帝国圣马利奥特星， 由翠西女士担任院长的向导治疗中心内。

　　某间隐蔽又守卫严密的房间内，光洁的桌面上整齐地摆放着一个又一个大小不一的透明密封袋，那里面装着的东西也不尽相同， 有精致小巧却安全等级极高的光脑， 已经被仔细检查后关闭的定位装置， 星际间通用的支付芯片以及一个无法打开的小型密码盒。

　　坐在桌前的人此刻正垂眸一一扫过这些被从自己身上搜走的物品看， 他的目光落在自己的光脑和定位器上，对那个密码盒却并没有关注太多。

　　而此时房间里还有一个人， 正是从豪尔西坎星死里逃生的荣恩。他正站在长桌对面，与那个面无表情且到了圣马利奥特后便一直不肯开口说话的人相比，他明显焦躁的情绪溢于言表。

　　“你不肯和我说话，却要见哥达将军吗？”荣恩深吸一口气，试图冷静发问。

　　即便是现在， 荣恩仍然不敢相信那个寻了千遍万遍的人，真的就在他的面前。找到这个人实属意外， 将人从豪尔西坎救回来后，荣恩也没期望能得到一句谢谢。但这个联盟人竟然一句话也不肯说，身上毫不掩饰的敌意和厌恶让他无端地狂躁。

　　房间内一个双目赤红，情绪激动， 另一个静若死水， 毫无生气。

　　希尔维特默然瞥开目光，看向空无一物的墙壁，仿佛那个将灼热视线落在他身上的人不存在般。在豪尔西坎初见时那种猛烈挑动神经搅动血液的疯狂感，好像一场虚幻的梦境。只不过那是场出乎意料的噩梦， 梦醒后的现实却比噩梦本身更加可怕。

　　荣恩仿佛早就预见了他的沉默， 顶着暴起的青筋耐着性子问道：“这么多年，你……你是怎么过来的？”

　　希尔维特维持冷漠的表情， 低垂的眼帘微微一颤，随后将视线缓缓地挑向荣恩。淡淡的目光中，似乎将这个问题重重地又抛了回去。

　　两人对视许久，没有一个人先开口。半晌，荣恩低声问了最后一个他重复了无数遍的问题：“你，叫什么？”

　　毫无悬念，他这次依旧没有得到答案。

　　长久的沉默后，哥达将军推门打断了满室令人窒息的沉默。克利夫兰中将紧随其后，荣恩沉着脸行了个军礼后，咬牙退到了一旁。

　　“就是你要见我吗？”哥达毫不拖泥带水，坐下后，审视着这个联盟人，问道，“你叫什么名字？”

　　希尔维特抬起头，与哥达的目光交汇，淡然道：“哥达将军，初次见面。您可以叫我维特。”

　　“那么维特先生，说吧，你想见我应该不只是想要打声招呼吧。”在见过了威拉德情况后，哥达开门见山道。

　　那张在荣恩面前紧闭的嘴缓缓张开：“就像我话中说的那样，我能救威拉德上尉。”

　　刚刚坐下的克利夫兰猛地站起身：“你能有办法？是什么办法！”

　　希尔维特面色不改，并没回答克利夫兰的问题，只是笃定道：“我能救威拉德上尉，相对的，我有个条件。”

　　哥达的目光在他坚决的脸上扫过，冷冷道：“那个条件是让我们送你回联盟？”

　　紧抿着嘴唇，希尔维特点了点头。

　　“哥达将军，即使在联盟，您的威名也如雷贯耳。传言您睿智坚毅，铁面无私，即便有足够的原因对联盟满怀敌意，却是在对待帝国和联盟关系问题上少数的中立派。”

　　哥达对这番恭维未置一词，倒是站在一旁的荣恩忍不住道：“维特先生，你把将军找来，就是为了拍马屁吗？”

　　他在维特这两个字上的咬牙切齿希尔维特仿佛没听见般，没有移开一丝目光，直视着哥达道：“不巧，我恰好知道了帝国如今面临着一个不小的困扰，也许你们不相信我能够救威拉德上尉一命，毕竟将刚刚结合的哨兵和向导分开，无异于给处在兴奋躁动中的哨兵致命一击，况且威拉德上尉又是无人能及的红色尖兵，反应剧烈程度可想而知。”

