不管考生们是否已经准备好了，炎热的夏日过后，三年一度的乡试，还是悄无声息地来临了。

　　乡试一共要考三场，每一场都耗时三天：考试的前一天入场，考试一整天，考完的次日方可退场。从八月初八至十六，整整九天，对所有的考生而言，都是一场持久的考验。

　　地方各布政使司的乡试，由中央派出的官员及地方官员共同主持，北直隶司的乡试，则由礼部亲自主持。八月初六这日，主考官们举行宴会，之后，内闱的监考官不再外出。

　　每场考试的前一天，考生们都得检查、搜身之后，方可入场。八月初九是第一场考试，八月初八这日午后，贡院门口已聚集起了北直隶司下头各州府来的考生，和送考的亲属们，一片人山人海。

　　孙思鸿和交好的詹维宁、程池几人陆陆续续到了。孙思鸿的父母和妹妹孙星华都来送考，程池是生母杨姨娘陪着来，詹维宁则是自己一个人来的。

　　孙思鸿上前招呼，“维宁，怎么就你一个人来？家人没来送？”

　　詹维宁道，“我爹娘都在乡下，忙着庄稼地里的活儿，抽不开身。他们也不太懂这些，送不送的，都不要紧。”

　　程池四下张望了一圈，“宗载还没来吗？”

　　“来啦来啦——本少爷来啦——”唐宗载一路高喊着，跑到了他们身边。

　　跟在唐宗载后头的，是唐家乌泱泱的一大家子人。

　　詹维宁道，“哟，宗载，你家这送考的阵仗可有点大呀！”

　　唐宗载叹气道，“唉，他们就是小题大做，谁家有这么多人送呀？我真是脸都丢尽了。”

　　孙思鸿指了指他身后不远处，“诺，你看，比你家阵仗还大的来了。”

　　顺着孙思鸿指的方向看过去，忠肃侯李家，浩浩荡荡地拉来了几辆马车，仆人们乌泱泱地跟在马车边伺候着。李家摆出了这么大的阵仗，周围的人都忍不住围观。

　　等到时辰差不多了，外闱考官们也陆续到了贡院。礼部与吏部官员是主力，都察院负责巡场与监考，五城兵马指挥司选调了人手出来，负责维持考场内外的秩序。而直属皇帝的锦衣卫，也派出一个正五品千户孔毕，带了一队人来协助各司。

　　黎棠跟着林熙兆坐着马车，也来到了贡院门口看热闹。

　　马车停下后，林熙兆叮嘱身边的黎棠，“我要去忙了，今日人多嘈杂，你自己要当心些。”

　　黎棠应道，“嗯，你放心去吧。”

　　林熙兆又伸手摸摸她平平的肚子，自言自语道，“儿啊，爹爹要去忙了。”

　　黎棠被他逗得发笑。“英明睿智的林都宪，不要如此儿女情长，快去吧。”

　　林熙兆下了马车，穿过人群，往贡院门口去。这一路上的人见了他，都不约而同地赶紧让开，给他让开了一条路来。

　　人群中的詹维宁看到林熙兆，赶紧对身边的人分享道，“快看快看，林都宪果然来了。”

　　唐宗载道，“来了就来了呗，你激动个啥？他还能认识你呀？”

　　孙思鸿笑笑道，“等到维宁金榜题名时，自然就认识了。”

　　唐宗载道，“金榜题名的，也有几百多号人呢，他是大人物，哪能都认得过来呀？除非，维宁能名列一甲。”

　　詹维宁笑笑道，“那可难了。”

　　林熙兆走到贡院门口，已经到了的考官们一一拱手行礼问候。

　　“林都宪——”

　　林熙兆也回礼，“诸位来得早。”

　　黎棠下车去，四下瞧瞧。孙星华瞧见了人群里的黎棠，上前打招呼，“小棠，你怎么也来了？你来送你大哥黎桥进考场吗？”

　　黎棠微微一笑，“不是，我才不关心那个二傻子，我陪我家熙熙来监考。”

　　“你家……熙熙？”孙星华顿时起了一身的鸡皮疙瘩。

　　黎棠指了指贡院大门口台阶上的那人，“你看，他就在那儿呢！是不是特别威风？”

　　今日，林熙兆和章庭梧两个大学士，都亲自到了。林熙兆就站在台阶上，睥睨四方。

　　孙星华道，“别说，你家老林往那一站，还真是挺威风的，难怪京城好些人家，都想跟他攀亲。他要是年轻一点，没准儿就没你的份儿了。”

　　黎棠得意道，“他说他只喜欢我，别的都看不上。再说了，他们虽然想跟他结亲，却不敢像我一般豁出脸面，去宫门口堵着他求亲，打动了上头赐婚，所以嘛，他注定就是我的。”

　　“他说只喜欢你，你就信了？”

　　黎棠点点头，“我信的。大婚那天他就跟我说过，他不会对我说谎，希望与我坦诚相待。他要么就是不说，要么就是实话。”

　　“渍渍渍……之前还骂他是糟老头子，现在就夸他威风了，你的转变怎么这么快？”

　　“星华，我现在特别依赖他，在他面前就像小孩子一样，我这样是不是有点……有点不正常？”

　　“哈哈哈……你怎么会是不正常呢？我也希望，我以后的相公把我当掌上明珠一般娇宠着。老林成熟稳重，又肯宠你，多好呀！难不成，你想他跟那些纨绔子弟一般，永远幼稚不成器没担当？”

