“同意。”西奥多里克满意地说。

　狄奥斯坦的首领站起来告辞。他走后，瓦莱利安转向康斯坦斯。“从护国公到只做王子的监护人，听起来像是降格了。”

　“如果我们不能实现我们的主要目标，”康斯坦斯耸耸肩说，“我们将把它视为我们的次要目标。Arion是对的。一个不把南方仅仅看作是土地和人民的国王是受欢迎的。”

　“我是为服务而生的。”侍从说着深深鞠了一躬。“请原谅，我还有几件事要处理。”

　亚利昂告辞后离开护民堂，在广场周围搜寻。他问了几次，最后给了几个街头男孩几个铜钱，让他们帮他找到目标。“托斯莫尔的尼古拉斯?”阿利昂问道，来自赫塞奥德的弓箭手向他点点头。“祝贺你的胜利。我是谷地总督的侍从，他希望你继续为他服务。”

　“我的服务?他想雇我?”

　“确实。我的主人雇佣了许多熟练的士兵和弓箭手，他总是在寻找更多的人。作为阿达里克最富有的人，受雇于他是最赚钱的。”

　“告诉他谢谢，”尼古拉斯说，“但只有我来这里是为了赢得比赛。”

　“像你这样有勇气的弓箭手，”亚利昂接着说，“如果你听命于我的主人，他会很乐意每天付给你七块钱。”

　“这真是太慷慨了，”尼古拉斯承认，“但我不打算在米达哈尔待太久了。”

　“真可惜，”亚利昂说。“他需要你这样的弓箭手。祝你好运，尼古拉斯少爷。”侍从说完，消失在人群中，人群已经开始向寺庙广场退去。行会的人已经完成了下一步的准备工作，冬至的最后一个也是最大的吸引力即将开始。

　这场盛大的比赛是冬至举行的三场比赛中的最后一场。它承载着最大的威望和最大的奖赏;在早些时候，这是唯一的游戏，任何精通刀剑的人都可以加入。参赛者将被分成两队。通过谨慎地交付硬币，玩家还可以确保最终加入哪支队伍;这对于事先认识彼此的战士很有用。

　规则很简单。一旦信号发出，双方就徒步冲向对方，互相砍杀，直到只剩下一组的成员留在战斗中。所有幸存下来的人都得到了一份奖金，而队长则有幸提名了一名冠军。这是因为最初这场盛大的战斗是为了考验新战士加入国王的队伍。按照惯例，凡是在这场大战中胜出的人都会被邀请加入国王的近卫军，不过国王的首领可以自行决定是否延长这一邀请。

　唯一的规则是关于武器的。只允许使用钝化刀片。锤子或狼牙棒等实际的钝器武器是不允许使用的，因为它们甚至可能对全副武装的对手造成严重伤害。否则，双方就会继续战斗，直到一方的所有人都不能或不想站起来继续战斗。这是一场暴力的狂欢，群众，贵族和平民一样，对它最感兴趣。号角声响起，勇士们走上广场，各队列队。他们的头盔被漆成白色或黑色，以便在战斗开始时将他们区分开来。

　“看到那个战士了吗，离我们最近的那个高个子，戴着白色头盔的那个?艾塞斯坦问。

　“是的，”布兰德说。“他是个值得注意的人吗?”

　“不，”艾塞斯坦回答。“但在他旁边，离我们更近的地方，是托斯莫尔的威廉爵士。”