豫王妃自进宫一趟后, 便被禁足在了王府里头。消息瞒得紧, 除去豫王妃的几个亲信惊诧了一番, 旁人竟然也不大知道这件事, 哪怕是豫王府上的下人——左右豫王妃从前也不爱出门，只喜欢宅在府里，一心守着豫王殿下。

　　天地四方, 窗上的雕花格子线条精致流畅。楚止水静静地坐在窗前的小榻上, 看着鸟儿扑棱着翅膀飞过, 很快便消失在辽远的天穹之下，再也看不见了。

　　她忽然有些恍惚。

　　自嫁给燕寻后，她有多久没有真正地出过门了？

　　一开始是她满心欢喜地守在府上，为他料理家务, 盼他每每回来, 便有温茶宽袍可用，花径雀鸣可赏。而到了后来, 她全副心神都放在了和那些接触过燕寻的女子斗智斗勇上——一个个的, 都想和她争燕寻, 也不看看自个儿的模样身份。

　　这样的日子过了太久太久, 久到如今她猛然抬头, 才发现自己已经很久没有到外头熙攘的街市上去，在茶馆里坐下，点一盘子奶豆腐，慢慢悠悠地听说书人讲那从前的故事了。

　　楚止水自嘲似地一笑。

　　她垂首拨弄了一下手中的针线，眼里浮现出几许怅惘。

　　从前做女儿家的时候, 她最厌烦这些不过，却被娘亲强压着学。记忆里娘亲一手拿着撑子一手执针，对着她指指点点的：“做不好绣活儿，可是要被婆家嫌弃的！你看到时候我还救不救得了你。”

　　娘亲说得疾言厉色，眼中却带着无奈的温柔。只可惜她当时不曾发觉，只顾着心惊肉跳地盯着娘亲手中上下飞舞的银针，生怕一个失手，那针就戳到了自个儿身上来……

　　后来楚止水为王皇后和燕寻绣了那么多东西，一针一针又一针，躲着阳光避着火盆，绣得她腰酸背痛，头晕眼花，做出来的东西只怕让娘亲看了，还要疑心这根本不是她的手笔。

　　可却全都被人束之高阁。

　　渐渐地她也不再做，只和从前一般去做些自己喜欢的那些舞刀弄枪的事儿。但是却不知为何，她心里再也没有从前的那种快慰。

　　空落落的，像是缺了什么。

　　楚止水轻轻放下手中的绣花针。

　　-

　　虽然楚止水来报，虽然之前便有有识之士提出南绍大秦似乎掌握了边关布防图，但……

　　到底是晚了。

　　大秦北昭的边境有燕华御驾亲征，边防布置自然也有所转变，一时间战况也胶着了。然而在北昭与南绍的交界处，情势却大不相同。

　　便是燕华也不曾想到，豫王的大部分势力竟然都盘踞于此处。步步相邀，终成引狼入室之势。哪怕他在接到姜予辞的信之后多用了些心眼，终于发现疑点，并在层层探查之后下达了命令——

