三个人陪太夫人用完饭，回到卿云斋，林漪脚步欢快地跑回厢房，找一本《山海经》。

　　李嬷嬷交给孟观潮一摞帖子。

　　孟观潮一面看一面示下，期间选出几份，递给幼微。

　　徐幼微看过，知道是宴请时见过的几位夫人太太送来的帖子、请柬，其中包括常夫人、原四夫人，都知道过节前忙碌，询问的是中秋之后能否前来或是赴宴。

　　这份周到，是因尚不熟稔，更因孟府的门槛太高。

　　徐幼微斟酌着，见时间并不冲突，便一概应下，让李嬷嬷去传话。

　　那场宴请，是孟观潮认女儿，更是孟四夫人见好之后现诸人前，不需想也知道，日后迎来送往是寻常事。

　　徐幼微对孟观潮说：“等李小姐过来，我得跟她好生商量一番，安排好时间。”

　　“好说。”孟观潮说道，“除了休沐，她白日都在，你安排好自己的时间就行，余下的时间，她可以顺道教林漪。六岁了，本就该启蒙了，一事不烦二主。”

　　徐幼微不由得笑了，“还是等我问过她再说吧？”关乎孩子，李之澄若是碍于情面勉强应下，并无益处。

　　孟观潮想一想，知道自己犯了老毛病，笑，“也是。你看着办吧。”停一停，又道，“房里的事，打今儿起，就全交给你了。”

　　徐幼微一愣，随后说好，“尽力而为。为难的事，我去请教娘。”

　　孟观潮哈哈一乐，“我这刚甩手不管，你就把我晾一边儿了。”

　　“不然怎么办啊？”徐幼微笑道，“总不好动辄让你为小事费心。”

　　他心里熨帖得很，笑得神采飞扬，俊美出奇的面容似在发光。

　　片刻后，慎宇来禀：“苗尚书、原五爷和兵部左右侍郎来了，找您议事。”

　　孟观潮说道：“先请人到书房喝茶，我马上到。”待慎宇退下，抱了抱幼微，“今夜不能回来了，你和林漪早些睡。”

　　徐幼微知道，西北漠北相关的事，正在紧要关头，“放心，我给林漪讲故事。”

　　孟观潮走出正屋，到东厢房跟女儿交代了去向，才去了外院。

　　之后，林漪抱着《山海经》去了正屋。

　　母女两个坐在寝室外间的大炕上，林漪打开山海经，翻到有书签的一页，“娘亲，该讲这个故事了。”

　　徐幼微看了看，见是自己熟知的故事，便用白话娓娓道来。讲故事的方式，完全是跟孟观潮学会的——父母给自己讲故事的情形，早已忘却。

　　林漪跪坐在炕桌前，小手托着下巴，忽闪着大眼睛，认真聆听。

　　讲了几个故事，徐幼微挑拣着书中简单的字，告诉林漪读音和意思。

　　林漪对此的兴致几乎胜过听故事，反复默念，又请教母亲笔画顺序，随后，白嫩嫩的小手在炕桌上描画，直到熟记于心。

　　很容易的，就教会了女儿五个字。徐幼微点到为止，“暂时先学这些，明日能熟记的话，我再继续教你。”

　　“好。”林漪乖乖地点头，瞧着天色不早了，懂事地道，“娘亲该歇息了。我回房之后，在纸上习练一阵，就也睡了。”

　　“真乖。”徐幼微笑着亲了亲她的小脸儿。

　　林漪搂着她起了会儿腻，由新竹服侍着下地回房去。

　　徐幼微沐浴歇下。

　　当夜，正如孟观潮估计的那样，整夜都在议事，天亮才回房，和幼微用过早膳，又该去宫里了。

　　徐幼微打心底不落忍，瞧着他瘦削挺拔的身形、面部锐利的线条，想着他恐怕这辈子都领略不到心宽体胖的滋味。

　　孟观潮却是习以为常，没事人一样地出门了。

　　这天，徐明微过来时告诉幼微，已经找宁夫人讨了个方子，午后离开时，到太夫人房里辞行。明日一早，她就得回婆家。

　　太夫人叮嘱一番，邀请她何时得闲了，便来孟府小住几日，又亲自送到垂花门。

　　晚间，孟观潮和原冲去了苗维家中，戌时左右才回来。

　　徐幼微刚躺下，他去盥洗室之前，笑说：“太后要见你，明日我们一道进宫。”

