所谓“东离山上神仙药”，所指便是东离山虚鹤观中，仓央道人所炼制的丹药。而这“神仙药”一说的由来，也与当今陛下萧玉山有着千丝万缕的关联。

　　萧玉山六岁之年曾患恶疾，高烧不退，太医束手无策。百般无奈之下，皇后顾不得众人讥笑她病急乱投医，执意要将小太子送入虚鹤观，请“老神仙”看一看。

　　这位“老神仙”，便是苍阳道人。

　　兴许老神仙当真有几分神力，本已病入膏肓的小太子一经医治，竟又活过来。至此，先帝对虚鹤观众道士愈发厚待，凡逢大事，必请苍阳道人问卜算占。

　　萧玉山自那回死里逃生以后，也愈发信奉苍阳道人，每逢佳节祭祀，必亲往虚鹤观。

　　晨钟第三响时，须发尽白的老者携小道一名踏入宫门。外头传得神乎其神，宫中人自是对“老神仙”深感好奇，皆不由自主悄然打量。

　　只见老者虽是须发尽白，但精神矍铄，身姿挺立，毫无疲老之态，果真与寻常老道有所不同。

　　再看身后亦步亦趋的小道，倒是个年轻英俊的，眉目间神采淡然超脱，身姿岩岩若孤松，虽身着灰袍布衣，却也教人叹道，好一番仙风道骨卓尔不群。

　　“听说这一回，陛下是请老神仙为惠妃占命的。”

　　“如若她当真有皇后命，老神仙必不会算错。”

　　“若是没有呢？”

　　流言不知从何而起，一天之内传遍宫闱，在苍阳道人携弟子入宫之时，似乎一切都得到了验证。

　　朱漆碧瓦的殿中遍是檀香，为繁华绮丽之处染上宁静致远之意。王公公给老神仙上了茶，毕恭毕敬施一礼，便快步退下。

　　萧玉山请老者品茶，并不急于提及问卜惠妃命格一事。茶一入口，苍阳道人笑道：“雨后茶。”

　　宴客多用雨前茶，是因茶香清雅而绕齿不绝。雨后茶虽不如雨前茶清雅怡人，但茶味更浓厚，也正合了上年岁之人的口味。许是感念幼时救命之恩，萧玉山着实细致入微，也是自心底礼遇苍阳道人。

　　待到一盏茶后，萧玉山终归道出用意：“老神仙，今日还有一事相求。”

　　一路上已听到不少风言风语，如今萧玉山虽尚未言明，苍阳道人却心如明镜，叹息道：“如今陛下已开尊口，贫道焉有推脱之理？只是——”

　　“只是，东离山乃道家清修之地，不应沾染朝堂争斗。”说罢，老者起身，与皇帝行大礼，郑重无比，“此事以后，望陛下只当东离山是个斋戒祭祀的好去处。”

　　萧玉山忙请老者免礼，先口中应下此言，后又轻笑道：“只是人活一世，哪有不染尘埃的？”他虽笑颜如春华灿烂，可心里蓄含着讥讽，只不知讽的究竟是自己，抑或旁人。

　　东离山虚鹤观不是神仙洞府世外桃源，纵使曾经是，可在苍阳道人为萧玉山医病那一刻起，就注定再不能回头。

　　苍阳道人一生清修，当得“老神仙”三字，自不愿东离山众人涉足权欲纷争。只是这一回，萧玉山在晋安王跟前拿天命做托词，就必然要将东离山拽进斗争之中。

　　几番商议罢了，便已过去数个时辰，萧玉山见正事已了，蓦然提及另一人来：“储栖云可跟着老神仙下山来了？”

　　苍阳道人写下问卜而出的“天命”，放于锦囊之中，双手呈上，继而答道：“陛下特意吩咐，栖云不敢不尊，今晨与贫道一同入宫，现下正守在外头，无诏不敢擅入。”

　　萧玉山握着锦囊，极是满意，桃花美目含笑，衬得面颊上浅浅“笑靥”愈发动人：“等料理完立后之事，寡人想与他好好叙旧。”

　　“是。”

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　　正殿之外，灰袍小道手持拂尘，目不斜视地守在廊下，他师傅已与皇帝于殿中叙话足足两个时辰。

　　往来宫人的嘴里偶而传来些三言两语，储栖云默不吱声地听在耳中。流言就似狂风，将哪个推上风口浪尖，哪个就有倾覆沉没之险。

　　这一回，有难之人究竟是谁，他没有心思了解。就目前而言，最教人苦恼的是，饥肠辘辘煎熬得腹中似火烧。

　　瞧这光景，莫非皇帝不准备传膳了？

　　与他一同候在外头的，还有两名头戴冠冕、身穿朝服之人，储栖云虽不认得，但也猜得到，他们必是为流言所传之事而来。

　　门前的冷面护卫将二人拦在外头，冷声冷气地说道：“陛下正与老神仙问卜，还望二位大人稍候片刻。”

　　“问卜？”晋安王负手而立，嗤笑不已，“依本王看，是东离山上的老道打秋风来了。”

