五十、沙中城 （中）

　　黄沙万里, 绵延至天际。今夜正是月明星稀，夜幕之下，唯一轮孤月窥视人间。

　　夜风呼啸而过, 裹挟沙尘，呛的萧玉山满口满鼻皆是尘灰，咳嗽不已。

　　辉月行宫灯火通明, 一百一十六扇窗扉之内, 灯火攒动, 如熠熠星光。萧玉山犹记得, 来路是辉月行宫往南，只需一路前去，大抵还能寻到回遂玉城之路。

　　既然此行已是凶多吉少，与其坐以待毙, 不如拼死一搏, 许还能寻到生机。萧玉山下定决心逃离，便用锉刀将那撩开撬开, 刺死守卫一名，抢夺水囊，一路逃离辉月行宫。

　　归去路上，一声狼吼撕破宁静夜色，萧玉山隐约感知不妙，渐趋放缓脚步, 拿余光瞥向后头——不知何时，他竟教一只离群孤狼盯上。

　　萧玉山不敢贸然奔走, 只怕激起饿狼野性, 自身后将他扑倒在地。一阵夜风拂过，萧玉山这才恍然感知, 原来身上已沁出冷汗——他护身之物唯有一样，是自辉月行宫护卫手里头夺来的短刀。

　　然而，野狼凶悍，一柄短刀又有何用？

　　那野狼窥伺良久，终归步步逼近，渐露飞扑之势。萧玉山不敢回身，掌心握紧短刀，借着月光，瞥见野狼身影。

　　在野狼飞扑而至之刻，萧玉山只得殊死一搏，猝然转身，一手抽刀出鞘，一手格挡狼牙。

　　“小心！”

　　在饿狼近身之刻，忽有一人将他撞倒在地，恰与狼牙擦肩而过。那饿狼哪甘心这一番扑空，当即嚎呼出声，对月长啸。

　　月光之下，赫连归雁手持弓月刀，刀锋凛冽，映入琥珀珠子似的眼里，化作寸寸锋芒：“你竟敢连夜奔逃，莫不是真不要命了？”

　　萧玉山惊魂未定，一番天旋地转之后，才终归看清搭救之人。赫连归雁一面持刀与孤狼对峙，一面同萧玉山问：“才说你是惜命之人，怎又不顾性命了？莫不是你心中想着，哪怕葬身狼腹也好过跟了我？”

　　话音未落，饿狼已再度飞身而来，直扑向赫连归雁。萧玉山无心与他费口舌，疾声惊呼：“注意前头！”

　　“这又何需你来提醒？”赫连归雁仰面提刀，直刺入野狼下腹，顺势一划，但闻一声哀嚎，竟将其开肠破肚。

　　赫连归雁有单刀搏狼之能，悍勇至此，不免教萧玉山暗自咋舌。如若想自他手中逃离，正面相搏只怕难有一分胜算。

　　赫连归雁未瞥那野狼一眼，起身行至萧玉山跟前，含笑问他：“现如今，是你随我走回去，还是等我将你绑回去？”

　　“这又有何区别？”说话时，萧玉山看似是将眸光投向赫连归雁，余光里却瞥着血泊中的野狼。

　　原来，这野狼自知性命难保，却不甘就此受死，血腥气激起野性，竟是拼尽最后一丝气力，猝然反扑，利齿直咬向赫连归雁后颈。

　　赫连归雁本在与萧玉山说话，已是分心，腥风袭来之时，猝不及防，只得旋身躲避。野狼并未扑空，一口咬在赫连归雁肩头，紧阖齿关，即便濒死，也誓要咬拽下一块仇人之肉。

　　萧玉山见此情形，暗道机不可失时不再来，转身奔走，只望这一人一狼两败俱伤。

　　刹那之间，衣袂上绽开血花，但痛意与血腥气同样激起赫连归雁野性，竟不问手臂尚在野狼唇齿之间，反手抽刀出鞘，一举刺入野狼咽喉。

　　野狼一声哀鸣响彻夜空，鲜血喷涌如泉，亦是溅到赫连归雁面颊。

　　萧玉山尚未逃开多远，便见赫连归雁追逐而来，却未动武，只抬手拦住去路。

　　野狼已死，经他一路拖拽狼尾而来，血迹染红黄沙，在惨白月光之下，化作暗红一片。赫连归雁亦是染血，半张脸上血迹尚未干涸，沿着面颊淋漓落下，与臂膀上暗红血色混为一片。

　　他本就生有阴鸷相，如今这副浴血而来之状，直教人以为乃是修罗临世，好似下一瞬便要生啖血肉。

　　“这是银毫沙漠狼，每年都有猎户不惜性命捕杀，献给我漠北贵胄。”赫连归雁将那狼尸抛到萧玉山脚边，全不将臂膀上伤处放在心里，“这一匹便赠给你。”

　　“从此以后，你见到狼皮，便会记得，有人为你单刀搏狼。”

