郑寒问从程府出来直奔茵园而去。

　　满目望去，桃花灼灼, 看似一片繁荣, 他寻一棵树旁坐下，后背倚在树干头微仰起, 阳光透过花瓣的缝隙投下，在他脸上一片斑驳。

　　郑寒问眯起眼喃喃道：“不是花期, 再好看也是假的。”

　　郑寒问独自一人在此处坐了许久，直到严路进来叮嘱时辰已晚。

　　郑寒问起身, 最后看了一眼园中桃花, 吩咐严路道：“今年的比武大会我不去了, 回去准备一番，明早我要去见三皇子。”

　　***

　　程茵傍晚一个人在廊下听雨, 雨水稀稀落落拍打在荷叶上，发出哒哒声响, 程茵忍不住伸手去接廊檐下滴落的雨水, 水珠在掌心绽放出一朵一朵水花。

　　“程茵小姐也在。”孙亦之不知何时出现在身后。

　　程茵回头看去, 报以微笑。

　　孙亦之来至程茵身侧, 试图询问程茵和郑世子的关系，思来想去没有什么合适的理由开口, 话到嘴边觉得唐突问实再是不妥，于是生生将话头压下。

　　“孙公子这两日在府中住的还习惯吧？”程茵见他欲言又止，为了缓解尴尬，便主动问起。

　　“程叔叔和婶婶待我不错，在府上过的很好, 只怕冒昧前来多有叨扰，”孙亦之又言，“自从来了京城方知，从前在乡间的生活如同井底之蛙。”

　　“话也不能这样说，京城繁华不假，可乡间也乡间的宁静，各有千秋，”程茵取了帕子将手心的水珠擦干又问，“听说这次孙公子来京可是要寻个差事？”

　　“家父是有这个想法，可我能力低微，怕是会让程叔为难，所以一直不敢提及此事，我倒是希望可以不用程叔叔的引荐用自己的能力考取功名，”孙亦之说的诚恳认真，“不过常听人说，京中若有人脉便会在仕途上顺利一些，不知是真是假。”

　　“这个我倒是不太清楚，闺阁女子不太上心官场之事。”

　　“我倒是觉得程茵小姐不同于其他闺阁女子。”

　　“此话怎讲？”程茵歪头问道。

　　孙亦之一笑：“寻常闺阁女子，怕没有程茵小姐这种天然生成的富贵之气。”

　　“孙公子看来见多识广，见过很多女子？”程茵接话道。

　　孙亦之一怔，这句话问的让他顿时窘迫，脸热了起来，忙解释道：“不，不，程小姐误会了，我见过的女子也没有多少，只是记忆中的都不似……程茵小姐这般，所以一时妄言，希望程小姐不要见怪。”

　　程茵见自己只是随口一问，他便这般慌乱，忍不住心里偷偷轻笑一声宽慰道：“我知道了，孙公子不必解释。”

　　孙亦之偷偷觑着程茵神色，见她一门心思的只在赏雨，方才的话好像真的没有听进心里，这才悄悄的松了口气。

　　暗自下定决心，往后不能再没规没矩的乱讲话。

　　***

　　一场雨，打断了程姝和周海逸的练习，二人只能躲在屋檐下等着雨停。

　　二人方才练的满身是汗，这会儿程姝鼻尖儿已经渗出密密麻麻的汗珠，周海逸随手掏出帕子递了上去，程姝自然的接过，轻轻擦拭自己脸上的汗珠。

　　她的一举一动周海逸都不忍心放过，都要仔细收在眼底，不知不觉脸上又挂了笑意。

　　“就快到……比武大会……你……你这样恐怕……”擦拭过汗，程姝突然开口，接下来的话没有往下说，周海逸也明白。

　　自己本就没有这方面的天赋，苦练至此只是为了多见程姝而已。

　　“我会尽力，即便输的凄惨。”周海逸内心坚定，只因为曾经程姝说过的那句话，她未来的夫君需得是个文武双全之人。

　　“其实……你也不必……如……如此，你在读书上很……很有前途……何……必，”程姝叹了口气，“何必这……样难为……自己。”

　　程姝本意是想劝他放弃去比武大会的念头，起初他来学习，程姝还以为揍上几天他就能知难而退，竟然没想到他越挫越勇，一步一步挺到今天。

　　劝慰的话一直压在心里没说，程姝现在对他很是担忧，参加比武大会的都是一些手段高明之人，不乏布衣，都是奔着前程去的，自然会拼命，到时候下手没个轻重，周海逸怕是要吃大亏。

