十八、变故横生

　　那处是一对小儿女柔情蜜意，他们三个大男人自无颜面再偷看下去，储栖云忙寻了个由头，拽另两人离去。

　　堂堂大燕皇帝，竟带着护卫与道士偷瞧人家幽会，实在有失风度。

　　萧玉山也不曾料想，竟会遇着这等情形，着实尴尬难言，只想着将此事掩过去：“如若那书生真有本事挣得一官半职，我便替他二人赐婚。”

　　不知何时，安风对叶文卿家事都愈发上心，如今听得皇帝金口玉言，忙不迭应道：“当真？”

　　“君无戏言。”萧玉山虽在心中笑他呆，却也定了主意绝不食言。

　　“微臣替叶大人谢过陛下。”君上赐婚乃莫大荣幸，安风着实为叶文卿及其胞姐高兴。

　　见他这般，萧玉山又起了戏弄的心思，只问道：“此为叶家之事，怎轮到你来拜谢了？”

　　“这——”安风再度支支吾吾，说也说不清楚。

　　安风脸色变了又变，如吞了刚出锅的滚烫丸子又卡在喉咙间，可怜一张冰块脸，硬生生噎成关公面。

　　储栖云见他这副模样，委实不忍再欺负老实人，开腔解围：“安护卫与叶大人同僚为官，相互知晓点家事，相互关心些许，也实属常理。”

　　台阶已被储栖云铺好，安风赶紧顺着走下去：“是了是了。”

　　萧玉山展颜一笑，不置可否，转而与储栖云笑嗔：“就属你最聪明。”

　　“多谢夸奖。”储栖云作揖，朝着萧玉山施一礼，将“褒赞之辞”欣然接受。

　　三人几番说笑以后，复又前行，不想方走十数步，竟听闻身后有女子惊呼求救。萧玉山等三人脚步一顿，皆是驻足回首，循声望去，发觉竹林之后情况有异。

　　“不好，是叶家姑娘！”安风最先回过神，飞奔回去，势如离弦之箭。

　　萧玉山及储栖云互望一眼，心有灵犀，亦是紧随安风而去。

　　南麓书院地处偏僻山下，下学以后，鲜有人至，若于此刻遭飞来横祸，只怕凶多吉少。

　　安风赶到竹林时，并未寻到那一对小儿女，反倒见着饭菜洒得满地，竟还有血迹点点，堪称一片狼藉。安风心下一惊，只怕要出人命，顺着血迹一路寻去。

　　竹林深处，光影斑驳，仿佛天光骤暗。

　　女子已泣不成声，只见得心上人歪倒在地上，额头上是硕大的血窟窿，血迹流了满脸，也不知是死是活。她苦苦哀求道：“放过他……行行好，放过他吧。”

　　那行人皆是衣衫褴褛，俨然流民模样，也不问书生出气多进气少，也不问女子苦苦哀求，纷纷哄笑道：“今天倒要来一回棒打鸳鸯。”说话之间，竟拉扯女子衣衫，下流意图不言而喻。

　　这还如何得了？女子抵死不从，挣扎地发鬓散乱满脸泥污，尤是哭喊不歇，凄惨万分。

　　“闭嘴！”为首那人生怕引来旁人，当即要给这女子一记耳光，谁知才一抬手，便教人捉住手腕。

　　安风冷面睥着歹人，手起刀落，断了他一只手臂。想他自幼练得一身好武艺，对付几名流民自是不费吹灰之力。

　　萧玉山与储栖云赶来时，只见得流民躺了满地，更有一人断了一臂，哀嚎不歇。

　　而叶家姑娘正跪在地上，抱着书生哀泣不止。储栖云眉宇紧锁，以二指探他脉息，片刻以后，摇头不语。

　　见得如此情形，那姑娘哭生渐止，眸光空洞，俨然心如死灰。一支发簪本已摇摇欲坠，只再经得她啜泣时候肩头微颤，便落在了膝边。

　　女子见了它，眸光骤然锐利，仿佛下定决心，握住簪子直刺向脖颈，带着万分决然的意味——

　　萧玉山见势不妙，电石火光的刹那，一把拽住她衣袖，在发簪没入皮肉前的刹那拦住：“你做什么？”

　　“他是为护我而死。”叶家姑娘颤声说道，“我理应随他而去，求你们不要阻拦。”

　　“他为你而死，是想要给你寻一条活路，并非是要你随他同赴黄泉。”萧玉山说着，便与储栖云递一记眼神。

　　储栖云心领神会，忙夺取女子紧握手心的簪子，而后退到一旁。

　　萧玉山这才安心些许，终归松开手，故意深深叹息，作无比抱憾之状：“可怜他良苦用心，你却置之不理。”

　　“姑娘若是求死，自不与旁人相干，只可惜了这书生的一片心意。”

　　萧玉山也是个能言善道的，字字句句在理，又戳中女子软肋。一时之间，女子反驳不得，垂眸深思。

　　储栖云见女子虽已动摇求死之心，但还差些火候，本还搜肠刮肚想着如何劝说。谁知他一睥倒在地上的歹人，心念一动，长眉渐蹙，惊呼道：“我看他们不像流民。”

　　“何以见得？”萧玉山不知储栖云为何有此一言，安风亦是不解，纷纷望过来。

　　“披一身破烂衣服的难道都是叫花子？”储栖云本是孤儿，幼年时候流落街头，过了好些苦日子，自是知晓里头的奥妙，“我看他们细皮嫩肉，分明是假装流民。”

