“爱丽丝对你不公平。他和你做的任何交易，”西奥多里克说，“他也会和伊森哈特做的。”

　“是这样吗?”康斯坦斯喃喃地说。

　“我知道他已经答应给你铸币厂了。但他对伊森哈特也做出了同样的承诺。”

　“他当然有，”康斯坦斯讥讽地说。

　“你知道吗?”西奥多里克惊讶地说。

　“没有，”康斯坦斯承认，“但我已经和艾丽丝打交道好几年了。我从不怀疑他也会和Isarn谈判。”

　“那么你必须知道，他不值得信任，”西奥多里克坚持说。“如果爱丽丝决定让英格蒙德支持伊森哈特，你可能什么都得不到。”

　“或者，”康斯坦斯带着一种优越感的微笑说，“我不需要你。我只需要艾丽丝接受我们和他达成的协议，有他和英蒙的支持，我们就能赢得选举。”

　“如果他们最终支持了伊森哈特，你会怎么办?”

　康斯坦斯反驳说:“他们似乎更有可能加入我们。”“我们最接近大多数人。”

　“你愿意冒这个险吗?”如果我也换成伊森哈特，那么他将和大多数支持者站在一起。那么他似乎是最有吸引力的候选人。”

　康斯坦斯眯起眼睛。“你这是在玩火。”

　“你也一样。但如果瓦莱利安全力支持雷诺爵士，多数股份将属于我们。一地收获胜过两地耕耘。”西奥多里克引用了科恩代尔的一句话。

　“不完全是，”康斯坦斯争辩道。“即使我们一起发出声音，我们也需要两名成员。我哥哥的支持者和你的支持者加起来只有三十三人。我们还需要爱丽丝或英蒙德。”

　“不一定。“如果我们离得那么近，”迪奥多里克笑着说，“我很有信心我们会再找到两个。林斯特德和阿灵都投了弃权票，肯定会被说服的。”

　“当然，”康斯坦斯用一种可能是嘲弄的语气重复道。“唯一可以肯定的是，你现在什么也不能给我哥哥。我有个更好的主意。说服林斯特德和阿灵支持我哥哥做护国公，你自己也这么做，那么一箱金马克就是你的了。”

　“尽管我很尊重这样的提议，但我必须拒绝，”西奥多里克回答说。

　康斯坦斯说:“那么我们的目标仍然是不可调和的。“看来我把时间花在和爱丽丝谈判上比花在和你谈判上要好。”说完这些话，康斯坦斯继续沿着走廊走去。

　西奥多里克也继续他的路，最终走上阳台，在那里他找到了戈弗雷和奎尔。抄写员微微鞠了一躬，戈弗雷点点头。“你的计划怎么样了?”后者问。

　“不像我希望的那样好。”西奥多里克喃喃道。“瓦勒里安，或者说康斯坦斯，仍然认为如果爱丽丝加入他们，他们就能赢。问题是他们是对的。他们似乎愿意承担比我估计的更大的风险。”

　“我们能做些什么?”奎尔接着问道。

　林斯特德和阿灵都投了弃权票。如果我能让他们站在我这边，我就能和瓦莱利安一起获得多数席位。也许那时他会重新考虑，接受确定的交易，而不是继续冒险。”

　“阿灵。”奎尔喃喃道，低头看着布兰德独自站着的大厅。

　“我不是看见他离开你的书房了吗?”戈弗雷顺着奎尔的目光问。

　“你所做的。几年前在学城当侍童时，他经常在图书馆帮我。那是在我有徒弟之前。”奎尔解释道。

　“那么也许你可以说服他支持我们的事业。”西奥多里克建议道。“在第二次计数之前，时间已经不多了。如果我们不迅速采取行动，选举结果可能会超出我们的掌握。跟阿灵谈谈，答应你必须做的事。我要去找林斯特德。”

　然而，他们还没来得及提出这个建议，就被打断了，首领和羽毛笔都不得不回到大厅。是时候计算一下当前的问题了，阿达尔廷是否应该废除米丹哈尔销售盐的新税。这是一个简单的决定;每个成员都必须对废除该税说“是”或“否”。

　埃利斯曾有力地提出需要新的收入，因为赫奥隆德已经十年没有支付骑士团部队的支援费用了。尽管如此，公会的影响力还是占了上风。“有40个声音反对。”奎尔告诉大家。“这是爱达尔辛的声音。在米丹哈尔卖盐的税被取消了。”

　问题解决后，一位贵族趁机宣布了他儿子的订婚消息。对阿达尔廷提起这些事情，严格来说并没有必要，但这被认为是谨慎的。这使得争议中的婚姻更加正式，其他贵族也更难反对这种婚姻或争论其有效性，这有时是由于继承权。伊森瓦尔德走到东边的阳台上，俯瞰着大厅，看着他的父亲和山谷首领。然而，两人都没有行动起来发言，也没有发表任何声明。

　“你是以撒首领的儿子，对吗?”戈弗雷走近年轻人问。

　“伊森瓦尔德——伊森——愿为您效劳。”年轻人心不在焉地回答。

　“你看起来很烦恼。”

　“我对爱达尔东西有别的希望，而不是——正在酝酿之中。”

　“我想今天很多人会失望的。”戈弗雷沉思着说。

　“我想你是对的，”伊森瓦尔德喃喃道。“你是谁?”你——不要穿彩色衣服。你是公会的吗?他第一次转过身来看着戈弗雷，问道。戈弗雷也一直盯着他，直到伊森瓦尔德后退一步。

　“不关我的事。”戈弗雷告诉他。“但你是个好人。”他说着，走到阳台的另一端，看着大厅，伊森瓦尔德在远处盯着他。在这里，戈弗雷可以看到西奥多里克试图和林斯特德说话，而奎尔试图联系布兰德。他还没来得及开口，艾塞斯坦就把侍从拉到一边。戈弗雷朝水钟瞥了一眼;它几乎把每小时计量器填满了三次。很快就到了第二次统计声音的时间。