薛太后眉头微皱：“永昌伯府连着送了两位姑娘进宫，明面上说是给姜惠妃生的两位公主做陪读，但他们的心思能瞒得过我去？先前送进来的那位姑娘，已经做了太子良媛。这是劭儿看中了她，一定要她。左右只是个良媛而已，我也就随得他去了。但永昌伯府还不知足，竟然又送了一位姑娘进宫来。”

　　顿了顿，面上笑意微显：“不过这位姜三姑娘是个妙人，比先前的那个好，竟然懂的花草的事。我这盆风兰，”

　　伸手指了指手边炕桌，“她竟然能一眼看得出来这是什么品种，还说的出它的习性。”

　　又说了这盆风兰根茎有许多蛛丝一般的东西，姜清婉竟然知道如何治的事。

　　“就是不知道她的那个法子管不管用。再看吧。”

　　薛明诚知道自己的这个姑母平生最爱栽花种草，若这位姜姑娘在这件事上能投她的缘，将来的成就肯定不会比她那位做了太子良媛的姐姐差。

　　他手握着白瓷茶杯，唇角笑意浅浅。是很客套的那种微笑。

　　两个人又说了几句闲话，薛太后便说到了此次叫他过来的目的：“我听人说，崔季陵近来不知因为何事，整个人看着消沉了不少，朝堂上的事插手的也少了。我和皇上的意思，就想趁着现在这个时机让你的职位往上再进一步。前儿早朝过后，皇上叫了兵部尚书去御书房说话，暗示他年纪已大，该退位让贤了。昨儿兵部尚书想告老还乡，致仕的奏章已经递了上来，皇上很快就会应允，同时会下旨，由你来做兵部尚书。”

　　薛明诚知道薛太后和皇上这是想将统兵权和调兵权分离开。往后大都督府只有统兵权，而调兵权划归兵部，这样便可成功的节制崔季陵手里的兵权。只是......

　　“侄儿才刚入仕途，资历尚浅，前期出任兵部左侍郎的时候朝中已有不少闲话，这次若出任兵部尚书，只怕朝中众臣意见更大。”

　　朝中有些老臣，鬓发已然花白，但一辈子升迁很慢，临到要致仕的时候都未必能做个三品的官。但他一入仕就是正三品的兵部左侍郎，而且上任才区区几个月，就要出任兵部尚书。

　　这升迁的速度实在是太快了。

　　薛太后却不以为意：“你是卫国公，世家子弟，我的亲外甥，太子的亲舅舅，岂是其他人所能比的？而且这事原就要快。若等崔季陵缓过神来，插手朝中官员升迁的事，这兵部尚书未必轮得到你来做。”

　　不得不说，崔季陵确实有这个能力。

　　薛明诚只得同意。两个人又说起太子近来的课业来。

　　看得出来薛太后对此还是很满意的。且太子大婚过后，还打算让他慢慢的学会处理朝政上的事。

　　太子这边形势大好，四皇子那边自然相形见绌。

　　崔华兰虽然是中宫皇后，但后宫前朝并无一人可依靠。唯一能依靠的，也就只有兄长崔季陵了。

　　但自上次崔季陵过来质问过她姜清婉的事之后，近来无论她如何的叫人请他入宫，他从没有来过一次。想请母亲进宫，让她回去对崔季陵晓以利害，动之以情，但遣出的内监回来说，侯府的侍卫说老太太身子不好，大夫说要静养，不宜出外见人。

　　崔华兰知道，这其实就是大哥不想让她见母亲。

　　无奈之下，就想到了孙映萱。

　　她虽然心中既鄙视又忌惮这个人，但不得不承认这个人是很聪明，也够狠心的一个人，请她进宫来给她出个主意也好。但更好了，内监回来，说孙家也不知道怎么回事，自孙父孙母死后，忽然一日被强盗洗劫了。孙家三姐弟踪迹全无，现在是生是死都无人知晓。

　　崔华兰一时真的是一筹莫展了。想来想去，也唯有厚着脸皮，亲自写了一份信，叫个内监送到靖宁侯府去，亲手交给崔季陵。期盼他能看在兄妹情分，也看在他自己和崔家往后的前途上帮她一把。

　　但等内监到了靖宁侯府，却被告知侯爷现在不在府中。至于去向，只说行色匆匆，并不知到底去哪里。

　　崔季陵去了城外。

　　刚刚有一名随同陈平一起去浙江余姚的侍卫飞骑先行回来通报，说他们此行在浙江余姚已经找到周夫人所说的孙姑姑，一路护送她安全回京，现在城外五十里开外，约莫傍晚时分即可进京。侍卫长遣他先回来禀报大都督。

