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　　当夜，孟观潮半夜三更才回房。

　　徐幼微醒了，问他事情是否顺利。

　　孟观潮就说了在原家的见闻，末了叹息：“没有人把担负的凶险当回事，两辈人之间，相互担心有人反对。那是一个家族，孟府也是一个家族。”

　　“原家，的确是让人艳羡的门第。”徐幼微也生出诸多感慨。自己与他的家族，都是只有让人着急上火的份儿。

　　“原老爷子、老夫人，真是不简单的人物。”

　　“娘也是不简单的人物。”徐幼微笑道，“不然，往哪儿找这么好的孟观潮？”

　　他笑起来，随即道：“明日起，你和娘给之澄筹备嫁妆。她有产业，但我们的心意是另一回事。再收拾出个院落，留给她吉日之前住进来，嫁入原府。”

　　“嗯！放心吧。”

　　“明日我拨给你们几万两银钱，不够了就跟我说。”

　　“好。这种钱，我不会给你省的。”她说。

　　他笑着吻一吻她的唇。

　　翌日一大早，大老爷派人来传话：有要事，在东院的外院暖阁等。

　　孟观潮并不在意，和幼微一起用过早膳之后才去了暖阁。

　　大老爷开门见山：“我听到了不少闲话，说原冲和李之澄早已结为夫妻且有孩子了？”

　　孟观潮嗯了一声。

　　“胡扯。”大老爷冷笑一声，“不经过家族的婚事，就是苟合，生下的孩……”

　　孟观潮抄起手边茶盏，毫不手软地砸向大老爷。

　　动作太快，大老爷根本来不及闪避，额头便被结结实实砸中。片刻后，鲜血沁出。

　　孟观潮说：“老三那笔账，我跟你算过没有？于他而言，长兄如父，你是怎么教他的？带出了一个畜生，也有脸评判旁人？你给老五提鞋，我都替他嫌你手脏。”

　　大老爷取出帕子，掩住额头的伤口，冷笑出声，“你要成全他们，我看出来了。如此，日后遇到是非，不要怪我。”

　　“随你。”孟观潮闲闲道，“我不会让你儿子承袭爵位，不会让你儿子踏入官场，迟早会罢免你的官职。话放这儿了，没得改。有招儿你就想，没招儿你就死。”

　　大老爷拂袖而去。

　　.

　　三日后，逢舟被释放出诏狱。

　　同一日，窦家二小姐病故。

　　徐幼微当日回了娘家，才从母亲嘴里知晓那女子对孟观潮一往情深的事。

　　她愣了愣，随即道：“我真不知道这事情。横竖不关我们的事，您不需担心什么。”

　　徐夫人笑道：“我担心你心里别扭罢了，倒是没料到，你根本不知情。”

　　徐幼微笑一笑，“我婆婆，自来是对我隐瞒这些事的。”

　　“要惜福啊。”徐夫人握紧了女儿的手。

　　“会的，一定会。”徐幼微连声保证。

　　“那我就放心了。”徐夫人笑吟吟的，“有一段日子了，每日午间，观潮只要得空，都跟你爹爹一起用饭。你爹爹跟他学了不少治家的招数。”

　　徐幼微讶然。他都忙成什么样儿了？居然还跟父亲一起用午膳？而且，他从没跟她提过。

　　那个人啊……

　　她敛目，左手抚着右腕上的珍珠手链。

　　.

　　逢舟出了诏狱，已是半死不活的情形。至于缘故，不论谁问起，都只说是犯了忌讳所至。

　　逢氏回娘家看到父亲那个情形之后，对孟文晖及至孟府生出怨怼，回来便责问孟文晖为何让岳父落到这个境地。这是她从没想到过的——与孟文晖定亲那一日起，父亲就该被善待，不然她又为何嫁入孟家？到如今，却怎么是这个结果？

　　孟文晖却大发雷霆，将她训斥一通。

　　她不懂。他的反应，简直莫名其妙。

　　.

