潘氏虽然糊涂，做了这么久的丞相夫人，这话还是能够听明白的。她明白过来后出了一身冷汗，“还好老爷指点，要不然我就要犯错了。”

　　薛相心说你犯错也不是这么一回了。糟糠之妻不下堂，两人贫贱之时患难与共，多年来纵使潘氏再不懂事，薛相依旧对她不离不弃。“夫人明白就好，入宫之后夫人一定要看顾好艾儿，千万不能让她出丑，否则皇后那边很难交代。”

　　幸好有明白事理的父亲在，薛艾的打扮总算不失礼，不过要潘氏对她有什么好脸色，那就是奢望了。

　　宫宴的地点安排在了皇宫西边的沁月阁，薛家母女六人走到这里的时候，已经有好多官家女眷到了。此时皇后和妃嫔公主们还没到，官家夫人们便找各自相熟的在一起闲聊。小姐们多半是不愿意和夫人们一起的，都去找自己的闺蜜聊天去了。

　　因为怕薛艾出丑，潘氏让薛莹带着薛艾，薛莹老大不情愿，却还要装出薛家长女的风度，带着薛艾和自己相熟的小姐们闲聊。薛艾一直跟在大姐后面，也不插话，甚至连个表情都不愿意给。这看在外人眼中就有些木讷了。

　　“薛莹，你家三妹怎么看着呆呆的？”刑部左侍郎家的小姐刘婧楠小声问道。

　　薛莹笑了笑，“我家三妹很少参加宫宴，难免紧张了一些。”

　　刘婧楠夸张地张大了嘴，“薛三小姐，你将来可是太子侧妃呀，那就是皇室中人，这种场合差不多天天要面临的，你这么紧张可怎么是好？这要是一会儿被皇后娘娘看到，岂不是要觉得你经不起大世面，万一连累了婚事可怎么好？”说着还捂着嘴笑了起来，仿佛自己开了一个玩笑。

　　薛艾终于给了一点反应，“多谢刘小姐关心，我记下了。”

　　关心？这是关心吗？薛艾一年前被指婚为太子侧妃，不知道惹来多少嫉妒。明明只是一个皮相生得好些的花瓶，既无才学，也无手段，为何就会成了太子侧妃？当时因为薛艾年纪小，所以并未成婚，于是多少京中佳丽都盼着薛艾名声有损，毁了这门亲事。不过薛艾一向很少出门，所以大家只是知道这是个草包花瓶，一时倒也拿不住她什么错处。

　　薛艾这种不分好坏话一律照收不误的态度倒也把刘婧楠弄得没辙。她撇下薛艾只和薛莹聊天，刻意将薛艾晾在一边。

　　此时的冯静苏正在自己宫里，看着翠叠拿来的京中官员和家眷的名册。这是翠叠从德妃那里拿来的，有些冯静苏搞不懂的地方，翠叠会为她解释。

　　“为什么薛相家的三小姐明明不受宠，却还是被指婚给太子做侧妃？明明薛相家有个嫡出且更加受宠的大小姐的。”这件事冯静苏一直很奇怪。

　　翠叠道：“因为是太子侧妃的关系。当初皇后娘娘看中薛家，确实想娶的是薛家大小姐薛莹，不过薛夫人不同意，说薛家嫡女是一定要为正妻的。但是皇后娘娘也不肯为太子指婚庶女，两厢妥协下，就指婚了薛三小姐薛艾，反正薛三小姐不受宠嘛，而皇后只是需要为太子拉拢薛相，只要是嫡女，是大小姐还是三小姐都无所谓，而且三小姐更漂亮，也更好拿捏。”这些当然是德妃分析出来的。

　　冯静苏点点头，不知道为什么突然笑了，笑得莫名其妙。

　　“薛三小姐不受宠还是因为出生的那件事？”她继续问。

　　翠叠点点头。“公主也听说了。薛相无子，薛夫人原本怀了一对龙凤胎，可惜生下来后只有女孩活了下来，就是薛三小姐，男孩出生后不足一天就夭折了。薛夫人生双生子身体受损，再也不能生育，便把所有的过错都怪到薛三小姐身上。总在说为什么死的不是薛三小姐，而是那个儿子？”翠叠说到这里也忍不住叹气，“这话实在有些诛心了，真不知道薛三小姐这些年是怎么过来的？”

　　“是啊，她是怎么过来的？”冯静苏的手指摩挲着册子上薛艾两个字，眼前出现了那个瘦瘦小小，却如狐狸一般狡黠的小姑娘。

　　“公主，时候差不多了，奴婢服侍您更衣梳妆吧。”

