入夜，宁家灯火通明。

　　婢女们有条不紊，如流水般呈上各种美味佳肴。

　　要论此次宁宸回家反应最大的，还属宁宸的继母田浓玉。

　　大启一向推崇嫡长子继承制，当初宁宸被秦余召进宫中，田浓玉高兴地去寺庙烧香拜佛了好几天。

　　这下，她儿子宁锦可算是能名正言顺地继承宁家的一切了。

　　没想到，这进了宫，宁宸居然还能阴魂不散说回来就回来了。

　　田浓玉本来都做好宁宸老死宫中的准备了，没想到突然就听到了宁宸要回来的消息，她当场气得都摔了几个青瓷花瓶。

　　田浓玉虽然被这事气得不行，但现在却是无心管这事。

　　过段时间，各地举人便都会聚集在京城，准备参加科举会试。田浓玉的宝贝儿子宁锦去年便考上了举人，今年正打算下场参加科举会试。

　　田浓玉亲自给宁锦布菜，目光慈爱地看着宁锦：“锦儿，多吃点。这段时间，你若是有什么需要，便直接跟娘说。”

　　一旁安静地吃着饭的宁家家主听到田浓玉提起科举的事，也开了口：“你这段时间便好好准备，此次考卷虽为陛下亲自出题，但评审的官员却并非陛下，我已将你的名字和笔迹交给了他们，他们到时自会随机应变。若是可能的话，便是状元也不在话下。”

　　宁锦听到他爹这么说，神情自信地点了点头：“我会好好备考的，努力让咱宁家光宗耀祖。”

　　大启的科举说公平也算公平，毕竟它几乎不对考生出身有所限制，只要你家中往上数三代无人犯过法便行。

　　但要说不平等也确实可以说是不平等，评审的考官在评审考生试卷时，都能看到考生的名字和籍贯。

　　因此，也有人说，寒门子弟若能考到举人便几乎是祖上烧香了。再往上考，那得看你家里是否有背景和人脉。

　　每次京城会试结果一公布，上榜的确实无一例外，几乎都是世家子弟们。

　　大启的百姓也都知道这些会试的潜规则，但没办法，你若想出人头地，便只有科举这条路。

　　宁宸安静地吃着饭，在这名为接风的家宴上，他被视为了一个透明人。

　　听着对面一家三口你一言我一句地，似乎已经将状元视为了自己的囊中之物，宁宸心中忍不住嗤笑了一声。

　　宁家家主似乎也意识到了自己对于宁宸的忽视，他神色不耐烦地对着宁宸开口说道：“你今年依然不打算下场参加科举是吗？”

　　宁宸点了下头以作回应。

　　宁家家主看见他这副模样，更是觉得朽木不可雕也。

　　一个世家子弟竟会因科举有失公平而拒绝参加科举，简直是滑天下之大稽。若不是这科举制，又怎有他们世家今日的权势。他们这些世家又怎能世代把握朝野。

　　原身之前虽才名在外，但始终身无官职，便是因为其觉得科举有失公平，因此拒绝参加科举。

　　田浓玉巴不得宁宸不参加科举呢，听到宁家家主跟秦余提起科举的事，她急忙插嘴道：“宁宸这孩子从小就有自己的想法，他自己心里有数的，无需我们多劝。”

　　宁家家主听了冷哼一声，却是再也不想管宁宸这事。

　　宁宸吃完饭，便起身告退，宁家家主对这个不争气的嫡长子却是眼睛都不带瞧一眼，只是随意地挥了挥手，让他自行退下。

　　宁宸回到院中，沐浴完，穿着单薄的里衣正打算躺下歇息时，屋中的烛光便突然被熄灭过去。

　　宁宸借着窗边透进来淡淡的月光，刚踏下床，便突然被人用剑鞘抵住了腰。

　　宁宸闻到了熟悉的龙涎香气息，忍不住轻笑道：“卿本佳人，奈何为贼。”

