一早, 徐幼微站在妆台前, 检查自己的妆容：不知何故，觉得自己今日有些不同，却又说不出是哪里不同。

　　李嬷嬷、侍书、怡墨站在一旁, 眉眼间都有着掩饰不住的喜色。今日起, 四房的日子一切如常了。

　　徐幼微审视片刻, 举步出门, 到次间落座。

　　林漪由丫鬟白芷、新竹服侍着走进门来, 端端正正地行礼请安, 待母亲笑着抬手，小跑过去，“娘亲, 我有没有来迟？”

　　“没。”徐幼微站起身来, 领着她往门外走，“我们去给祖母请安，然后一起吃饭。”

　　林漪笑着说好。

　　一大早，王嬷嬷特地向太夫人禀明：“卿云斋的丫鬟送了换洗被褥到浆洗房。”

　　太夫人闻音知雅，用眼神询问王嬷嬷，得到对方笑着颔首的回应，唇角也逸出了格外舒心的笑, “我这日子，是真有盼头了。”

　　“可不就是。”王嬷嬷想起四老爷成亲前后的情形，眼神不由一黯，“在当初, 真不敢想有今时今日。”

　　徐家和四夫人当时的情形，换了谁，也会生出百般不甘。太夫人那样疼儿子，儿子也的确是哪方面来讲都最出色的人，如何能够赞同。

　　心里难受，每夜辗转无眠，人前却始终笑盈盈的，说观潮愿意就好。

　　太夫人笑一笑，“我倒是早就认命了。你在我身边这么多年，可记得观潮主动与我要过什么？”

　　王嬷嬷仔细回想，摇头。

　　“这些年，真不记得他有过舒心的日子。”太夫人缓声道，“好不容易能压着那三个了，每日又要被朝政拖累，一举一动，落在有些言官眼里，就没对的时候。既然这样，我怎么能不让他如愿？”

　　王嬷嬷释然，“如今，是苦尽甘来了。”

　　“幼微的确讨人喜欢。”太夫人说着就笑了，“最难得的，总能让观潮笑，是个小开心果。”

　　“的确是。”王嬷嬷笑着附和，“李嬷嬷和侍书、怡墨她们，也总被夫妻两个逗得忍不住笑。”

　　说话间，徐幼微和林漪过来请安。

　　太夫人唤两个人到跟前落座，言笑晏晏。

　　长房、二房、三房的人相继而至，其中包括孟文晖。

　　伤筋动骨一百天，他已将养三个多月，如今行走如常，明显的变化，是沉默寡言。

　　太夫人询问几句，就端茶遣了一行人，与幼微、林漪用早膳。

　　饭后，徐幼微带着林漪回房。西面的三间耳房，本就布置成了小书房，孟观潮却很少用到，如今归了母女两个。

　　上午，两个人一起习字。

　　徐幼微还不如林漪，过了小半个时辰，手腕实在酸疼，便放下笔，喝茶歇息。

　　林漪则始终神色专注地描红。

　　端详着那张小脸儿，徐幼微不自觉地想到了前生的林漪和孟观潮。

　　皇帝允诺照帝师安排行事之后，孟观潮磨着牙问：“怎么认识那女子的？”堂堂皇帝，要是背着他去那种地方，可真是没法儿要了。

　　皇帝如实回答：“在多宝阁相遇的，她在选文房四宝，我找由头与她交谈一阵，颇觉投缘。得知她身份后……四叔，已经晚了。”

　　孟观潮牵了牵唇，“我看到的，只是你没有作为帝王的担当。如今你所谓的付出、抉择，不能成为你日后委屈她的理由。”

　　皇帝恭声说的确是，我明白。

　　孟观潮站起身来，离开之前，拍拍皇帝的肩，惦记着自己动手带给皇帝的伤，“传太医诊治。好好儿过日子。”

　　皇帝的泪，又一次掉落。

　　当夜，林漪被带到了孟观潮面前。

　　孟观潮眸光如鹰隼一般，静静地审视林漪，良久。

　　太过迫人的气势，让林漪的面色越来越苍白，但言行仍旧显得从容镇定，恭恭敬敬地行礼问安。

　　孟观潮言简意赅地问起她名字、身世。

　　林漪照实答了。

　　孟观潮说：“为你，皇帝要放弃皇位，做何感想？”

