“这事还要从半个月前说起, 那一天，‘元寒卿’终于从灵盟回来了, 我便派了去通知越泽，只是不知为何，半个月过去了，你却没有任何回信。”

　　安定候夫人如是说着，目光也落在了言越泽的身上。

　　言越泽微微皱眉, 肯定地说道：“娘，这半个月里，我从未收到过你的书信。”

　　安定候夫人颔首，说：“这事我们后面再说, 那假的‘元寒卿’回来后不久就是秋华宴，我寻思着在秋华宴上见一见寒卿, 就给她送了一份请帖。秋华宴上，‘元寒卿’跳了一支所有人都未曾见过的舞, 艳惊四座，可谓是出够了风头。”

　　说到此处, 安定候夫人又是一声叹息, 道：“秋华宴上有不少王孙贵族, ‘元寒卿’这一舞之后，得了许多称赞，其中属裕王最为大胆，竟直接表示想要求娶‘元寒卿’。”

　　“什么？”

　　元寒卿直接气得拍桌子站了起来，裕王当时应当已经被太后赐婚元锦瑾, 他这么做可不就是打元锦瑾和元家的脸面吗？

　　安定候夫人被元寒卿的举动惊了一下，但也没有怪罪的意思，而是柔声询问道：“寒卿，莫要激动，有我在，岂能让那小子得逞？”

　　元寒卿方才是太激动了，如今听安定候夫人这么一说，倒是羞愧的很。

　　“对不起夫人，方才是寒卿太过冲动，惊扰了您。”

　　安定候夫人笑了笑，说：“好孩子，果然我还是瞧着你顺眼一些，那个假的身上的气质太凌厉了些，总觉得生分。”

　　元寒卿当即就红了脸，也不知道说什么好。

　　言越泽见安定候夫人和元寒卿相处的这般融洽，脸上也不自觉漾起了笑容。

　　棠映雪也很高兴，她做那么多，也不过是希望元寒卿能开心幸福。

　　“好了，咱继续说，我看你们应该也听说了，太后前不久才赐婚裕王和元三小姐，可是那裕王是个什么样的人你们也清楚，假的‘元寒卿’在秋华宴上大放异彩，他非要让太后将元三小姐换成元二小姐，还说什么反正都是元家女儿，无伤大雅。”

　　安定候夫人最看不上的就是只注重色相的男子，这裕王虽然算是她的表弟，但是她一直不怎么待见他，连话都不想多说。

　　“这等子荒唐事太后自然不会轻易答应，而且这裕王想要抢我的未来儿媳，那我也不会答应，便在秋华宴结束之后去元家提亲了！”

　　安定侯夫人是个雷厉风行的女子，年轻时候在帝都里也是个出名的，她既然看中了元寒卿，自然不能再让别人染指。

　　“也好在元家老爷是个明事理的，我便与他商量着说辞和后续的事情，谁知道裕王那小子也后脚跟着来下聘，气得我呦，真是想把他按在地上打一顿！”

　　安定候夫人不住地用手轻抚心口处，元寒卿三人可以想象得出当时的场面是有多糟糕。

　　“那后来呢？”言越泽追问道。

　　“后来啊？咱们两家自然谁也没成，不过你娘我足够机智，先一步将安定侯府早就有意和元家结亲的消息散播了出去，也算是得了民心。”

　　安定候夫人说的可是大实话，自从得知自家儿子属意元二小姐之后，她可就想着法子为二人的结合助力了，比如时不时在长公主那边说道说道，这消息就会被传到宫里去。

　　安定候夫人的打算是，如果宫里面那边没有动静，也就是同意了两家结合，她就等言越泽回来之后再去元家提亲。

　　可是谁成想半路杀出个裕王，还闹出了这等子糟心事！

　　“如此说来，那假的元寒卿还在元家？”言越泽询问道。

　　“可不是吗？因为侯府和王府互不相让，元家那边已经好多天没开大门了。”

　　元瀚是个硬骨头，即便对方是皇亲贵戚，他也根本没在怕的。

　　元寒卿三人知道，那个假的‘元寒卿’自然就是阿璃，如此一来，凤九霄肯定也在帝都，或者就在元家！

　　“夫人，冒昧问一句，你可知我三妹是个什么情况？”