　　野狼早遭人开肠破肚，再经得赫连归雁一抛，血迹再度飞溅，污了萧玉山衣袍一角。萧玉山垂眸望着野狼，见它早已一命呜呼，便愈发清楚，今晚他逃不出赫连归雁掌心。

　　“但是眼下，我要你回去——”说话之间，赫连归雁用弓月刀抵在萧玉山咽喉。

　　刀刃上还沾着狼血，丝丝血腥气传入鼻息，极是危险，又令人作呕。

　　赫连归雁挟萧玉山归去，直至夜幕渐散，天色微明，才回道辉月行宫。

　　赫连王子受伤一事立时传开，忙坏了辉月行宫众人，那名引路少年最是惊骇，围着殿下嘘寒问暖。萧玉山已疲乏至极，只觉得今日无比荒诞，遥遥瞧着赫连归雁，咬牙扼拳好几番，却奈何不得，终只能转身离去。

　　“慢着——”赫连归雁一声轻呼，便有护卫拦住萧玉山去路。

　　萧玉山驻足转身，冷声问：“还有何事？”

　　赫连归手臂伤处已包扎妥当，此刻未着上衣，只臂膀上缠一圈素白纱布，胸前挂着狼牙饰，单耳穿着月牙玉坠，虽是英武不凡，却野性太重，眸光投向萧玉山时，如虎狼流连逡巡。

　　“明日望月边城有贵客到来，你也该见上一见。”

　　“望月边城……”萧玉山也曾听闻过此处，据说与漠北接壤，乃大漠边陲小国。

　　那等边陲小国尚不及漠北一城幅员，想来平日多有仰仗赫连氏。再者，漠北国富民强，望月边城乃不足为道之地，极力往来实属情理之中。

　　只是，这区区小国与赫连氏往来，又与他萧玉山有何干系？

　　赫连归雁猜到萧玉山心思，却故意只将话说一半：“你追查铁矿外流一案，似已有一年之久——”

　　他虽说只言片语，言辞却如利箭破风，直中萧玉山心头：“你想说什么？”

　　“明日自会见分晓。”赫连归雁却不说，有心留下迷局，等萧玉山亲自走入其中。

　　萧玉山本以为，铁矿外流一事自大燕而起，最终止于向漠北。而如今听得赫连归雁所言，他才蓦然惊觉，兴许事情并非如此简单。

　　这铁矿究竟牵连了几方势力？自晋安王世子自作聪明犯下重案，破开一片缺口，接连有吴统领、章太尉、漠北赫连氏浮出水面，谁知竟还有边陲小国牵涉其中。

　　但谁又晓得这几方人马背后，究竟因何而串联为一线。萧玉山越往深处想些，便越忧惧交加——这所盛世繁华如斯，却也早已似锦缎上蛀出千疮百孔。

　　正所谓不破不立，门阀不除，规矩难立。即便已沦落赫连氏手中，萧玉山亦不曾后悔彻查铁矿之举。

　　这一回，轮到萧玉山彻夜辗转，直至天色大亮，才朦胧睡去。只是饶是睡梦之中，他亦是眉宇深锁，拢作“川”字。

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　　望月边城来客到来之前，萧玉山由仆从领路，直去往宴厅。

　　宴厅摆设矮几一十二章，相对排开，赫连归雁高居主座，却不正襟危坐，正半披衣衫，命人上药。

　　次迦跪坐于一旁，服侍赫连王子上药包扎，在萧玉山来到之时，立时起身退离。许是记起那日荒诞不经之事，擦肩而过之刻，他竟是脚步慌乱。

　　萧玉山亦是蹙眉，却又不着痕迹地倏然散去，与赫连归雁问道：“你又在盘算什么？”

　　“过来。”赫连归雁招手，唤他来跟前。

　　萧玉山却置若罔闻，只站在原处，冷声问：“若是为戏弄于我，你便打错主意了。”

　　赫连归雁自有办法教他听话，慢慢悠悠说道：“你不想知道望月边城与铁矿之事了？”

　　萧玉山暗自咬牙，只犹豫片刻，便行至赫连归雁身侧，但怀着万分提防。

　　“我又不是狼。”赫连归雁见他忌惮之色堪比瞧见洪水猛兽，忽而笑出声来，一把拽住萧玉山衣袖，强行将人拽入怀中。

　　腕间镣铐一阵叮咛作响，萧玉山始料未及，脚步趔趄，还未及稳住身形，便已跌坐入赫连归雁臂膀之间：“你做什么？”

　　“望月边城使者将至，我又能做什么？当着众人要了你不成？”赫连归雁不顾伤处，紧揽萧玉山，心里头极是喜欢他这一副挣脱不得之状，“还是说，你已心生惧怕？”

　　“我倒委实有惧怕之意，但所怕之感并非因你赫连归雁而生，而是怕小人阴险，使遍诡计。”萧玉山也不甘示弱，这一席话无异于当面唾骂赫连归雁。

　　“阴险？诡计？”赫连归雁猝然嗤笑，满面促狭，“你若看见自望月边城赶来的贵客，兴许……”

