玄武山脉下, 水汽氤氲。

　　所谓的宗内大比被迫喊停，瑟瑟发抖的弟子们被集聚到山坡上, 余下的长老齐心协力, 撑起巨大的幕帘, 遮蔽天空落下的雨丝。

　　天空中的缝隙过于可怖, 一众人仰头眺望, 只觉阴云之畔，缝隙中源源不断地弥散进大片灰雾，一副要将全天下吞噬殆尽的架势。

　　天灾之前，每一个个体都显得那么渺小，无论多么天资卓绝的弟子，此刻也只剩下深深的绝望。

　　有人双手合十，背脊颤抖, 低喃：“老天保佑，老天保佑。”

　　“救救我们，救救我们！”

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　　“从来就没有什么老天爷，这个世界里也不存在神仙。丫头, 你可知道, 能救我们的, 永远都只有我们自己。”

　　山崖之下，大长老语气惆怅。

　　并未与其他人汇在一处, 他趁着天色阴沉, 悄无声息地带着许玉儿避开人群, 走下山坡。

　　拨开灌木, 扫开碎石，许玉儿面前，竟显露出一条狭窄的山路。

　　两侧皆是通天绝壁，细长的土路宛如夹缝中挣扎的小草，石壁的许多地方山石突起，擦身而过时，碎石沙沙抖落。许玉儿要努力地缩着身子，才能躲开那些尖锐的石棱，粗糙的石面擦过她的手背，留下一片泛红的痕迹。

　　小路窄而幽暗，仅容一人通过。

　　瓢泼大雨仍连绵不绝，虽被两侧山岩所挡，却化作汩汩细流，自石壁上潺潺淌落，将本就沉积污泥的小路淋得越发潮湿，每一脚踩下去，脚跟都深深陷入泥泞中。

　　不知走了多久，前方的老者突然低声道：“到了。”

　　许玉儿扶着石壁，讶然地仰起头。

　　小路的尽头，突然变得宽阔明亮——前方是一片幽谷，林木显然是有人精心修剪过，一片生机勃勃的景象。此刻虽风雨飘摇，枝叶草木却并不杂乱，山花在枝头颤巍巍地探着细蕊，风中飘来清淡的芳香。

　　“这是哪儿？”许玉儿问道。

　　大长老轻轻地笑了笑，意味深长道：“是……星河宗。”

　　言罢，忽略身后少女茫然而惊疑的眼神，老者加快步伐，走出小路，大步朝谷中迈去。

　　背脊贴着冰凉的石壁，湿透的发丝在脸侧摇晃，许玉儿愣了片刻，难以置信地低喃：“星河宗？”

　　山谷内有阵法。

　　雾气弥漫，遮天蔽日，远处隐约传来潺潺的水声，声音忽远忽近，令人难以捉摸。

　　许玉儿紧跟大长老的步伐，在谷中小心地腾跃，避开道道险关。

　　终于，在穿过一片虚幻的悬崖峭壁后，潺潺流水声在耳畔响起，山谷内云雾散尽，显露真容——

　　那竟是一座雄伟的石殿。

　　红墙金瓦，古木参天，气势恢宏，丝毫不亚于星河宗内的摘星阁，甚至犹有过之。

　　“真想不到啊……”

　　许玉儿愣愣地仰起头，望向雄伟大殿，轻声呢喃：“这山谷之内，竟然另有玄机，你说这是……星河宗？”

　　前方，大长老并未回身。

　　但许玉儿惊愕地瞪大了双眼——

　　无他，只因从殿中快步走出的一人，儒衣长须，身侧持一柄青色长剑，面带风霜，却依稀可见硬朗的五官轮廓。

　　这个人，许玉儿认识！

　　“孙、孙长老？！”

　　他不是死了吗？

　　鲜活的面孔在眼前浮现，那人远远地招手，露出许玉儿万分熟悉的笑容，呼唤道：“诶，小玉儿怎么来了？快来快来，给爷爷看看，这小脸瘦的……有没有想爷爷啊？”

　　音容相貌，亲切得一如往昔。

　　许玉儿僵立在原地，指尖止不住地颤抖，鼻头一酸，眼圈倏地红了。

　　“诶呀，怎么哭了呢？”

　　孙长老赶忙将剑背在身后，快步上前，揉揉许玉儿的发顶，又转身望向大长老，不满地翘起胡须：“你也是，让你把真相早点告诉她，你偏不。现在好了吧，玉儿非得恨死你不可。”

