一场大雨过后, 天气越来越凉了。每天清晨和傍晚，整个坪子都笼罩在一层薄薄的冷雾里，出门必须要穿上夹袄才行。有两次，赤脚大王卢九月出门时忘了穿鞋, 冷得受不了, 又跑回来洗了脚, 乖乖把鞋穿上了。

　　朱云意识到, 短暂的夏天已经结束了。而在末世, 秋天非常短暂，不定什么时候天就开始下雪了。现在她最担心的一件事, 就是几亩水稻不能在天彻底冷下来之前成熟。事实上，自从天气变冷后，水稻的生长就变得更为缓慢了。

　　在秋天到来的时候, 水稻终于灌了浆。打那以后，朱云就跟以前看小麦田一样，每天都要去稻田边看看，摘下一粒谷，剥开外面的谷壳看一看, 再放进嘴里尝一尝。谷粒还很嫩, 软软的根本没办法收割，所以他们不得不继续等下去。

　　除了水稻让人忧心, 别的农作物都非常争气，让他们十分欣慰。现在，只要不下雨, 晒谷坪上就摆满了各种各样的东西。竹竿上挂着各种干菜，干豇豆、干红辣椒等等，地上晒着新收的芝麻、黄豆、花生等。到了红薯成熟的时候，更是每天都在晒红薯干。

　　卢志和从山上找回来的那几个小红薯，被朱云利用到了极致。他们前后一共插了三茬红薯藤。头一茬红薯长大后，已经陆续被他们吃得差不多了，现在第二茬也长大了。抽了个时间，他们把藤蔓都砍了，然后顺着根把一块田里的红薯都挖了起来。个头大的红薯，看起来跟个小南瓜似的，提在手里沉甸甸的，有五六斤重。陆志飞和吴昆推着独轮车把红薯往家里运，拖回来的红薯堆得跟一座小山一样。

　　一下子收了这么多红薯，让卢志和跟朱云又喜又愁。一时吃不完，又怕放坏了。卢志和便决定做成红薯干贮存起来。他们把红薯洗干净、切成片，蒸熟后再摊出去晾晒，一连晒了十来天后，一片片的红薯成了半透明的琥珀色，吃起来甜丝丝的，又很有嚼劲儿，最重要的是，它可以放很长时间都不会坏了。

　　收完红薯，他们把那块地耕了，迅速撒上了白菜籽和萝卜籽，还排了一小块田的大蒜。卢志和在温泉口种的那片白菜萝卜，让他们攒了很多种籽，所以大把大把撒起来也毫不心疼。浇水施肥后，这些菜能让他们一直吃到下雪都还吃不完。

　　天气冷下来后，他们开始为即将到来的冬日储藏柴禾。吴大齐带着大伙儿上山砍了一回柴。他们拿着斧头和电锯，推着独轮车上了山。几个山头枯死的树还有很多，砍下的木头一车车拖下来，把晒谷坪旁边的空地都堆满了。同样的，这些木头要先放到晒谷坪周围晒几天，晒得干干的以后，再劈成长短合适的柴禾，然后被成捆码放到柴禾房里。等两间柴禾房放不下了，剩下的就搁到屋檐下，和那幢空着的厢房里。

　　眼看着要下霜了，有一天，大伙儿都没什么事了，吴昆便带他们又上山了一次，去找那几棵柿子树和一棵板栗树。因为陆志飞上次沿途做了记号，他们很快就找到了准确的位置。柿子树的叶子落尽了，枝头上却挂满红色的果实。可惜大部分果实都被鸟吃了，只剩下一个果核。几个人用竹竿绑上镰刀，再在下面挂一个撑开口的布袋，把没被鸟吃的柿子摘了下来。柿子都熟透了，果肉烂融融的，从表皮上撕开一个洞，果肉能直接吸进嘴里，比蜂蜜还甜。

　　板栗树上的毛壳栗子也全都黄了，地上也掉了好多。他们还是用老办法，在竹竿上绑了镰刀，把枝头的那些毛球一一割下来，等割得差不多了，几个人就蹲在旁边，用斧头把一个个栗子敲开，摘出里面带壳的栗子，毛壳堆在树下，来年腐烂了可以当肥料。剥出来的栗子装了大半袋，提在手上沉甸甸的，大伙儿坐下来，剥着生板栗吃，歇了一会儿才准备往回走。

