环水镇的码头上, 一个肤色算得上偏白的男人向着景行之一行招揽。

　　“几位客官，可要坐我的船？一日功夫就能到府城，船上还包吃食，我家婆娘手艺可好了！”男人笑容满面，热情道。

　　景行之揽着柳方的腰，眉心微蹙。他这回去汉北府, 又是一去几个月, 两人商量胎坐稳了，就带上了柳方。

　　可出了门, 景行之就有点后悔, 生怕出点事。

　　景行之看着招揽客人的船夫, 再看了看他身后的船，摇摇头：“不行，你这船有点小。”

　　从环水到府城都是大河，大船吃水深, 更稳当。

　　那男人立马道：“客官, 大船上人多，气味杂，回头您夫郎孕吐了可不好！”

　　听男人这么说，柳方脸上露出一点心动来, 不过他还没说话, 景行之就紧了紧他的手，给了个暗号，示意让他别说话。

　　柳方奇怪地看了眼景行之, 乖乖地没说话。反正行之厉害，他听话就好。

　　景行之再次拒绝船夫：“不用多说，你这船太小。”

　　景行之看这男人面色奇奇怪怪的，似乎要倒霉，虽然看着还没到倒霉那日，但景行之不敢冒险。

　　那男人还想辩驳自己的船不小，特意备的中船，结果被汪庄抽出来的刀吓了回去，只能悻悻地往回退。

　　正在男人目光迟疑的时候，吴明瑞气喘吁吁地一人跑了过来，叫住在等船的景行之夫夫二人。

　　“行之！弟夫郎，我……我、我来晚了。”吴明瑞抚摸着自己胸口，喘了两口气，而后一脸庆幸道，“可算是赶上了，我和你们同去府城。我家有船，就坐我家的船去吧！”

　　“你一个人？吴姨在后面？”景行之伸出手，给吴明瑞搭着。

　　吴明瑞跑得累了，腿正软，抓着景行之的胳膊，笑道：“我娘本来打算再给我收拾几天东西，届时再走。可我今日做着题，忽然想起你今日就走，就赶了过来。”

　　说罢，吴明瑞有些担心地看向柳方：“弟夫郎身子可稳当吧，坐自家船放心些。要不是想起这茬，我可不来，跑死我了。”

　　吴明瑞家里奴仆不少，可家里只有一个吴葳蕤管事，吴明瑞又常住在书院，是以家中壮年男仆极少，照顾他的书童小厮还得背东西，就没跑过他。

　　景行之听着明瑞兄的话，就知道自己挨着“加量”补课给明瑞兄是没错的。明瑞兄对柳方好，还不是图自己好。

　　景行之也不说虚的，笑着一拍他肩膀：“我瞧你近来你体格健壮不少，有听我的话吧，那些考场上病倒的可不少。”

　　说了几句话，吴明瑞已经能正常呼吸了，他拍回去：“听了听了。我娘天天早上起来看着我在家里跑来跑去呢，差点都不让我来考试了。”

　　“哈哈，吴姨也是爱子之心真切。”柳方笑着道，“旁人都是关心你考得上考不上，只有吴姨关心你考得累不累！”

　　吴明瑞听得心里动容，怔楞片刻道：“弟夫郎此言，甚有理。”

　　他心道这句话就和“扬沙”那句有异曲同工之妙，果然是小两口啊！

　　“什么有理？”吴葳蕤小喘着气走了过来，她只听到儿子后面半拉话，刚问完她就去搭手扶住柳方一只胳膊，眼睛瞪圆了，语气惊讶道：“方哥儿！你怎么也来了？！”

　　柳方回道：“我也去府城。”

　　吴葳蕤于是像吴明瑞似的，目光里瞬间就带了担忧，还不高兴地看了景行之几眼，像是在说你怎么也不懂事。

　　景行之苦笑：“吴姨，你别看我了，我出门就后悔了。”

　　“那正好，我带方哥儿回去！都怀上孩子了，都出乱跑可不安全！”吴葳蕤直接道。

　　柳方赶紧拉住吴葳蕤，笑着劝导：“吴姨，是我想去，之前他不在家，我老想着，就不舒服。他回来就好了，我看是孩子想爹呢。”

　　吴葳蕤无奈地笑了起来，她挑起眉头，作怪道：“哪是孩子想？是大人想吧！

　　吴葳蕤也知道小儿郎小别胜新婚，更别提柳方和景行之刚分开一个多越月，眼下还没腻歪够呢。

　　她抓住柳方的手，不放心地交代：“不过你要一道去，可就得带上我家明瑞了，吃穿住行都找他。自家的东西用着放心，地方住着也放心。”

　　“好，先谢谢吴姨了。”柳方笑着应了。

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　　码头不远处的中型船上，先前出现过的船夫扫了几眼岸上，眉宇里染上了烦躁之色。

　　船夫，也就是吴地农，他掀开船帘进了船里：“杏娘，那小子的好友赶过来了，人家家里有船，我们的船用不上了。”

　　船里绑着素净花色头巾女人闻言目露不耐，把手里的抹布一丢：“白折腾几天了！”

　　吴地农看看自己婆娘，叹气一声，犹豫道：“夫人至于吗？这也是她亲子，耽误了考试也就耽误了前途……”

　　景行之没从吴地农面相上看出名堂来，也是因为吴地农没别的心思，甚至他知道的事也不多，都没在镇远侯府里做事。

　　他婆娘杏娘却不同，对于过去的事知道得清楚，现在的事也知道得清楚。

　　杏娘不悦地扫向吴地农，杏眼怒瞪：“夫人本来也不想动手的，你是不知道这小子多狠！”

