“表哥，姑母怎么样了？”钱茹回过神来。

　　“快进来吧, 娘一直念着你的名字。”说到此, 柳磊不禁哽咽。

　　钱茹不敢再耽搁，顾不得现在身上脏乱, 大步奔入府中。

　　这是程茵长这么大第二次见姑婆，上次见还是她八岁那年, 记忆中的姑婆慈祥富态，母亲和她长得很像, 那时候程茵便想, 许是母亲有一日老去, 也是这般祥和模样吧。

　　这次见面程茵不由叹息，才不过几年未见, 姑婆便瘦得脱了像，毫无光彩。

　　钱茹跪在床榻前, 哭得很厉害, 程茵程文也随着母亲跪下, 眼中含泪。

　　“姑母, 我回来了，您看看我, 我是小茹啊！”钱茹泪如雨下，哭的撕心裂肺，在场之人无不动容。

　　老人半梦半醒之间听见钱茹唤着她，缓缓的睁开眼，眼前视线由模糊渐渐清晰, 看清床前跪着的，正是她从前疼爱的钱茹。

　　老人抬起干枯的手，颤颤巍巍的伸向钱茹，钱茹双手握住，唤道:“姑母，你看看我，小茹回来了，带着风儿和茵茵回来了！”

　　老人不言，却字字句句听的清楚，欣慰的点了头。

　　***

　　若说亲情可以带来神迹，那么他们这次便亲眼所见了，大家本以为柳府老太君病的奄奄一息，许多大夫都说无力回天，没成想钱茹一回来老太君的病情便平稳了下来，原本大家都说这是回光返照，可这么多天下来，老太君眼见着一天比一天精神了起来。除了不能下地走动，说话用饭皆不费力，钱茹日日伺候在床前，大家都说她自小就是福星，连老太君身上的病鬼也一同驱了。

　　柳磊整日笑得像开了花，见母亲状态越来越好，之前备下的寿材还有堂上的白麻也都撤了，甚至大胆的找来钱茹程风和程茵商量寿宴之事。

　　“小茹，过几日便是母亲的七十大寿，我想给母亲大办寿宴，以做冲喜，你意下如何？”

　　“我与表哥是想到一处去了，”钱茹小饮了一口茶道，“人到七十古来稀，姑母又是死里逃生，应当好好操办才是。”

　　“风儿和茵茵意下如何？”柳磊转目问向两人。

　　二人受宠若惊，程风言道:“自然是听表舅和母亲的，我们两个没有意见。”

　　“我也是这样想的，我们做小辈的，都听表舅和母亲的。”程茵附和道。

　　柳磊闻言，满意点头。

　　程风忽又想到什么，于是又言:“我倒是有件事想求表舅的意见，之前我和母亲还有茵茵遇难，亏得郑世子搭救，这次借着姑婆过寿，可否也请郑世子过来？”

　　柳磊闻言一拍大腿:“这是自然，这是自然，只不过我柳府虽然在塞州城也算有头有脸，可和京城的贵人是无法相提并论的，所以不敢贸然去请，唯恐被人说自不量力，眼下你既然提了，我也就放心了。”

　　“那这个帖子便由我来写吧，我与他也算有些交情。”程风直言道。

　　“好好，风儿，那就有劳你了！”这可真是解了柳磊的一件愁事。

　　程茵坐在那里一言不发，只绞着自己手中的帕子，若有所思。

　　“茵茵不舒服吗？”柳磊见她沉默不语便关切道。

　　程茵抬起头来:“没有，我只是在想，姑婆七十大寿，一定很热闹。”

　　“那是自然。”柳磊笑言。

　　孙亦之借口在堂外赏菊，实则里面的话听的一清二楚，郑寒问也要来，他不禁多了几分愁绪，不得不说，郑寒问此人文武双全，皮囊出众，家世显赫，自己被他一比就逊色许多，程茵这般适龄的富贵女子实再难得，他要想办法把握住才是。

　　若是得了程茵，程文必定会设法给他安排个要职，这样一来不就一步登天了？

　　可郑寒问明显和程茵有些不对劲，他万万不能让郑寒问捷足先登了才是。

　　想着，手上力道一重，掐下一朵菊花来。

　　***

　　郑寒问得了从塞州发过来的帖子心下欢喜，喜的是又可以见程茵，随之又有些愁绪蒙心头，愁的是怕程茵见了他不开心。

　　思虑再三，实再压不下想见程茵的心，于是便打定了主意厚着脸皮去一次，并且偷偷下定决心，一定离程茵远一些，不让她有丝毫的不悦。

　　命严路准备了贺礼，掐指一算，寿宴过两日便是程茵的生辰，从前没送过她什么，这次一定不能忽略了才是。

　　可送些什么呢？

　　金银珠宝？程茵自小便不缺这些东西，名人字画？她也不大感兴趣。

　　这将郑寒问生生难住了，因此他越发的憎恨自己，相处这么久，连程茵喜欢什么都不知道。

　　负手踱步到后院，抬头瞥见院中桃树，脑中灵光一闪。

　　***

　　去塞州要行几个时辰，郑寒问寅时便起，挑三拣四换了几身衣裳，怎么都觉着上了身便不好看，从京城来时只简单带了几身常服，想着整日剿匪哪有时间饮宴欢歌，倒不曾想过还有这样的机缘。

