庆续三十五年春, 启新女学终于又重新开学了，在开学典礼上, 薛慕被请上台去做演讲。

　　她内心无限感慨, 不由想起七年前刚刚入学那天，也是一样要举行开学典礼, 不同的是自己已经从听众变成了演讲者。薛慕清清嗓子道：“恭喜诸位成为启新女学战后的第一批学生。套话我不多说，我先问诸位一个问题, 我国有两万万名女同胞, 诸位可知能够来学堂读书的有多少人？”

　　薛慕停顿了一下，见台下并无人回答, 便接着讲道：“我不久前统计过, 全国不过千人罢了。虽然这个数据比七年前涨了很多, 但我国能接受正规教育的女子还是太少了。所以我说, 在座的诸位都是女界中的幸运儿，要格外珍惜受教育的机会。”

　　薛慕的演讲很快吸引了学生们的注意，原本还有人交头接耳, 现在大家都安静下来。

　　薛慕稍稍提高了声音道：“身为女子，想要在学业上有所成就，必须要付出比男子多几倍的努力。我曾经在务本女学学习，入学时有近百名学生, 后来有人因功课艰深无法坚持, 有人因成亲而退学，最后顺利毕业的还不到一半。我希望大家遇到困难想要退缩的时候，想想自己的初心, 想想自己的理想。男女平权如今已经成为世界潮流，但诸位想过没有，若是女子没有接受教育，就无法谋职业求自立，又怎么可能争取到自己应得的权利？”

　　薛慕见台下的女学生纷纷陷入沉思，停一停继续道：“庚子战乱后，中国的国势已经衰弱到极点，诸位虽身为女子，亦有拯救中国的责任。欲新中国，必先新教育，欲先新教育，必先倡女学。当初我刚加入本女学的时候，有位先生对我说过一句话我印象很深，今天我一字不改送给大家：我国前途绝大之希望，实托命于诸位之身。原诸位勿为浮华所染，一心向学，莫要辜负这大好青春；愿日后中国的罗兰夫人、批茶女士，皆出于诸位当中。”

　　薛慕话音刚落，台下立即响起了一阵热烈的掌声。她无意间撇过去，礼堂门口一道修长的身影映入眼帘，他就那样含笑望着她，和众人一起鼓起掌来。

　　她的心跳猛然加速，强自镇定地走下台，热情的学生们随即将她包围，纷纷向她问各种问题。

　　“校长，我听过您正计划在全国各省创办女学，此事确实吗？”

　　“校长也欣赏罗兰夫人与批茶女士吗？为什么我们中国没有这样的人物呢？”

　　薛慕只好耐下心来为她们一一解答，纵使和他相隔很远，她却觉得他的目光一直在自己身上停留。好不容易打发了那批学生，空空荡荡的礼堂便只剩下他们两个人。

　　他快步向她走来，还未来得及说话便将她揽入怀中。他身上的雪茄气味让人安心，原来这一切终于尘埃落定。他在她耳边轻声道：“我很高兴，当年遇到的那个小姑娘，终于长大了。”

　　二人就这样依偎了许久，薛慕这才问道：“你是什么时候回来的？”

　　齐云笑笑道：“昨天夜里。本想连夜去找你的，可是刚下火车的样子实在邋遢，怕吓到你，所以就拖到今天了。”

　　“你算是正式毕业了吗，还走不走了？”

　　齐云笑笑道：“这次再也不走了。我怕你再像上次那样掉眼泪。”

　　薛慕红着脸啐了一口。上次齐云从上海回日本，自己装作若无其事的样子去送行，谁知他刚一离开，眼泪便控制不住地掉下来。她以为此事无人知晓，没想还是被他看见了。

　　齐云低声道：“上次看到你那个样子，我心里也很难过。我保证这是最后一次离别了。”

　　二人又低语了一阵，齐云突然笑道：“我差点忘了，今天找你来，是要守约践诺的。”

　　薛慕诧异道：“要守什么约？”

　　齐云敲敲她的脑袋道：“你的记性真不好，忘了我们碧云寺樱花之约了。眼下这个季节，正是樱花开得正好的时候，我们一起去西山吧。”

　　薛慕迟疑道：“已经是下午了，现在去西山，怕是晚上赶不回来吧。”

　　齐云笑道：“不要紧，西直门要七点钟才关城门，我们坐马车快些走，是来得及的。你放心，这条路我走过很多次了。”

