三十八、除夕与元宵 （上）

　　除夕之夜, 合宫夜宴，玉盘盛珍馐，管弦奏仙乐, 舞姬招红袖，好一番繁华锦绣，太平盛世。

　　本朝尤奉孝道, 宫宴之上, 皇帝须先为太后布菜；再者, 还讲究夫妻恩爱, 举案齐眉，为民间表率，故而开席伊始，帝后须得互敬美酒一杯。

　　萧玉山自幼便觉得, 如此行事好似台上唱戏, 实在没趣。而如今，他登基称帝, 亦不能免此例。

　　要晓得，即便是铁打的皇帝，也经不住天下人悠悠之口。圣人曾有言曰：“防民之口，甚于防川”，如今细细一想，果真大有道理。

　　萧玉山佳肴未食, 酒水倒是饮了个饱，不多时, 便已熏熏然。王公公在一旁不着痕迹地蹙了眉头, 暗道好生古怪。

　　咱们陛下自幼爱美酒，年少轻狂时曾与安风大人私下拼酒, 可怜安风这练武之人都喝成了关公面，萧玉山仍面不改色。而如今，才饮下数杯薄酒，怎就有醉态了？

　　约莫又等了半个时辰，萧玉山果真与王公公挥手。王公公忙不迭附耳听令，只听得皇帝低声道：“今日寡人空腹饮酒，已不胜酒力，就先行离席了。你在这处照看太后，宴席散后，亲自送她归去。”

　　王公公得令，躬身送别圣驾。众人见皇帝先行离席，亦是起身恭送。

　　萧玉山离了宴席，却未回宫就寝，沿着御渠缓步而行，末了，站定在九曲回廊前：“寡人想独自走走，也好散去酒气，你等不必跟随。”

　　“只是——”护卫见九曲回廊搭在水上，皇帝此刻又恰逢醉酒，生怕出纰漏，轻易不敢离去。

　　萧玉山却挥手打断此话，蹙眉道：“寡人何曾醉酒，你等先行退下。”

　　皇帝之意已决，护卫仆从不敢有违圣命，行礼以后，相继退下。

　　萧玉山倚在朱漆栏杆旁，且望着宫人渐行渐远，直至宫灯光亮隐没在夜色里，才低声唤道：“人都已走远，你出来吧。”

　　原来，这回廊曲曲折折，只有星点宫灯高挂在上头，烛影斑驳晦暗，纵使远处藏着大活人，也难教人察觉。

　　一点昏黄光晕自远处亮起来，犹如明星初升，映着储栖云俊秀容颜。他提着一盏素色四角宫灯走过来，渐行渐近，遥遥地朝着萧玉山展颜一笑。

　　若非生性风流不羁，单论相貌，储栖云当得“清冷出尘”四字。就比如眼下，他收敛了惯爱玩笑的心性，提灯而来，光影斑驳之间，说不尽的风姿挺秀，恍如画中走出。

　　萧玉山见此情形，竟心生几许迷离，也朝着他走过去，不由地低声与他问好：“你来了。”

　　“我一早便来了，只可惜冷风呼啸，险些将人吹到水里去。”这人一开口，便将那出尘之气一扫而尽。

　　果真，储栖云便是储栖云，这惯爱玩笑嬉闹的心性，怕是此生难改。萧玉山却觉得，不改也好，否则岂不是要少一颗开心果。

　　萧玉山一靠他手背，果真冰凉：“等了多久？”

　　储栖云仗着四下无人，索性揽萧玉山入怀取暖，笑道：“也不久，大抵一个时辰。”

　　“平日见你最是乖觉聪明，今日怎痴愚起来？”萧玉山蹙眉，暗道这人竟迎着冷风站在水边一个时辰。

　　“若是你先离席，我却未到，岂不是要你来吹冷风了？”储栖云这才将用心之处一一道尽，“再者，我只想着早些来，便能早些见到你。”

　　此一席话猝然入耳，直教萧玉山以为暖流忽至，连深夜寒风也算不得什么了。不经意间，他唇畔已绽开笑意，低声道：“回去吧。”

　　“我在你寝殿里头早备下美酒佳肴，咱们回去关上门守岁。” 储栖云犹记得萧玉山曾言“第三筷子”之说，料定他夜宴之上不能饱腹，故而早有准备。

　　萧玉山低声一声，与储栖云转身离去：“走。”

　　谁知二人尚未走出九曲回廊，就倏然听闻身后一阵爆竹响。火龙直窜九霄，破开漆黑夜幕，猝然炸裂，散做流星万点，光彩斑斓。

　　储栖云替萧玉山捂紧双耳，也不顾自己，与他一同看这盛世烟花。

　　钟声亦是敲响，裹挟在烟火声中，悠然传遍宫闱，新一年终归到来。

　　萧玉山与储栖云携手归去，边行边笑道：“又长一岁。”

　　“不想今日陪我守岁的，是当今陛下。”储栖云说话之间，流露继续得意，“单凭此事，我也能吹嘘一辈子。”

　　萧玉山有心调侃：“大胆，分明是你陪我守岁。”

　　子夜之时寒风凛冽，储栖云一展披风，裹紧了他们二人，亲昵异常：“你我之间，哪分彼此？”

　　萧玉山低笑，算是默认此言。

　　二人便这般依偎着走回去，到了萧玉山寝殿，又温酒一壶，对酌对饮。

　　子夜时分，宫人纷纷提着食盒走在宫闱里，为各宫各院分送红枣圆子茶。到了皇帝这处，萧玉山见仅有一碗，便吩咐道：“今晚储护卫值夜，你再送一碗过来。”