　　另一旁，章太尉拈须而笑，笑而不语，虽是不语，又别有一番深长意味。

　　安风守着门，寸步不让：“圣上门前，王爷不可如此。”

　　“不过是个骗口张舌的老道，本王倒要看看他能卜出什么玄妙来。”于晋安王看来，皇帝沉迷求仙问道，乃误国之兆，东离山道士惑乱君心，其心可诛。

　　储栖云本不欲争辩，可此人着实可气，竟诽谤师尊，于是抬手一甩拂尘，兀自上前：“此言差矣。”

　　晋安王不拿正眼瞧灰袍小道，端的是目下无尘之态，与安风问话：“这是什么东西？”

　　“东离山虚鹤观储道长。”安风与这人乃是旧相识，自是认得。

　　别看储栖云生了一副仙风道骨的正经皮囊，偏生心性截然相反，一张口便能辩得对家找不着东南西北。只见，他先与晋安王恭恭敬敬行礼，又做那忧戚难言之状：“方才听闻这位大人谈论我家师长，贫道心中无比忧虑。”

　　晋安王问：“何忧之有？又为何人忧虑？”

　　“自是为大人忧虑。”储栖躬身，再施一礼，“想我家师傅‘老神仙’之名，乃十数年前先帝所赐，为的是嘉奖其医术高超妙手回春，救回当朝太子一命。”

　　“如今，太子登基，新君方立，沿用旧时称谓，一是因尊崇先帝向道之心，二是感念师傅当年救命之恩。”

　　“大人张口闭口嘲讽我师傅，明白人自是知晓，是因忧心陛下、忧心朝政之故。”说到此话之刻，储栖云仍旧作那躬身施礼之状，只是忽将眼帘一挑，狭长眸中绽开寸寸锋芒，“但若此话教糊涂人听了去，只怕会说大人有倚老卖老之嫌，故意拂逆新君。”

　　“你！”晋安王几时受过这等气，当即要罚这不知天高地厚的小道。

　　章太尉不动声色地拦住他，笑道：“这位道长是个能言善辩的。”

　　晋安王本不肯就此罢休，却见门扉骤开，王公公请晋安王、章太尉入内觐见。晋安王拂袖而去，章太尉路过灰袍小道身旁之刻，拿眼斜视一睥，神色里意味不明。

　　装有“天命”的锦囊握在皇帝手中，晋安王与章太尉不动声色地瞧着，各有心思。萧玉山一抬手，王公公毕恭毕敬地高举乌木托盘而来。

　　“这锦囊便交由二位爱卿拆开。”萧玉山一双桃花眼顾盼生辉，笑得人畜无害，怎么瞧都挑不出纰漏。

　　晋安王瞥一眼静候一旁的苍阳道人，颇有几分不屑，继而拿起王公公送来的锦囊，细细一看，顿时浓眉紧蹙：“这——”

　　章太尉垂眼一瞧，笑意骤无，只出神刹那，忽又含笑。

　　“惠妃高贵贤良，却非是天命所选之人，真正是可惜。”说罢，萧玉山好一番叹息，纵使心中早知结果，但样子还是得装出来。

　　晋安王怒瞪老道一眼，转而向萧玉山行礼，意欲辩驳：“陛下请听老臣一言——”

　　“陛下所言甚是。”章太尉却是再度阻拦，铁了心思要做一回和事佬，“老神仙既已占出天命，只不知道宫中哪位娘娘能承担如此大任？”

　　苍阳道人并不答话，一振广袖，朝皇帝躬身施礼。萧玉山心知，此事道长断不能多说一字，便不紧不慢开口说道：“寡人也甚是疑惑，只是卦象上说，有天命加持之人尚不在宫中。”

　　章太尉得了此言，笑意不减，言辞中平添几分忧心：“只是国不可一日无后，陛下后宫也须得能干之人来打理。”

　　“不如——”

　　在章太尉说完之前，萧玉山又是不紧不慢地插上一句，彻底断了他们的念想：“不如就交由太后娘娘暂管？”

　　不如教惠妃暂代。

　　这便是章太尉未说完的话，只是皇帝虽然年轻，但着实有些厉害劲，一句话就断了他的念头。

　　议事完毕，已时至中午，萧玉山笑吟吟留二位爱卿一同用膳，眉眼如画，笑意如花，好一番和煦如春日暖阳。两位大人自是没有闲情，不约而同寻由头推脱了，各自打道回府。

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　　萧玉山命人备下全素宴，又朝王公公勾了勾手指，耳语嘱咐三五句，无比神秘之状。王公公先是一愣，满面茫然，好在也是经历过大风大浪的，刹那之间便回过神，忙不迭退出门去。

　　全素宴上，只有萧玉山、苍阳道人，以及随师尊入宫的灰袍小道。

　　萧玉山看着碗中青碧菜心，只说道：“犹记得当年寡人尚是年幼之时，在虚鹤观养病十数日，最爱的便是这一道清炒菜心。”

