孟文晖等在书房，腿肚子直转筋。

　　比阎王爷的灾气杀气煞气都重的小叔，每每提及都瘆的慌，何况相见，何况犯错领罚。

　　但是，恐惧之余，心底是有些怨气的。

　　症结是徐幼微。

　　明明是他对她一见钟情在先，到了，却是他孟观潮抱得美人归。

　　经这事情之前，他倒是不知道，太夫人对儿子的宠溺已到了骨子里：他是对徐幼微一见钟情，可她后来卧病在床，神志不清，不需双亲反对，自己就先生出了些迟疑。人再美，他也没底气娶个小疯子、小傻子回来。可是，小叔不在乎，太夫人因着儿子的不在乎也不在乎，在徐幼微病重的时候请人到徐家说项，后来再加上太后娘娘与皇帝有意无意敲边鼓，婚事办得风光至极。

　　两年了，他都没弄明白：小叔是何时对徐幼微倾心的？——都要傻了、疯了的一个女孩子，也执意娶进门，且手段堪称霸道不讲道理地解了徐家的困局，要说这一切不是用情至深而起，谁信？

　　但是，那到底什么时候的事呢？一直都没理出个头绪。

　　徐幼微嫁进来两年了，他把日子过得一塌糊涂：总是想着她，小叔又不肯让他去看一眼那病西施，由此，便一步一步荒唐起来。只要与她有相似之处的女子，他都收到跟前，尚未娶妻，妾室却已有五个。

　　前日，他遇见了与徐幼微眉眼酷似的女子，如何也要娶进门来。

　　双亲知晓原委后，气得都要抽筋儿了，骂他没出息，说你其实样样都不比你小叔差，如今怎么就魔怔了，做这种司马昭之心路人皆知的蠢事？

　　他看出这姻缘无望，索性在外面置办了一所宅子，要将那女子作为外室供养起来。

　　哪成想，小叔听说了，正经地跟他算了一次账：将他的妾室一概遣送出府，又给了他一心供养的外室诸多好处，结果，不过半日光景，他就成了清净至极的一个人，身边一个女子也无，哪个女子都是走的毫无眷恋。

　　这也就罢了，小叔还让他跪了一整夜祠堂，由头是思过，几时想明白了，几时来卿云斋领罚。他双亲苦苦求情，那厮却是充耳不闻。

　　祠堂他跪了，思过么——他做不来，却也清楚，自己不认错的话，下半辈子大抵都要在祠堂过。是以，不论如何，他都要在心里做出一片官样文章，讲给那活阎王听，请那冷血至极的人放自己一马。

　　.

　　孟观潮走进书房，闲闲落座，也不言语，只是望着孟文晖。

　　“小叔，”孟文晖迟疑片刻，便跪倒在地，“侄儿知错了，请您责罚。”

　　孟观潮唇角一牵，“哪儿错了？”

　　孟文晖早就打好了腹稿，因而此刻便很顺溜地应对道：“侄儿沉沦女色，有违家风，上对不住长辈，中间对不住瞧着我的手足，越是回想，越是无地自容。”

　　清浅的、冷酷的笑意到了孟观潮眼底，“你这两年的行径，我心里有数。”

　　只言片语，却是意味深长。孟文晖身形一僵。

　　似是与生俱来的冷酷，融入到了言语之间，孟观潮缓声道：“先前不理会，我想的是，万一你四婶红颜早逝，不妨用你的命祭一祭她。”

　　孟文晖愕然，抬眼望住说话的人——用侄子的命祭奠一个明摆着疯了、傻了的女子？那么，疯魔了的、傻了的，到底是谁？女色再重，也不该重过亲人吧？

　　孟观潮睨着他，眼神森冷。

　　渐渐地，孟文晖身形颤抖起来。小叔此刻那眼神，分明是动了杀意。

　　任何道理，与跋扈专横的孟观潮都是讲不通的。

　　“是来领罚的？”孟观潮问。

　　孟文晖当然只能点头称是。

　　“好。”孟观潮说，“这罚，有两样，若是背着人，我得亲手剁了你；若在明面上，你领五十军棍。”

　　孟文晖额头沁出大颗大颗的汗珠，彷徨地、哀哀地看住说话的人，“四叔……”

　　“今日有喜事，我便跟你明打明地来。”孟观潮也凝着孟文晖，眼神冷冷的，也静静的，“日后，你但凡再有任何亵渎任何女子的行径，孟家不会再有长房这一枝。”

　　“……”孟文晖倒吸一口冷气。

　　“去吧。”孟观潮说，“躺上一二年，大抵就能懂些人情世故了。再不懂，你就等我找个由头，让你到菜市口等着凌迟。”

　　孟文晖又是倒吸一口冷气。

　　他只是明白，孟观潮的话，从不是虚言。

　　.