　　原冲、李之澄将要补办酒席，吉日定在十一月初十，消息很快传遍官场。

　　李之澄的心，渐渐安定下来，每日带着南哥儿到孟府。

　　太夫人和林漪都很喜欢南哥儿。原老夫人隔一两日就打着串门的名义来孟府，每次都给南哥儿带来诸多衣物鞋袜玩具。

　　一次，原老夫人盘桓到傍晚才走，在垂花门外上马车的时候，望见了抱着南哥儿离开的李之澄。

　　原老夫人上了马车，经过李之澄身边的时候，唤之澄上车。

　　李之澄不得不从命，却有些尴尬。

　　南哥儿却不似母亲，见到老夫人，便笑着扑到她怀里，拉着长音儿道：“祖母——”

　　“嗳。南哥儿真乖。”原老夫人笑眯眯的抱住孙儿，哄了几句，腾出一手，握住了李之澄的手，“好孩子，你受苦了。”

　　李之澄立时泪盈于睫，“老夫人……”

　　原老夫人眼神慧黠，“也罢，今儿容着你，等进了门再改口。”

　　李之澄低了头。

　　原老夫人轻笑出声，拍了拍她的手，“你几位嫂嫂都很想见你和南哥儿，我怕你不自在，拦下了。南哥儿的祖父、几个伯父也很想见他，却不好意思来孟府，怕观潮笑他们。”

　　李之澄微笑，想了想，“那，明日起，每日下午，我让人把南哥儿送回什刹海——林漪下午上课，不能和南哥儿一起玩儿。”

　　“好啊，太好了。”原老夫人已知道，母子两个目前住在什刹海，为此，原冲每日下衙后总是先去看妻儿，耗到很晚才回原府。

　　李之澄犹豫片刻，道：“您别给南哥儿添置东西了。这一阵，孟太夫人、太傅、太傅夫人也是没完没了地赏他东西，加上您赏的，一个小库房怕是都盛不下。”

　　“他们三个可真是的，”原老夫人佯嗔道，“这种事也要跟我争。”

　　李之澄轻笑，“都是最好的人。”

　　原老夫人揽了揽她的肩，“到底，你还是有福气的，有那么好的师哥。”

　　李之澄则道：“是阿冲有福气。”观潮所做一切，固然是为了她和南哥儿，但若没有阿冲，他是否出手，便要两说了。

　　原老夫人笑得欣慰。之澄，是很通透的人。

　　马车临近府门，李之澄辞了老夫人，带着南哥儿下了马车——原冲的人手在等。

　　上了另一辆马车，路上，李之澄问南哥儿：“喜欢原冲么？”

　　南哥儿漂亮的大眼睛忽闪两下，“喜欢。其实，应该更喜欢孟伯父，但是……”

　　不管如何聪明、早慧，在这个年龄，表达心绪的言辞也有限。李之澄耐心地等着。

　　“但是，就是最喜欢他。”南哥儿说。

　　“觉得他更亲？”

　　“嗯！”

　　李之澄心里酸酸的，“那么，有没有想过，该叫他什么？”

　　“不知道呀。不准叫伯父、叔父、舅舅……”南哥儿很犯愁地挠了挠头，“那还能叫什么呀？”

　　“你最想要的那个人，是谁？”

　　南哥儿认真地思考着，忽然仰起脸，看着她，“爹爹？”

　　不知为何，李之澄险些落泪，“对。是娘亲不好，带着你，和他失散许久。如今重逢，他怕你怪他这么久才找到我们，就一直忍着，只让你唤他名字。”

　　“是真的吗？”南哥儿站起来，小脚丫踩在她腿上，认认真真地看住她。

　　“是真的。”

　　“哦。”

　　李之澄对他这反应有点儿懵，“你这样，到底是喜欢，还是不喜欢他？”

　　“喜欢啊。”南哥儿说，“娘亲，你怎么这才告诉我呀？”

　　“嗯？”

　　“他总是很伤心，像伤心的大猫。”南哥儿有些郁闷，“因为我不喊他爹爹吗？”

　　李之澄心酸难忍，垂了眼睑。

　　“孟伯父有时也伤心，我知道。他……嗯……是爹爹的哥哥吗？”

　　“是。”李之澄语声有点儿哽咽了。

　　“哦。”南哥儿勾住她颈子，“见到爹爹，可以喊他爹爹了吗？”

　　李之澄紧紧地抱住儿子，“可以，可以的。”她不知道，是南哥儿早慧，还是所有三岁的孩童都如此，似善解人意的精灵。

　　“那，我们不会，和爹爹分开了吧？”

