“如今销量影响收入，布匹原料、请的伙计绣娘无不需要成本，实是入不敷出。”韦福贵弯下身子对着沉思中的鲁晓颦痛声道，他脸上堆堆叠叠的皱纹涌起包围了原本就不平整的五官。

　　鲁晓颦听完韦福贵的话朝满眼狼藉的地上不住地看陷入了深思中，她走一步望一眼被毁的成布，那是多少时日工人与自己于笼鸡初唱时顶着昼晦的劳作？鲁晓颦久久不作声，韦福贵和苏金旺老伯也跟在她身后走着，不知道她有何盘算。

　　过了许久，鲁晓颦才平静了情绪道：“事已经出了埋怨谁都没有用……你莫慌，如今资金链断裂，即使想得对策，一时也赶不及了。现下日子难熬，祸事难逃，岂是谁人之过？韦师傅，养得春蚕可有问题？”

　　鲁晓颦又朝前走了几步，织布坊凝结自己的心血，现下被捣毁成这付模样，心中如何不泣血？她见工人们都带着疑虑的眼神注视自己，只得振作精神鼓励众人，她是东家不能慌乱，再乱了别人的心智。

　　“先生放心……我已经安排妥当……”诚惶诚恐的韦福贵听得鲁晓颦问话，忙答复。

　　“这就好……韦师傅你把与我们往来的客户名册拿来……”鲁晓颦寻了一把竹椅靠着，吩咐韦福贵道，也不责怪他。布坊伙计们将她团团围住听候发落。

　　“哎！”韦福贵担心出了如此祸端，鲁晓颦要将他撵出织布坊。听鲁晓颦沉稳了声音说话，并不针对自己，七八个水桶吊着的心情也放下。他心内感恩地奔到屋内，从锁住的柜子里取出放置的账本、花名册。

　　“先生……你不罚韦福贵吗？”苏金旺老伯趁韦福贵进屋内拿花名册之际悄声问道。

　　鲁晓颦的脸上舒缓出笑容：“疑人不用，用人不疑。目前是时局所致，怪不得他。若是因此罚人不是寒了他人的心？以后又有谁愿意为你尽心尽力？”

　　话刚落韦福贵拿了册子过来，鲁晓颦一页页翻看，指了最大的客户定声道：“人脉即是我们最大的财富！切莫不可断掉。苏老伯，麻烦你过下陪我去梅园门这家布匹店铺看看。”

　　苏金旺见鲁晓颦似有主意连忙答应着。

　　“你们把东西收拣了，查看一下库存，拿出最好最漂亮的布匹，按照我的身段做件旗袍，要最新样式……记好了吗……”说完鲁晓颦住了声音不再说话，她的目光划过将自己围住的一排伙计，他们脸上挂满忧色，眼中祈盼她能带着他们走出这片风雨……她寻思如今的事业岂止是自己的？在这世间人人有饭吃有衣穿便是幸运……

　　“韦师傅，账房的事也烦请你要多留意，不能旁他人口舌。至于其他人……若是出了什么事亦不可断工，决不能以次充好，砸了自己的招牌。苏老伯，这也麻烦你了！”思量完毕，鲁晓颦朝苏金旺老伯前倾身子，似乎怕他未听清缓慢地说道。

　　“先生放心！”苏金旺见鲁晓颦一一交代妥当心内狐疑，不知道东家有什么盘算。

　　鲁晓颦交代完拿手召唤桂生，眼中翻出一片柔色道：“姆妈要去办事，过一下送你到萍青阿姨处和弟弟妹妹们一起玩，好不好？”

　　“好！”桂生抿了嘴点点头，他看母亲微笑着瞅着自己，也笑了。

　　鲁晓颦用手抹平桂生的小马褂，又捏了衣服的四角拉直了起皱的褂子，扶着孩子的头道：“乖孩子，你一定要听你萍青阿姨的话。”

　　“先生……”苏金旺老伯看着鲁晓颦这样更是不解。

　　“苏老伯，你先随我一道把孩子送到萍青家里，再去丝绸店铺。”

　　鲁晓颦说着站起身子整了整常年穿惯的素色旗袍，抬手把齐耳的头发掠到耳后，牵起桂生的手和苏金旺老伯一道出了门，几位伙计也依言清理砸乱的作坊。

　　苏金旺老伯蹒跚步子跟在鲁晓颦身后，鲁晓颦一路独思不语，苏金旺老伯也不敢贸然问话，鲁晓颦心知此次大难临头，是无论如何也逃不过的。她见到萍青把来意和她说了之后，萍青看鲁晓颦说得平静，事态不一定简单，鲁晓颦性情刚烈，素来不喜欢承人恩情，今天却完全不同，否则一向不把孩子托付他人的她如何交由自己看管？她揽住桂生对鲁晓颦道：“你大可放心！”

　　鲁晓颦蹲着不住地望向桂生抚弄他的头发，怎么也看不够般：“你须多听话，知道吗？今天去学堂，校长满意你的表现，你不能荒废学业，要勤奋读书。”

　　桂生点头道：“姆妈，过下回来接桂生回家吗？”

　　“你要在萍青阿姨这待上一段日子，听阿姨的话好吗？”