　　“是否找到夫人？”

　　这是崔季陵现在唯一所关心的事。也是自陈平去浙江余姚后近一个月内他日夜忧心之事。

　　侍卫单膝跪地，头低垂着，没有说话。

　　崔季陵的一颗心直坠下去，原就苍白的脸上一瞬间更是煞白如雪。

　　周辉在旁边看到，忙出声安慰：“也许夫人当年出宫之后并没有和孙姑姑在一起，不过孙姑姑应该会知道她的下落。我们还是等陈平护送孙姑姑回来再问孙姑姑夫人的下落。”

　　但周辉心中也明白，陈平是个做事细心的人。他找到孙姑姑的时候肯定问过她关于夫人的下落，然后就会去找夫人，将她安全护送回京。而现在陈平只带了孙姑姑回来，却没有夫人，只能是孙姑姑压根就不知道夫人的下落，又或者是夫人其实已经死了。

　　周辉在这一刻内心无比的希望孙姑姑是不知道夫人的下落，而不是夫人其实已经死了。

　　若夫人的下落一直不明，大都督还能以为夫人始终还活着，他未来的日子还能靠着这个念头活下去。若夫人已经死了......

　　周辉转头看了一眼崔季陵雪白的脸色，心中暗暗的叹了一口气。

　　但他心中也明白，他能猜想到的事，大都督不可能猜想不到。现在大都督不过是面上在强装镇定罢了。

　　正要扶崔季陵在椅中坐下，忽然就见崔季陵抬脚往屋外就走。一边走，一边还哑声的吩咐侍卫备马。

　　他这个样子看着实在让人心中生寒，侍卫悄悄的看了周辉一眼。

　　周辉知道崔季陵要做什么，但他也知道，崔季陵要做的事他肯定阻挡不了。就对着侍卫点了点头。

　　而且看侍卫对这件事如临大敌的样子，就可以推测夫人其实已经......

　　周辉的心也沉了下去。

　　侍卫见他点头，就从地上起身站起，转身出门吩咐人快备马。

　　院子里栽了一棵紫薇花树，虽然已经入了秋，但枝头的花还是开的簇簇拥拥的。

　　都说花无百日红，但这紫薇花却是从夏日一直开到秋日，岂止百日？但是可惜夫人就......

　　周辉收回看紫薇花的目光，心中暗叹了一口气，抬脚去追赶崔季陵。

　　和陈平重逢在城外二十里处的长亭。

　　陈平一身风尘仆仆，满脸疲色，想必这一路也是晓行夜宿。不过看到崔季陵，他还是忙翻身下马，对崔季陵倒身下拜。

　　“属下见过大都督。”

　　崔季陵对他点了点头。想对他说一声辛苦，但张了张口，却什么话都没有说出来。目光只望着后面的那辆马车。

　　脚下没有动，只痴站在原地。

　　心跳如擂鼓，喉中发紧，手心里汗湿一片。

　　不过有一层薄薄的青缎车帘挡住了他的目光。但他不敢上前去掀开车帘子。

　　周辉看他一眼，叹口气，抬脚走过去，伸手掀开车帘。

　　就见里面坐了一位四十多岁，头发已花白的妇人。除此之外再无他人。

　　崔季陵的一颗心猛的下坠。

　　明知道她不可能在这辆马车里面，但到底刚刚还是忍不住的幻想她就在里面。等他一掀开车帘子，就能看到她对他盈盈浅笑。

　　但是，她终究还是不在里面。

　　她不在。

　　孙姑姑腿脚不好，被人搀扶着才能走下马车。

　　看得出来这些年她过的很不好，身体瘦弱伶仃，面有菜色。不过看人的目光还是很和善的。

　　她在来的路上已经听陈平提起了当年的一些事，也知道崔季陵是大都督，靖宁侯爷，现在看到崔季陵，目光打量了他一打量，不过也没有要对他行礼的意思，只问道：“你就是清婉的丈夫？”

　　语气中是毫不掩饰的鄙视和沉痛。

　　崔季陵没有说话，轻轻的点了点头。也没有要开口问她什么话的意思。

　　他心中其实已经猜到他的婉婉只怕已经不在人世了。所以他固执的不开口问这件事，仿佛这样心中就能还一直以为她还活在这世间。只要他找下去，终有能跟她重逢的一日。