然而事与愿违，来到了sui227星球后，透过程遥得知的安珀尔与玛格丽特的对话，只不过是对他的猜测添加了一丝佐证而已。

　　也许有人问，为什么已经知道玛格丽特的计划和虫子有关了，也不直接轰炸掉一切可疑的荒星？轰炸是可以的，但必需先找到目标——难道你要把宇宙轰炸个遍吗？还没解决问题，就会先掀起联邦新一轮的战役了。

　　如果不是这次在灰色地带的磁暴事故，他可能会继续用迂回的方法，尽力在棘手的事件爆发前解决它。这次的突然离国，也是原计划的一部分。他原打算暗自提前三天回国，但一场磁暴事故，打乱了原先的步调，也带来了一连串的奇妙经历，让他提前站在了这里，有了釜底抽薪的机会。

　　他决定再一次将计就计。

　　程遥的喊声把他扯回现实：“兰斯，你看中间那个高台，上面好像有个冰棺！”

　　兰斯一愣，随机牵起程遥的手，大步上前。

　　凑到冰棺前，只见里面躺着一具男人的尸体。蓝色的军装被血染红，胸口像是受过致命一击而亡。男人双手交叠在腹部，浅金色的发丝光泽已经枯萎，面容皮肤下，依稀可见有密密麻麻的东西在涌动。

　　程遥差点反胃：“这是人，还是虫？他还活着吗？”

　　“死了，被虫子寄生了。”兰斯轻轻扫了一眼，忽然顿住皱眉，仔细辨认了一会儿，忽然讶然道：“这是……阿尔曼将军？”

　　“阿尔曼将军？你认识他？”

　　“阿尔曼将军——”兰斯沉默了一下，慢慢道：“是安珀尔的父亲，他在安珀尔年少时就在光耀战争前线中战死了。当年，作为外星人的阿尔曼娶了玛格丽特公主，所生下的儿子安珀尔丧失了继承权。这是首次出现皇室公主嫁给外星平民。为了为自己的家庭带来更多的话语权，也心怀愧疚，阿尔曼主动要求上前线，父皇坳不过他。没想到，最后，他在前线战死殉国。”

　　程遥震惊地看着兰斯，又看向冰棺里面目模糊的男人——这都死了几十年了吧。为什么玛格丽特要把阿尔曼放在这里？难道玛格丽特养虫子的目的，是……复生丈夫？这太荒谬了。既然阿尔曼是在光耀战争中战死的，玛格丽特怎么还会反过来饲养自己丈夫与之喋血奋战的生物？这样……简直就像是站在虫子一方，在为虫子服务一样。

　　“虫子寄生……玛格丽特黑色的眼睛，不老的容颜。是了，我怎么没往这方面想过。”兰斯喃喃道。

　　程遥说：“你的意思是，玛格丽特夫人是因为被虫子寄生了，才会做出这些事？”

　　兰斯颦眉：“如果我没猜错的话，她的初衷的确是为了救人。”

　　或许，玛格丽特一开始真的想复生自己的丈夫，她把算盘打到了这些有着无限生命力的虫子身上。从战场的尸体上搞到了虫卵，然后放进自己的丈夫身体里繁殖，期望能带给他新的生命力……只是，在这过程中，自己也不慎被虫子寄生了，沦为了帮助虫子繁殖、卷土重来的傀儡。

　　程遥说：“那么，她具有自我意识么？”

　　“所有被虫子寄生的人，最终结局都是死亡。”兰斯轻声道：“现在的玛格丽特，里面已经不再是玛格丽特本人了……此地不宜久留，我们走吧。”

　　程遥和兰斯快步离开，回到了机甲上。海鲨双眼的灯倏然亮起，紧接着冲天而起，突破了大气层，回到了漆黑的宇宙中。

　　“是时候了——我们回去吧。”

　　“嗯，回去吧。”程遥点头，阔别了这么久的普兰特斯星球，她也很想念。想了想，她问：“那些虫子……”

　　兰斯的语气森然：“那些东西，留一天，都是祸害。”

　　漆黑的宇宙中，虫洞打开。海鲨后方的武器朝着不知名的星球发射炮弹，耀眼的火光在宇宙中划过绚丽的光路，如流星一样射向目标。轰隆一声巨响，不知名的星球爆发成无数片，无数的虫茧在火光中蒸发。

　　程遥看着背后的不知名星球火光冲天——这一幕，竟然如此地似曾相识，只是心境却大有不同了。那时候爆炸的，是她的故乡。而这一次，她却在保护自己的故乡后离开。

　　海鲨的后方扬起了一道绚丽的屏障，挡住了扑面而来的震荡压力。前方的虫洞开始收拢，海鲨迅速没入其中，了无痕迹。

　　普兰特斯——他们要回来了！

　　*

　　与此同时，酒神星系。

　　杰森在贵宾室中烦躁地走来走去，尼克则在翻看会议记录。军靴在地毯上擦过，杰森终于忍不住冲到了尼克面前：“你说句话吧！”

　　尼克抬眼看他：“说什么？”

