回到家后，沈梒平静地开始收拾行囊。普通丁忧的官员，守孝三年后还会返回京城供职，故而家用宅子仆从都会好好留在原地。可沈梒心里明白，自己的“丁忧”其实即便是“永不叙用”的意思，是洪武帝给他留了最后几分颜面，不愿让他走得太过难看罢了。

　　他打算轻装简便，能收拾掉的东西一概不带。宅子是洪武帝赏的自然不能动，但家具之类便全部卖掉了，家丁仆从也一一结算了例钱打发他们离开。沈宅里的佣人们在这呆了几年，都觉得沈梒是个难得一见的好主子，有好多不愿走的人都来求沈梒把他们带回荆州。

　　“我在荆州寒舍独居，家中实在无需这么多人打理。”沈梒轻声婉拒了他们，“况且你们在京城有家有室，又何必背井离乡？各位皆是有能力的人，接下来自会找到一份不错的活计。”

　　将其他人打发走后，他唤来了老仆与小书童。

　　还没等沈梒说话，小书童便抢着道：“我要跟大人回去！”

　　老仆也应声：“大人，老头子无牵无挂一个人，别无他愿，只想在有生之年多侍奉您几天。”

　　“你们……”沈梒无奈地笑了笑，“听我说，你们二人还是留在此处吧。”

　　小书童激动地跳了起来，大声急道：“大人为何不要我！我是大人捡回来的，生是您的人，死是您的鬼——”

　　“呸呸。”沈梒弹了下他的额头，斥道，“又是哪个话本看来的混话，休要瞎说。你难道忘了自己曾说过的话？要勤练武功，日后保家护国，当个武状元。你现在跟着师父练武正到了关键的时候，若此时跟我南下，岂不是耽误了自己的前途？”

　　“我……”小书童哽住了，“我跟大人回了荆州，也一样能练武。”

　　“没有好的师父带你，成不了大器。”沈梒揉了揉他的额发，柔声道，“你是有大志气的孩子，我很欣慰。所以你更要好好努力，莫辜负了我的期望。其实时光阔久，山高水长，暂离并不是永别，以后不知何时，或许自有相逢。”

　　小书童红了眼睛。自谢琻嘲笑他总爱哭鼻子后，他便尽量忍着，不在外人面前掉眼泪。可此时忍了又忍，泪珠子还是打着转断了线似得掉了下来。他终于“嗷”地一声哭出声，一头扎进了沈梒怀中抽噎道：“我、我学武艺才不是要保家卫国，就是要保护大人……以后再也没人能欺负您……”

　　沈梒摸着他的后脑，心中又是感怀又是微酸，叹息了声转向老仆，轻声道：“您也留在此处吧。”

　　老仆也不禁擦起了眼泪：“可大人您一个人——”

　　“无牵无挂，来去自由。我也一个人惯了。”沈梒含笑道，“这宅子皇上并没说要收回去，总得有人帮我看管。孩子一个人在京，我也不放心，有您在便好多了。”

　　二人虽不情愿，却还是难受地答应了下来。

　　花费了两天的时间，家具器具一类全部着人搬空了，沈梒日常衣物收拾了一个箱子，书卷整理了三大箱，全部装入了马车。最后一日，差不多全部收拾妥当之后，沈梒着人去叫了花铺的花奴来家中。

　　京城的这方地界没有秘密。那花奴应也是听说了沈梒的事情，来拜见他时满面叹息、欲言又止。但他是精明的生意人，自不会说什么逾矩的话。沈梒也看出了他的犹疑，没与他多说，只是将曾经购于他铺中的那盆“帅旗”搬了过来。

　　“你是懂花之人。”沈梒温笑道，“如今我要离京，若将这花空置于宅内无人照料，肯定是要糟蹋了名品。我想着，不如给你搬回铺子里反而更好些。”

　　那花奴连连摇手：“这怎么敢当！当日斗胆收了大人的银钱，这花便是大人的了。大人费尽心血养了这么久，如今就是想再转卖给小的，小的也没有那一万个胆子敢占大人的便宜。”