　　徐幼微立时睡意全消。

　　前世孟文晖在成婚之后，到五城兵马司行走，她因此得了诰命，得以进宫给太后请安。

　　太后对大夫人都是淡淡的，更别提她了，彼此之间，一句交谈也无。

　　她对太后最深的印象，是不亚于噩梦的那件事。

　　事情要一步一步来，她如今没法子探究孟观潮为何险些掐死太后，该在意的是明日断然不能应对不当，惹得太后不悦。

　　于是，她眼巴巴地等着孟观潮回来歇下，问道：“太后的性情，是怎样的？有没有什么忌讳？我该注意些什么？”

　　孟观潮就笑，“太后再随和不过，你越跟她没心没肺的，她越高兴。”

　　“……”徐幼微无语得很，“那是对你，我可是初次进宫拜见。”

　　孟观潮思忖片刻，“问你什么，照实回答。她不喜一句话绕八个弯儿的人，尤其不喜刻意恭维她的。言行间不卑不亢就好。”又神色认真地安抚她，“之前我说的都是真的，她最好应承。投缘的话，她少不得要你进宫说说话；不投缘更好，进宫又不是什么轻松的事儿。说到底，她又不干政，只是在宫里主持中馈的人。”

　　徐幼微又是一阵语凝，继而笑了，“知道了。我家太傅不需瞧任何人的脸色，我也跟着沾光。我只是想着，太后皇上对娘和你一向很好，全然是当亲戚走动着，自是不想失礼。能往好处做的事，就该用心些。”

　　孟观潮一笑，“明白。”转身熄了灯。

　　徐幼微蹭到他怀里。

　　孟观潮却说：“你可别招惹我，不然我收拾你到天亮。”

　　“什么人啊。”徐幼微啼笑皆非，“好像我是小地痞，要调戏你似的。”

　　他也笑了，“以为你忘了算计着日子。”

　　“怎么会。”徐幼微亲了他一下，“你说过，抱着睡也特别舒坦。”

　　“的确是。”他把脸埋进她颈窝，深深呼吸她身上清浅好闻的香气，然后双唇摩挲着她的唇，“等到下旬，就能喂我家小猫了。饿几天而已，忍一忍。”

　　“闭嘴。好像我欲/求不满似的。”

　　“那又不是坏事，时候对了，你玩儿了命地缠着我，我也愿意伺候。……”

　　徐幼微咬住他的唇。

　　他的手到了她腋下，呵她的痒。

　　徐幼微立时松了口，笑着躲闪。

　　夫妻两个嘻嘻哈哈地闹了好一阵。末了，她又依偎到他怀里，“昨晚你就没合眼，我们早点儿睡吧。”

　　“嗯。”他吻了吻她额头，寻到她的手，松松握住。

　　转过天来，徐幼微按品大妆，与孟观潮一同进宫，之后她去了慈宁宫，他去了南书房。

　　太后穿着常服，端坐在偏殿的三围罗汉床上，瞧见徐幼微，打量片刻，不自觉地笑了。

　　徐幼微走上前去，遵循着礼仪行礼问安。

　　“免礼。”太后吩咐宫人，“赐座，上茶。”

　　徐幼微行礼谢座，继而半坐在太后近前的椅子上。

　　“本该早些见你的，可是夏日对星象起了兴致，不免日夜颠倒，不知不觉的成了习惯。”太后说了至今才召见的理由，便语带关切地问，“你如今怎样了？”

　　徐幼微起身回道：“回太后娘娘的话，臣妾已经大好，只是底子差，有些虚弱，还需调理一段时日。”

　　“快坐下。不要讲那些虚礼。”太后笑着示意她落座，“真的不需与我见外。皇上前不久不是才去卿云斋串门？”

　　徐幼微微笑着称是落座，“当日府中有宴请，臣妾唯恐下人服侍不周，担心皇上败兴而归。”

