潘氏难以置信自己听到的话，她起身拉着薛相的袖子，“老爷，你是不是糊涂了？我是你的妻子啊，是相府的主母，别说我没有下毒，就算这件事真是我做的，你送我见官，你的面子不要了吗？还有……还有家里的几个女儿，她们不要嫁人吗？到时候你的同僚会怎么看你？怎么看薛家？”这一刻，潘氏的脑子竟然意外的好使。

　　薛相甩开潘氏，“你竟然还能想到这些？潘氏，这么多年你是不是因为这个原因才肆意苛待艾儿，纵容莹儿，你以为我为了自己的脸面，为了全家的脸面，无论如何不会将这件事翻到台面上来，你有恃无恐。潘氏，我告诉你，我身为丞相，执掌全国政事，持身必然方正。脸面我要，可是我不会为了脸面纵容你这样的毒妇，不要再用女儿们的婚事来威胁我，因为第一个会受到连累的就是你最疼爱的薛莹。”

　　潘氏哭喊着，“老爷，你不能这样！我没有下毒，我真的没有！”

　　薛相平稳了自己的心情，重新坐下道：“不是你，难道是薛莹？”

　　潘氏赶紧跪爬道薛相身边，“老爷，我知道你现在很疼爱艾儿，可是你不能因为艾儿中毒，就随便将下毒的罪名扣到我和莹儿头上啊！莹儿当年只是个小孩子，怎么可能下毒？而且那毒……”她说到这里突然顿住，伸手捂死了自己的嘴，一脸惊恐地看着薛相。

　　薛相摇摇头，“潘氏，你想说什么？我从来没说过艾儿中了什么毒，难道你知道？”薛相扬手就给了潘氏一记耳光，“我平生最讨厌打女人的男人，可是今天我要做一回恶人，为了艾儿这些年受的苦。她是人女，不能向你这个亲娘报仇，我可以。”

　　“老爷！”潘氏泪如雨下，她知道自己说漏了嘴，她知道事情已经无可弥补，她抱着薛相的腿，“是我的错！是我心狠手辣，可是老爷，当年我眼睁睁看着儿子夭折，大夫又说我再也不能生养，我那时死的心都有了。看着艾儿一天一天长大，就仿佛是扎在我心上的一把刀一点一点长大，我心痛啊！我痛得要死了！我能怎么办？老爷你忙于朝政，汪氏贵妾入门，对我咄咄相逼，蒋氏年轻貌美，占尽宠爱，我只是一个寒门女子，没有汪氏的家世，没有蒋氏的美貌，连一个女人最起码的生儿育女都做不到了，我好恨啊！可我能恨谁呢？”潘氏说得可怜，她一腔愤懑总要有一个发泄口，她那时只感觉自己要疯了，她不知道自己还能忍多久，忍不了，大概就会去死吧。

　　她果然没有忍多久，看着牙牙学语的薛艾口齿不清地叫“娘亲”，她时常会有一种儿子在叫自己的错觉，可是一个晃神，发现只是薛艾。她真的受不了了，所以偷偷买了砒霜拌进了粥里，一口一口喂给了薛艾。她原本是想等薛艾吃完之后自己也吃的，母女俩同归于尽。可是薛艾身体弱，吃了两口就开始呕吐，几乎把所有的粥都吐了出来。

　　大概是薛艾的反应太强烈，她被吓到了，自己也不敢吃了。薛艾吐完了还在干呕，痛苦得随时都要断气一般，她想着这个女儿怕是活不成了，她不能让人怀疑自己，所以把所有的东西都偷偷埋起来了。等她处理完这些再回到房间里，发现薛艾竟然已经睡着了。

　　她心里是恐惧的，薛艾吃了砒霜都不死，难道这就是命中注定？她不敢再给薛艾下毒，也不敢害薛艾，可是她觉得薛艾就是老天派来折磨她的，她终是不肯亲近薛艾。这件事过去了太多年，她都已经忘记了。今天薛相问起来的时候，她完全没有印象，只是后来才慢慢想起来了。

　　“是啊，你能恨谁呢？”薛相低头捏住潘氏的下巴，“潘氏，我自问多年来对你始终如一，纵然你已经不适合做相府主母，我也从未想过让汪氏或者蒋氏取而代之。多年来汪氏和蒋氏使了多少手段，我哪次不是护着你，相信你？我对你并无太多的要求，只要你能够主持好后宅，其他的事我会处理好。可我万万没想到，我千方百计护着的妻子，竟然要亲手毒杀自己的女儿。”他松开手，“看在你替我孝顺父母的情面上，我给你一天时间，你有什么话都可以写下来。后天一早，我送你去衙门。”

　　薛相走了，潘氏坐在冰冷的地上，泪水一夜都没有停过。

　　唯樱阁里，薛莹这段时间跟着夫子学习规矩，其实她的规矩一向都是不错的，坐卧行走很符合大家闺秀的标准。只是夫子不止教这些外在的，还教作为淑女的品格和德行。

　　这方面薛莹刚开始还是装得很好的，夫子也感到很满意。只是日复一日的学习，对于被宠坏了，而且马上就要成为皇子妃的薛莹来说实在无趣，她的脾气渐渐大了起来。面对夫子出的题目，逐渐开始暴露出自己内心的真实想法。