　　“走吧丫头，”他慈爱地拍拍许玉儿的肩膀，“我带你去见几个人，他们都很想念你。”

　　许玉儿漂亮的瞳孔中水光粼粼，忍了许久的泪珠终于溢出眼眶，顺着脸颊汩汩滚落。

　　她眼底亮起希冀的光，定定地望着孙长老，嗓音微哑：“你们活着，你们全都活着……缥缈峰的师兄师姐们，也都还活着，对吗？”

　　笑容在少女清丽的面颊上绽放。

　　她笑得那么甜美，赛过春日最娇嫩的花，青葱般的手指紧紧拽住孙长老的衣角，就像很久以前，她还是个孩子的时候，拽着长老的袖子要糖吃的模样……

　　可孙长老脸上的微笑在一点点消失。

　　他垂下眼帘，宽大的手掌亦从许玉儿肩头滑落，悄然攥住胡须一角，将那斑白的长须在指节上缠了一圈又一圈。

　　眼神亦躲闪，不经意地朝侧方瞥去，嘴唇嚅嗫。

　　许玉儿眼瞳顿颤，拽着对方长袖的五指猝然攥紧。

　　而身后，飘来大长老一声低沉的声音。

　　“他们是真的死了。”

　　“是顾禾，杀了他们。”

　　啪嗒。

　　一滴雨珠从阴云中坠落，溅在许玉儿眉心，冰凉刺骨。

　　她瞳孔中的摇曳微光倏地熄灭了，身体内流窜的热血也在刹那间冻结，凝固成冰。

　　孙长老的眉头紧紧拧在一起，不悦地抬起头：“说什么呢？多少年了，你还是这个毛病——说话做事委婉点行不行？”

　　“我就不明白了，宗主为什么要把你留在山门那边？”

　　他又揽过许玉儿的肩膀，怜爱地对着少女嘘寒问暖：“丫头不哭，这些年来你受苦了，孙爷爷帮你出气——”

　　大长老却倏地上前一步，将许玉儿从孙长老身边拉开。

　　他面色严肃，低声道：“没时间让你们叙旧了，我得马上带玉儿去看那件秘宝，时间紧迫。”

　　“紧迫你个头啊！”孙长老吹胡瞪眼道，“你安排我假死了这么长时间，连个叙旧的时间都不给？什么事这么着急，一刻都等不得？”

　　“你不明白。”

　　大长老沉重地摇了摇头。

　　他倏地抬起手，瘦长的手指直指云霄，湛青色的灵流在他指尖汇聚，刹那间生成巨大的气旋，气势宏大，径直冲上天空。

　　——将山谷上方，因为阵法而聚拢的浓云尽数驱散。

　　阵法破碎的刹那，冷风席卷，阴雨倒灌。

　　天空撕裂一条狰狞的口子，将外面的真实景象显露在与世隔绝的山谷中。陆陆续续地，有人从大殿内跑出，惊惧地齐齐仰头，凝望天空。

　　他们眸中有惊畏之色，却并未呼号奔走，似乎对这一切已经有了心理准备。

　　仰头凝视天空中的黑色裂缝，孙长老的唇角缓缓下垂，眉头皱紧，面色迅速变得严肃。

　　而另一侧，大长老长长地叹了口气。

　　“诸位，天变了。”他沉声道。

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　　山谷内仿佛进入了备战状态。

　　人们无声奔走，每个人都陷入忙碌之中，没有质疑，没有逃窜，只是紧张地忙碌。

　　一张张熟悉的面孔在许玉儿面前晃过，有的她能叫出名字，有的她不能——只是许玉儿意识到，这些都是各个山峰的英才俊杰，是在这三年中，不慎“遇险而亡”的诸位长老与师兄们。

　　他们都没有死，而是被……藏起来了。

　　真好啊。

　　许玉儿轻轻地叹着气，心头总算稍微轻松几分。虽然还不明白究竟是因为什么，但这些已经足以证明，大长老并非她想象的那样，在暗中清理星河宗。

　　只是……

　　转念一思，许玉儿的心又重重地坠了下去。

　　漫山遍野，皆是“死而复生”之人，其中却没有她最熟悉的那些面孔。

　　那些倒在三年前的无月之夜，被黑袍青年洞穿胸膛，鲜血染红溪河的……缥缈峰众人的面孔。

　　她最亲近的师兄师姐们，真的死了？

　　是她深爱的顾禾……杀了他们？

　　“丫头，走吧。”