　　“按理来说，威拉德上尉就算没有受伤，也必定会狂躁不安，更何况上尉旧伤加新伤，糟糕程度可想而知。”

　　哨兵的生命异常坚韧，他们有着钢铁般的意志，锤炼出的不屈性格，以及保护向导的那份不变的本能，都让他们变得无比强大。

　　但他们的生命也会受到威胁，当遭遇强敌的时候，肉体的消散和破落，是无论任何潜能都无法弥补的。当精神力遭遇侵袭，精神图景遭遇动荡时，强大的哨兵很容易进入神游状态，有的人继而引发狂化，最后爆体而亡。

　　同样作为哨兵，这些哥达再明白不过。他还知道专情又占有欲强的哨兵，在远离或者失去伴侣向导的时候，脆弱又危险地如同不断上升的气球。

　　“维特先生，让我来猜一猜吧。”放松身体靠在椅背上，哥达似是随意地聊起了天，“联盟在科研领域一直独树一帜，无论是技术水平还是科研成果都颇有成绩，这点是毋庸置疑的。”

　　他笑了笑，似乎让这满室的沉重气氛缓和了不少，“你说你能救威拉德这件事，我并非完全不信。”

　　一旁沉默的克利夫兰扭头看向他，就听哥达道：“为什么呢？据我所知联盟集结所有先进科研成果的一号实验室里，最为著名的科研带头人艾兰特导师身边，有一名颇为神秘的助手。”

　　收起脸上所有的表情，哥达的目光犀利如针，“这名助手之所以引人注目除了因为他负责一号实验室的日常管理工作外，还因为他总是穿戴特殊的隔离服，很少以真面目示人，行踪隐秘得简直像是有什么不可告人的秘密。如果我没猜错的话，维特先生……你就是这位鼎鼎大名的助手吧。”

　　荣恩的脸因为吃惊而显得有点滑稽，而克利夫兰则目不转睛地盯着对面的联盟人，从他惊变的表情中抓到了一点蛛丝马迹。

　　克利夫兰心中窃喜，即便真的要在走投无路的情况下，依靠敌人，他们也不能一点准备都没有。

　　没有想到身份会暴露，希尔维特来不及收起的吃惊渐渐被怒火取代，他充满愤怒的目光在哥达、克利夫兰脸上扫过，又移向呆愣的荣恩，最后他冷笑一声道：“帝国果然名不虚传，在窃取情报这点上真是越发如火纯青了。”

　　哥达并不在意他的嘲讽，但回过神的荣恩却忍不住回击道：“你过奖了，维特先生。我们总不至于像联盟人那样笨手笨脚，几次三番潜入别国却总是……”

　　“荣恩！”哥达冷声喝止，皱眉道，“再怎么说，维特先生也是你的向导，你对他就不能温柔点吗？”

　　荣恩和希尔维特四目相对，空气中仿佛都串起了一阵火花。但碍于哥达的冷凝，荣恩还是忍着气，垂下了目光。

　　克利夫兰适时开口，问出了一直徘徊在心头的疑问：“维特先生，恕我直言，你和荣恩分开这么久，你也看到了，荣恩周身气息非常狂乱，只能生活在人迹罕至的地方，能接触人群的时间极为有限，而我看你，好像并没有受到太多的影响，似乎仍然能够正常工作生活。你说你能救威拉德，也是跟这个原因有关吗？”

　　克利夫兰的话让希尔维特完全冷下脸来，他面若寒冰：“他是他，我是我。他没死，只能说明老天有时候真是不开眼。而我能活下来的理由，抱歉，无可奉告。如果你们想救威拉德少尉，就答应我的要求。否则，无意义的问话，只会让我愈加想要改变主意。”

　　荣恩脸色铁青，忍着激动的情绪，插嘴道：“对于十多年前发生的那件意外，我无意为自己开脱责任……遭到暗算中弹是我不够警觉，但就算是偷袭，两军交战中使用**物，联盟即便是科技再发达，也太阴毒了。当时，是我失去理智，但这却是联盟种下的果。”

　　希尔维特神情一变，仿若吃人的视线完完全全笼罩在荣恩身上，眼中猛地窜起的怒火：“哦？过了这么多年，你还要欲盖弥彰吗？你们帝国人当年不知从哪里获得的情报，知道艾特兰大人去了欢乐谷，便自导自演了欢乐谷事件。妄图绑架艾特兰大人，想要以此要挟唐顿大人的计谋不是早就人尽皆知了吗？”