　　话未说完，宴厅门扉再度开启，一行人次第而入，皆着异族衣饰，只是面貌却多是关内人长相。

　　“贵客来了。”赫连归雁在怀中人耳畔轻声提点，气息萦绕耳畔，虽是温热，但在萧玉山看来，如蛇吐信。

　　为首之人俨然此地常客，便行至近处，便与赫连归雁笑道：“看来赫连王子又觅得佳人。”

　　萧玉山见自己教那人当做佞幸之流，心下愤然不已，起身欲走。赫连归雁却单手环住他削腰，将人牢牢圈在怀中。

　　赫连归雁悍勇，力气相较一事上，萧玉山又岂是对手？萧玉山挣脱五门，当着一众来客与仆从跟前，怒骂道：“混账东西，还不松手？”

　　此言一出，举座皆惊，独赫连归雁笑意不减。他自身后箍住萧玉山面颊，只稍稍用力，便教他望向一众宾客。

　　萧玉山回眼望去，只见得来着刚好一十二人，多是关内人样貌，也不知是何身份。愤然慌乱之下，他竭力想要别过脸去，余光却在挣扎之间猝然瞥见一人身影——

　　只一刹那，萧玉山好似教雷电击中，竟是浑身一颤，连挣扎都已忘记。他唇瓣微启，欲言又止，眸光之中皆是不敢置信：“储栖……”

　　他才说出两个字，赫连归雁便将话头打断，故意曲解其意，自身后笑问他：“出去？本王偏不放你。”

　　那个人跟了他十数年，一言一行，一颦一笑，皆已刻入脑海，萧玉山自知绝不会误将旁人认作他。

　　正巧，那人也遥遥望着萧玉山，站在原地一动未动，几乎化作雕像，也不知是何感想。直到同行之人与他耳语提点，他才倏然回过神，去席间落座。

　　左侧第一席，那人已然落座，赫连归雁似是要应证萧玉山所想，犹不松手，故意将他面颊朝左掰去。

　　萧玉山心乱如麻，储栖云未死虽是大喜之事，但与望月边城为伍又牵涉铁矿一事，只能让他有惊无喜。

　　为首那人细细瞧了萧玉山面貌，笑问道：“在下怎瞧着这一位新人，与次迦有几许相似？”

　　“次迦哪抵得过他？”赫连归雁松手，不再紧箍萧玉山面颊，指端却缠绕起他身后一绺黑发，“此乃正主。”

　　原来赫连王子眼中，次迦不过是替身，那人会意，却不免调笑道：“殿下不曾得到正主之时，便与在下要了次迦去。如今正主已是囊中物，岂不得冷落了旧人？”

　　“你们关内人素有‘坐享齐人之福’一说，如今本王才晓得乐趣万千，难言说其中之一二。” 说话之时，赫连归雁先笑望向萧玉山，继而往左一睇，笑意里头蓄含意味万千。

　　左侧端坐之人眉宇渐趋锁，自方才落座起，目光便不曾移开一瞬，由始至终凝望萧玉山，欲言又止，似有千言万语言说不得。

　　萧玉山亦是如此，与他眸光相碰，渐趋胶着，难舍难分间夹杂着探寻与疑惑。

　　赫连归雁亦是朝这处投来目光，手揽萧玉山不放，偏生还要与他谈笑：“想必这位便是言华殿下。”

　　储栖云这才回过神，却对赫连归雁不假辞色，一如往昔。眼见如此情状，同行之人忙道：“殿下流落在外二十余年，今朝得以认祖归宗，皆因赫连王子相助。”

　　“寻皇嗣回归之事大过天，本王理应相助。”赫连归雁顺势说下去，故意将话锋引向别处，“本王曾听父王讲起过，当年萧氏起兵谋夺江山，致使言氏子孙只能往望月边城求一隅安身之所。”

　　“岂止如此？”席间一名老者愤然叹道，“萧氏逆贼逼死昌帝，屠戮言氏子孙，全不顾当年蒙受圣恩，实乃忘恩负义之鼠辈。”

　　言氏……萧玉山心下一惊，若非仍被赫连归雁禁锢，当即便要拍案而起。

　　有关往昔之事，萧玉山亦有所耳闻——萧家的江山的确是自言氏手中谋得而来，先帝曾言，当年若不铤而走险起事一战，便有灭族之灾。

　　不想这些年过去，言氏余党仍存复国之心。事到如今，铁矿外流一事已无须赫连归雁言明，萧玉山自能看个透彻——赫连氏私买铁矿，是为支援望月边城言氏复国。

　　只是储栖云自幼长于虚鹤观中，又怎会与言氏有瓜葛？萧玉山依稀记得，赫连归雁方才唤他为“殿下”。

　　难道是……

　　萧玉山心中一颤，蓦然抬眼，再度望向储栖云——难道他是借葬身火海之由，行金蝉脱壳之计，早与赫连氏沆瀣一气，妄图复辟？

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　　后面还是修罗场