　　夫子都是见多识广的，看出来薛莹之前的谦恭都是装出来的。夫子都是得了薛相的话，务必将薛莹的大小姐脾气扳回来，于是刻意安排一些磨人心性的作业，薛莹的脾气愈发暴躁起来。可惜她出不了唯樱阁，没办法去向潘氏诉苦，甚至想见薛相也不能，日日对着板着脸的夫子，她开始消极对待。

　　夫子在请示过薛相后，开始对薛莹使用了戒尺。养尊处优的薛莹哪里受得了这份苦，几天下来只能乖乖听话，再不敢和夫子对抗。

　　今日她正在房间里抄写佛经，就听茹眉说薛相去了婉宁苑。她心头一喜，立刻丢了笔来到院门口，门口依旧有婆子守门，薛莹知道出不去，只是站在门口向外张望，期盼着能看到潘氏过来救她。

　　等了许久也看不到人来的她忍不住狐疑：“难道父亲不是来和母亲和好的？”

　　“小姐，也许夫人要和相爷好好谈谈，之后才能来看您呢。”茹眉也只是尽量往好的方向想罢了。因为薛相很少进后宅，这次去婉宁苑，如果不是好事，那就一定是坏事。

　　“母亲也真是的，难道不知道我过得水深火热吗？应该快点来救我才是啊。”薛莹不满。

　　又站了一会儿，外面依旧平静，薛莹只好垂头丧气地回了房间。看看桌子上抄了一半的佛经，她厌恶地皱了皱眉，“快收起来，看到就晦气！”她觉得潘氏肯定会来救她的，这东西根本不用抄了。

　　薛相离开婉宁苑后去了云见轩。蒋氏依旧美丽温柔，她明白自己在相府最大的依靠就是薛相，所以从来不违逆薛相的任何意思。相比于汪氏的算计，她更老实。

　　“相爷，您脸色不好，可是身子不舒服？”蒋氏看到薛相的脸色发红，十分关心。

　　薛相靠在榻上，蒋氏就开始帮薛相按摩推拿，让薛相受用得很。“媛儿，如果夫人犯了大错，我要处置她，你会怎么想？”薛相闭着眼睛问。

　　媛儿是蒋氏的闺名。她听了这话正在按摩的手突然停住了，薛相睁开了眼。

　　“相爷，妾身不懂什么，只是夫人是主母，又是孝敬过公婆的人，无论犯下什么错，您好歹看着她为您孝敬父母，生儿育女，操持家务的份上，总要给她留些颜面才好。”蒋氏的声音温温软软，是男人最喜欢的温柔可人。

　　薛相没想到蒋氏会为了潘氏求情，而且看蒋氏的表情，并不似作假。

　　“你真的这么想？”

　　蒋氏坐到薛相身边，“妾身说的都是心里话。薛相已经将夫人禁足在婉宁苑，若是再重罚，实在有些说不过去。别的不说，府里几个小姐都到了议亲的年纪，大小姐还是皇子妃，若是生母出了事，大小姐这门亲事会不会出意外？三小姐的亲事已经那样了，若是大小姐再嫁不出去，其他几个小姐，包括妾身的若儿，可都艰难了。”

　　薛相叹了口气，“还是你乖巧懂事。”蒋氏的温柔，是薛相现在最需要的。

　　第二天，汪氏收到消息，薛相昨夜留宿云见轩。她恨得咬牙切齿，“潘氏倒了，倒是让那个狐媚子捡了便宜！”

　　薛若也听到了消息，等薛相去上朝后，她就溜进了云见轩。看到蒋氏满脸桃花一般，她问：“娘，爹怎么会留宿呢？”

　　蒋氏板起脸道：“这种事是你一个姑娘家该问的？”

　　薛若扁嘴，“那人家好奇嘛。爹都已经好久不进后宅了，而且我听说爹昨天先去了婉宁苑，之后就来了这里。娘，爹有没有和您说什么啊？”

　　蒋氏听到这话皱起眉，“你爹确实说了大夫人的事，好像大夫人犯了什么错，他想重罚大夫人，问我怎么看这件事。”

　　“娘，您怎么说的？”薛若瞪大了眼睛。

　　“我帮大夫人求情，让你爹千万不要再罚大夫人了。”蒋氏拿出了许久不带的八宝步摇插在头上，看看镜中的自己，女人啊，果然还是需要爱情滋润的。

　　“为什么啊？”薛若霍地起身，“娘，您怎么会帮大夫人求情呢？如果大夫人倒了，您岂不是有机会……”

　　蒋氏看她，“我有什么机会？你当夕海居是死人吗？她已经拿到了掌家的权利，只是有大夫人在，她名不正言不顺，如果大夫人被休了或者出了别的事，她可就名正言顺地被抬为正妻了。”蒋氏对女儿连这点事都看不清感到有些失望，“大夫人的出身跟我差不多，好歹还能容咱们母女，可是夕海居的要是做了夫人，你我哪有立足之地了？傻孩子，你娘读书少，可也听过三国的故事，三家天下才能稳定，两分天下，咱们拿什么和夕海居的争？”