　　“比武大会我一定要去。”周海逸眼神突然坚定，从未想过退却。

　　“为……为什么？”程姝问道。

　　周海逸低下头，望着青砖缝隙中堆起的水洼小声道：“为了一个人……”

　　声若蚊蝇，程姝听不真切：“什么？”

　　“为了一个人，”周海逸声调抬高，“为了她我一定要去比武大会！”

　　程姝一懵，侧头认真问道：“谁啊？”

　　周海逸突然紧张的忘记呼吸，大脑一片空白，也不知怎么，见程姝追问便沉不住气，忽然说道：“是你，我想让程姝小姐看看，我也可以做一个文武双全的人。”

　　关于文武双全这句话程姝早就没什么印象了，这是她早先为了糊弄程文随便说的，早就抛到脑后去了，因此周海逸突然提及程姝还是没有想到与自己会有什么关联，满目疑惑看着周海逸。

　　周海逸自认为方才说的话清楚明白，料想程姝能听懂，可许久也不见程姝有什么动静，大着胆子看向程姝方向，见她正满脸狐疑盯着自己，显然是对自己方才的话不解。

　　周海逸内心仿佛被闪了一下。

　　“你……说什么？”程姝依旧懵懂中。

　　周海逸进退之间正犹豫，她现在什么都不清楚，方才的话说了等于白说，收回还来得及，转念一想，既然已经说了，哪有退缩的道理，干脆豁出去了！

　　“程姝小姐，”周海逸转过身来正面对着程姝，毫不顾肩膀一侧被房檐滴下的雨水打湿，“我想参加比武大会都是因为你，我想让你看看，我不仅仅是一个手无缚鸡之力的读书人，我还可以做一个身怀武艺之人，这样才能更配得上你一些，我现在功夫不好，但是我会努力，我……我……我一直都……喜欢程姝小姐……喜欢了很久了……”

　　周海逸觉得此时是他这辈子最威武雄壮的时刻。

　　程姝脑子“嗡”地一声，耳畔伴有耳鸣，整个人愣住，方才周海逸一口气说出这么多话，输进程姝脑海中便成了一团理不清的乱麻，将程姝捆了个结实。

　　“你……疯了！”程姝半晌才开口。

　　“没有，”周海逸毫不回避，诚恳的看向程姝双眼，“我很清醒，这是我一直都想跟你说的。”

　　“胡扯……我看……你……你是让我给……打傻了吧。”程姝脸色通红，热辣辣的如同火烧，心虚的不敢看周海逸的眼睛。

　　周海逸为了自证，从怀中掏出一只红色锦袋，双手递给程姝。

　　程姝手指微颤着接过，见锦袋上写着周海逸的名字，将袋子打开，里面一只红笺上工整写着“程姝。”

　　这是何物，程姝自然明白，虽然没吃过猪肉，却见过猪跑。

　　“每年花宴节，我都亲自去仙女庙写上一只带着你名字的红笺，可每每都不敢挂上，只写好后偷偷带回家中藏起来，”周海逸指了指程姝手中的这只，“这是今年才写过的，我一直带在身上，外面是我的名字，里面是你的，哪怕只有你和我的名字挨在一起，我都会很开心。”

　　周海逸说着，脸上不知不觉露出甜蜜又憨实的笑意。

　　程姝的耳根红的似这红笺的颜色。

　　程姝心跳的快要冲破喉咙，只能干咽两下，仿佛这样就能将狂跳的心压回肚子里一般。

　　“我……我……我……”程姝我了半天也没说出个完整的句子。

　　周海逸对她的答案既期待又害怕，将手紧紧贴在身侧，手指忍不住偷偷揪起了自己衣襟。

　　“程姝小姐，我不奢望你的答复，我只是想将我的心里话告诉你罢了，更不想让我的心意成为你的负担，”周海逸正说着话，天空一阵闷雷响过，将这原本就神经紧张的二人各自吓了个激灵，“程姝小姐，我先回去了，你晚上记得多吃饭……”