　　“话不能这么说。”沈梒轻声道。

　　他修长的手指拂过单瓣宽带的大红瓣面，却见巨大的花轮也随着他的手指而微微摇动，色泽夺目，花姿雄劲，凛然若是招展风中的一面火红军旗。

　　那日他与谢琻去铺中挑花，于万千奇艳中，偏偏挑中了这株威猛刚烈的花品。他独爱这花高冷孤傲，凛然威仪的姿态，仿佛世间万千阻难都不过是微渺尘埃罢了。

　　秦阆曾说他“人若蒲苇，其质最柔，其性最韧”；李陈辅也说他“性质纯烈”。

　　或许真如二人所说，他是个不撞南墙不回头的倔强性格，却偏偏还自恃温润平和，也难怪如今撞了个头破血流。

　　“你将它搬走吧。”沈梒按下了心绪，转头向花奴淡淡地道，“花亦有灵，开一季是缘分，我不愿糟蹋了它。还有这满园的白木香，虽此时不是花期，但根种都是好的。你也一并通通挖了去吧。”

　　花奴见他神色凉了下来，也不敢再多说，只是迟疑地应了声：“全、全都挖走吗……”

　　“对。”

　　沈梒举目，望向院中。

　　此时已是一片隆冬凋零的萧瑟模样，桂香不在，浓荫不复，满庭空寂。

　　但他只要微微眯起眼睛，便依稀还能看到那些晚春盛夏时的景象。那时风吹凉荫，绿影婆娑地覆盖在青石的地砖上，微热的空气里皆飘动着醉人的春桂夏花之气。竹椅上的书页因风而展，杯中的凉茶尚未染上汤色，而院中的人也还在絮絮细语，笑着看那春末夏至、秋去冬往。

　　可叹年少不惜芳华意。酒未尽，诗尚半，人已天涯两惶惶。

　　————

　　五日后的清晨，沈宅的侧门悄悄开了一道缝隙，一架车马无声地驶出了门外。

　　沈梒素袄披氅，头戴斗笠，他坐于车辕之上亲自赶车。六年前来时，他是闻名天下的“荆州汀兰”，所到之处人流攒动，争相翘首而望，；六年后他去时，却只余一人一车，背着“通敌叛国”的污名独往，无一人来访、无一人相送。

　　立于门前的小书童和老仆在看着他。沈梒抬手挥了挥，冲道：“回罢。”

　　老仆抿唇，经不住地叹息。小书童揪紧了衣衫，颤声道：“大人，现在时候还早，要不再等等吧。”

　　“没什么好等得了。”沈梒摇了摇头。

　　他并非衣锦还乡，此去也并非什么值得庆贺的事。无人前来相送打扰，他反而清净。

　　最好谁都不要来。

　　刚想到此处，却忽听有人扬声叫道：“沈大人！沈大人留步！”

　　几人一转头，却见打街角处快步跑来了个小厮，气喘吁吁地来到他车马跟前行礼道：“可算赶上了大人的车驾。”

　　“你……”沈梒打量了下他。这小厮虽未着宫服顶戴，沈梒却从他行礼的架势上看出了端倪，含笑道，“太子殿下？”

　　那小厮点了点头，上前一步递上了个大包裹，轻声道：“殿下虽想来亲自送大人，但又不能出宫，只能差奴才来给您饯别。包裹里有通行文书，和太子信物，大人回乡途中若遇到了什么不便可在当地寻太子门人相助。殿下还担心您路上粗茶淡饭得吃不惯，又包了些御膳房的点心，都是您往日爱吃的，路上打尖用。还有上次您提起来的古籍，殿下也早寻了来，只是一直不得机会给您，现下也都包在了里面。还有……”

　　他絮絮叨叨又说了很多，都是日常小物。沈梒手抚着那大包袱的外皮，眼中浅浅的笑意流动，他仿佛能看到那年少的太子立于东宫，亲手将这一大包东西交到了小厮手中，口中叨念着一句句殷切的叮嘱。

