春来暑往，长安已经习惯了京城的日子。他不喜结交贵门子弟，大多数时间都给了书卷，握笔久了，手上便渐渐起了一层茧子。陆暄总笑他像个老气横秋的学堂师傅，偶有一日，不知哪来的兴致要和他比划比划，才猛然发觉近两年过去，长安早已不是那个提着重剑都会颤抖的瘦弱孩童了。

　　“这一招好！”陆暄由衷地赞了一句，收剑入鞘，接着把整柄剑往前一送，堪堪点在长安下颌前，“不过要防着敌人的后手，撤的远一些。”

　　长安记下，疾步后退，借力一跃，一个空翻绕至陆暄身后，趁她进攻的空隙迅速出剑，待对方转身，恰好迎上距离额头只有两寸的剑柄。

　　“以彼之道还施彼身，”长安略略弯腰，“这也是姐姐教的。”

　　陆暄一哂：“学的挺快。”

　　严岭送来一盘水果，也没开口打扰，笑着走出了院子。陆暄难得能在府中玩的这么尽兴，严岭暗暗想着，有个小公子就是不一样了。

　　这天晚膳后，托娅夫人罕见地来找陆暄，给她送了件新衣裳。

　　“天凉了，”托娅笑着，“你们明日就要去京郊别院，记得穿厚点。”

　　陆暄喜滋滋地接过：“哎，谢谢夫人！”

　　一旁的长安却没多高兴，只是礼貌地躬身，托娅也只是淡淡一扬嘴角，客客气气的。

　　饶是陆暄心再大，同住近两年，她也发觉托娅与长安这对母子关系并不算亲密。

　　托娅自从来了将军府，便克己守礼，从不干涉府上大小事务，不管做什么都先请示严岭，丝毫没有女主人的架子。这也是因为陆炀军务繁忙，一直没回来办场喜宴给她名分。但陆暄总觉得，托娅不至于对自己比对长安还要亲热，她此前一直觉得，可能自己再大大咧咧，也是个姑娘，很多事情不必避嫌。但转念一想，自己的亲生孩子，还没什么封号，又何必生疏至此呢。

　　等托娅走了，陆暄用手肘戳了戳长安，小声试探道：“咱们去京郊，带着夫人一起去，散散心怎么样？”

　　长安顿时脸色有些不好：“母亲……她身体不好，不宜出远门……”

　　“夫人一直闷在府上，对身体也不好，”陆暄悄悄地观察他的表情，“何况老师都说了，机会难得，连严伯家的孩子他都问了一句……哎好了好了，不带就不带。”陆暄看他要生气了，赶紧打圆场，哄道，“小孩子心气……不就是带了他们，不能玩尽兴了嘛。咱们听长安的，等老陆回来了，让他们自己亲热去。”

　　长安也发现自己情绪过于外露了，便匆匆应付两句，回了自己房间。他不习惯喜怒都写在脸上，即便是在陆暄面前，也很少有控制不住的时候。

　　他曾经想告诉陆暄，托娅不是自己的亲生母亲。

　　长安记事的时候，他的生母还在世，三人一起住在边境的小镇子上，过着波澜不惊的日子，和邻居阿婆一起进山采采药，去和外面的人换些粮食或是银子，偶尔去集市上买些针线布匹，自己做衣裳穿。

　　在外人面前，长安会叫托娅一声姨娘，可她与自己的母亲同处一室，聊些他听不懂的话的时候，托娅会以“公主”相称，甚至会朝她下跪。

　　起初，长安并没有往心里去。他只当自己父亲没的早，和母亲、姨娘一起逃难至北月关，好不容易有个安身立命的地方，也不抱怨日子辛苦。他自小便不爱说话，最亲的人，反倒是隔壁的阿婆，因为她总会慈爱地笑着，让长安去家里吃刚烙出来的饼。与阿婆有关的记忆都是热乎乎的、香气四溢的，与母亲有关的记忆却是冷冰冰的。

　　后来，长安的生母重病不治，死后也因为家里穷，便草草地葬了。那晚，长安第一次见到托娅哭的撕心裂肺，她紧紧地抱着自己，喃喃地重复着“报仇”、“报仇”。

　　托娅说，以后我就是你的母亲。

　　称她姨娘，或是娘，对长安的生活没有太大影响。而令他不安的是，托娅不再跟着阿婆去采药，她单独一人，早出晚归，却常常带回来更多银子。

　　民风再淳朴的村镇，也难免流言四起。有人说托娅在外面有了男人，早就不想帮亡故的姐姐养孩子了。托娅生的好看，又年轻，众人仔细一想，是有这个道理，便愈加笃定托娅不守规矩，看长安的眼神都多了几分怜悯。