　　话音未落，周海逸头也不回的窜进雨中，不顾脚下踩踏的水坑，以前所未有的速度冲跑出去，才一会儿功夫就不见了人影。

　　程姝直到他离开才敢将头抬起来，望着他离开的方向，又低头看了手中红笺，似乎才有什么，从心中蔓延开来。

　　周海逸找了个拐角躲了起来，眼下四处无人，他用潮湿的袖子胡乱擦了把脸，大口大口的喘着粗气，摸着自己狂跳的心口，恍恍惚惚的傻笑起来。

　　***

　　郑寒问天才刚亮便匆匆去了三皇子住所，他来的突然，倒让三皇子有些意外。

　　三皇子慕容默生母早逝，当今皇后膝下无子，他便一直养在皇后身边，与二皇子慕容慎不同，他为人温厚谦和，常怀慈悲之心。

　　朝中一派大臣皆有意拥立他为储君，这与另外一派则水火不容，导致现在两方僵持不下。

　　安北候府则站在三皇子这边。

　　“寒问怎么来的这样早，可是有什么要事？”慕容默问道。

　　郑寒问直言不讳:“三皇子，寒问这么早来叨扰，是想向三皇子求一件事。”

　　“你说。”

　　“寒问听闻之前去南方仲江剿匪患的大人身负重伤，寒问便想前去仲江尽些绵薄之力。”

　　慕容默一愣:“仲江一带，接壤几国，地形易守难攻，匪患层出不穷，山中数不清的山贼各据一方，仲江上又有许多江匪，层出不穷，多少年来，朝廷派去许多人剿匪，都铩羽而归，多少官员将领死在仲江，旁人避之不及，怎的你非要去呢？”

　　“正因如此，寒问才更要前去，仲江是朝中苦恼的毒瘤，若是寒问在那里有所作为，便能为三皇子多挣得一份荣耀，”郑寒问又道，“若不幸像前几位大人一样或死或伤，寒问也毫无怨言。”

　　慕容默听闻，心中一阵触动，上前一步拍上郑寒问肩膀:“寒问，你有心了，只是你父亲可知道你的决定？”

　　“他还不知，我也没打算告诉他，待我走后，劳烦三皇子知会父亲一声。”

　　“这……”慕容默面露难色，“从前你每每提及此事安北候则极力反对，毕竟担心你的安危，如今你要先斩后奏，若是安北侯问起……”

　　“无妨，三皇子直说便是，我相信父亲一定会理解我。”

　　慕容默见他意志坚定，并非一时心血来潮，况且这阵子在仲江剿匪的官员接连受创，仲江元气大伤正需人手，有些人能躲则躲，朝中一时无人可派，皇上命他安排此事，他正焦头烂额，郑寒问此时挺身而出堪称雪中送炭，解了他的燃眉之急。

　　慕容默心头大喜:“你打算何时动身，我给你摆酒送行！”

　　“寒问打算今夜就走。”郑寒问干脆道。

　　“今夜，这么急？”

　　“是。”

　　“为何？”慕容默不解。

　　郑寒问目光忽然失神，低沉着声音道:“只是想快些离开这里。”

　　***

　　从三皇子那里请命回来，郑寒问便遣了严路简单收拾了一些行囊，自己也悄然回府稍作准备，不声不响的有序进行，没有惊动任何人。

　　等到夜正浓时，郑寒问一人一匹快马从后门出行。

　　行了会，严路觉得不对，这并非是出城的路，便提醒道:“世子，城门在北，咱们走错方向了。”

　　“我知道，我要先去一个地方，你先去城门等我，我去去就来。”郑寒问说着，策马而奔。

　　严路一点即透，明白郑寒问是奔着程府去了。

　　郑寒问来到程府后门，翻身下马，轻步来到门口，呆呆望着程府宽厚的门板。

　　半晌，从马鞍处掏出一个纸包，弯身/下去轻轻放在石阶上。

　　随后在口中轻念道:“茵茵，我走了。”

　　说罢，郑寒问转身上马，绝尘而去。

　　夏末的风轻轻吹过，将石阶上的纸包吹开一角，里面的粉色绸缎在夜色下略失色，花环的轮廓若隐若现。

　　在马蹄声声远去的时候，程府后门内程茵朝门口望去，若有所思。

　　素莲提着灯守在院中养金鱼的瓷瓮旁，见程茵久久不回神便问:“小姐，你在看什么呢？”

　　“素莲，你有没有听到马蹄声？”程茵问。

　　“没有啊！”素莲直言。

　　“许是我听错了。”程茵回过身来，低头借着素莲手中的灯光接着看着瓮中鱼儿产子。

　　“我就说这天鱼肚子大的吓人，盯了它这么久，它总算生了。”素莲喜笑颜开道。

　　程茵浅笑:“也不枉费咱们这么晚还不睡觉在后院盯着它。”