　　就在这时，卢志和在四处转悠，看到了一棵皂角树。那树十分高大，树梢有三四层楼那么高，树干一人抱不住，中间烂出了一个很大的树洞。树干和树枝上都长满了褐色的刺。枝头上却挂满了长长的豆角。

　　卢志和惊喜地朝他们喊，“快来！到这边来割皂角！”

　　板栗树下的人们都跑过来，站在皂角树边，仰着脖子朝上望，卢九月说：“哥，这是什么树？树上的豆角能吃吗？”

　　“这是皂角树，豆荚不好吃，但是能做药材，”卢志和说：“最主要的是，还能用它做洗发水，还能当肥皂洗衣服。我前些日子一直在想，要是能找到一棵皂角树就好了，可以不用洗衣粉了，没想到能在这儿找到它……”

　　陆志飞立刻把竹竿举起来，说：“那咱们就把这些豆角统统割下来，带回去做洗发水！”

　　他们站在树下，割了很多皂荚，又把地上掉落的皂荚捡起来，装了满满一大袋。下山后，卢志和抓了几把皂荚，洗净了用水泡着。皂荚很干，足泡了三四天才泡软，卢志和便用一个小石臼把皂荚捣得稀碎，然后继续泡。每次洗衣服前，就把这种泡皂荚的水当洗衣粉用，虽然没有洗衣粉起泡那么多，清洁能力也没那么强，但作为替代品已经非常不错了。

　　如果把泡皂荚的水放到锅里煮，就会煮出满锅泡泡。把泡泡撇了，水会变粘稠。把水里的皂荚渣滤掉，便是皂角洗发水。这种洗发水有点淡淡的药草味，听说还有乌发的效果，让朱云非常心动。自从做出这个皂角洗发水以后，朱云隔三岔五就要洗头发。她会经常在傍晚叫上卢九月，两人提着装洗发水的小瓶，去温泉那边泡澡。贴心的小九月还会帮她按摩头皮，两个人都深信，只要一直用皂角洗头发，朱云头上的那些白发就会重新变黑，变得像她年轻时那样。

　　收获的喜悦洋溢在每个人脸上，这将是末世以来，他们度过的最舒心的一个冬天。寒冷怕什么呢？他们有坚固的小屋，有足够的柴禾，有充裕的粮食，还有亲人和朋友陪伴在身边……，风雪再大，外面的世界再险恶，又有什么可担心的？

　　这天晚上，大伙儿吃完了饭，又一边剥炒栗子吃，一边聊着天，好一会儿才各自去睡觉。半夜里，陆志飞睡得迷迷糊糊的，突然被外面的动静惊醒。他一骨碌翻身下床，侧耳倾听，听到了外面传来的狺狺狗吠声。陆志飞立刻心里一惊，这是核桃的叫声，而核桃平时从来不会这么叫，尤其是夜里。

　　一定是出了什么事！

　　他套了条裤子，抓起搁在箱子上的枪就朝外跑。卢志和也迅速穿衣起了床，紧跟着他跑进院子里。这时侧门开了，吴大齐和吴昆也都提着枪跑过来。核桃已经安静下来，和江铭紧跟在他们后面。

　　三个人悄摸来到院墙边，吴大齐低声道：“别开门，搬梯子来！”

　　卢志和和江铭立刻从厢房里搬出梯子，搭在院墙上。吴大齐躬身爬上去，从围墙上探出头，借着月色往外望。就见模糊的夜色里，外面影影绰绰有几个人朝这边跑了过来。

　　“站住！”吴大齐缩在墙后面，朝外面大喝：“别过来，否则我们开枪了！”

　　外面的几个人停住脚，迅速闪身到了四周黑暗的田野里，这时，一个嘶哑的男声传来：“我们没有恶意，帮帮忙，给口水喝吧。”

　　院里的几个人相互看了一眼，都露出怀疑的神情。吴大齐冷笑了一声，说：“门口溪里有水，你们去那边喝。”

　　那人停了停，又说：“行行好，山上野兽多，放我们进去歇歇脚再走吧，我们带了吃的，有很多罐头，可以分你们一半。”