　　薛慕见他如此笃定，便也就信了。齐云已经提前备下了马车，二人坐车很快出了西直门，但见远远近近一片新碧之色。因马车走得很快，和暖的风拂到面上，夹杂的青草的香气，让人的心情也变得爽快起来。

　　马车在香山脚下停下来，二人携手并肩缓缓向上爬去。山路上的桃花都开败了，却还有那一丛丛野花幽媚动人。草里的小蚱蜢、小黄蝴蝶迎着风势，在日光里乱飞。薛慕笑道：“好些日子没到城外来，差一点就错过了西山春色。”

　　齐云笑道：“那以后我们每个月来一次好不好。”二人说话间爬到半山腰，这个地方，是一条小路，并没有人来往，只有风吹着树叶子的声音，沙沙地一阵阵过去。薛慕向山脚望下去，近处是山岗，远处是一片平原，平原中烟雾沉沉里有模糊的街市影子，那就是北京城了。她突然叹了口气道：“风景不殊，正自有山河之异。”

　　齐云亦走上前来，拍拍她的肩膀道：“我们正当青春，正该用心国事，克复神州，又何必在这里楚囚相泣呢。”

　　薛慕点点头道：“是我失言了，不该做此颓废语。只是朝廷……”

　　薛慕话还没说完，却被齐云打断道：“叫你出来本来是散心的，今日我们不谈国事。”他见薛慕一只手撑在石头上，随手一摸却是冰凉。便又携起她的手道：“如今天气渐渐和暖，你的手怎么那样凉？我们还是别在这里吹风了，赶紧向上爬暖和一下吧。”

　　薛慕笑道：“我这手是让石头冰得发凉，其实身上并不冷。你也太小心了。”

　　齐云这才放开她的手，从身上取出一对镯子递给她：“这是我母亲的遗物，也是我最珍视的东西，如今送给你吧。”

　　薛慕见他如此郑重其事，便也不再推辞收了下来。那是一对细锁链翡翠片软金镯，她小心地带在手腕上，笑着问他：“好不好看？”

　　齐云笑道：“很衬你。我以为金玉这类的东西，带在俗人身上便会显得俗气，带在美人身上便会益增其美。”

　　薛慕的脸微微红了红，催促道：“时间不早了，我们赶紧爬山吧。”

　　二人看完碧云寺的樱花，正打算下山，突然有人从东边出来招呼道：“逸飞，这么巧你也在这里。”

　　薛慕回头一看，原来是一位西装革履的西洋人，齐云忙上前拉住他的手道：“原来是辛普森先生，我们好久不见。”见薛慕诧异，笑着介绍道：“这是我在日本结识的报界朋友，如今在英国驻京使馆任职。我还特约他在《新民报》上发表文章呢。”

　　辛普森笑问：“逸飞，这位美丽的小姐是谁，能和我介绍一下吗？”

　　齐云看了薛慕一眼笑道：“这是我的新婚妻子。我们趁着周末一起来游山了。”

　　薛慕瞪了齐云一眼，并没有出声反驳。辛普森为人热情，忙招呼道：“西山傍晚的风景最好看。我在这里有座别墅，二位若肯赏光，不妨在我那里用晚饭，顺便欣赏西山的暮色。”

　　齐云转头看向薛慕，见她并没有直接反对，便笑道：“好久不见，我是很愿意到府上做客的，只是怕时间耽误多了，赶不进城。”

　　辛普森笑道：“不要紧的，我这儿有好几幅床铺，是让逛山的朋友来住的。逸飞若赶不进城，就在山上住了，我们明天一起下山。若是嫌寒舍简陋，山下还有旅馆可以住下。”

　　薛慕听他那样说，脸越发红了起来，齐云看了她一眼忙道：“不必不必，辛普森先生若留我们吃饭，就早一点，我们也就不客气了。”

　　却不过辛普森的盛情，三人便一起向山顶爬去。约莫有半里之遥，到了一个山坡前，辛普森的别墅就在这里。

　　齐云扶着薛慕上了几层台阶，两面绿油油的铁纱们映入眼帘，早有用人上前将门打开。楼前的小院异常宽敞，临近悬崖有一座小小的花圃，当中摆着一副石桌凳，桌上摆着几盆牡丹和山茶花，非常雅致。

　　辛普森招呼他们在这里坐下，便一迭声吩咐厨子备饭。只是山上办东西，无论预备得怎样齐备，究竟不及城里那样便当。等到晚饭做好时已经是半个时辰之后了。

　　辛普森早年在中国生活，是个不折不扣的中国通，非常了解当代中国青年的想法。他和薛慕聊了几句，见她是个受过教育的新女性，当下非常欢喜，三个人越谈越投机，不知不觉间，便又混过了半个时辰。