　　“……”李之澄沉默片刻，语气轻而坚定，“不会了，我们，再不会分开。”

　　再不会了。起码，她不会了。

　　是生是死，她要和他在一起。

　　不，不会死。

　　怎么舍得与孩子离散，怎么舍得与那些只给予她宽容理解的人离散。

　　舍不得的。

　　回到什刹海的别院，母子两个洗漱更衣之后，原冲便回来了。

　　南哥儿颠儿颠儿地跑到他跟前，随后，一双小手绞在一起，看着他，神色竟有点儿拧巴。

　　“混小子，怎么了？”原冲俯身，笑着摸了摸他的小脑瓜。

　　“嗯……”南哥儿一本正经地看着他，然后，轻声唤道，“爹、爹。”

　　原冲动容，一时间却因巨大的惊喜懵住了。他望向之澄。

　　李之澄对他一笑。

　　“乖儿子。”原冲把南哥儿抱起来，用力地亲了亲他的小脸儿，“怎么会有你这么聪明的小人儿？”

　　南哥儿抿着嘴笑，然后，小手摸了摸他的脸，“以后，不要伤心啦。”

　　“嗯！”原冲眼睛有些酸涩，“有你，我每日高兴还来不及。”

　　.

　　晚间，孟观潮留在梧桐书斋的后罩房，梳理太后、宁王、李之澄相关的信息。

　　常洛是妻奴不假，办事细致入微也是实情：与三个人相关的所有人，都附上画像；与三个人相关的所有已知的生平，都清晰有序地列出。

　　他将画像、各色人等的生平逐一张贴在雪白的墙壁上，来回踱步期间，反复参详。

　　太后慕容昕，十五入宫，十六诞下皇帝萧寒。

　　诸王争储的年月，宁王能力不济，却也因此得福：先帝看准他成不了气候，便没从重惩戒。

　　而宁王与李之澄之间，是有些渊源的：早在李之澄十四岁的时候，宁王便通过其母妃再三求娶，李大学士再三婉拒。

　　婚事自然是没成。

　　宁王因爱生恨，要挟李之澄？

　　不，不是。

　　如果是那么简单的事，之澄早就告诉老五了，哪里会有长达四年的分离，又哪里会有那么多的苦楚、绝望。

　　但是，也不能说与儿女情长无关。

　　有些人，对女子心动了、求而不得之后，仍会留意她的大事小情，知晓她的软肋，不论心里是否放下，会在权衡轻重之后，加以利用。

　　之澄的软肋是老五。

　　她当初誊录的两份东西里面，是否有指摘老五在官场上行差踏错之处？——最起码，老五去金陵，确然有徇私之处。只是先帝信任，他亦信任，从没当回事。

　　再就是，她誊录的东西里面，应该也有涉及她父亲的内容。不需想，必然是能够将李景和归之于乱臣贼子的罪名。

　　之澄最在意的，除了南哥儿，不过就是这两个人。

　　那么，太后在这件事情中，又能做什么？

　　什么都不能做——宁王求娶之澄的时候，在她入宫前后，她自顾不暇，哪里还有心思理会别的事。

　　但是……也不能这么想。

　　整件事，就不是能用常理推断的。

　　换了别的事，只凭着眼前这些画像、记录，他已经能斟酌出原委。这次却是不能够了。

　　谨言在门外道：“四夫人来了。”

　　孟观潮扬了扬眉，笑，“快请进来。”

　　片刻后，徐幼微亲手拎着一个不小的食盒走进来。

　　他走过去，亲了亲她面颊，“傻小猫，该睡的时候，却怎么四处乱跑？”

　　“记挂着你。”徐幼微笑盈盈地推开他，将食盒放到西侧的四方桌上，逐一取出六色小菜、养胃的羹汤、一碗白饭。

　　孟观潮落座，“晚膳没吃几口，这算是雪中送炭了。”

　　“我要不送来，你才不会觉着饿。”徐幼微嗔怪地睇着他，“你最烦人了，总叫人将养好身子骨，却不会照顾自己。”

　　孟观潮笑微微的。

　　徐幼微把一双竹筷送到他手里，很自然的，亲了亲他面颊。

　　孟观潮笑眉笑眼的，指了指墙壁上那些东西，“你也看看。我只有猜测，没有定论。这一阵，只是让手下监视起了太后、宁王，他们一切如常。不用你做什么，但该心里有数。”