　　“没有的事。放心。”太后安抚地一笑，“皇上回来之后，高兴得什么似的，很喜欢你和林漪。前几日一同用晚膳，问我怎么还不见他的四婶婶。我那时还日夜颠倒着呢，总不好让你大晚上的进宫。”

　　至此刻，徐幼微已经可以确定，不管是为了什么缘故，太后压根儿就没与自己端架子的打算，一颗心全然落地，便眼含关切地问：“那么，太后娘娘如今可调整过来了？”有些担心，对方强撑着见自己，要是那样，便要早些告退。

　　“调整过来了。”太后笑道，“也没别的法子好想，生生熬了一夜一日，再到晚间，倒头就睡。”

　　徐幼微莞尔，“听着就辛苦得很。”

　　“难得有点儿喜好，想想倒也值当。”太后目光诚挚地望着幼微，“你的病情，我也向太医打听过几句。见好到如今，出的是非却不少，可还应付得来？”

　　徐幼微感激地一笑，“太夫人待人极好，处处护着臣妾，并无觉着辛苦的时候。”这是实话。至于孟观潮，若是主动提及，难免给人轻浮之感。

　　“那就好。”太后说，“桂花、菊花开得正好。若是不累，去看看？就在这慈宁宫里的花园走走。”

　　徐幼微自是说不累，先一步起身，退到一旁。

　　“几步的路，走过去就好。”

　　走在花园中，两女子倒是不愁没有话题。

　　徐幼微嫁妆中的书籍里，有两本关乎星象的古籍，主动提出献给太后。她对星象并无兴趣，与其留在手中闲置，不如送给太后。

　　太后很是高兴，因知晓宁家二老与幼微的师徒关系，就问她是否也通医术。

　　徐幼微汗颜，照实说只会照方子抓药煎药，“……只记得一些常用的方子。好些能入药的花草，见了根本不识得，只知道它们做成药材的样子。”

　　太后的笑容没了矜持，现出本有的活泼甜美，“宁夫人瞧着你不上火么？”

　　徐幼微笑道：“上火的，可臣妾实在没有学医的脑子，只好耍赖，说学的东西不少了。”

　　太后又一次忍俊不禁，“可不就是。”

　　不知不觉的，两个人说了近一个时辰的话，这才回了正殿，又叙谈一阵，太后笑道：“日后，我少不得让你得空就来宫里坐坐，闲话家常。今日便不留你了，累着你，皇上就先不答应了。”

　　徐幼微称是，起身告退。

　　宫人一路毕恭毕敬地引路，更曾两次询问要不要歇息片刻。徐幼微心领了好意，笑说不用，到了宫门口，给了宫人一个放着银票的荷包。

　　回到孟府，徐幼微换上家常穿戴，去找太夫人，大致说了面见太后的情形，让婆婆放心。

　　太夫人听完，颔首道：“太后的确很随和，但也分人。”

　　徐幼微轻声道：“毕竟是太后之尊，不论如何，我也不会忘了自己的身份。”

　　太夫人目露欣赏，“正是如此。”

　　下午，徐幼微找出那两本星象古籍，仔细检查之后，唤来谨言，让他安排人送到慈宁宫，“太后知情。”

　　谨言当即着手去办。

　　第二日就是中秋节，命妇进宫，向太后请安道贺。

　　太后全当这种事是走过场，与太夫人、徐幼微说笑一阵之后，便显得漫不经心的，没过多久，吩咐命妇告退。

　　当日下午，远在外地的大老爷的家书送至，是给三老爷的。

　　随后，宫里的赏赐送至。

　　当晚，孟家人齐聚在太夫人房里，一同用团圆饭。

　　饭后，各自回房。

　　四房三个人留下来陪太夫人，在院中赏月，桌上摆着美酒、月饼、水果。

　　林漪心细，问：“爹爹，您从吃饭到现在，都没碰过月饼诶。”

　　孟观潮笑说：“不爱吃。”

　　“那是怎么回事啊？”林漪皱着小眉头，很费解的样子。

　　徐幼微望向太夫人。

　　太夫人笑，“一直如此，怎样的口味也不肯碰。”