　　听了这话，黎棠这才坦然了一些。

　　过了一会儿，贡院门口的考官们合计了一阵，觉得可以开始搜身入场了。

　　“章阁部，林都宪，那咱们就开始吧？”

　　章庭梧问林熙兆，“林都宪，你看……”

　　林熙兆正聚精会神地看着远处。

　　章庭梧顺着他的目光看过去，看到了他那御赐的小娇妻，正和孙家的孙星华有说有笑。章庭梧差点没当场爆笑，林熙兆现在怎么这么黏媳妇儿，当着差都还不忘抽个空看着她。

　　章庭梧又提醒了一声，“林都宪——”

　　林熙兆这才回过神来，“嗯？”

　　“你看，咱们是不是可以安排搜身入场了？”

　　“好。”

　　章庭梧于是下令，开始准备搜身入场。

　　一名礼部来的考官大喊道，“肃静——考生到门口排队，等候搜身检查入场——”

　　于是，考生们在贡院门口依次排好队，等候着一一检查搜身之后，方可入场。

　　“让开！让开！凑什么热闹啊？别挡了我儿入场！”

　　黎棠听到背后传来一个妇人的大喊，她还被人推了一把。黎棠被人推得踉跄，差点摔了。

　　“小棠——”孙星华赶紧扶住她。

　　黎棠站稳了一看，是程家和黎家的一块儿来了。程家来了程夫人和黎樱送程涧，黎家来了黎一德、周芊幼与黎榕三人送黎桥，赵环翠还被圈禁在家中。

　　刚才推了她一把的，就是程涧的母亲程夫人沈氏。

　　黎棠盯着程夫人沈氏，“你又推我干嘛？赶着去投胎吗？”

　　程夫人也瞪了她一眼，“又是你个嘴欠的小贱妇！”

　　黎一德和稀泥道，“都消消气，消消气。”

　　锦衣卫派出的千户孔毕听到动静，上前来查看，喝道，“何人喧哗？”

　　孙星华指了指程夫人，解释道，“方才，她推了我朋友，害得我朋友差点摔了。”

　　程夫人大吼道，“谁推她了？你哪只眼睛看到我推了？你们可不要信口开河！”

　　孔毕脸色一凛，“考场高声喧哗，藐视律法，把她拿下！”

　　程夫人大惊，“你敢拿我？你好大的胆子呀！你知道我是谁吗？”

　　孔毕也不多问，“我管你是谁？天王老子也不得在此喧哗！拿下押走！”

　　立刻有两个孔武有力的锦衣卫校尉上前，把程夫人拿下，转眼就要押走。

　　程夫人被擒住了，高喊道，“放开我！你们这群不知天高地厚的东西，放开我！我要你们好看！”

　　程涧一看这情形，赶紧上前阻拦。

　　孔毕喝道，“锦衣卫奉圣旨办差，阻拦者可就地处置！”

　　程涧一听这话，立马就犹豫了。马上就要考试了，他可不能在这个时候出了差池。

　　黎樱因为被程夫人罚跪以致流产，心里已经恨透了这个婆母，可是在外人面前，还要做出毫不计较、恭顺媳妇的样子来。

　　她还要替程夫人求情道，“我婆母并非有意的，求你们放了她吧。”

　　来送哥哥的李婵媛，本就讨厌黎棠，她围观了一会儿，忍不住插嘴道，“明明是她们三人起了争执，为何只抓程夫人？”

　　孔毕瞥了李婵媛一眼，“我只听到了她一人高声喧哗！谁再多言，下场如她！”

　　李婵媛怏怏地闭了嘴。

　　这一幕发生得太快了，黎棠都没反应过来。锦衣卫是直属皇帝的，从来都比旁人横一些，程夫人是遇到硬茬儿了。

　　等到人被押走了，程涧面露凶光地看着黎棠，“黎棠，这下你可满意了吧？”

　　黎棠瞪了他一眼，“我不满意！她是因为在考场喧哗被抓，可不是因为推了我被抓！”

　　“呵！还不是因为姓林的在这儿，锦衣卫才偏袒于你，随随便便找了个借口，就处置我母亲罢了。”

　　黎棠冷笑了两声，“程涧，我是真的佩服你们一家子，永远都这么厚脸皮，从来不会反思自己。”

　　程涧往她身边靠近一步，取笑道，“黎棠，你以为你还是什么懵懂无知少女吗？为了满足那点虚荣心，比你大了那么多的二手老男人，你也不嫌弃！心机女，你等着吧，等我考完了，我必得为我母亲讨个说法！”

　　话音刚落，程涧被人猛地踹倒在地。

　　就在他们争执之时，林熙兆已经发觉黎棠这儿的状况，走到了他们身旁。

　　林熙兆上前就是一脚，把程涧踹得摔了个狗吃屎。然后，他牵住黎棠的手，“你怎么样？没事吧？”

　　“没事。”

　　黎棠想挣脱他的手，大庭广众之下，怪不好意思的。可是，林熙兆握得更紧了，让她没法挣脱。

　　黎樱赶紧去扶程涧。

　　程涧站了起来，发现踹他的是林熙兆，他看着林熙兆，“林都宪好大的官威啊！大庭广众之下，公报私仇，真厉害呀！”