　　荣恩不甘示弱，反击的声音震得人耳朵发颤：“不知道你在说些什么！当年明明是联盟非法入侵帝国星域在先，先出兵欢乐谷的是你们联盟，要不是我军先后接到了附近巡防卫队的求救信号，还不知道联盟要逞凶到什么地步！”

　　随着荣恩的话，希尔维特脸色越发难看，哥达和克利夫兰甚至看到了他剧烈颤抖的肩膀，但希尔维特竟然出奇地忍了下来，他深吸一口气，僵硬地扭开脸，许久后道：“我真是气傻了，跟一个人帝国人在帝国的土地上谈论这陈年旧事根本没有意义，我们还是谈眼前的事吧，如果你们不愿意继续，那我就没什么好说的了。”

　　希尔维特不禁懊恼，他一向以冷静稳重自居，想不到被这个男人几句话就激怒了。说实话，要不是当年跟在艾兰特导师身旁亲历此事，他几乎就要被眼前这个高大的野蛮男人脸上无辜的表情骗到了。但当年他眼睁睁看着帝国士兵将他和艾兰特导师包围，那些包围他们的士兵穿着帝国的军装，口中振振有词。

　　抓到联盟大人物的伴侣，就是为帝国立了大功一件，即便不是活的，死了也能让联盟长点教训。

　　不愿继续回忆下去，希尔维特不再言语。可是听了他们对话的哥达却渐渐皱起了眉，他坐直身体，道：“维特先生，对于这件事，帝国和联盟一直各执己见，这么多年来一直没有定论。如果你不介意，我倒是希望你以当事人的身份将这件陈年旧事说出来。”

　　——

　　是夜，哥达在克利夫兰睡熟后，再次推开了书房的门。

　　在结束了一天的艰难权衡后，他和克利夫兰终于做出了决定。这几日，他们两人比以往任何时候都要紧绷，仿佛十多年前甚至更早的那场灾难再次呈现在眼前一般，不安的心无时无刻不高悬在半空。他们绝不能让威拉德有事，可即便那个联盟人的方法可行，威拉德如愿能够恢复，但摆在他们面前的棘手问题仍然有许多。

　　关紧书房的门，又给书房提高了两个安全等级，让这个空间完全处在绝对隐秘的环境后，哥达打开光脑，几下点开一个熟悉的通讯频道。

　　顶着一头略显杂乱的头发和一对黑眼圈的帝国总统对上哥达的目光，叹息一声，“将军，这个时间这个时候，我不希望你再带给我更坏的消息了。”

　　哥达打开密码柜，在层层叠叠的文件后，掏出一个玻璃瓶子，为自己倒了半杯色泽暗沉的酒后，才缓缓坐了下来。他抿了口酒水，口感老辣的烈酒在口中和心头徘徊不散：“梅森，你遇事就失眠的老毛病又犯了吗？”

　　总统皱起眉：“你心烦时候就喝酒这个习惯不也没改吗？又是背着克利夫兰偷喝吗？”

　　哥达并没有回答他，而是在连喝了两口酒后，才慢悠悠道：“梅森，我还有一件事要告诉你。”

　　这显然不是一个好消息的开场白，但总统却默默地听着，没有开口。

　　“威拉德发生狂化时，和他结成伴侣并且救了他的那名向导，很可能是落到了星盗手中。”

　　这句话将总统的倦意一扫而空，取而代之的惊诧声从光脑中传来：“你说威拉德的伴侣，一名向导？”

　　仰头将酒杯里的酒饮尽，哥达的声音充满了痛苦：“梅森，我不能让哥哥唯一的儿子也出事了。我已经对不起哥哥，不能再……”

　　总统低沉的声音打断了哥达充满悔意的话语：“我知道，哥达，是我让他们无法安眠的，这并不能全怪你。”

　　“所以，这一次和联盟的谈判必须要成功才行，这样从星盗手中救出那个孩子的可能性才大一些。”哥达沉着脸，威拉德无差别狂乱攻击周遭一切的画面再次浮现在眼前，他闭了闭眼，低声道，“要快，我怕威拉德撑不了太久。”

　　总统没有回答，许久的沉默后，通讯信号发出了盲音。