宽敞的明堂内，灯火澎湃，折射几道人影。

　　他们面前坐着脸色阴寒的商夫人，她一条胳膊轻搭扶手，另外那只捏着素绢，安抚在心堂。

　　服侍的下人如仗马寒蝉。

　　一段沉默过后，商夫人启口：“你们自己解释。”

　　“没有解释。”商启怜镇静道，“屋子是我们的屋子，人也是各自的人，我们需要解释什么，过程吗。”

　　不堪耳濡，阿济做了个“老天爷”的口型。

　　如果眼神能杀人，江走的目光已经可以电死他。

　　商夫人：“那你便继续跪着！”

　　跪是体力活，商启怜打小跪惯了，所以只要是吃饱了跪上几个时辰也不在话下，奈何眼下这二人都饿瘪了肚子。

　　能怪谁呢，恰逢晚膳的时间，菜在桌上蒸热气，结果一个用膳的人都没出现，都去哪了？承枫去了沄醴楼会客，圣上传商广项入宫晋见，留至现在也无放音讯，他们没影子这都说得通，那么那两个小的呢？

　　事后再度陷入回忆的商夫人气得妆容微碎，她当宁可时孤家寡人独自吃饭也不要去喊他们。

　　菜尽凉透，二人也饿至没了胃口，商启怜担心江走撑不长，轻窥她，这人的跪姿竟然比他还笔挺，全然一副“我认错，我都招，婆婆您教训的是！”的刚烈形象。

　　忍气片刻，商夫人瞪了瞪不争气的儿子，复对江走严厉道：“我问你，此事是你挑唆在先？”

　　江走甫要开口，藏袖子里的手就被商启怜握实，两人距离较近，衣袍制造了盲区，商夫人没瞧见。

　　“是。”江走拉不出手，索性放弃，并且言辞清晰道，“是我今日回门不顺，对夫君发了脾气，夫君是照顾我……”

　　啊，照顾，她管这档子事儿叫照顾。商启怜心觉古怪，暗笑了笑，态度不恭道：“情有可原，我先逛窑子气的她。”

　　“那些个风月场所，你从前就不兴眷恋，是研王的主意吧。”商夫人稍降辞色，话存包庇的意味。

　　放平时商启怜早就顺她的话茬了，今日非是横着来：“娘，咱们府上没招待好人家，这肚子里窝了气没处撒的感觉，您老于世故自然领会，我这不帮她消化消化。”聊罢捏捏江走的脸蛋，叫商夫人看成效，“人乖的没话说，娘何须置气。”

　　“你不像话。”商夫人怒极拍桌，翡翠耳坠在烛火下冷泛碧泽，“你合计我是因为她争风吃醋从而发的火吗？启怜，你们既然敞着门，就不该行这等事！”

　　“第一，她没争风吃醋，是我强迫她的。”江走闻声，目瞪口呆，商启怜继续道，“第二，您不进来也不会看见，合着我们突然心血来潮，还要专程与娘通报一声么。”

　　阿济与沽雪倒抽凉气。

　　“我知道，我知道研王把她赐你就没好事。”商夫人站了起来，哆嗦地指向江走，“你家境落魄，又入过勾栏，嫁进我们商家，我可以保证你一生安稳富裕，你何苦……你何苦为皇家办差！”

　　商启怜攒眉，直截了当说：“她前后平白无辜，对额外之事不明底蕴，望母亲熟虑而言。”

　　“你怎知她清清白白啊启怜？”商夫人不解地哀恸道，“研王为何不分皂白求了圣上的口谕，就因单凭他一人之力是无法把这桩子插进商家，你想清楚了再回答我！”

　　这是天大的误会了，江走脊背发凉。

　　商启怜明显感觉她在抖：“娘多虑了，我很清楚，我说了我喜欢她，九爷开明，他想成全我。”

　　“你也知道我是你娘，我会不晓你性子吗？！”

　　商夫人头一遭大发雷霆，下人们害怕至极，使劲缩着肩与脑袋，商夫人起手掼碎茶盏，一枚瓷片从地面蹦弹，擦伤江走的下颌。

　　“你喜欢她？你是准备让商家蒙受多大的耻辱才敢口出妄言，要不是万岁爷，我会让她风风光光进府吗！你父亲屹立朝中是何等的地位，你以为一个光宗耀祖的爵位，一个千人敬仰的左辖，这些都是唾手可得的吗？！你兄长平步青云的背后是怎样费尽了心血，受到多少的算计与妒害，你远在屏州，你没看到啊启怜！你没看到我们的不容易！我们商家的男儿满身负疤地站在峰巅之上，我们商家不能出现崩塌的迹象，就连墙根子也不得有裂缝！”

　　“活得如履薄冰，就不如跺烂它。”商启怜抬眸视人，缜密的眸光呼啸着腥风血雨，使他犹如换了一张皮囊，“官场的水要扎进去了才知道多冷，我受用。”

　　商夫人双眼遍布血丝：“你若当真受用，就不会碰这个妓子！”

　　商启怜阴冷垂眸，默不吭声地与她对峙。

　　江走逐步拿出自己的手，望了望握成通红的肉，对还在火气中的商夫人行大礼，她埋头道：“有幸嫁入晋国公府乃妓子全部福分，泣妓子蒙昧无知，既无声誉又无妇功，今甘愿相讨一纸……”

　　商启怜蓦然爆发：“我商启怜在此立誓，今生唯娶一人，不休不弃。”