　　可两处边境，到底是一国的两端。

　　使者快马加鞭，一路上不知累死了多少良驹宝马。一串串汗水自马背上滚落下来，没入身后的黄土地里，转眼间就被蒸发殆尽。

　　然而还是来不及了。

　　七月初二，南绍大军兵临晏康城下。

　　风刮得烈。

　　北地总是这样，又或许只是晏康城是这样。反正在姜予辞的记忆里，她时常能看到狂风呼啸不止。

　　而此刻这样的狂风就“呼”地吹动她的衣裙和长发，也吹得下头她曾十分熟悉的“绍”字大旗猎猎作响。

　　大军压城，铁甲森然，寒光流动。

　　时序入秋，天际是一片苍凉的白，远处是暗沉沉有如墨色的青山，像是巨兽于这广袤大地之上沉眠。

　　她是南绍的公主，下方是南绍的大军。双方沉默地对峙着，场面却无端端显得有几分荒诞和可笑。

　　韩子儒一身铁甲坐于马背上，抬首向城墙上看去。

　　天光黯淡。

　　姜予辞穿着一身红衣白裳，肤色白皙而乌发如墨，明丽的色彩相互碰撞，有种让人移不开眼的灿烂。

　　她衣裙上的刺绣精致繁复，栩栩如生的凤凰拖着长长的尾羽交颈翱游于云海间；而她的发上以金钗流苏饰之，垂于修长的肩颈之上，带着一种不动声色的雍容。

　　城墙高大，他看不清她的五官神情，却依然能感受到那般沉静却又高高在上的姿态气度，与他记忆中那个甜美爱娇的小公主完全不同。

　　北昭皇后。

　　……却也，让他更加着迷。

　　他不知道自己这样看了多久——或许他甚至可以一直这么看下去，只要姜予辞也一直站在城墙上，身边没有那个惹人厌恶的身影。

　　只要这样，他便是看到地老天荒也没有什么。

　　但他终是开了口。

　　——他也知道，这样的幻想，只是幻想而已。

　　那个曾经熟悉，而如今已然有几分陌生了的声音自城墙下方遥遥传来：“清宁公主，您莫非是真的要护着这北昭百姓？”

　　“您可还记得，您是我南绍的大公主，自幼受南绍百姓供养。如今您怎么忍心弃这些曾守卫过您、供养过您的将士于不顾，任由北昭的铁骑踏过他们的尸体！”

　　韩子儒的声音一声高过一声，甚至连他身后的将士一时都有些骚动，似乎是被韩子儒这话激起了愤慨之情。

　　姜予辞原本没什么表情的面上，终于浮起了那么一笑意。

　　讥讽的、不屑的、轻蔑的。

　　韩子儒当真是玩的好一手倒打一耙。

　　她轻轻瞥了一眼下方领头那人，铁甲加身，手中长枪寒光铮然，似乎抬手间便可轻易取人性命。

　　是了，韩家枪法十八式，他一招一式地给她演过，的的确确是套好功夫。

　　姜予辞收回视线，不愿再看他。只要一想到韩子儒囚禁了她的父母兄长，她便连瞥他一眼都觉得恶心。

　　“韩将军何出此言？本宫是南绍的公主不假，可同时也是北昭的皇后，是这数以万计的臣民之母。南绍是供养了本宫十五年，难道北昭就没有供养过本宫吗？”

　　顿了顿，她话语中的讥讽意味愈发浓重：“更何况，如今的南绍，还是我姜氏的天下吗？”

　　四下一时寂寂无声，唯有风沉默地刮过荒野与战旗。

　　姜予辞平静地目视前方。这里是晏康城南面的昌平门，隔着远山千层，该是她记忆中烟柳画桥的南绍。

　　“我会护南绍不破，也不会任由北昭被侵。”

　　她的话说得很慢，一字一顿，却重若千钧。

　　这是她的承诺。

　　时间越久，看到的东西越多，学到的东西越多，姜予辞便越来越更深刻地感受到，姜家是真的不适合统治南绍了。或许许以封地金银，任由他们去做个闲散富贵人，才是最好的归宿。

　　燕华远赴边疆，与大秦军队奋力厮杀。而她留守宫中，便该为他护住这后方的一份安宁。

　　……姜予辞的手，沉默地攥紧了袖子里的半块虎符。

　　回忆里是燕华的细细吩咐，长衣拂过雕花缀玉的香炉，缭乱了空中盘旋的烟云，也沾染了点点安宁的气息。他将冰凉的虎符放进她掌心，指尖相碰，一触即分，而他的声音也是温和的，让人安宁的：“自金水县之后，我便开始指导你这些权谋心计，兵家之法。此番南绍大秦来势汹汹，豫王又有叛国之嫌，纵使北昭兵勇，也到了存亡关头。”

　　说到这里，他轻轻闭了下眼，眉眼间有片刻的疲惫和脆弱。但当他再度睁开眼的时候，方才那些都仿佛不过是姜予辞的幻觉——他依然在笑着：“田将军尤善守城，卫将军则善进攻。若是战事胶着，只怕大秦会让南绍以南面为突入口，长驱直入——毕竟西面有我守着，不好进来。而南面虽说有天险……但一旦战况僵持，翻山越岭，也不过需要多些时日罢了，更何况，借着长山一脉，他们可以直接深入北昭境内，连攻城掠地的功夫都省去了不少。”

　　彼时她微微颤抖着揪住燕华的衣袖，仰起头注视着他，连声音也是发着抖的：“燕华，我，我有些害怕……”

　　而他温柔地俯身抱住她，衣袖间还有方才染上的安宁香气：“不怕，相信你自己，也相信我。”

　　只是在背过身的那一刹那，燕华的眼底满是担忧。

　　只是姜予辞也不曾想到，燕华的设想成真的那日竟来得如此之快。

　　事到如今，她只有尽力而为。

　　他在前线为家国浴血奋战，她就在后方，护他这一国百姓安康。