　　薛若想了想，“娘，还是您厉害！”

　　蒋氏叹气，“不过就是看的多了而已。”她拉着薛若的手，“我知道你是个心气儿高的，可是这个时候你千万不能犯糊涂。如果你爹问起大夫人的事，你一定要多说好话知道吗？”

　　薛若点头，“女儿明白。”

　　薛相下朝回来，又去了婉宁苑。潘氏坐在椅子上，仿佛苍老了很多。看到薛相进来，她抹了抹尚未干涸的泪痕，站起身，“老爷，夫妻一场，可否容我去更衣梳妆？毕竟我现在还是相府的主母，要见人总要顾及相府的体面。”

　　薛相看着她，经过了一天的沉淀，他已经没有昨天那般生气了。“我知道你要的体面是什么。”他坐下，示意潘氏也坐，“艾儿的事，相府的事，你都不要管了。你是我的正妻，到目前为止依旧是。不要想太多，好好过你的日子吧。”

　　薛相离开，不理会后面潘氏的哭声。他终是不忍心亲手送发妻去衙门，站在婉宁苑的门口，他抬头看着蓝蓝的天，回头对身边的陈妈妈说：“夫人得了疯病，锁了院子，不许外人靠近。”

　　“是。”陈妈妈低着头，明白薛相已经做出了抉择。

　　潘氏得了疯病的消息很快传了出来，薛艾听了暗自伤心。那个女人到底是她的亲娘，是把她带到这个世上的人。她不明白为什么别人家的娘对女儿都是百般疼爱，而潘氏却总是恨不得要她死一般，明明潘氏对薛莹也是那样疼爱的。

　　“是不是我的到来是不受欢迎的？如果没有我，哥哥就不会夭折了。那样母亲也不会变成这样，一切都会变得不同了。”薛艾抬起头，求助一般地看着冯静苏。

　　冯静苏伸手摸着她的头，“没有人是不受欢迎的。你娘是自己糊涂，这一切都和你无关，你是最无辜的。”

　　“那为什么母亲会恨我？”

　　冯静苏叹气，薛艾这么聪明，怎么会不知道答案，她只是需要另外一个人告诉她，她心里的那个答案是错的，她需要别人的认可。无论薛艾是个多么聪明的人，到底还是个不满十五岁的小女孩。被亲娘两次下毒，是个人都无法接受。她会这样难过，恰恰说明她还在乎，在乎那个两次要杀她的女人。

　　“小艾，”冯静苏将薛艾抱进怀里，伸手擦掉薛艾眼中一颗接一颗滚落的泪水，“因为你最弱小，最没有反抗能力。儿子的夭折，你娘总是要恨一个人的，她没办法恨别人，只能拿你撒气。小艾，你不用否定自己，你只是一个受害者，这十五年来最可怜的人不是你娘，是你。”

　　薛艾窝在冯静苏的怀里委屈地哭着，她真的以为自己已经不介意了，在潘氏对她做了那么多事之后，她可以面对，可是当潘氏被传出得了疯病的消息后，她觉得自己远没有想象中的坚强。

　　也许是她太过聪明了，只从这一条消息中就明白薛相已经查到了当年的真相，无论过程为何，必然是潘氏下的毒，这才能让薛相下定决心，将潘氏彻底关起来。

　　薛艾只觉得彻骨的寒冷，自己这么多年来的病痛折磨，原来都是拜她的亲娘所赐，难怪每次自己生病时，潘氏看她的眼神都是那么奇怪，潘氏只是想她死而已。

　　冯静苏没有多劝，这种事不发生在自己身上是不会有切肤之痛的。她只是怜惜，怜惜薛艾这些年的挣扎求生，怜惜薛艾在这样的环境中依旧努力成长成一个聪慧善良的好姑娘。

　　薛艾哭得好伤心，最后哭岔了气，一直在打嗝，边哭边打，样子可怜又可爱。

　　“你以后有我，便是没有相府也不怕。小艾，我不会再让你受委屈了。”

　　薛艾是个开朗的性格，她抱着冯静苏的腰，“苏姐姐，我们会一直在一起的对不对？”

　　冯静苏没有说话，而是用亲吻代替。

　　哭累了的小狐狸趴在冯静苏的怀里睡着了。她的眼角还有未干的泪珠，看得冯静苏心疼。

　　关雪净来的时候，就看到冯静苏一直抱着睡着的薛艾不松手。她瞪大眼睛，无声地询问这是啥情况。

　　冯静苏将薛艾轻轻地放到床上，让玉妍和梦安守着，这才拉着关雪净去了书房。

　　“小艾怎么了？”关雪净没等进门就问。

　　“你知道薛夫人的事吗？”

　　关雪净立即点头，“刚听说的，说是得了疯病，难道小艾是心疼她娘？”

　　冯静苏扶额，“雪净，我觉得书院的风评有可能被你带坏了。”

　　关雪净扁嘴，别以为她听不出来，师姐这就是嫌她笨。