　　长安对此无可奈何，他越来越不喜欢和托娅呆在一起，想方设法地留在阿婆家吃饭。

　　直到有一天，托娅带回了重伤在身的陆炀。

　　这两年间，长安曾无数次地细细回想，托娅一个人，是怎么恰好碰见受伤的将军的？

　　她如何对一个陌生人一见倾心，又细致入微地照料他？

　　陆炀回到军中后，托娅为何再也没出过村镇，一直等着他、相信他会来接自己？

　　长安不敢往深里想。他早在边关对托娅种下了深深的反感，却无可救药地沉迷在因为托娅才得以编织的美梦里——将军府的一切，不必再吃苦的日子，整个大尧最好的老师。

　　还有陆暄。

　　长安和托娅不冷不热，甚至互相不知道对方每天在做些什么，他自然不想与托娅一同前往别院，让她破坏自己的好心情。

　　第二日，长安与陆暄、谢清、谢文襄一同启程，往南郊而去。

　　此时已是暮秋，马车外丝丝凉意透过窗缝渗进来，陆暄搓着手叹道：“还好托娅夫人给我拿了新的厚衣服……咦，长安你怎么没穿？”

　　长安有些冷，他忍着哆嗦道：“忘带了。”

　　谢清不知他心里那些弯弯绕绕，笑道：“我这儿还有个备用暖炉，先给你吧。”

　　长安也笑了笑，婉拒道：“还是给墨离吧。”

　　他们这一行人里，还多了个小萝卜头——谢文襄的外孙墨离。

　　谢文襄中年丧女，女婿不久后也跟着去了，他行事恪守原则，严于律己律人，唯独把墨离宠上了天。旁人都知他幼年失了父母，心生同情，对墨离难免更加宽和。

　　谢清叫谢文襄一声“伯父”，多年受他照拂，却是谢家的旁支。如此算来，墨离的身份才更为尊贵。只是他年仅九岁，还过着不知愁苦的日子，到了别院就撒丫子跑起来，惹得仆人心惊胆战地跟在后面，场面十分滑稽。

　　谢文襄一生向学，把钱财都视作身外之物，也没什么心思设座别院养老，这别院乃是他的同僚高映之的地方。谢文襄与高映之难得同时休沐，便约在了这清净之处饮茶下棋，顺便带着一群孩子松快几日。

　　长安和谢清一人一柄钓竿，坐在溪边钓起了鱼。陆暄原本也在，但她实在没什么等鱼上钩的耐心，才过了一炷香的功夫就不知道窜到哪棵树上看风景了。

　　“谢大哥，”长安眼睛盯着湖面，低声道，“高大人与老师一同来别院，朝中会不会有人……说闲话？”

　　谢清笑了笑：“怎会没有。”

　　高映之是尚书令，位高权重，一呼百应，不少人挖空心思讨好他，也难入他的眼。

　　“伯父和高大人是君子之交，”谢清微微叹道，“两人都鲜少有机会与知己清谈，若这样也要避嫌，日子难免太苦了。”

　　长安低低“嗯”了一声，又问道：“我听说陛下最近身体不太好，是真的么？”

　　“老样子，”谢清道，“不过有那么多太医在，应当无恙。”他又转头一笑，“长安什么时候开始关心这些了？”

　　长安有些不好意思：“我只跟着老师读了两年书，但也知道‘学成文武艺，货与帝王家’，何况……陆将军在外殚精竭虑，我在陆家这么久，又怎敢碌碌终日呢。”

　　谢清笑道：“长大了。”

　　长安也笑起来：“年关陆将军就要回家了，等见着他，总不能还是没有长进的老样子。”

　　两人索性也不顾钓鱼了，一言一语地论起朝政来，大多是谢清在讲，长安在听，又时不时问些问题。

　　谢清对诸事诸人都有自己的看法，与谢文襄比起来，明显多出了年轻人的豪情。只是那点豪情因着疾病缠身，如镜花水月般易逝，长安要小心琢磨，才品的出一二。

　　他从心底觉得可惜，以谢清的才华，中举根本不在话下，说不定还能成为状元郎呢。

　　突然一阵大喊打断了两人的交谈：“陆暄！你……你，你给我站住！”

　　长安蓦的回头，看见墨离正举着藤条，追在陆暄身后跑的上气不接下气。后者眼尾一扬，笑眯眯的，完全就是在逗孩子。

　　墨离横冲直撞，陆暄刻意顿住脚步，在他快追上的时候又闪身避过。长安没忍住笑出了声。

　　墨离大怒：“你们一个个的都欺负我！”

　　他猛地跑过去，众人只听“哗啦”一声——长安下意识地一躲，小墨离脚底一滑，坐在了浅浅的水中。

　　好巧不巧，长安一拽钓竿，竟拖上来了第一条鱼，那鱼和墨离打了个照面，又扑棱了他一脸水。

　　目睹一切的陆暄哈哈大笑，几个小仆一拥而上，给打喷嚏的墨小少爷披上了衣服。