一路平安，回到都城后两人直接奔赴皇宫面圣，该说的都一一禀报，需要瞒下来的都闭口不谈，沈易章知道他们在风谷遭受山匪一事后十分震怒，赏赐了不少东西下去安抚人心。

　　颜悦清因此还得了半月养伤的时间，可他手上的伤却早已结痂，有沈厉宸每日为他换药，细细看护，怎能好得不快。

　　回到府中已是傍晚，颜悦清跳下马车在颜府门口忽见一道熟悉的身影，微怔后猛然记起，是自己写信叫她回来探望阿娘。

　　“悦清哥哥。”安乐甜甜笑着，仿佛还是当初那个乖巧懂事的妹妹。

　　颜悦清点头，释然不少，“安乐回来了。”

　　苏婉舟这时也从府中走出，脸上表情却十分着急，走到颜问白和颜悦清面前，细细打量着二人，差点没哭出来：“你们走的这些时日里安乐一直陪着我，今天皇上赏了不少东西，我听他们说你们在路上遇到山匪。”

　　“还差点坠入悬崖，悦清手也伤得很重，快给我看看。”

　　颜悦清求救般看向颜问白，颜问白随即轻咳一声，“夫人，回府再让我慢慢讲给你听，既然我们已经平安归来，你也莫要太着急了。”颜问白说完拉起苏婉舟的手，“是啊，回去你们先歇息，等明天慢慢讲给我听。”

　　可终究还是没有等到明天，当夜，颜问白点起烛火，同苏婉舟讲了很久的话，直到苏婉舟枕在他腿上睡着才无奈作罢。

　　接下来几天里苏婉舟更是变着花样给颜悦清做“猪蹄汤”，美名其曰“吃哪儿补哪儿”，导致颜悦清时常望着自己的手，深深怀疑着。

　　安乐没过几天便向苏婉舟告别，说她过段时间再回来陪她，其实颜悦清知道，安乐是怕自己看着她想起沈文轩，其实颜悦清能给她写信叫她常回来，就已经释然。

　　“有时间多回来看看，颜府永远有你的位置。”颜悦清送安乐上马车，对她笑道。

　　安乐眼眶红红的，重重点头，“悦清哥哥，谢谢。”

　　“不谢，谁叫你是我妹妹。”

　　安乐也笑了，颜悦清看着马车渐行渐远，人一辈子能有多长，他不想留下遗憾罢了。

　　时间过得很快，最近都城也越来越冷，昨儿个一场大雪直接入冬，颜悦清每日下朝后鼻子都会被冷风吹得通红，都城已经如此边线肯定更冷，颜悦清早就上了折子请沈易章早点下发给沈厉宸过冬军资，沈厉宸已经有些时日未曾来信，也不知道他们每个人有没有领到棉衣。

　　今年实在是太冷了。

　　沈文轩近日生辰，本应低调行事，可他却偏要反其道行之，给朝中不少大臣发了请帖，看样子是想办得人尽皆知，颜悦清也不例外，他也收到了请帖，如果单单只收一张请帖，那么颜悦清肯定不会去赴约，但偏偏跟着请帖来的还有一封信。

　　信上只写着：请颜大人务必到场，共赏好戏。

　　颜悦清不知道好戏是什么，只知道沈文轩说的准没好事，天子沈易章一入冬就再也没上过朝，现在监国的人是颜问白，可朝中许多大臣却见风使舵纷纷投靠沈文轩，颜悦清猜测沈文轩举办生日宴为的就是震慑臣子，向世人挑明，他才是皇位最佳人选。

　　如若说之前他还有点收敛，那现在便是将一颗心撕出来彻底暴露在众人面前。

　　颜悦清思考了好几日，最后才决定下来，他去。

　　那一日风雪不曾停，颜悦清乘着马车揣着好几个汤婆子都还在发抖，不过幸好距离不远，颜悦清很快便赶到，在沈文轩府邸门口，撞见了一个熟人。

　　颜悦清自祈将军下葬后便再也没见过祈染，再见时发现曾经少年已不在，原来那么嚣张纨绔的一个人，现在面上表情全无，好似只有一副空皮囊。

　　“祈染。”颜悦清没有任何想嘲讽他的意思，只是轻唤了一声，祈染微微侧目看过来，眼神显得十分空洞，颜悦清心中一惊，“好久不见。”