　　“替我谢谢你家殿下。”末了，沈梒轻声对小厮道，“请转告殿下：能伴殿下数载是臣毕生之幸。臣虽远行，却也将日日心系殿下，静待见龙在田之日。”

　　“必当转达。”那小厮目光一闪，又笑着低声道，“殿下说，待日后大人返京之日，必当再点灯夜谈、共议山河。”

　　沈梒微微一愣，但那小厮却已退开一步，恭谨地行礼相送。

　　挥别门前的老仆和小书童，沈梒手持缰绳，挥鞭打马向南城门而去。此时的京城还笼罩在一片黛青的朦胧之中，晨光尚未破晓，街道两侧的门户尚紧闭着。只有沈梒一架车马，踏破了清早的寂静，一路出城而去。

　　寅时五刻，晨钟轰然而响，敲响了四九皇城的新一日。南门开的第一刻，沈梒便打着马，无声无息地出了城门。

　　此时赶路的行人商队十分稀少，南下的大路上几乎没有人烟。沈梒催着车驾刚一上了官路，便一眼瞧见了那立在大路中间的一人一马。

　　笼罩在冬日清晨里的还是那匹熟悉的高头黑马，马上的人影亦是身形高挑。这一人一马往路中间一站，便显得格外扎眼。

　　沈梒心中叹息。

　　果然该来的，终究还是躲不掉。

　　谢琻不知在这里等了多久。他大氅脖领上的一圈狐毛已沾满了夜间的露水，又在数九寒冬的天气里结成了冰碴。他的脸也冻得有些青紫，嘴唇毫无血色，更衬得整个人神色阴郁，行容冰寒。

　　沈梒的车马走近，在离他几步远的地方站住了。二人隔空相望，久久无言。

　　最后是谢琻先开口了。

　　“你就这么走了？”他的声音十分沙哑。

　　沈梒沉默了下，叹道：“你在这等多久了？”

　　“子夜便等在这里。”谢琻冷笑了声，“不然呢，等着你不辞而别吗？”

　　沈梒看着他。忽然发现他右边的侧脸上有一处红印，似是被谁打了，痕迹尚未褪去：“你脸上……”

　　“这个么？”谢琻摸了摸侧脸，嗤笑了声，“我跟我爹说要上疏向皇上请罪，被他扇了一巴掌。不过现在想想，就算是我真这么办了，你也不会留下的吧？”

　　沈梒捏紧了缰绳，无言地看着他。

　　谢琻只觉胸口剧痛，眼前也有些模糊，却还是忍不住颤声追问道：“若……若我真的这么办了，你会留下吗？”

　　沈梒沉默了下，低声答道：“不会。”

　　“呵……果然。”谢琻怆笑了声。

　　“你今天来这，究竟是要干什么？”沈梒叹道，“无论你说什么，都无法改变现状。我们非要这么难看地分别么？”

　　谢琻紧盯着他，目光中半是偏执、半是热烈，那眸光仿佛是刚从地底深渊浮上的幽冥之火。

　　“你说得不错。”半晌他幽幽地道，“无论我说什么，都左右不了你。”

　　沈梒也觉得心中闷痛。他实在不愿再多说，口中呼哨一声，催动马车便想离开。

　　然而便在此时，那高头黑马上的人影却蓦地一动，瞬息便纵身跃至了车辕之上。沈梒大惊，一声呼斥尚未脱口，便乍觉颈后如被刀劈了般地一痛，眼前一黑，整个人无意识地倒了下去。

　　谢琻伸手接住了失去意识的人，轻柔地将他的头安放在了自己的胸口。熟悉的触感和味道再次回到了他的身边，谢琻只觉得胸中巨荡，忍不住深深低头将自己埋入了怀中人的颈窝之中。

　　“你以为我会这么轻易地放你走么……”他轻吻着那微凉的肌肤，低喃道，“良青，你太小看我了。”