　　只见商夫人身形倾斜，丫鬟忙搀稳了她，埋头的江走纹丝不动，遮挡的容颜已是煞白一片，“休书”二字卡遏舌尖。

　　“人犟，就打。”

　　洪雅的声令传进明堂，商广项肩覆秋霜，拂袖路过商启怜，直接落座道，“鞭子拿来。”

　　鞭罚是商氏家法中尤为严重的惩治手段，商启怜挨过戒尺与木棍，戒尺不上身，木棍会往脚心、胳膊肘、腰侧诸多软域打，而这鞭子，但凡哪儿皮薄就往哪儿抽，商启怜吃过一次，且这鞭罚还有个不成文的规定，鞭数随受罚者的年纪定，经历那次，他的背部就烙了些永不磨灭的疤。

　　“爹亲自动手吗。”

　　面临任人宰割的境地，商启怜死到临头照样气定神闲，眉端掀腾一股不受驯的锋芒。

　　二少爷在府上的日子，动用家法一贯会频繁，商广项面孔森严，与管事挥手，管事退落，对一人使了道眼色，平常施行家法的男丁就跑了下去，不一会儿持条皮鞭上来。男丁站到商启怜的背后，商广项却指了指人，道：“打她。”

　　满堂肃寂，商启怜犹如兜头浇了一盆冰，愣视父亲。

　　男丁也懵了，甚至以为商老爷指错了人，他举目向座上威严的主子进行确认，被商广项吼了一句，男丁连忙来到江走的身后。江走已经重新跪坐起来，他拿高鞭子，慌恻恻看向二少夫人清拔瘦削的肩背。

　　商启怜凝眸江走，攥拳道：“不能打。”

　　商广项无视他的发声，问江走：“你认不认罪？”

　　江走平视前方，瞳仁闪烁着熠熠不挠的光：“我认。”

　　商广项：“打！”

　　手起鞭落，鞭子扬空带起一波疾风，狠狠挞击下去，江走闭眼。

　　尖脆凶残的鞭声劈响，飞尘刮扫她的鬓发，江走恍然若失地睁开眼，背部未涉一丝的疼痛。

　　她极为缓慢地侧过脑袋，看向商启怜横护在后的右臂。

　　江走：“……”

　　商夫人用绢子掩嘴，速速遮盖啜泣声，对商广项咽道：“老爷，她女儿身挨不住二十余条，那启怜他……”

　　“好，既然他不愿妇人代受，就任由他吃完这些鞭子！”

　　泪水花了脸，商夫人哽噎：“启怜的手臂……”她一度晕厥。

　　“万岁爷今日留我，口头未提你一字，却意意着墨于你！你大哥又操心你，你昼夜荒淫时，他跪在圣上面前一言一字替你框着形象，他是你亲兄长，为一个浪荡子胞弟说项，日后必定会给人留下指责的话柄，若非谊王对你大哥尚且挂怀，在万岁爷跟前配合你兄长委婉圆和，万岁爷早就治你罪了！商启怜，你熟读官箴之后，克日入宫到任。”

　　鞭子一记复一记爆响在江走耳侧，商广项握着茶盏，神情平淡，盏杯却在咯咯作响，“混账，我警告你，你再与九皇子玩浪一次，就带着你的妓滚出商家！”

　　“是。”第十鞭落下，商启怜保持举臂，稳声应道。

　　江走嗅到了浓郁的血腥味。

　　还有一半多，怎么熬，怎么熬。

　　江走垂垂发颤，她耳朵快架不住，不想再听那些鞭子重砸他的声响，痛楚离她那么近，悉数被那个人承受了下来，只要他叫苦一点，松懈一分，鞭子就会毫不留情抽向江走，所以商启怜只管自己受着，确实痛，堪比绞裂的痛，出血以后很快麻木了，至第十八鞭，江走仍旧完好无损，被他一条肩臂足以蔽护周全。

　　她在商启怜一身血肉下赤了眼眶。

　　最后一声抽打，二十二鞭结束。商广项意味不明地刮掉茶沫子，竟瓮声瓮气地补道：“继续。”

　　男丁额头沁汗，他心知违背商广项的下场，顿了半刻，咬紧牙关躲卸视线，再是挥扬第二十三鞭——

　　江走奋不顾身推开商启怜，那鞭子实打实砸在她的肩胛，江走返身，掳住了鞭条，十分强势地从男丁手中抢夺过来，双眸湿烈，直视家主：“公公，您须秉公而办，二十二就二十二，多一鞭子都不行。”

　　商启怜缓慢爬起身，流血的手臂就像遭受废弃地挂下，吃完家法的他看上去有些弱不禁风，但由荒野抚育开来的这副容貌还是一尘不变的凛厉苍劲。

　　他瞧向江走。

　　细腻似玉的脖子衬在光色里，出于抽咽的缘故，喉结一直软软滚动着，眼泪一涓一涓掉下去，滴散在明亮的衣袍上，江走满脸刻着后悔。

　　怕是以后再也不会用马鞭吓唬自己了。商启怜这般轻松想着，不知为何也有点伤感。

　　商启怜重新跪到江走的身边，右手按去江走的发旋，往地面摁，自己也磕头道：“我们这就下去深刻反省，爹娘累了一天也歇息吧。”

　　他领起江走，回了房。

　　作者有话要说：　　哈哈哈哈哈哈这章我写得好酸爽啊蛤蛤蛤蛤！商启怜这个小王八羔子终于挨打了我要庆祝！！

　　打完他必须重新做人！