　　掌灯时分，宫里的妃嫔们开始陆续出现，公主们也随着自己的生母一同到来。虽说君臣有别，但是公主们到底还是有些朋友的，比如生母娘家的表姐妹，那都是自己的依仗和助力，要好好攀谈一番。这些年轻姑娘，小小年纪就要学会在这些错综复杂的关系中生活，知道拉拢谁，避让谁，打压谁。

　　妃嫔公主们出现之后，夫人小姐们就不再聚堆聊天了。一个一个都十分懂规矩地走到自己的位置上，虽然也会窃窃私语，但是声音和动作都小得多。

　　薛艾跟着薛莹回到自己的位置，潘氏看薛艾没出丑，十分满意。“艾儿，跟着你大姐总是不会有错的。你说是吧？”

　　薛艾垂眸，“母亲说的是。”

　　潘氏免不了要夸奖薛莹懂事，把薛艾照顾得很好。

　　薛芷、薛若、薛艺也都回来了。潘氏对她们算不上多好，但是也不至于过分苛待。加上这三人都是有亲娘护着的，所以在薛家真正水深火热的，只有薛艾一人。

　　大约又等了半个时辰，皇后才带着和嘉公主、云逸公主出现。官员女眷，妃嫔公主们纷纷起身见礼。皇后的妆容端庄大气，和打扮得花枝招展的妃嫔们完全不同，这就是中宫的雍容。

　　众人起身落座后，皇后将冯静苏介绍给大家。“这就是一直在外学习的云逸公主，前些天才回宫，今日的宫宴就是为了公主接风洗尘，也让各位夫人小姐们见见公主。”

　　冯静苏的礼数是很周全的，微微欠身，算作给众人见礼，众人又给冯静苏见礼。一番礼仪过后，皇后就让开宴了。

　　冯静苏此时回到公主的座位中，目光微凝，刚好看到斜对面的薛家人。此时那边的美丽少女目光也望过来，见她看着自己，薛艾赶紧低下头，耳朵却微微红了。

　　“云逸，你在看什么呢？”与她做得最近的温淳公主问。她是陈充仪所出，因为陈充仪和冯静苏的生母李婕妤交好，所以两人的关系要比其他公主们近一些。

　　“我在认人。要一次认清这些多人还真是很困难。”冯静苏一副苦恼的样子。

　　“其实也不必全都认清，我们出宫的机会不多的，她们进宫来也多半不会让我们相见，所以根本不用费心思。”说这话的时候，温淳公主有些无奈。皇室公主是金枝玉叶，可惜还是闷了些，倒不比这些小姐们自由一点。

　　“说得也是。”冯静苏收回自己的目光。

　　宫宴和其他官家的宴会并没有什么本质的不同。举办宴会的目的无非是让各家小姐们有个展示自己的机会，于是用宴之余，各家的小姐们纷纷出来展示自己的才艺。

　　敢于出来的显然都是才艺过人的，不过冯静苏却看得昏昏欲睡。这种级别的才艺在飞叶津实在是太稀松平常了。别人不说，就说她的师妹顾离，那一手琵琶弹的，在场众女捆在一起也及不上顾离的一根手指。从前没有比较倒也听不出顾离的琵琶有什么好，如今这么一对比，她觉得这些都是对自己耳朵的摧残。为了不至于真的睡着，她只好悄悄离席，到外面去透透气。

　　七月的天气，夜晚褪去暑热，倒是比灯火通明的室内凉快许多。她蹲在一根柱子上面，这里半上不下的，屋顶的大内侍卫不会发现她，下面出来进去的人也不会发现她。

　　在飞叶津的时候，她那不靠谱的师父就总喜欢蹲在柱子上，掌院总说师父跟只没毛的猴子似的，那一脸的嫌弃啊。她当然也是嫌弃的，但是嫌弃着，嫌弃着，她也开始习惯蹲柱子了。所以说有个靠谱的师父是多么重要，你看掌院的弟子易迦辰絮，就从来没有蹲过柱子。

　　她正出神，旁边角落里有人说话，吸引了她的注意。

　　“薛三小姐倒是越来越漂亮了，可惜今晚小姐们展示才艺，薛三小姐却不敢登场，实在让人有些失望呢。”说话的女子妇人打扮，年纪却很轻。冯静苏看了两眼，觉得有些眼熟，一时间倒是想不起来了。

　　薛艾礼数周全地行礼，“臣女见过太子侧妃。”

　　冯静苏双眉一挑，太子侧妃？太子一共就只有一个过了门的侧妃，那就只有庄若水了。

　　庄若水，京城望族庄家的大小姐，两年前嫁给太子为侧妃。庄若水的爷爷庄越江和皇后的生母庄越湖是亲兄妹，从这一层论起来，当朝皇后是庄若水的表姑母。这也就是为什么太子还没有迎娶正妃，侧妃却已经先过门的原因。