　　“普天之下，莫非王土。”秦余面不红心不跳，理直气壮地应道。

　　他就是想见宁宸，不行吗！

　　秦余从宁宸出宫的那一刻起，便开始后悔了。

　　宁宸这一出宫，还不知道什么时候能重新回来陪他。

　　秦余本已经躺在了床上准备入睡，但辗转反侧始终都无法入眠，便干脆潜入宁家来个偷香窃玉。

　　秦余用剑鞘挑开了宁宸系着里衣松垮的腰间系带。

　　系带被挑开后，里衣瞬间披散开来，宁宸优美而流畅的肌肉线条和极具诱惑力的宽肩窄腰便瞬间暴露在了秦余眼眸底下。

　　看到宁宸身上仅余一条单薄的亵裤，秦余气息也开始炽热了起来。

　　没一会，屋内便响起了床榻摇晃地吱嘎吱嘎作响的声音。

　　第二天，天蒙蒙亮，秦余便借着天色又悄悄地回了宫中。

　　***

　　沈柔最近正奉皇太妃的命令在秘密拉拢各大世家，宁家便是他们看重的势力之一。可惜宁家家主是个滑不溜的老油条，沈柔等人想得到他确切的答复，他却是始终避而不谈。

　　沈柔见拉拢宁家家主失败，便想起了宁宸。

　　虽然宁宸恢复记忆后，便和秦余闹翻了，目前看来可能已无法作为他们安插在秦余身边的棋子，但宁宸既然是宁家的嫡长子，拉拢到宁宸，也便能替他们增添多一份势力。

　　为了世家的稳定，大启世家尊崇嫡长子继承制，除非嫡长子出事不可继任，否则继任家主之位的势必都为嫡长子。

　　而宁宸作为宁家的嫡长子，以后宁家的势力势必是由他所继承。

　　而且沈柔至今仍记得当初宁宸落水时，秦余望着自己的眼神冰冷而无温度，眼眸中带着浓浓的杀意。

　　沈柔当时便看出秦余肯定对宁宸动了心思，是以即使宁宸被秦余逐出了宫，沈柔依然深信宁宸若是能为他们所用，有可能在未来的某个关键时刻便能帮助他们对秦余造成致命的伤害！

　　自从秦余夜袭的那一晚之后，秦余便几乎夜夜到访，宁宸现在都已习惯他那神出鬼没的夜袭。

　　宁宸这一天起床，照着镜子，忍不住叹了口气找出一件领子稍高点的青衫，遮掩住脖颈后那处久久不消的牙印。

　　他真是找了只小狼崽，就喜欢拿牙齿轻轻地磨咬人。

　　宁宸刚用完早饭，院里的小厮便突然进来，说卫王府刚才派人递了一封信，说是让宁宸亲启。

　　宁宸将信拆开一看，沈柔在信中约了他下午在大佛寺后山的梅林里相见。

　　宁宸刚踏入梅林，便发现梅林中已有一位女子在等候。女子的婢女却是坐在梅林外不远处的亭子中看着风景。

　　听到宁宸的脚步声，那名女子转过头来，面容与沈柔有五分相似，但眉宇间却是多了几分英气。

　　女子跟宁宸施了个礼，开口道：“小女子沈菀见过宁公子。”

　　宁宸拧了拧眉尖：“你跟沈柔什么关系？”

　　沈菀：“我是沈府二房的嫡女，若论亲，我该称呼卫王妃为堂姐。”

　　宁宸一看见沈菀的面貌，便立刻察觉到了沈柔令人厌恶的心思。她明知原身喜欢她，却派了这么一个替身过来，是想让面前这个替身替她拉拢住自己吗！

　　孤男寡女共处竹林，这不知道的人还以为他们在私相授受呢。

　　宁宸眉眼尽是冷淡：“今日，我便当从未在此处见过小姐。”

　　说罢，他转头就走。

　　沈菀抬眼看着宁宸远去的背影，突然瞥见他脖颈后那被衣领挡住若隐若现的红痕，再一联想最近的传闻，她似乎猜到了什么，沈菀突然觉得自己或许可以抓住这个机会逃脱沈家。只是，她还得找个法子试探一下才行，免得弄巧成拙。

　　沈菀小碎步地跟上宁宸，面容羞涩，开口道：“宁公子能跟我说下陛下喜欢什么样的千金小姐吗？我心系陛下，仰慕陛下英姿已久。”

　　听到沈菀这句话，宁宸脚步停顿了下来，他回头正视了沈菀一眼，“他不喜欢你这种类型的。”

　　沈菀羞怯地笑了笑，“没关系，我只求能进宫伺候陛下，便是心满意足了。”

　　宁宸声音冷淡：“随你。”

　　沈菀突然抬头望着宁宸，露出了一个狡黠的笑容：“你和陛下是不是从未闹翻，只是在做一场戏给沈柔他们看罢了”

　　宁宸心虽惊了一瞬，但却是从容淡定地开口道：“我不知道你在说什么。”

　　沈菀声音欢快，带着一丝得意：“听到我心悦陛下后，你情绪第一次在我面前流露出波动。而且你脖颈后不小心露出的那处牙印可是出卖了你们不少信息。”

　　宁宸想到竟是脖颈后方那处牙印泄露了讯息，忍不住气得牙痒痒。秦余那小狼崽下次再敢张嘴咬人，他非得把他的小虎牙磨一磨不可。

　　宁宸垂眸，目光冰冷地看着娇小的沈菀，“你想干什么？”

　　沈菀将手背到身后，无辜状地眨了眨眼：“不干什么。我知道沈柔相当皇后想疯了，正拿着我们沈家几房姐妹的婚事在拉拢世家。其他人，我不管，但我是不愿意的。我爹死后，我就只剩下我娘，我只想和她能平安过日子便好。”

　　自从，沈家大房嫡女沈柔嫁给了卫王爷成了卫王妃，沈家就变成了大房的一言堂。之前先皇还在世时，沈府众人都以为卫王爷便是下一任皇帝，只要等到卫王爷登基，他们沈家便能一跃成为皇亲国戚。没曾想，居然半路杀出了个秦余。

　　沈菀觉得沈家人现在脑子都有点不太清醒，都被沈柔之前许下的那些美梦迷得团团转，看不清陛下正在逐渐加强对朝政的把控。

　　况且，自从上次陛下仙人入梦，提前预算到了京城地震后，陛下在民间的威望便高涨不下，百姓们都极其信奉陛下这个天子，认为其是真龙化身，上天派来庇佑他们的君王。

　　沈菀看着宁宸继续开口道：“沈柔想让我和你联姻，以此来达到拉拢你们宁家的目的。我可以帮你在沈柔面前演戏作假，替你骗取沈柔对你的信任，让她相信你还对她旧情未了，甚至退而取其次把我当作了她的替身。只是你得跟陛下求情，等事情过后，让我和我娘死遁。”

　　沈菀不想跟沈家那帮已经被权势迷了眼的疯子共沉沦，她要替她和她娘找个可行的出路。

　　见宁宸同意了这笔交易，沈菀便高兴地回去向沈柔复命。

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