　　此时太阳已经偏西了，山顶上这半边山光逐渐黯淡下来，苍松翠柏亦做幽碧之色。从月台向下望去，山下一带平原全都笼罩在一片斜阳暮霭中。齐云不由对薛慕道：“这斜阳暮景，实在要到山顶上才能看出好处来。天高气清、驰目聘怀，真的令人胸襟开阔，有出世之想。”

　　辛普森笑道：“逸飞是洒脱人，一向主张以出世之心，做入世的事业的。二位闲暇时，不妨多来西山逛逛，倒可以涤荡城中的俗尘。其实西山的月色最好，我诚心邀请二位在这里住一晚赏月。”

　　齐云内心一动，犹豫着问薛慕：“辛普森先生如此盛情，我们似乎不该推辞，你觉得呢？”

　　薛慕的心不由乱跳起来，半响方红了脸道：“也好。”

　　三人又谈了一阵，辛普森笑道：“我去吩咐用人将客房收拾一下，二位可以到旁边的亭子里去看看，那里风景很好。”说完，笑着向齐云眨了下眼睛，便匆匆离去了。

　　这个时候，天色越发晚了。一轮红日早已落向山后，站在亭子里向下望去，那一片平原已是暮色苍茫，田园屋宇已是失去了轮廓。又过了一会儿，万物都被黑暗笼罩。那月亮从东边升上来，一轮冰盘似的挂在山头。

　　齐云悄悄走上前来握住薛慕的手道：“天也好晚了，这里风又大，仔细受了凉。我们还是回去休息吧。”

　　薛慕脸越发红了，幸好齐云看不清她的颜色，过了一会才低声道：“你先回去吧，我还要在这里赏月呢。”

　　齐云轻笑道：“那我也在这里陪你。”

　　薛慕越发觉得不自在，正要掉头离开时，却见佣人走上来道：“齐先生、齐太太，房间已经收拾好了，二位可以回去休息了。”

　　佣人见他二人无话，便主动在前面引路，薛慕只得跟着他向客房走去。用人打开二楼东侧的一扇房门让他们进去。薛慕一看，这件屋子的布置是完全西式的。有一张铜床，另外两张西式桌椅。临桌的两扇窗门洞开，正对着一列平山。一阵晚风悠悠吹来，令人精神为之一爽。

　　用人将点心和茶水预备好后，便关上门出去了。薛慕坐在临窗的椅子上只是发愣。

　　齐云道：“我们今天能在西山赏月，这也是意想不到的事。”

　　薛慕低声道：“我就在这屋里，你再另找一间吧。”

　　因薛慕侧着脸，齐云看不见她的脸色，于是走上前来问：“那为什么？”

　　薛慕的脸像火烧一般，灯光下无论如何都遮挡不住，只得侧过身去用袖子遮住脸，齐云上前轻轻将她的手移开，微笑道：“我已经对辛普森先生说你是我的妻子。若吩咐用人再开一间房，反而不好。这张床让给你睡，我就在地上打地铺吧。”

　　薛慕还未说话，他已是从衣柜里拿出备用的被褥在地毯上铺好，又去浴室匆匆洗漱完毕。笑着招呼薛慕道：“你一向爱干净，山上尘土多，快去洗一把脸吧。”

　　薛慕在浴室洗完脸出来，见齐云已是躺在被子里，笑对她道：“时候不早了，早些睡吧。”

　　他既然这样说，自己身为女子亦不能和他客气，薛慕只好关了灯，合衣躺在床上。她只觉得心里乱糟糟的，却那里睡得着？

　　过了不知多久，她听他低声问道：“你睡着了吗？”

　　薛慕笑笑道：“我睡着了。”

　　齐云亦笑问：“睡着了，你还会讲话？”

　　薛慕低笑道：“我是说梦话呢。”她停了一停又问道：“你在地上睡，冷不冷？”

　　齐云忙笑道：“山上是冷，这被褥有些薄呢。”

　　薛慕沉默片刻，终是鼓起勇气道：“那你到床上来睡吧。”

　　“哎。”齐云倒是从善如流，转眼间便上了床。薛慕觉得自己心跳得厉害，悄悄用被子盖上了头，却被他一把拉开，低头吻了上去。

　　那个吻初时温柔，紧接着便带了几分急切和热烈，她听见他在耳边喃喃道：“阿慕，我实在想你的紧。”