　　“说什么？哦，天哪，你居然问我说什么！”杰森抓狂道：“你真的要看着安珀尔当皇帝吗？安珀尔？别开玩笑了！这简直太荒谬了！为什么没人阻止这件事的发生，我简直不敢置信！连安珀尔本人也没有异议吗？！”

　　尼克放下了手中的宗卷，叹了口气，慢慢说：“对这个现状，我也不想看到。我比你更不愿意相信陛下离世的消息，所以，我在翻找从前的记录，看看有没有方法能阻止。我不想打击你……对帝国上下宣布陛下因故逝去、新皇上位的讲话，不是还有一个小时就开始了么？你光在我面前晃，也于事无补。”

　　距离上次会议已经过去两周了，陛下的通讯仪、海鲨的信号器，依然没有任何消息。虽然难以接受，但也许……许多人在心里都不得不接受了这样一个可能——兰斯，不会回来了。

　　不，这也许不是一个“可能”，是一个成真的噩耗。

　　谁会愿意相信呢？

　　“如果陛下没死，我无论如何，都会替他保住这个位置。”尼克低声说：“但是，陛下到底在哪里？”

　　杰森沉默了。片刻后捏紧了拳头：“我去找安珀尔聊聊。”

　　更衣室的门砰地被打开，杰森挥开了挡住他的侍卫，大步踏入室内。全身穿衣镜前，一个身材修长的青年背对着他，在慢条斯理地扣扣子。听见响声，对方缓缓抬眼，露出了一双冰峭般的琥珀色眼睛。

　　在镜中和杰森对视了两秒，安珀尔慢慢转身：“有事？”

　　杰森上前两步，抓住了安珀尔的手腕，却被那冰冷的触感冰得一颤：“安珀尔，我要和你聊聊。今天这件事太儿戏了，不是吗？一旦这样宣布了，就再也回不了头了，难道你真的想坐那个位置吗？”

　　老天，安珀尔根本不适合那个位置！先不说什么虚的君臣教育、先天条件，光是这两人的气质，就相差很大了。兰斯像一块精光四射的钻石，具有无与伦比的领袖气质与王者风范，耀眼、英明、冷静、掌控全局，适合站在高处，领导他人，让他人仰望。而安珀尔，则像是一块莹润的琥珀，没有让人一眼心服的气度，但却天生是一位好的将才，需要有人领导指引，需要被人好好任用，才能发挥出最大的光芒。杰森难以想象安珀尔被推到前台，去掌控一个庞大的帝国的模样。

　　这两人都是极为优秀的人，但却没法放在一起相提并论，因为他们的定位，本身就不一样。

　　安珀尔扯着嘴角一笑，嘴角勾起的弧度和往日一样，但感觉却大不同——不再是温柔可亲的感觉，反倒带了几分诡谲和阴沉，就像没有生命力的木偶。他说话的语气也很奇怪，没有起伏和感情，让人怪不舒服的。

　　他慢条斯理地扯开了杰森的手，杰森使了劲不松手，死死地看着安珀尔的眼睛。

　　安珀尔的手也停住了：“放手。”

　　“安珀尔，正面和我聊聊。我记得那天会议结束时，你明明也说过你不同意这样做，为什么变卦了？”杰森沉声道。

　　“没什么好说的，陛下消失了一个月，我们不能无限期地等待。除了我，没有人更适合那个位置了。不如说，那里——本来就是我的。”安珀尔说：“你太无礼了，放手。”

　　杰森难以接受：“安珀尔，你知道你在说什么吗？”

　　“我很清醒，没有一刻比现在更清醒我要做什么。你……滚开。”安珀尔的手重新用力，慢慢地、又不容抗拒地把杰森的手掰开。杰森又惊又怒——从念书开始，安珀尔的力量就一直比他小，刚才怎么可能掰得开他用劲的手指？

　　不等他细想，安珀尔就已经大步离开了，只留给他一个决绝的背影。

　　面向全帝国、同时也是宇宙直播的演讲即将开始。演讲的场地是皇宫内一座露天的宫殿，有数个摄像头对准舞台。不少官员已经来到了现场。大多数人都面露哀色和茫然，玛格丽特夫人盛装打扮，坐在一旁。看见杰森和尼克脸色铁青地在下方说什么，就吩咐人盯紧他们。

　　时间到了，摄像机嗡一声全部打开。

　　万籁俱寂下，身着正装的安珀尔登上了舞台。杰森想上前阻止，却被人拦住了。安珀尔站在了高台后方，数支麦克风把他的声音放大，传至每一个角落。

　　玛格丽特夫人露出了十分满意的笑容。

　　他定定地注视着镜头，没有起伏地开口：“普兰特斯帝国的诸位，早上好。我是安珀尔·诺尔，以下，有一则沉痛的消息，需要向大家宣布。”

　　“这则消息，就是……”安珀尔的嘴巴一张一合，麦克风却全线消音了。运作着的摄像机处，玻璃碎裂的声音传来，众人纷纷惊呼起身。

　　后方，一道清冷的声音传来——

　　“安珀尔，我不在的时候，你想宣布什么？”