　　元寒卿现在最担心的还是元锦瑾。

　　安定侯夫人对元锦瑾的印象很深刻，她在秋华宴上那天不怕地不怕的模样，倒是像极了元家老爷。

　　“当日秋华宴上，裕王的荒唐想法因为没有得到太后的支持，便提前离席，谁知道离席之后竟然与人行那苟且之事……元三小姐也是个可怜人，她好巧不巧就撞见了，随即也就单方面要解除婚约，秋华宴后，就再没见过她了，即便是太后宣她进宫，她也以身体不适为由给推了。”

　　“泽泽，我们该怎么办？”

　　元寒卿心中焦虑，实在想不出什么好办法。

　　言越泽抓住元寒卿的双手，安抚道：“你先不要着急，办法总会有的，不过你目前是不能贸然回到元家了。”

　　这时，一直没说话的棠映雪开口道：“不如这样吧，我先回去看看情况。”

　　“如此甚好。”安定候夫人看向棠映雪，继续说道，“棠姑娘，麻烦你了。”

　　安定侯夫人俨然是把元寒卿当做了自家人，连向棠映雪道谢的话都说了出来，完全不给元寒卿拒绝的机会。

　　安定候夫人这么做也是想给言越泽多创造些机会，在这种患难见真情的关头，那可是俘获女子芳心的绝佳时机！

　　元寒卿知道她现在不宜露面，也就欣然接受了棠映雪的提议。

　　不久之后，棠映雪也起身回了元家，安定候夫人则领着儿子和未来儿媳回了安定侯府。

　　棠映雪当初是以回老家拜祭父母亲人的名义离开的，算算日子，也差不多是在秋天回来。

　　棠映雪站在元家大门外，敲了好半天才有人开门。

　　开门的是一个小厮，他是认得棠映雪的。

　　“呀，原来是棠姑娘回来了，姑娘快请进！”

　　棠映雪一进门就觉得府里的气氛不太对，总觉得有些压抑。

　　“小林，府里可是出了什么事情？”

　　小林支支吾吾，却半天说不出一句完整的话来。

　　“到底怎么了？”棠映雪再次询问道。

　　小林叹息一声，说：“姑娘，三小姐不见了……”

　　“什么？！”

　　棠映雪惊呼一声，当即就加快脚步，朝着后院而去。

　　在走到一处抄手游廊时，棠映雪碰到了提着食盒的柴嬷嬷。

　　在见到棠映雪之后，柴嬷嬷原本板着的脸上露出了久违的笑容，“哎呀，棠姑娘可算是回来了，这一路可还顺利？”

　　“一切都好，嬷嬷不必担心，对了嬷嬷，我听说三小姐不见了？那是什么时候的事情？”

　　闻言，柴嬷嬷脸上的笑容僵住了，取而代之的是满面愁容。

　　“是啊，就是前天早上，三小姐贴身伺候的紫燕发现的，也不知为何，三小姐一夜之间就消失不见了，老爷夫人这几天可都是忧心忡忡的，夫人更是已经病倒，这几日都是二小姐在近身伺候。”

　　棠映雪微微一愣，顺着柴嬷嬷的话询问道：“卿卿也回来了？她现在可是在夫人处？我去看看，你帮我跟姨母说一声，我稍后再去看她。”

　　柴嬷嬷擦了擦有些湿润的眼角，道：“好，姑娘放心去吧！”

　　棠映雪告别柴嬷嬷之后，大步朝着劲松院而去。

　　劲松院里的气氛尤为凝重，丫鬟嬷嬷都不敢大声说话，生怕惹恼了元夫人。

　　等得到了劲松院丫鬟的通传，棠映雪才进了内室。

　　元夫人靠坐在床上，面容的确憔悴了不少，脸色苍白，颧骨都比以前明显了许多。

　　棠映雪一进去就将屋子里扫视了一圈，但是并没有看到‘元寒卿’。

　　“夫人，桃桃回来迟了。”

　　元夫人朝着棠映雪招了招手，说：“桃桃回来了啊，这一路可还安好？”

　　棠映雪福身行礼，道：“有劳夫人挂念，桃桃一切都好……不过，方才我在来的路上遇到了柴嬷嬷，说是三小姐她……”

　　棠映雪清楚地听到了元夫人的抽气声，知道元夫人现在定然是很伤心的。

　　“唉……老爷寻了许多地方，一直没有消息，我可怜的孩子！”