　　他的吻铺天盖地地落下来，又急又密，她觉得自己渐渐要窒息，身上仿佛点燃了一把火，忍不住微微发抖起来。他心下爱怜万分，轻轻哄劝道：“别怕，别怕。”

　　薛慕此时脑中一片混沌，他的呼吸急促地拂过她的耳畔，有一种奇异的酥痒，四处都是他的雪茄气息。直到他想进一步攻城略地，她才清醒过来，用力推开他：“不要，我还没准备好。”

　　齐云一愣停了下来，他见她实在紧张得厉害，只得压下满腹情思安抚道：“是我莽撞了。不动你了，早些睡吧。” 说完往床边移了一些，侧过身子准备睡去。

　　薛慕觉得有些不好意思，沉默片刻道：“我不是嫌弃你，你离开的这些日子，我每天都在想你。我只是，我只是……”

　　“嫁给我好不好。”齐云打断她的话突然问。

　　薛慕笑了：“好。”不知不觉间，她又靠近了他一些，悄悄握住了他的手。

　　她的发丝蹭在他的脖子上，他觉得心上又痒了起来，无奈道：“你若再离得这么近，我可就管不住自己了。”

　　薛慕吓了一跳，只好向床边移了移，此时她实在乏了，辗转了片刻，终于沉沉睡去。

　　第二天早上，齐云与薛慕下山回城，刚打算去报社布置一下工作，却见侍从匆匆走来道：“少爷，宫里来人了。”

　　齐云一愣，他刚刚返京，没想到皇帝消息这样灵通。忙走出去迎接，竟是御前总管太监李明德亲自来了。

　　李明德打小服侍皇帝的，当初变法失败皇帝被囚禁在西苑，他始终忠心耿耿不离左右，所以深得皇帝信赖。太后薨逝后，他的地位更是扶摇直上。齐云在梁继新府上见过李明德一次，忙上前问候道：“契阔多日，李总管一向可好？”

　　李德明越发笑容可掬：“劳您惦记，我一切都好。您虽然不是朝臣，皇上却一直记挂着您，听说您从日本留学回来，十分高兴，这不请您立即入宫见驾呢。皇上还特地吩咐我叫上军机大臣，想必是要谈论大事呢。”

　　齐云听他这样说，并不敢耽误，忙吩咐侍从备轿入宫。

　　皇帝与先太后不同，不喜欢西苑和阳和园，一年倒有一大半时间住在宫中。他是在养心殿东暖阁召见齐云和军机大臣的。

　　宫中殿阁采光一向不好，外间虽是阳春三月，室内却还是寒凉如冬，暖阁里特地加了三个红彤彤的大炭盆，寒气这才消散了些，君臣方能够从容议事。

　　齐云入殿行礼毕，皇帝特地伸手虚扶了一下，露出笑容道：“刘光第在世时，经常向朕称赞你的大才。《新民报》办得很好，朕每天都看。朝廷初平大乱，百废俱兴，人才匮乏，你也该从幕后移到幕前，为拯救时局出一份力了。”

　　齐云偷眼看向皇帝，御容清瘦，面色蜡黄，身上还穿着厚厚的夹袍，可见本元有亏。他停顿一下道：“皇上求治之心，如日月朗照。臣虽见识鄙陋，但陛下若有任使，臣必不敢推辞。”

　　皇帝点头道：“套话不用多说，如今国势艰危，变法已经成了朝野上下的共识。朕听说你去日本是专门学习宪政，这宪政的利弊，你可为朕详细陈说。”

　　齐云轻轻嗓子道：“皇上恕臣直言。在臣看来，推行宪政有百利而无一害。”

　　此言一出，众人皆惊，唯有刚入军机的梁继新含笑向齐云执意，鼓励他继续说下去。

　　皇帝亦坐直了身子问：“此话怎讲？”

　　齐云清了清嗓子道：“庚子战乱后，中国已经衰弱到极点。众人皆言要讲求武备，讲求实业，岂不知政体不变，□□不立、民智不开、民气不伸，武备实业终莫能兴。皇上，近日民心已与几年前大不相同。百姓慕外国之富，鄙中土之穷；见外兵之强，而疾官军之懦；乐海关之平允，怨厘局之刁难；羡租借之整肃，苦胥吏之骚扰。于是民从洋教，商挂洋旗，效法西洋的体制已是民心所向。天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡，欲救中国残局，朝廷体制必须彻底改革了。”