　　林漪斟酌之后，欠一欠身，道：“他是帝王，却无帝王的担当，辜负了太傅的教诲。只是旁观，已经为太傅心寒。可是，于林漪，他只是一个良人。是生是死，我陪着他。”

　　孟观潮则眯了眯眸子，道：“看着我说。”

　　林漪缓缓对上他视线，重复一遍，一字不差。

　　“若是成全你们，在宫中大婚，作何打算？”孟观潮问。

　　林漪目光变得恍惚，被慑走魂魄一般，语速缓慢而僵硬：“我的出身，低贱如地上尘，若有幸进宫，定当不惜一切，尽力做皇上的贤内助。”

　　孟观潮目光寒凉如霜雪，却流转着异样的光华，“你们该死，可是时不待我。记得你今日说过的话，来日若有了做祸国妖孽的苗头，自然有人替我动手，生撕了你。”

　　林漪缓缓点头，“我记下了，一生铭记。若有违背，死无葬身之处。”

　　孟观潮起身，步履如风地走向室内，经过她身边的时候，打了个响亮的榧子，“醒。”

　　林漪身形一震，片刻后，竟跌坐在地，似是消耗了莫大的力气。

　　——是通过那一幕，徐幼微看出端倪，醒来后联想到一些传闻，便知晓了他不为外人知的秘密。

　　而在平时，只是偶尔，有些人说他有点儿邪性。

　　见到怡墨走进门来，徐幼微敛起心绪，笑问：“什么事？”

　　怡墨笑道：“原五爷来了，有事要见您。”

　　徐幼微下意识地看看天色：该在衙门处理公务的时辰，他怎么跑来串门了？念及之前他教训言官的事，便是一笑，交代林漪两句，回到正屋厅堂。

　　原冲是来送礼的，见礼落座后道：“一早观潮跟我显摆，说他闺女又聪明又喜欢读书写字，我想起小时候有一套特别好的文房四宝和一支狼毫——适合小孩儿用的，便送来了。这种东西，太新的反倒不好，用着不见得顺手。”

　　徐幼微心里有些感动，道谢后问：“要不要见见林漪？”

　　“不了。”原冲就笑，“我不会哄孩子。把人吓着，追着我打的可就是观潮了。”

　　徐幼微没忍住，笑了，“才不会。”

　　原冲也笑，“改日吧，改日再来看孩子。今儿还有不少事情，我偷空溜出来的。”

　　徐幼微听了，便遂了他的心思，亲自送他到院门外。

　　“嫂夫人留步。”原冲躬身行礼，大步流星地离开。

　　与孟观潮一样，平时总是步履生风，而静下来的时候，便能长久一动不动。

　　孟观潮的这位至交，在之前两年的昏睡中，也没少见到。

　　那一世，孟观潮辞世前，开海运、兴战事，攘外安内，以最残酷的方式对待贪财、与自己唱反调的官员。

　　所有人都担心，他种种堪称疯狂的行径，会不会愈演愈烈，终有一日，覆了天下。但在绝对的强权狠辣之下，没有人敢与之作对。

　　原冲一直镇守帝京，代替孟观潮教导皇帝，言行之间，自是与帝师相仿。

　　挚友团聚，相对而坐，手里各执一杯酒。

　　孟观潮最后一次出战前夕，原冲看了他大半晌，说：“你是真活腻了。”

　　孟观潮牵了牵唇，说是。

　　“没有比你更好的帝师，但也没有比你罪名更多的帝师。”原冲说。

　　“杀戮太重，也没少处置迂腐但本性不坏的官员，怎么能得着好？”孟观潮微笑，“日后你引以为戒。”

　　“相识多年，过了半生，反倒越来越看不清你了。”