　　当年，还是由某一人亲手喂进他口中。萧玉山玩味地望向灰袍小道，只见他目不斜视，全然是正经道士的模样。

　　察觉到高坐主位之人一瞬不瞬的眸光，储栖云再顾不得辘辘饥肠，放下碗筷前去行礼： “陛下的口味多年未变，乃长情之君。”

　　“储道长无须多礼，请入座。”萧玉山笑吟吟望着他，看见那双银筷又夹起素丸子之刻，再度开腔，“当年储道长也是稚子，却日夜守候，为寡人端茶送药，寡人至今记忆犹新。”

　　刚要送入口中的筷子又是一顿，储栖云丢了素丸子，放了银筷子，又是起身，再施一礼：“贫道不敢居功。”

　　萧玉山桃花眼一扬，薄唇笑意渐深，连右颊上“笑靥”都愈发鲜活，足教以假乱真：“储道长不必多礼，快快入座就餐。”

　　“是。”储栖云再度入座，银筷拨弄着素丸子，赶在萧玉山第三次开金口之前，蓦地起身行礼，“贫道候着呢。”

　　萧玉山启唇欲语之刻，反被储栖云将一军，顿时有些下不来台。主座之上，美貌皇帝稍整衣袖，诚恳异常地说道：“看来储道长已用膳完毕，不知饭菜可还合老神仙胃口？”

　　方才徒儿与皇帝你来我往之间，苍阳道人便已饱腹，只说道：“贫道也已用完，宫中膳食自是比道观精良味美。”

　　“如此便好。”萧玉山大手一挥，命人撤下宴席。

　　储栖云望着碗中那颗由始至终连味都没尝到的素丸子，腹中一响，心中一叹。

　　午后，皇帝小憩，安护卫引苍阳道人去别处暂歇，却奉旨留住灰袍小道，请他去暖阁待命。

　　朱门在身后阖起，储栖云不动声色地打量着小小一间偏殿，只见一张雕花躺椅横亘眼前，春衫单薄的美人早褪了朝服，去了冠冕，侧卧其上，恰似海棠春睡，说不尽的风流，道不完的缱绻。

　　“当真不饿？”美人朝他投来笑眼，面颊一点“笑靥”，衬得他愈发鲜活动人。

　　储栖云颇有骨气，将头一昂，气哼哼道：“然也。”

　　“看来，是我白费心思了。”萧玉山深深叹气，慢悠悠一指桌上热腾腾的膳食，颇为可惜的模样。

　　原来，萧玉山命王公公早前备下的，竟是两样荤食——枸杞鸽子汤，冰糖狮子头，外加两碗白如雪洁如冰的贡米饭。

　　肚肠不争气地响了一声，储栖云在面子与肚子之间进退两难：“这——”

　　萧玉山起身坐到饭桌前，故意摆起皇帝架子，不轻不重咳一声：“难道要寡人自己动手？”

　　储栖云此人素来慧黠，顺着台阶便往下走，识时务得很：“贫道伺候陛下用膳。”

　　“陛下想吃哪道菜？”

　　“那个。”萧玉山只拿眼睛一瞥，好一番颐指气使之态。

　　储栖云将冰糖狮子头夹做两半，送一半到萧玉山手边的瓷盘里头。萧玉山却不动筷子，拿腔拿调道：“错了。”

　　“寡人要的不是这个，该罚。”萧玉山勾唇一笑，忽现些许狡黠意味，又说道，“就罚你自己吃下去。”

　　储栖云正饿得慌，实在求之不得：“多谢陛下。”

　　“真正是出息。”萧玉山不再折腾他，只说道，“坐下吃。”

　　别看皮囊生得出尘风雅，这储栖云就是个六根不净的小道士，自年少之时便与萧玉山有一段不解之缘。这些年，二人一来二往，纠缠不清，最终勾搭成一段孽缘。好在苍阳道人不知实情，否则非得把他赶出山门去。

　　萧玉山也吃不惯全素宴，一早便命王公公备下肉食，午膳之时不给储栖云吃饱，也是一心想他能尝到鲜。

　　萧玉山见他吃得津津有味，浑然不顾破戒，不由嘲讽：“你这开荤的假道士，哪天必要被人戳穿了去。”

　　“道法长存我心，与酒肉何干？”储栖云才不顾他有意拿自己玩笑，埋头吃喝，“再者，我五岁才入观，早些年养成的荤肠子，怎戒得掉？”

　　“诡辩之言。”萧玉山笑出了声，又问他，“你师傅知世故而不世故，你自幼跟随左右，怎只学到前一半？”

　　“陛下此言差矣，一样米养百样人。”储栖云放下碗筷，存了心神要与他好好辩驳一番，“常言道，龙生九子都各有不同，更何况我等凡人？”

　　萧玉山自云能言善道，可每每遇上储栖云，总占不得上风，真正是遇到命中克星。于是，他将玉雕似的脸一摆，故意说道：“饭菜都堵不住你的嘴！”

　　“陛下却堵得住——”

　　说话之间，储栖云覆唇上来，舌尖扫过贝壳似的牙齿，抵开齿关，与那人唇舌相依。萧玉山的回应让简单一吻化作一场博弈，舌尖角逐之间，二人一同倒在躺椅上。