　　罐头对缺少粮食的人来说，是非常大的诱惑。但他们并不缺粮，吴大齐甚至据此判定，这些人一定没怀好意。他正要说话，突然瞥见下面的陆志飞朝他打手势。陆志飞悄没声息地拿了根竹竿，顶了个小帽子，看着跟人头似的。他把帽子顶过了围墙，吴大齐会意，便开口道：“不行，我们不要罐头，你们快走！”

　　话音末落，突然一声枪响，正打在陆志飞举着的帽子上，把帽子都打飞了。墙外的几个人自以为得手，迅速从暗处冲了出来。吴大齐心里暗骂一声，把枪架到院墙上，突突突朝外扫射了一圈。

　　两个黑影倒在地上，其余的人迅速滚进菜地的沟里和田埂下，借着田埂掩护，也朝这边开了枪。双方你来我往，就听扑扑几声，吴大齐站的围墙外面被打出几个洞，墙上的土扑簌簌直往下掉。

　　“狗日的，一群亡命徒！”吴昆轻声说：“我从后面绕过去包抄，别让这群人跑了！”

　　他带着江铭，转身朝后门方向跑了。吴大齐提枪守在墙上，卢志和跟陆志飞则守在院门旁。朱云和两个孩子也都拿着武器，在院子里分别找好了掩体。片刻后，两边的枪声稍稍停歇，坪子里重新安静下来。吴大齐正借着月色小心观察外面的动静，突然看到一个小黑点从院外飞进来，掉落进院子里。吴大齐惊得头皮发麻，立刻朝院里大喊：“趴下！”

　　话音末落，那东西已经在院子里爆炸，轰地一声，震得人耳朵发麻。又一个炸弹落在院门前，把两扇木门炸飞。爆炸那一刻，陆志飞把卢志和紧紧护在了墙上，朱云护着吴元、卢九月护着核桃，都躲进了檐下。吴大齐来不及抖落身上的土屑，忙又朝外面开了枪。射倒一个黑影。

　　这时，从院墙南边也响起了突突的枪声。吴昆和江铭包抄过来了，陆志飞用残留的院墙作掩体，也开了枪，黑暗中又有一个人倒下了，余下一个黑影转身朝田埂上跑了。

　　“阿和，拿灯！”陆志飞朝屋里喊。

　　卢志和立刻冲进屋里，把蓄电池和灯泡都提出来，在门口打开开关，明亮刺眼的灯光照亮了坪子。跑向田埂的那人惊诧地回头望，被吴昆一枪打倒在地。

　　就着灯光，他们把门口清理了一下。菜园里、田埂下和晒谷坪旁边分别有五具尸体，都是魁梧的男人，其中有个人还没死透，被陆志飞补了一枪。这些人带了两把枪，还有一个人背着包，包里装自制的□□。大伙儿看了，暗自惊心，吴昆又带着核桃把房前屋后仔细巡查了一遍，确定没有漏网之鱼，才暂时松了口气。

　　天亮后，他们把五具尸体拖到旁边地里，挖坑埋了。几个人又带着狗，顺公路走了很远，一直走到了停车的地方。就见他们开回来的三辆皮卡车，有一辆因为公路塌方掉进了沟里。另两辆车的后面却停着一辆越野。很显然，昨晚的那些人不知怎么回事，把车开到这条路上来了。在看到那些皮卡车后，这些家伙凭直觉认定前方住着人，就顺公路走到了坪子里，准备发动一场夜袭。但他们估计没想到，坪子里竟然会有狗，还有充足的人力和弹药，所以才会在这里送了命。

　　这次袭击让大伙儿都警醒了过来。度过了半年的安稳日子，他们差点忘了，坪子跟山外只隔着一段山路，而外面流浪着很多亡命徒，其实很容易进来。他们竟然还放纵自己沉浸在丰收的喜悦里，没有第一时间把粮食藏起来。

　　接下来的几天里，几个人重新整修了院门、加固了院墙。然后他们又分头在后山挖了好几个地窖，把屋里的大部分粮食都藏进了地窖里。看着重新空下来的厢房，他们的心情终于安定下来了。