　　孟观潮慢悠悠地喝酒，随后说老五，我到底是怎样的人，我竟已忘了。

　　原冲神色黯然，好半晌才说，你是命最好的人，倾了这天下也不在话下，偏生，你不肯，你要走。你最不是东西了。

　　孟观潮莞尔，随后，望着灯光影，说生离死别，已经把我废了。总是恨自己疏忽，恨得发疯。

　　原冲说，我品出来了，懂。过了片刻，低叹一句，其实，你这一辈子，是被儿女情长毁了。

　　孟观潮问，你呢？趁着我还有口气儿在，成个家吧。

　　原冲只是摇头。

　　孟观潮说，老五，这种事，我不好问你，就像你从不问我什么。但是，心里有谁的话，就去找，再晚，这一生便错过了，一生其实也不长，对不对；

　　若是心里没有谁，就娶个宜室宜家的女子，生几个孩子，有孩子应该挺好的。

　　原冲瞪他，说孟老四，你只管往死里折腾，我水里火里陪着你，但是，别说这种安排后事又矫情的话成么？语毕，抬脚把近前的一张锦杌踹飞，脸色就特别不好看了。

　　孟观潮安安稳稳坐在太师椅上，笑微微地看了原冲一会儿，继而盘膝而坐，说好，不说了，就剩你这么一个让我没脾气的人了，得罪走了怎么办？又举杯过去，来，走一个。

　　当夜，老友两个秉烛夜谈，黎明破晓时，原冲离开。

　　是深秋，原冲策马离开孟府，几度回眸，望向站在门前送自己的孟观潮。

　　走出去一段，在清寒的天光中，三十多岁的大男人，无声地，泪如雨下。

　　那是他最后一次见到孟观潮。

　　至交与世长辞之后，他展露给人的，唯有冷静、果决，稳住局面，代替帝师将来不及做的事桩桩件件办妥，竭力完成帝师的遗愿。

　　死生相隔时，反倒没了哀恸、眼泪。

　　不能够了。

　　预感到别离之前，已然道别，已经伤筋动骨地心碎、不舍。

　　真正别离时，心魂已麻木。

　　磨人的孟观潮。

　　伤人伤己伤了所有人心的孟观潮。

　　“夫人。”怡墨担心地看着徐幼微，轻声唤道。四夫人已经看着花树出了好一会儿神。

　　“嗯？”徐幼微回过神来，按了按眉心，“没法子，不定何时就走神了。”

　　怡墨虚扶着她走向厅堂，“难免的。奴婢只是觉着外面有些热，您不宜久站。”

　　侍书则提议，“夫人，瞧瞧原五爷送的文房四宝吧？”

　　“好啊。”徐幼微笑道，“等下一起拿到小书房去。”

　　.

　　宫里，皇帝正颠三倒四地跟孟观潮磨叽到孟府串门的事：“是你说的，休沐时我就可以去孟府。”

　　“休沐的日子多了，每个月有三天。”孟观潮一面走笔如飞地批阅奏折，一面闲闲地应答。

　　“可我想初十就去啊。”皇帝站在他跟前，小胖手放在他膝上，扬着脸，显得老大不高兴的样子，“你连个招呼都不打，就给我认了个妹妹，我总要去看看。”

　　“我认女儿，关你什么事儿？妹妹也是你能轻易唤的？”孟观潮语带笑意，心说可真是好意思的，什么事都往自己身上揽。

　　“好吧，那就是孟大小姐……”

　　“孟府如今共有六名闺秀。”

　　“其余五个又不关我的事。”皇帝说着，又气又笑的，“诶呀，四叔，你别总跟我打岔。我跟你说正经事呢。”

　　“我倒是巴望着你能跟我说说正经事。”末尾的三个字，孟观潮咬得有点儿重。

　　皇帝手脚并用地上了椅子，站在孟观潮身侧。

　　孟观潮侧头看他，蹙眉，“干嘛？要上房？”

　　皇帝嘻嘻哈哈的，随后小手握成拳，给他捶肩，“我怎么敢啊。”

　　孟观潮拿他没法子，“初十孟府有宴请，不是已经说过了？”

　　“我早些去。问过娘亲了，她说赴宴的人，巳时左右才会到。”皇帝又给他按颈子，“再说了，我既想见妹妹……不是，想见孟小姐，还特别想四婶婶、太夫人。玩儿一阵子，我就在你的书房院，老老实实待着，这总行了吧？”

　　“你这会儿就给我老实待着。”孟观潮被他闹得笔迹都要乱了，回手轻轻一拍他的背，“想如愿也行，每日只准吃两颗糖。”