　　接下来的几日，对于徐幼微而言，是极辛苦却也极欢喜的：孟府各房的人，徐家各个亲眷，一一前来看望。

　　孟府的人也罢了，徐家的亲人，却是她热切地盼着相见的。叙谈时也不见得能说什么要紧的事，可只是如此，便已心安。

　　自然，孟文晖被孟观潮赏了五十军棍的事情，已经逐渐传遍京城官宦门庭。

　　徐幼微听了，只在心里说一声“该”，再无他想。

　　此事连带引出的一些事，倒是让她连连失笑：

　　孟家大老爷、大太太，听闻儿子被重罚的消息之后就慌了，先是去找太夫人求情，太夫人见都没见二人；孟文晖被打得半死抬回房里的时候，大老爷与大太太哭了一阵，也真急了，联袂去了宫里，分头求见皇帝和太后娘娘，要告孟观潮品行无端、跋扈太过。

　　太后娘娘跟大太太磨烦了一阵，一直好言好语的。等到打发了大太太，转头便遣宫人赏了孟观潮一个清心的方子，说太傅近日被家事所累，偶尔少不得心火旺盛，不妨用这方子去去火。

　　小皇帝那边，见大老爷的时候，一直黑着小脸儿，一言不发，听完大老爷的哭诉就甩手走人了，随后，亲自选了一大堆补养身子骨的药材，又特地吩咐宫人，说这些都是给他四婶婶的，定要一路亲手送到卿云斋。

　　四婶婶……这样一个过于亲近的称谓，又是出自帝王之口，当即就让大老爷、大太太闭了嘴，孟府跟着跳脚起哄的，也偃旗息鼓，再不敢有二话。

　　为人臣至此，已是到了极致的好光景。一次次的，徐幼微这样想着。

　　几日过去，白日里，她应承这个那个，到了晚间，要应付的便是孟观潮了。

　　她在病中，他一句重话也不可能说，可她还是不觉轻松。

　　那男子，随着她确实清醒过来的情形落实之后，没过一两日，便原形毕露了——似乎也不能这么说，陪着病中的她的时候，他才是反常的。

　　不知道是不是天生的性子，何时何地，只要他不刻意缓解气氛，都会让近前的人打心底生出压迫感，紧张得很。那是没法子缓解的。

　　不是杀气、煞气、戾气，好似是他天生就让人觉得不能共处一室：

　　太静了，他真的是特别寡言少语的人，说句话好像比他打一场仗更累的样子——徐幼微试过数钟点计算他说话的次数，然而，有一晚，他整晚都没说过一个字。

　　话虽如此，大多时候，她倒也没觉得闷——那男子，眉眼、笑容的细微变化，都能让她领会他意图，譬如该喝参汤了，该用饭了，凭她再怎么不情愿，他也能用柔软的笑让她乖乖就范。

　　参汤真的好难喝。

　　这时节的清炒时鲜也是真的难吃得很。

　　——出于挑食厉害的缘故，一次次的，她腹诽着，再有的心绪，便与他相关了。

　　她敬重他，钦佩他，心中更有着浓重的不需抱歉却觉亏欠的情绪。

　　对他动心了么？

　　没有。

　　他在她心中，始终是那道残酷、冷情也痴情至极的影子——让她动容，更多的却是恐惧。

　　可她又渐渐明白、甘愿，这一世，这余下的年月，都要与他相伴度过。

　　他是否会在得到之后对她生出厌倦，那份儿跋扈残酷是否会迟早落到她身上，她不敢断言——怎样才能保证，这一世都不会做出让他不能容忍的事？便是她老老实实，徐家呢？

　　她的家族……徐氏，自来是打骨子里瞧不上他的，提起来，总是一口一个那武夫。

　　没来由。大抵是注定无缘的，百年之后都能在十八层地狱里掐架。

　　几日而已，他便成了她的心病。

　　.

　　这一晚，孟观潮早早回到卿云斋寝室，瞧着幼微窝在床上看书，且是神色怡然，嘴角便是一牵，转去洗漱更衣。

　　她病着的时候，夫妻两个都是分开来睡，一个在寝室的床上，一个在临窗的大炕上。

　　这几日亦如此。

　　徐幼微没想到的是，他会在今日打破这惯例。

　　他在身侧歇下的时候，出于意外，没法子掩饰心绪，侧了脸，直直地看住他。

　　“怎么？”他问。

　　消化掉了意外之情，又想到这是夫妻本该有的情形，徐幼微便什么也不说，只是笑一笑，放下手中书卷。

　　她不用忐忑，这羸弱极了的身躯，到如今还不大听她使唤。他是知道的。

　　孟观潮熄了床头燃着的羊角宫灯。

　　徐幼微闭上眼睛，等待睡意来袭。

　　可是，过了一阵子，她被他有力的手臂揽入怀中。

　　惶惑之后，徐幼微不语，在黑暗中看着他，过了片刻，问：“有话与我说？”