　　如今重新做新衣也来不及了，正后悔不已，转念想着，穿的再华丽怕是也入不了程茵的眼，花枝招展的给谁看，还不是惹人厌，想到此他便不纠结了，挑了件干净合体的套在了身上便出了门。

　　一路快马加鞭到了塞州城已是辰时，柳府视他为上宾，专门安排了上好的酒菜为他接风洗尘。

　　到了这里才知道，柳家这次打算办三天的流水席，也是为了给老太太积福，连街上的花子也都赏了铜钱。

　　城中人都说，柳府是积善之家，怪不得老太太能死里逃生。

　　柳磊和程家母子亲陪桌上，还捎带着孙亦之，席间柳磊对郑寒问毕恭毕敬，钱茹更是客套，程风也和郑寒问聊得热火朝天，唯有程茵一直低头吃菜，孙亦之觉得自己备受冷落，心中不悦，在一旁自斟自饮。

　　柳磊瞥见程茵面前的辣子鸡一口没碰，不禁劝道:“茵茵，你快尝尝这道辣子鸡，我府上厨子做的一绝。”

　　程茵一怔，见着那炽热火辣的鸡块颗颗沾着香酥的辣椒，心下便犯了难，自己是不吃辣的，见表舅一直热情的给自己让菜，又不好推脱……

　　正不知如何说，郑寒问便想到之前程茵日日吃辣日子难挨，于是便道:“我见那鸡块色泽不错，很想尝尝，不如拿我面前这道炒清笋和程茵小姐换一换如何？”

　　柳磊一愣，忙笑着吩咐外间的婢女:“快将两道菜换了。”

　　婢女应下，麻利动手。

　　郑寒问夹起一块塞入口中，称赞不已:“味道不错，比我府中的厨子做的好吃多了。”

　　见他满意，食辣面不改色，柳磊又言:“世子看来很喜欢吃辣？”

　　“是，向来很喜欢，”郑寒问一顿，“不过现在戒了很多。”

　　程茵闻言夹菜的手一顿。

　　孙亦之冷眼瞧着，面色说不出的不自然，还不得不尽量隐藏。

　　“老爷，院中有新客人来了。”小厮前来禀报。

　　柳磊一听便又朝郑寒问道:“世子先行用饭，我去去就回。”

　　钱茹也趁机言:“世子，我也要暂时失陪一下，姑母的汤该是炖好了，我喂姑母喝下就回。”

　　郑寒问轻轻点头朝二人道:“二位请自便，不用顾虑我。”

　　程风盯着柳磊出门，忙凑到郑寒问耳畔低声道:“我表舅的地窖里存了不少好酒，那天我看见了，这会儿趁他不在，我偷一坛子出来，咱们尝尝。”

　　说罢，又朝孙亦之招呼:“走孙公子，陪我去一趟。”

　　孙亦之一想，他若是随着去了，不就只剩下程茵和郑寒问独处，那怎么得了，于是说道:“不就一坛子酒，怎么还得我同行。”

　　程风神秘一笑:“你也太实惠，说是一坛子就一坛子，我程风所到之处，寸草不生。”

　　孙亦之再不情愿也无法，实再没有合理的借口，只能磨磨蹭蹭起身随着程风。

　　“茵茵，你就在这里，我去去就回。”说着，搂着孙亦之肩膀便出了门。

　　眼下，房间里只剩下二人，空气骤然凝固，沉默自二人之间蔓延开来。

　　程茵低头只顾吃菜，一言不发。

　　郑寒问踌躇了会儿，见眼下机不可失，终于鼓足勇气将怀中锦盒掏出打开，推到程茵面前。

　　程茵目光一扫，是个木雕簪子，一端雕了几朵桃花，上面镶嵌了两颗珠子，看起来倒是别致。

　　“我记得，过两日便是你的生辰了，”郑寒问盯着那簪子道，“也不知送你什么，便用桃木雕了这个，虽然我画技不可，可雕这东西还算过得去……”

　　郑寒问觑着程茵神色，连呼吸都小心翼翼，又忙补充:“我没有旁的意思，你若不喜欢，随手丢了就好。”

　　程茵没再看那簪子一眼，只轻轻一语:“多谢。”

　　郑寒问心头一喜，还想说什么，可话到嘴边又生生咽了回去，只怕话多了她嫌弃自己啰嗦。

　　见她不收不拒，郑寒问也不敢多言，又静静地吃着菜。

　　程茵心中说不出的滋味，因为这阵子的手忙脚乱，自己都险些忘了自己的生辰，他却记得，是不是有些讽刺。

　　迟来的东西，看起来永远都少了些光彩。