　　懂事的桂生听到母亲的叮咛又点点头。

　　鲁晓颦交代完站起身欲要离去，她走一步又回头看了一眼桂生，桂生天真地笑着朝她摇手，鲁晓颦嘴角处划开似笑似哭的笑容，走了几步又回头看了桂生，见他还在门口对着自己摇手，她垂下头不让自己哭出声慢慢地走着，鲁晓颦满怀心思也不知道如何到的布匹店。

　　“是鲁老板！”布匹店的程老板看见鲁晓颦的身影从店内笑着迎出来。

　　“程老板生意兴隆……”鲁晓颦看见程老板笑脸相迎也回笑道。

　　“还谈什么兴隆，现在生意难做哦……鲁老板里边请……”程老板听到鲁晓颦的话摆摆手叹道，说着冲伙计道，“给鲁老板看茶！拿上好的茶叶。”

　　“如何？”鲁晓颦随着程老板的邀请迈入里堂，苏金旺老伯亦步亦趋跟在她的身后也走了进去。

　　“现下西洋布紧俏，我们这些布匹花样看着老朴，已不做新……难啊……”程老板听到鲁晓颦的问话皱紧眉头又是一阵叹息，忽而他张开双眼闪过生意人独有的精明问，“鲁老板你来是有何事吗？”

　　鲁晓颦双手交叠垂于身下隐去了脸上的笑意追问：“既然程老板问，我也不卖关子。我家的布匹还要吗？”

　　“鲁老板家的布匹一直数一流，自然是要的，只是眼下……”说完程老板的脸上露有难色。

　　“若程老板肯继续让我家供货，必定不会让程老板亏本。”

　　“你有什么法子？”程老板讶异地抬起头问。

　　“限制销量，抬高价格。”鲁晓颦浮现出坚毅的神色一字一顿地说道。

　　“行得通吗？”程老板不相信地注视鲁晓颦。

　　“程老板，我们是生意上的熟客，往日里你可吃过我半次亏？人常言：‘置之死地而后生’，需得险招方死方生。水涨船高，只要布匹质量保证，拓开市场自然不在话下。”鲁晓颦住了声仔细注意了程老板脸部表情的变化又道，“我自有我的人脉，你大可放心。”

　　“水涨船高……你这话里大有名堂啊……鲁老板，行……我也权当信你一回……”程老板摇头会意地笑道。

　　两人语毕，伙计才把茶捧出，鲁晓颦茶也未喝向程老板告辞：“我也要走了……程老板要等候我的消息啊……”

　　“这样一个美人，偏要做须眉男子一样的事……”待鲁晓颦走后程老板直了眼瞧着她的背影摇了摇头踱进屋内。

　　两人走在太湖旁，群山戴翠依傍在银色的湖水旁，春枝上乳燕双飞，欢快地啼鸣。鲁晓颦此刻压抑的心情与之相反，她与程老板言之凿凿，心底的主意却不能十拿九稳。

　　苏金旺老伯看着一言不发走在前方的鲁晓颦着急地问：“先生这是要做什么？我看到现在实在不明白……”

　　“苏老伯，你权且信我的……明天先把税金交了，以后的事以后再说吧……”鲁晓颦神色疲倦地答道。

　　鲁晓颦向苏金旺老伯告别一步一步回到屋中，仅一会儿的工夫她身心疲惫到不愿动弹的地步。鲁晓颦坐在桌前倒了一杯茶，捧着被她洗得反光的茶杯望着屋外连碧芳荫的桂花树。她不过才二十四岁已经匆匆走过了平常人半生的经历。鲁晓颦想起那些工人们瞧着自己的眼神，那是把自己当做了救命稻草……织布坊是自己创建的，却与他们荣辱与共，那是他们与自己风雨遮蔽的地方呵……

　　“鬙殷……你说我该怎么办呢？”她一人时才放下伪装的坚强，露出她小儿女的神态，方才看见的一幕幕像西洋镜般在她眼前闪过。

　　现下从哪里筹得到钱呢？鲁晓颦低着头看着茶杯发愁，她的手沿着杯身反复抹挠，思绪如同天上的悠云缥缈如烟……

　　她忆起与鬙殷失散，怀着桂生初到无锡时的情形……那时她穿着华贵的虎皮袄子下船，眼中没有了未来的希翼……忽而她坐直身子放下手里的粗瓷茶杯，匆匆走进里屋，蓦然打开放置虎皮袄子和金手镯、金戒指的木箱，鲁晓颦抱住平铺在箱底的虎皮袄子，一一取出藏着的东西，她把它们放在床上摊开了看：一只翡翠镯子、一只金雀含珠金镯子、三四枚金戒指、一对金耳环这是出逃鲁府时带出的，原本是想若是有个万一，可以典当了换成现钱……得知家人遭难以后，再也舍不得说要拿去卖……原想是做个念想的，却怎知世事多变……

　　鲁晓颦长叹一口气，手里抱紧了虎皮袄子，她想起那日在雪地里观赏腊梅花，鬙殷抱着虎皮袄子出屋给她披上……那几晚水月盈空寒气从牖户钻出挡不住，是这袄衣御寒陪着他们度过那些时日……如今想起心中有割舍不掉的柔情……卖掉……实在是舍不得啊……她双手抚摸了一遍又一遍虎皮袄子，心里纠结成一团乱麻解也解不开……