　　徐幼微就猜测：“对月饼有偏见？”

　　太夫人和林漪俱是笑得不轻。

　　孟观潮喝了一口酒，笑笑地凝了幼微一眼。

　　过了一阵子，三老爷去而复返，找孟观潮商量事情。

　　孟观潮和他一起去了外书房。

　　三老爷取出一个名单：“家里几个孩子都到了议婚的年纪。这是我们商量之后选的一些门第，你看看，有不合适的，我们就略去。”

　　孟观潮看了看，也不客气，用笔划掉几家，交还给三老爷。

　　三老爷说起另一件事：“大哥在信中说，文晖就要成亲了，该给他安排个差事了。”

　　孟观潮说：“不安排。”

　　“那么，大哥二哥帮他安排的话——”

　　“不行。”

　　三老爷微不可见地蹙了蹙眉，“你这样，就不是处理事情的态度。为何？孟家长房长子，年纪不小了，你像他这么大的时候，已经深得先帝器重。”

　　孟观潮微笑，“强词夺理。”

　　“大哥说这事情务必在文晖成亲之前办妥。”三老爷替长兄放低了身段，“你随意给文晖个差事，面子上过得去就行。总不能让外人说，你孟观潮的侄子一无是处。”

　　孟观潮重复之前说过的话：“不安排。不行。”

　　三老爷看住他，“若是如此，只能让文晖更加记恨你。”

　　“他爹、他二叔、他三叔盼着我死，不是一年两年，我会在乎他是否记恨？”孟观潮笑笑的，“我原本以为，老大会让我给你安排个差事。你在文晖这么大的时候，已经考中举人。中了同进士是哪一年来着。”

　　三老爷的眼神微不可见地变了变，“你这话可有些听头。”

　　孟观潮牵了牵唇，“庙堂要用的是人才，怎可滥竽充数。你大抵是倒霉鬼投胎转世，论才华，胜过老大老二，偏偏他们就让你辞官留在家中，打理庶务。那是屈才，也是赶鸭子上架。”

　　三老爷语气凉凉的：“过奖了。”

　　“你心里是不是在说，如果我安生些，那么，留在家中的便是我？”

　　三老爷一笑，“我这么想，也没错吧？”

　　“没错。”孟观潮笑笑的，“就该这么想，因为只要老大老二还在，只要我还在，你就要闷在家里，到死。”

　　三老爷唇角的笑意犹在，目光却变得森冷。

　　孟观潮也仍是笑笑的，泰然自若地迎上他视线，周身却有了肃杀之气。

　　人前的谈笑风生，是给小辈人看的。

　　这才是他们真实的相处情形。

　　从不会，也不需要掩饰盘旋在心头多年的杀意。

　　只是，今日孟观潮的一番言辞，出乎三老爷预料：居然用离间计，有意往他心窝捅刀子。而这背后的用意，又是什么？

　　“试探而已。”孟观潮说，“看看你的软肋有没有变，看看你们的手足情分是否依旧，再看看你的杀意是否消减。”

　　引得三老爷一惊，气势顿减，移开视线，站起身来，“文晖的事，没得商量。”

　　孟观潮嗯了一声，“跟他说，我在一日，他就在家中闷一日，永无踏入官场的可能。不妨跟着你打理庶务。孟府家业，还是该由长房把持。”

　　三言两语，却用到了激将法、离间计。三老爷气笑了，“果然是不世出的名将，什么事都能用到兵法。”

　　“万事相通。”

　　“受教了。”三老爷起身离开，出门之后，不再压抑情绪，脸色铁青。

　　孟观潮又安排了一些事情才回内宅。太夫人和林漪已经歇下，徐幼微则舍不得睡，站在正屋院中，赏看空中明月。

　　孟观潮遣了服侍在廊间的下人，走到她身边。

　　徐幼微随口问道：“三老爷为何事找你？”

　　孟观潮也不瞒她。

　　徐幼微听了，比照着孟文晖前世今生的际遇，压下千头万绪之后，转头看住他，目光温柔似水。