　　“……这是耍赖吧？”皇帝大眼睛忽闪一下，开心地笑着，“为了不让我吃糖，这一阵你闹出多少幺蛾子啦？”

　　皇帝倒是没冤枉他，这一阵，有机会便用功课约束着皇帝，要求总是少吃糖，不乏逼吝得皇帝欲哭无泪的时候。孟观潮哈哈地笑出来，“成不成？”

　　“成啊。”皇帝自顾自猴到他背上，“为了见四婶婶和太夫人，我豁出去了。”又抱怨，“真是的，怎么能总嫌我胖，又不是拎不动我。”

　　孟观潮笑意更浓，手臂绕到身后，揽过皇帝，继而将人抱回到南书房里间，“看折子。”

　　“好！”

　　午间，孟观潮邀请徐如山到就近的酒楼用饭。遣了随行的下人，他将家中的情形委婉地告知岳父，提醒道：“老大的事情，您别管，避着一些。对他，我另有安排。”

　　徐如山却是满目震惊地看着女婿，“怎么会是这个情形？你的意思是——”

　　孟观潮只得掰开了揉碎了跟他说：“百善孝为先、家和万事兴，都是至理名言，饶是我这情形的人都承认。

　　“如今的孟府，顶门立户的是老大和我，在外面，心里再不情愿，也要处处维护孟府的名声。

　　“先父不在了，我反倒要让他们活着，只用钝刀子磨着他们。不能治家，何以治天下？

　　“我惩戒文晖之后，却没追究老大教子无方。您该知道，弹劾他的不少，而我全找由头驳了，让人认为我护着长兄。这是做给外人看的门面功夫。

　　“在家里闹翻了天，也只有少数人知道。外人便是得到消息，拿来做文章，可只要我们齐齐否认，落到寻常人眼里，那些人也只是捕风捉影。

　　“只是，长期在家中防贼似的过日子，真累，我总得为家母、幼微和林漪考虑。

　　“是以，我要将那三个一个一个移出去。”

　　徐如山听了，嘴角翕翕，眼神格外复杂，“你们竟是这样的……亏我还一直以为……”

　　女儿嫁的门第，竟是这样凶险。而他作为父亲，竟只看到了表象，不曾深究。实在是……

　　亏他一直以为，大老爷一度在官场上自高处跌落，是为了避免家族烈火烹油，为四弟做出牺牲。却原来……他们是生活在同一屋檐下的仇人。

　　孟观潮看着岳父，笑得有些无奈。岳父这个人，做官而言，没得挑剔，却有着官场中人不该有的单纯善良，安然无恙地活到现在，委实算得一桩奇事。

　　徐如山终于缓过神来，思忖之后，正色道：“你放心，这些事，除了幼微，我不会与任何人谈起。眼下，我能不能帮你什么？”

　　“管束好徐府的人。唯有此事，您得费心。”孟观潮道出目的，“倒是不急。我先把老大肚子里那点儿墨水榨干了，再让他往陷阱里跳。我只是担心，他们利用徐家防范着我，你们要是跟他牵扯不清，比后院儿着火还棘手。”

　　徐如山敛目思索，郑重点头，“我知道该怎么办。”看向孟观潮的目光，不是岳父看女婿，而是官员看太傅：物尽其用之后才动手，格局、狠辣兼具，让他钦佩，也让他有些胆寒。

　　孟观潮叮嘱道：“若是有实在不安分的，知会我和原老五就行。”

　　徐如山苦笑，“免了吧，什么事到了你们手里，我就担心会出人命。”

　　“可您要是由着家里那些人乱来，迟早要遭小人算计。”孟观潮缓声提醒，“靖王在或不在，徐家的隐忧都没摒除。要一个好时机出现，我才能把你们完全摘出来。”

　　徐如山面色越来越凝重，沉思良久，改了想法：“你借给我个人吧，帮我清理清理家中的仆人。”

　　自此起，他也要过在家里防贼的日子了，可这种事，他真不在行，只能现学现卖。

　　“好说。回头我派俩放在外面的管事过去，您只管长期用着。人手不够了，打个招呼就行。”