　　徐幼微嗯了一声，转去仔细看那些东西，之后，她问道：“太后、宁王每日的行程，锦衣卫可有记录在册？”

　　“有。”孟观潮指了指案头一叠卷宗。

　　徐幼微转去查看卷宗，许久，找出一些规律，抬眼望向他：“先帝辞世前两年起，太后每个月都去护国寺上香，偶尔，宁王随行。

　　“先帝辞世之后，太后不再去护国寺上香，可是，宁王修道炼丹都要疯魔了，还是守着规矩，给太后请安。

　　“太后今年痴迷的星象，也是宁王曾痴迷过的。”

　　孟观潮已经吃完饭，正在品茶，听她说了这一番话，望向她的目光，含着欣赏。

　　不等他说话，她已道：“你应该已经发现了。”

　　孟观潮一本正经地道：“没。你所说的这些，也是一个查寻的方向。”

　　“少给我脸上贴金，”徐幼微无奈地笑，“这事情，你到底是如何应对的？”

　　“我能怎么应对。”孟观潮笑道，“突然而至的一个迷案，参与其中的，都不能拎到面前讯问，只好另辟蹊径，找个人帮我。”

　　“谁啊？”徐幼微好奇，走到他身侧。

　　“事关皇室中人，我就算查清原委，也没必要在明面上出手整治。何苦落那个骂名。”

　　“那么……”徐幼微脑筋转得飞快，片刻后，双眼一亮，“借刀杀人？靖王快回来了么？”

　　“聪明。靖王嚷着要喝老五、之澄的喜酒，皇上已经准奏。”孟观潮笑道，“惹得起祸，就得补偿我。不然，让他回来做什么？有朗坤、罗世元在西北拘着他，能把他活活闷死。”

　　“你啊，最坏了。”徐幼微笑着，俯身揽住他，“这样说来，家里剩下的两个祸害，也要借靖王之手除掉？”

　　“对。”孟观潮侧转脸，蹭了蹭她的面颊，“靖王其实很有意思，毒得很，但不下作。我年少时，与他有点儿交情。没法子，先帝跟他八字不合似的。在我看，那皇位，给他才是明智之举。但那样的话，太后和皇上就活不成了。”

　　这种话，只有他能说，而他也只能与妻子说。

　　徐幼微回想着靖王的样子。

　　靖王比孟观潮大两岁，是高大俊朗的男子，在京城的时候，哪家有宴请，都会赴宴。

　　不同于孟观潮的洁身自好，他一向妻妾成群，只要有美人愿意跟随，他就收揽到身边。很是放纵，却始终没有子嗣。心思倒也不难猜：自己始终祸福难料，添了孩子，兴许就要被自己连累。

　　前世，孟观潮始终留着他，由着他往返封地、帝京之间。

　　孟观潮病故之后，他亦跟随皇帝扶棺而行，痛哭不已。而他，又明明是最恨太傅的人。

　　最终出手收拾他的，是原冲——算是这样吧，靖王并没让原冲出手，说我了解孟老四，他不在了，我反倒活不成了。你走吧，看在老四的情面上，我不会让你落下弑杀帝王手足的罪名，留下鹤顶红，过一两日，派人来收尸。

　　是那么说的，也真那么做了。

　　男人之间的情义，那份儿复杂，她是真看不透。

　　.

　　十一月初，有五名言官一起用原冲、李之澄的事做文章，弹劾原冲、孟观潮失德、违背礼法。

　　原冲、孟观潮一反常态，很耐心地解释，并请两位太医出面作证，又列出可以作证的三位在金陵的官员，如有必要，可以让他们来帝京。

　　按理说，五名言官没词儿了，就应该收手了，却有二人在金殿上怒斥太傅、五军大都督颠倒黑白，收买太医、官员，睁着眼睛说瞎话。

　　其实也没说错，因为两个人是大老爷的人。大老爷还不了解孟观潮？为了弟兄、娇妻，就没有他办不出的事儿。

　　孟观潮、原冲就陪着两个人说车轱辘话。

　　两个人索性向皇帝磕头，请皇帝彻查。

　　皇帝气鼓鼓的，说有人证，查什么查？给朕滚。说完起身离座，扬声说退朝。