　　宫奴不敢稍有怠慢，忙不迭领命归去。

　　储栖云捧了那一碗红枣圆子茶去桌上，只笑道：“何须教他们再送，我们共食一碗便好。”

　　萧玉山见这汤水一碗才巴掌大小，里头盛着红枣和糯米粉小圆子，热腾腾的香气扑鼻：“宫里头吃食精细，才这么些，哪够你牛犊饮水大快朵颐？”

　　“说的好似我饿死鬼投胎一般。”储栖云兀自舀一勺放进嘴里，暖一暖教夜风吹得凉彻的身子。

　　“不许胡言乱语。”萧玉山听得此话，抬手便拧他一记面颊，“新年伊始，你竟没个忌讳。”

　　储栖云吃痛，连连讨饶，萧玉山网开一面，堪堪松了手，嘴里却还不饶人：“你就是惯爱胡言，也不该在新年里头——”

　　话未说完，一勺糯米粉小圆子连汤带水一并送入萧玉山口中，储栖云笑得促狭：“甜不甜？”

　　萧玉山三五下将吃食咽下喉咙，方要发作，便又听闻扣门之声。原是宫奴得令，又送一碗红枣圆子茶来。

　　萧玉山轻咳一声，收敛了玩笑神情，储栖云忙不迭起身站于一旁，满面肃然，直至外人离去，门扉紧掩，才复又现出原形。

　　经此一事打岔，萧玉山也不与储栖云计较了，捧了新一碗红枣圆子茶来喝：“你可晓得宫里分送这个，是何缘由？”

　　储栖云望着盈盈一碗汤水，应道：“必然有些寓意。”

　　萧玉山笑答：“红枣正应了‘早日高升’，圆子则是‘团团圆圆’之意。”

　　“如此说来，我当真得吃下满满一碗。”储栖云极喜欢这寓意，先舀一勺红枣道，“陛下封了我近身护卫一职，算得高升。”

　　待到红枣吃下去，他又舀一勺糯米粉小圆子，笑意更深：“除夕能与心爱之人相聚守岁，又应了‘团团圆圆’。”

　　萧玉山细细想来，亦觉得储栖云此言有理，不免感慨万千。感慨之余，又不由对储栖云前尘往事心生好奇，便问道：“从前时候，你在虚鹤观是如何守岁的？”

　　“虚鹤观乃清修之地，甚是无趣，若是从前，我便大被一盖，睡至天明。” 储栖云仔细回想从前在徐鹤时，并未发觉有趣之事。

　　萧玉山早便晓得，让储栖云留在道观里头，实在拘束他心性，如今给他入宫，倒也算得好事。如是想着，他便道：“这般说来，你得先谢过我。否则这个除夕夜，你只能窝在那小屋里头独自过。”

　　“是了是了，多谢陛下隆恩。”谈笑之间，储栖云也未起身，捧着碗边吃边谢恩，俨然一副“恃宠而骄”之状。

　　萧玉山也不同他计较，只拿笑眼望向他，就似桃花眼里绽桃花，分外醴艳。

　　“你若想听趣事，我倒还记得些随师父入虚鹤观之前的事。”储栖云喝完红枣圆子茶，将碗一放，便又开了腔，“陛下可知晓何为‘皇帝菜’？”

　　“若照字面意思，便就是我桌上所放之菜实了。”萧玉山却晓得，此菜必另有寓意，只等储栖云说下去。

　　“非也非也，这‘皇帝菜’可不简单。”储栖云来了兴致，与萧玉山道，“我幼时行乞，每逢年关，便要挨家挨户敲门，求些米与菜。那些个好心的人家，便会舍些白菜青菜番薯之流，偶尔遇上富足的，还会赠点咸肉。”

　　“等到除夕夜里，我们便将讨来的菜食煮成一锅，热腾腾地分食。”储栖云幼时凄苦至此，但每每回忆，却从不曾怨天尤人，总能以玩带笑讲出来，“我们乞儿里头，皆道此菜皇帝吃得也得拍手称赞，故而取名曰‘皇帝菜’。”

　　“原是这样啊……”听得此话，萧玉山却是笑不出了，为私，惜储栖云幼时命途多舛；为公，哀民生之多艰。

　　储栖云见他蓦然低垂眼帘，眉心拢聚万千忧思，忙不迭扬了语调道：“我这是忆苦思甜，感念君恩，现如今怎惹得君王伤怀了？”

　　“你啊，真是有一张巧嘴。”萧玉山轻推他肩头，复又笑了，宛如一朝春风忽至，“不如明日下令，命人大锅熬煮‘皇帝菜’，初一时候分给贫民？”

　　“如此甚好！”储栖云这才晓得，萧玉山方才思忖之事原是这个，顿时拍手叫好，“我替他们先谢过陛下仁爱。”

　　“先别急着替旁人谢恩，此事便由你亲自督办。”今夜听闻储栖云所言，萧玉山感慨良多。他有如此举动，亦是为成全储栖云。

　　“但微臣仍要进言。”储栖云忽而一笑，露狡黠之色，狐狸似的精明，“除却动用国丿库拨银两，不如也让那些个门阀士族出力，有钱的出钱，有米的出米。”

　　萧玉山忍俊不禁，笑出声来：“你啊——”

　　储栖云凑到近处，亦是笑道：“跟着陛下这么些年，旁的没学成，薅羊毛倒是格外精通。”

　　这一回，倒是让储栖云想到更深处去了。萧玉山听得此言，龙颜大悦：“就依你所言。”

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