二月初十，正是礼部放出的恩荫补试时间。

　　季沛霖知道这事终究是瞒不了白氏和季如珍，前几日母女几个坐在一起说话的时候就趁机说出来了。

　　季沛霖说的轻描淡写，只说自己想去试试，也准备了好些时日了，叫她们不必担心。若是不过，以后也还有机会。

　　她说的轻巧，手边还拿了个香果在剥，白氏和季如珍却是齐齐愣住了。

　　等反应过来，白氏一把夺过季沛霖手中的香果，着急道，“你这孩子，最近是越发有主意了，这种大事也不与我们说。你还有闲心吃这些，到底什么回事你快跟我们说说。”

　　季沛霖刚剥好的果子就被白氏拿了去，满脸无奈，“母亲，我不是说了，就是想去试试。”

　　接着季沛霖一本正经继续开口，“自打父亲去了，我们家是渐渐掉出了原本的圈子。这些年，母亲您辛苦照看我们，分身乏术，我们与许多人家也慢慢少了往来，儿子既已长大，也该担起担子，努力光耀门楣，重振我们家。”

　　这番话说的诚恳，季如珍听的几欲落泪，朝白氏说和，“母亲，弟弟肯上进这是好事，我们该支持才是。”

　　白氏想说些什么又碍于季如珍在场，嘴里吞吞吐吐，“如珍你不知道，诶，这不行的。”

　　季沛霖对白氏在担心什么一清二楚，白氏担心的未尝不是自己担心的，但有些东西不是你不想不愿就可以的，形势比人强。总有些人想欺到你头上来，你能做的就是不断让自己变强。

　　“母亲请放心，儿子知道分寸的。”季沛霖安抚白氏。

　　白氏还是发愁，不停的小声说，“不行的---”

　　季如珍簇起眉头，“有什么不行，若是弟弟此番有造化，将来说亲都容易些，母亲你素来能干，怎么会不懂？”

　　白氏听了半天长叹一声，脸上疲惫，“算了，如今你们都大了，想做什么就去做罢。”说着便说自己乏了想要休息。

　　季沛霖和季如珍也只能起身走了，出门后季如珍温声和季沛霖说让她好好准备，母亲这边她会开解的。季沛霖笑笑，心里却想明日自己还是单独和母亲谈谈比较好。

　　也不知到底是谁的开解起了作用，到补试前日夜里，白氏已经好多了，还和季如珍一同炖了汤给季沛霖。

　　*

　　第二天一大早季沛霖就往礼部去了，昨日告过假，今日就不上值了。也就是这时，大家方才知晓季沛霖和张明诚都去考补试，心想也真是奇了，以前荫补进来的十个有九个是混日子的，大家也都心知肚明。今年倒好，一下子出了俩上进的。

　　补试不比恩荫考试，若真是过了是可以授于进士出身的。两者大不相同，且不说进士和白身，就说进士和同进士，差别都远了。

　　朝廷中自来就有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，可见进士出身有多重要。

　　当然，这也侧面反映出这补试是有一定难度的，毕竟是要和那些正经科举出来的进士平起平坐，你若是放水，那些文人的笔杆子还能不骂死你？

　　所以大家虽然好奇，也很快不当回事了，进士若有那么好考，岂非朝中人人都是了？

　　张明诚看衙内众人的言行就知大家都未觉得两人能考过，不禁有些气愤，季沛霖也略略有些不舒服，但很快平复了。

　　用季沛霖的话，他们不看好又如何，是黑是白到时候就见分晓了。张明诚一想也是，哼哼道一定要让他们开开眼。

　　到了礼部，季沛霖才发现只有三个人参加这场考试。除了自己和张明诚，还有一个年轻男子。

　　那人穿了身月白锦袍，脸较一般女子都白，一双桃花眼微微阖着，他懒懒靠坐在礼部临时设的休息处的交椅中，一脸漫不经心。

　　季沛霖暗想，原本觉得张明诚已是长相精致，没想到这位更甚，说句男生女相都不为过了。如此容貌，倒让季沛霖这个真女子都自愧不如了。

　　张明诚悄悄在季沛霖耳边私语，原来那人是太仆寺的主簿，邢其玉，其父乃是鲁国公，鲁国公生有二子一女，邢其玉正是第二子。鲁国公府显赫，邢其玉又是幼子，从小被宠溺大的。

　　又一个含着金汤匙出身的，不过这人倒与季沛霖接触过的所有公子哥们都不同。许是家风的原因，张明诚赤诚直率，很有文人的那股子劲；而刘裕虽家中显贵，却也待人有礼；刘晏也不必说，翩翩君子，叫人如沐春风。

　　可这人，季沛霖一打眼就觉得危险，总觉得他身上笼罩着一层阴翳，等他朝这边看来，季沛霖这种想法更强烈了。他那双桃花眼瞧着有情，却偏偏眼底一片清明，细看之下还有种轻蔑之意。

　　季沛霖心里不舒服，暗暗撇开眼。正这时，外头许多人进来，打头的是礼部尚书，刘鸣。他身后一左一右还跟着两个官员，一个是翰林学士向修明，还有个是礼部右侍郎钱修。

　　刘鸣清了清嗓子，严肃的说可准备开始。三人就分别落座，有人依次分发卷子，时间以今日为限，题目照旧为策论和试帖诗。

　　发下来后，季沛霖马上就看到了策论的题目----淮河一带多雨水，洪涝不断以致堤坝冲毁，淹没田庐……何解？

　　季沛霖心里稍稍惊讶，居然是考治水，以往考题还是多偏向于“君臣相和”，“取贤纳才”云云，没曾想今年却是直接考实务。不知道其他两人如何，不过这对于季沛霖来说反而还好写些。

　　季沛霖细细想了韩文山的教诲，再糅杂了自己前世所听到过的经验，许久才落笔写第一稿。不过这样季沛霖也是三人中第一个落笔的，刘鸣看她笔下不停，不由得多看了她几眼。

　　等写过三遍，季沛霖才开始誊抄到卷子上。这时已经过了大半天了，试帖诗的题目倒不难，只是季沛霖天生于此道不精通，饶是补了许久，还只是马马虎虎，到后来竟也与张明诚差不多时辰交卷。

　　至于邢其玉，他一早就交了卷子走人了，走前还拍了拍身上不存在的灰尘，一脸不耐烦。

　　一走出礼部季沛霖和张明诚都觉得身心疲惫，幸好各自府中都有人在门口等着。季沛霖一句话都不想说，只对张明诚挥挥手作别，上了马车就歪在一边闭目养神了。

　　回了平昌侯府，季沛霖也是倒头就睡，睡醒了已是晚上，季沛霖匆匆用了饭便去韩府了。

　　韩文山看了季沛霖默下的卷子，微微点头，“不错，治水一道为师也不甚精通，但你能答成这般也算上乘了，就是这诗还是差强人意。”

　　季沛霖觉得自己已经尽力了，内心也不遗憾，“老师您也知道，弟子作诗一向不行，今日还算发挥不错了。”

　　这点韩文山自然明白，捻了捻胡须，“也是，不过为师觉得还是策论为重，各位大人也会酌情考量的。”