　　经他一点拨，安风恍然大悟，拿剑挑开一人衣衫，只见其虽身上有脏污，但无一处伤口，再一查手掌，连破皮都没见着，绝不似街边乞丐。

　　“你们究竟是何人！”安风这才明白过来，叶家姑娘遇袭并非巧合，乃有人刻意而为之，不免暗自惊心。

　　如此一来，在场三人皆悟到，针对这姑娘只是表象，那些人真正想威胁的，是尚书郎叶文卿。如叶文卿这般无足轻重的小官，能威胁到旁人的事情，便只有那一件矿场案了。

　　萧玉山面如寒霜，扫视四下，若有所思，继而又与那姑娘道：“这群歹人许是奉命伤人，你难道甘心同书生一道含冤而死？”

　　末了，他一指躺倒在地之人，眉眼骤然锐利如刀出鞘：“你且瞧清楚这些人，再好生想想要不要赴死。”

　　叶家姑娘并不愚懦，渐趋悟到此事并非偶然，一时间泪如泉涌，眼中除却悲怆，竟显出狠色。直到哭声渐哑，她心念亦定，抬手抹去泪痕，咬牙道：“当死之人未死，我怎能死？”

　　人活一口气，为爱也好，为恨也罢，留得青山在，方能谈一个将来。

　　“这便对了。”萧玉山清楚，她已不再会寻死，故而稍稍安心，又吩咐安风道，“我同储栖云送这位姑娘回去，你将这些人交送官丿府。”

　　萧玉山他们是偷溜出道观的，到底要顾忌身份，只能让安风报官。储栖云心更细些，临别之时，还与安风嘱咐：“姑娘名节乃是大事，安大人千万低调行事。”

　　此事若是传开了去，不说叶文卿面上无光，光是口水也能将这姑娘再逼到绝境。外人才不顾真相如何，只管茶余饭后有谈资便好。储栖云伴着萧玉山这许多年，比旁人更懂三人成虎之害。

　　好在萧玉山生来豁达，胸襟也广阔，全不将流言蜚语放在心上。曾几何时，储栖云也曾问过他，坊间都将流言编排成了段子，怎还不动怒。

　　那时候，萧玉山眸光流转，犹如星河澹澹，与储栖云道：“都说防民之口甚于防川，但观先人治水，哪个不是宜疏不宜堵？”

　　悠悠众口岂是能堵塞住的？既然要说，便由他们说去，编排也好，调侃也罢，他萧玉山又不是活在旁人口中。

　　储栖云至今犹记得，萧玉山说完此话，忽又似想起更为重要之事来，展颜而笑，如春华骤来——

　　“再说了，寡人以美镇国也是本事。”

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　　再说叶文卿午时归家，才迈过门槛，便察觉家中异常，不说家中仆妇欲言又止，母亲大人见他归来，立时唤他去别处，只道有事要事。

　　叶文卿方一进门，便见萧玉山坐在一旁，俨然早已到来。叶文卿一惊，脱口惊呼：“陛——”

　　敬称都到了口边，叶文卿一怔，适时止住，未露半分破绽：“毕公子怎能亲临寒舍？”

　　储栖云暗道叶文卿心思好生活络，只说道：“我家公子等你许久了。”

　　叶文卿望着萧玉山面色，便知晓定出了非同寻常之事，忙不迭送母亲出门去，紧闭门扉，转而朝萧玉山跪拜行礼。

　　萧玉山本是简装出行，也不摆皇帝架子，教他坐下说话。叶文卿看茶就坐，萧玉山才问道：“案子查得怎样了？”

　　“近日正在搜查晋安王旧宅。”叶文卿只将事情一一道来，“真账簿仍不见踪影。”

　　“我倒觉得，东西定在那宅子里。”萧玉山冷笑一声，意味深长。

　　叶文卿不解其意，方要问出口，就听储栖云解释道：“今日在南麓书院，叶大人胞姐遇袭，幸而安护卫及时赶到。只可惜…..另有一名书生，为护叶大人胞姐周全，横遭意外。”

　　“那些歹人还乔装打扮成流民，想要蒙混过去。”萧玉山只将至关重要之事点出来，其中利害，全教叶文卿一人体悟。

　　此言如惊雷入耳，叶文卿不禁惊惧交加，面色铁青：“如此看来，是有人不愿看见晋安王旧宅被搜查。”

　　“你是聪明人，知道应当如何做。”萧玉山见他聪慧，只应了这么一句，旁的也不多言。

　　开弓没有回头箭，既已选择凌风而上之路，便要担下粉身碎骨之险。

　　“微臣明日便将一家亲人送去北州乡下，只求陛下保他们周全。”叶文卿不惧风波，更不畏死，却不愿亲人横遭不测，“至于矿场一案，微臣定为陛下查个透透彻彻！”

　　“好。”只要用他一日，必然护他亲人一日，萧玉山立时应下。

　　正事说罢，叶文卿满心自责起来，只问道：“胞姐可曾受伤？”

　　“只是受惊，并无大碍。”储栖云想了想，忍不住多一句嘴，“你得好生谢过安护卫，这一回，多亏他及时出手。”

　　这个储栖云，不问何时何地，都想做月中老人。萧玉山觉着好笑，索性顺水推舟，也与叶文卿说些好话：“此言极是，安风今日着实神勇，你须得好生谢过他。”说罢，暗自与储栖云递一记眼神。

　　储栖云心领神会，回以一笑。