　　元夫人已经失去了一个女儿，如今若是再失去一个，她可怎么活啊？

　　元夫人无声地哭泣着，一个女孩子失踪这么久，根本不能张扬，否则就算是找回来了，名声也会受损，一辈子被人戳脊梁骨，抬不起头来。

　　一旁的李嬷嬷也跟着红了眼圈，不住地眨眼睛，强忍着眼中的泪水。

　　元锦瑾是李嬷嬷看着长大的，那么好的姑娘，怎么就莫名其妙地失踪了呢？

　　棠映雪心中也不是滋味，元锦瑾是个好姑娘，不该遭此劫难的。

　　“夫人，三小姐吉人自有天相，不会有事的。”棠映雪出言安抚道。

　　这时屋外传来了脚步声，随即是掀动珠帘的声音。

　　棠映雪和“元寒卿”四目相对，大有谁也不让谁的架势。

　　这位假冒的“元寒卿”和真正的元寒卿的确生的极为相似，只是诚如安定候夫人所说，棠映雪面前这位“元寒卿”看上去要多几分冷冽之气，这种气质倒是和阿璃很像。

　　“元寒卿”只是呆愣一瞬，下一瞬就很自然地端着药朝着倚坐在床上的元夫人走去，并没有和棠映雪打招呼。

　　“母亲，该喝药了。”

　　出乎棠映雪意外的，“元寒卿”对元夫人的态度却极为温和，冷冽之气也收敛了几分。

　　元夫人一直对元寒卿这个庶女不错，如今“元寒卿”尽心尽力服侍她，更让她对“元寒卿”多了几分好感。

　　“好孩子，辛苦你了。”

　　“元寒卿”回之一笑，说：“母亲说的这是什么话？服侍母亲是我应当做的事情，母亲，我来喂你。”

　　元夫人吸了吸鼻子，用手中的帕子擦了擦双眼，微笑着摇了摇头，说：“不必了，让李嬷嬷来吧，你与桃桃已经许久没有见面，母亲知道你二人感情不错，你日夜在我这里伺候，也该回去休息休息。”

　　“元寒卿”没有多说什么，依照元夫人的话，将药给了李嬷嬷。

　　“母亲，那我就先回细柳院了，你吃完药后要好生休息。”

　　“嗯，母亲知道了，快回去吧。”

　　棠映雪和“元寒卿”一起福身行礼，随后一前一后退了出去。

　　元夫人的目光却一直看向珠帘处，有些出神。

　　李嬷嬷将药端到元夫人面前，轻声说道：“夫人，趁热把药吃了吧。”

　　元夫人终于回神，从李嬷嬷手中接过药碗，一饮而尽。

　　李嬷嬷将药碗收好，又给元夫人递过去几块蜜饯，元夫人却没有要吃的意思。

　　“夫人可是又想大小姐了？”

　　李嬷嬷伺候了元夫人这么多年，如何能看不穿元夫人的心思？

　　元夫人苦笑一声，道：“为什么受苦的都是我的女儿，如果可以选择，我宁愿代替她们！”

　　李嬷嬷眼眶红红的，她家夫人脾性都是顶好的，却是个苦命之人。

　　“夫人，莫要再说这糊涂话了，活着才有希望。”

　　元夫人闭了闭双眸，任由泪水从脸颊上流淌下来。

　　“嬷嬷，寒卿和锦璃小时候生的是那般相似，你说，如果锦璃还活着，如今是不是也跟寒卿没什么差别？”

　　元夫人对元寒卿不错，这是其中一个最主要的原因。

　　“大小姐和二小姐长得都像老爷，长得相像也在情理之中，可是二小姐毕竟是柳姨娘生下来的……夫人，你得快些好起来，若是三小姐回来看到您这般憔悴，会有多心疼啊？”

　　元夫人的脸上依旧有些淡淡的笑容，只是这笑容里有的，却是无尽的苦涩。

　　元夫人心中清楚，在这个世界里，没有谁是真正懂她的。

　　相较于元锦瑾，元夫人对元寒卿有着更为复杂的情感，这种情感复杂到连她自己都说不明白。

　　“李嬷嬷，我困了，若是老爷回来了，就说我今天还是想一个人静一静。”

　　元夫人是真的觉得自己需要冷静，她不希望有任何人来打扰她。

　　李嬷嬷虽然担忧时间长了，元老爷会对元夫人有意见，但为了夫人能够好好修养，也只能这样了。