　　大长老走上前来，拍拍许玉儿的肩膀，示意她跟上自己。

　　这一次，孙长老并未阻止，而是站在旁侧，神色复杂地目送他们。

　　踏入殿门，阴凉的风呼啸着从后方卷来。

　　两侧石柱上灯火昏黄，烛光在冷风中明灭不定，黯淡光芒映在二人侧脸上，在斑驳石壁上投下散乱的影子。

　　石殿深处，有一间小屋。

　　大长老按动石壁上的机关，催动灵力。

　　只听“吱呀”一声，石门缓缓旋转，沙尘飞扬，露出幽暗的室内。

　　石室空空荡荡，只在角落里点燃几盏油灯，随着许玉儿与大长老推门进来，幽风涔涔扫过，将火苗吹得摇曳不定。

　　皮靴踏在粗糙的石砖地面上，发出一串清脆低沉的响声，在狭小的空间内来回传荡。

　　石室的中央建着一座石台，而石台之上，摊开放着一本薄册。

　　在大长老的眼神示意下，许玉儿缓步上前，小心翼翼地拾起薄册。

　　淡金色书页无风翻动，纸页发出沙沙的响声，一行行墨迹悄然浮现，呈现在许玉儿眼前。

　　只是开头几行字，便牢牢吸引住了少女的目光。

　　她俏眉紧皱，指尖摩挲着书页，难以置信地低喃：“杭……小时？”

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　　与其说是一本秘宝，倒不如说，那是一篇话本。

　　寻常人家，从街头书局购得的，写满奇闻轶事、才子佳人情意绵绵的话本。

　　可是……

　　手捧薄册，许玉儿逐字逐句地默读过去，渐渐瞳孔收缩，心神剧震，指尖也难以抑制地剧烈颤抖，几乎捏不稳书页。

　　书中讲述了一个故事。

　　一个关于……名为“杭小时”的少年，一步步修成绝世神功，成为整个世界的救世主的故事。

　　他在书中经历的一切，许玉儿皆能从记忆中找到对应，无论是入宗考核，还是加入缥缈峰，甚至主角身边最信赖的朋友，宁鸿，在书中的真实身份竟然是……

　　天魔？！

　　“这、这怎么可能？！”

　　耳畔一片嗡鸣作响，许玉儿只觉得头晕目眩，眼前一片花白，不得不深深阖眼。她努力压制着心头的激荡，可书页上的墨迹依旧在她眼前来回飘荡，挥之不去。

　　思绪乱成一团麻，许玉儿甚至说不清，最令她感到震撼的是什么。

　　宁鸿师弟的真实身份？

　　杭小时师弟未来的成就？

　　他们的世界，生于斯、长于斯，如此真实的世界，竟然……是一本书？！

　　若单纯记录过往之事，也就罢了。

　　最可怕的是，那薄册中字字句句，皆在描述未来的景象！

　　封锁破碎，大陆融合，天地间的灵气迅速流失，肤色苍白的鬼修踏上大陆，挥起屠刀……

　　而挡在大陆最前端的星河宗，损失惨重，百无一存。

　　山河破碎，尸横遍野。

　　悠长的叹息声从背后传来，黑暗中，大长老连连摇头，缓步走到石台边缘。

　　“丫头，现在你明白了吗？”

　　许玉儿拼命摇头：“不，我不明白！”

　　她反手一丢，将薄册狠狠甩向天空，尖叫道：“我不承认，这不可能是真的——你这秘宝不准，你发现了吗，我的师弟们不是那种人，他们关系很好！”

　　“所以说，他们是……我们的希望啊。”

　　大长老的嗓音低沉如私语，语气中带着不加掩饰的疲沓。

　　他抬手一捞，将飞扬的薄册揽入手中，放置在原本石台的位置，又摸了摸左手食指上的储物戒，从内取出另一本薄册。

　　不似之前那样金芒闪闪，这次的薄册真的是一本书，纸页泛黄，似乎已经存世许久了。

　　许玉儿望着第二本薄册，神情复杂，嘴唇蠕动数下：“……这又是什么？”

　　大长老不答，只将薄册塞入她手中道：“你再看看，有什么不同。”

　　哗啦啦的翻页声，再度在石室内响起。

　　这本薄册过分扑通，连一丝灵力波动也无，可许玉儿细细看下去，一双俏眉皱得更紧。

　　终于，在翻到某一页时，她眼瞳骤缩。