹尼却抢先按住了他的手。

　　“等下——”丹尼说。他看着邮件底部那张猫粮广告图，忽然有了个异想天开的猜想。这个猜想跟“医生分不清人和猫”差不多疯，或许还要更疯一点。但他必须验证。

　　丹尼指向广告里的主角们，问道：“这些呢？他们是猫吗？”

　　他不敢回头看医生，只是紧张地等待医生的回答。他自己都不知道自己期待的答案是什么。

　　医生显然也很莫名其妙，但还是回答了：“广告上这些？都是猫啊。”

　　“……几只？”丹尼的声音有些颤抖。

　　“四——不对，是五只。”医生话音一顿，改了口。他指着角落里偷偷给自己下单广告那款猫粮的宠物猫背影，得意于自己看穿了丹尼的小把戏。余光里，丹尼看见医生挑起了一边的眉毛，好像在说“看，你没骗到我吧，我找到了第五只猫”。

　　——可那“第五只猫”，是画面里唯一一只“猫”。

　　丹尼的视线缓慢地从角落移动到照片中央。厨房里，一家四口正讨论猫粮哪家更好。女主角是个身材婀娜的红发美人，男主角衬衫笔挺，笑容灿烂。他们站在厨房的岛台前讨论，两个孩子则半趴在餐桌上踊跃提供意见。就是那种最典型的电视广告，美好家庭，再加上一只打着哈欠的宠物猫。

　　丹尼陷入了沉默。他仰起头，任由医生随手触碰着自己的喉结。他的视线虚虚地落在飘窗玻璃上。

　　玻璃倒影里，高大的黑发青年坐在扶手椅里，半心半意地研究着电脑屏幕上的内容。他怀里，赤身裸/体的年轻人茫然地看向自己的倒影。久世亲昵地把头埋在丹尼的蓬松金发里，左手轻柔地挠着丹尼的下巴。这场面乍一看很是情/色，但丹尼身处其中，知道医生没有任何色/欲的暗示。

　　他只是在跟猫玩耍而已。

　　丹尼不知道该如何叫醒他。