　　“颜大人。”祈染毕恭毕敬拱手道了一句，颜悦清愣住，不过很快便恢复原样，“一起进去吧！”

　　祈染没有回答，两人一前一后走着，颜悦清在前，祈染在后。

　　颜悦清感觉很不舒服，但又无可奈何。

　　宴会本来要在院子里举办，可雪一直下着只好移到屋内，一排排人坐在下面，沈文轩身处高位，倒真有几分像天子沈易章的宫廷宴会。

　　颜悦清一进去就察觉到沈文轩的目光，一直到他落座都不肯移开，颜悦清也懒得理会，只觉得外面天寒地冻进屋要好上许多，而祈染就坐在颜悦清对面，他一抬眼就能瞧见，又陆陆续续来了不少人，很快便将座位坐满，沈文轩见此宣布宴会开始。

　　顷刻间就从屋外涌进许多舞女来，身上只着几片轻薄的布料，轮廓若隐若现，看得颜悦清都忍不住打几个寒颤，她们嘴唇冻得发紫，但偏要笑得讨人，小心翼翼，不敢出任何差错，朝中大臣觉得甚妙，竟开始拍掌，目光像定在舞女身上，毫不避讳。

　　颜悦清看得出舞女中最小的也不过才十四五岁的样子，不忍看下去，低下了头。

　　“颜大人可是觉着她们跳得不好？”沈文轩突然发声，吓得舞女们直接停了下来，纷纷跪下来，跪在冰冷的地上，她们本就穿的少，这下更是雪上加霜。

　　颜悦清自恼，恐怕沈文轩又要拿他做这些舞女的文章，“不是。”

　　沈文轩露出一抹笑容，声音却冷的可怕，“不是她们跳得不好，那你为何不看？”颜悦清只能顺着自己心意回道：“只是觉得天气太冷，她们竟穿得如此单薄，不忍而已，并不是她们跳得不好。”

　　“可我看大多人瞧着都十分入迷。”沈文轩脸上笑容放大，舞女们低着头，大气都不敢出，生怕惹恼沈文轩。

　　“是呀，颜大人年纪轻轻竟如此古板，真是看不出来。”

　　“今天是四皇子生辰，她们作为舞女跳几支舞怎么了，穿得少？我看她们根本不想穿才是，在场的都是王公贵族，她们随便勾到一个，后辈子便衣食无忧，这些风尘女子都是表面清高，实则内在放荡无比。”

　　颜悦清忽然有些恶心，他看着说出此话的人，原来是郎元进，继祈染之后沈文轩最好利用的人，可惜他浑然不知，颜悦清知道，世间本就不公，有的人像沈文轩一样一出生就风光无限，有的人却像此刻跪在地上发抖的舞女一样，命如草芥。

　　说到底他和沈文轩都一样，从小锦衣玉食不知人间疾苦，但好像又不一样，因为他比沈文轩有心，会心疼别人。

　　“继续跳。”郎元进帮沈文轩吼出两个字，话还没落地，舞女们便又站了起来，一刻也不敢耽搁，悠扬的曲调又重新响起，舞女们如同木偶一般翩翩起舞，可没过多久其中年岁最小的那个女孩子却支撑不住了，“砰”地一声跌倒在地。

　　她一双眼睛里噙满泪水，恐惧地望着身处高位的沈文轩，其她舞女见此纷纷跪下，不敢出声，只盼沈文轩能宽恕她们一命。

　　只见沈文轩的目光望向年龄最小的舞女，脸上还带着笑意，可吐出的字却令人心碎，“杖毙。”

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