　　杏娘骂了家里男人一句，给他分析道：“他一开始家里有个兄长，抢了他的家产，结果那一家子死了一个，流放了一个，还有一个孩子都没人管。再接着，欺负过他的两个同窗，都在河里淹死了！你说说这种人，夫人怎么敢留着他？”

　　“人家谋财，他直接害命！到时候要是知道夫人丢了他，说不定还怎么对付夫人呢？！还有雍远，要让他知道，他才是真的小侯爷，我看雍远也没个好。雍远可是我奶大的，平日里对你多尊重。”

　　杏娘想到查到的消息，简直心惊肉跳，生怕到时候景行之找上门来，让她没好果子吃。当初夫人丢孩子，她这个“过来人”可是帮着鉴定，孩子活不了几日，活下来也是个病秧子的。

　　而杏娘背后的吴双喜虽不到害怕的份上，也隐隐忌惮着这个未曾见过的亲子。

　　那些祖宗有灵，坏人遭天谴的说辞，吴双喜一个都不信！

　　她相信的是分析之后得出来的结果，老得利的人就是可怕的，老倒霉的人则不值得忌惮。

　　透过表面往内里看，景行之屡次得到好处已经被吴双喜看了出来，所以她忌惮之下派了杏娘两口子到汉北府。

　　派谁来汉北府，是吴双喜仔细考虑过后选的人。她手下的管事多得很，衷心的也有，但这件事吴双喜不敢让太多人知道，所以宁愿派了身边人杏娘出来，再加上吴地农给杏娘帮忙，也不愿派遣别的得力外管事。

　　事情杏娘知道得清清楚楚，对景行之也是最忌惮的。有夫人的妙计在手，杏娘有把握把事情做成。

　　杏娘想着夫人的吩咐，安住吴地农的怕事心：“你也不用怕那些，我们只要不让着这孩子考中就是，又不做害命的事。只要他这几届没考中，回头夫人老了，小侯爷也能顶事就好了。”

　　吴地农瞧着自己寻常见不到的聪明婆娘，想着杏娘比自己聪明多了，要不是杏娘聪明自家也不会日子这般好过。他老实点头：“杏娘，我听你的。”

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　　岸上，景行之、柳方兼着吴明瑞，别过了吴葳蕤，坐上了吴家自家的大船。

　　吴家的船行得很稳，傍晚到了汉北府。

　　一到地方，吴家的小厮去岸边通知了一声，领来了大马车接送一行人去吴家的宅子。

　　一路上吴家的人全程拥着护着，可以说是防护得严严实实，刚到地方的吴地农和杏娘两口子手里虽有些人，也不好动手，只能看着景行之一行扬长而去。

　　巷角角落。

　　吴地农看了看杏娘，为难道：“这怎么好动手，要不我们先回去，考试那天再说？”

　　杏娘看着吴地农，失望地摇头：“不行。还有大半月功夫呢，不能干等。夫人有别的安排，我去安排人。”

　　片刻功夫后，杏娘进了一家当铺。等她从当铺出来，又去了一家大金铺。

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　　吴家在府城的院子是吴葳蕤一早就备上了的，离考试的贡院很近，走路十分钟不到就能抵达。

　　景行之也没和吴明瑞瞎客气，带着柳方安心地住了下来。

　　住下来后，他自己复习着功课，临时抓抱佛脚，也给明瑞兄讲讲自己一些做题心得，两个人泡在书海里，都忘了时间流逝。

　　柳方瞧着两人忙个不停，抓着时间让下人们送些汤汤水水，补充他们的体能和精力。

　　不过在院子里待了五天后，柳方想想往后还有小一个月，看着院子里不变的景致心里莫名有些憋闷，就想出去走走，看看汉北府什么样。

　　这日中午，吃饭的间隙。

　　柳方道：“我下午想出去走走转转。”

　　景行之抬头看他一眼，想也不想道：“一起吧，我也出去。”不怕一万，就怕万一，柳方在外面要是有个不小心或者什么碰撞，景行之哭都没地方哭。

　　吴明瑞也放下递往嘴里的筷子，道：“我也同去，给你们带路。都怪我没考虑好，直接就领着行之看书了，你们头一回来汉北府，是该转转！”

　　“我自己去就行，你们在家安心看书。”听着吴明瑞也要一起，柳方连忙拒绝。

　　景行之是将考试用得到的书和题从头到尾梳理了好几遍，进度柳方都知道，可吴明瑞这儿柳方估摸着他还有得耗，时间正宝贵。

　　景行之用公筷夹上一筷子肉，先给了柳方一筷子，又给吴明瑞一筷。

　　“我和你弟夫郎去，明瑞兄你就留在家里好好看书吧。带路让管事来，比你熟。”算是婉拒吴明瑞。

　　吴明瑞哪里还不知道小两口是想着自己还要看书，心里自责，都怪自己平常没用功，这会儿倒是赶工了……

　　吴明瑞脸上飘上两朵小红云，绞尽脑汁才想到一个同去的借口，鼻头冒着细汗急道：“明日下午在汉北府的太白楼有个诗友会，很多此届乡试的佼佼者会去，不如就腾出明日的功夫来，一边瞧瞧府城，一边还能打探下消息！”

　　景行之看他着急，目光带着询问看向柳方，见柳方笑着点头，便道：“那好，我们明日一道出门。不过回头我会监督明瑞兄，往后的日子可不许偷懒。”

　　“好好。”吴明瑞脸上笑容真心实意，连连点头。

　　他感受到景行之对自己学业的重视，心中十分感动，心道行之真是坦荡君子，得此好友何其幸也！