流芸派去的宫人找到皎皎时, 她正在常晖宫用晚膳。

　　归衡闻言，淡淡地瞧了那人一眼。

　　分明只是一个眼神而已，那宫人却觉得自己像触犯了正在进食的猛兽, 不由自主低下头，冷汗涔涔。

　　皎皎有些担忧：“母妃可是身体不适？或是, 有什么急事？”

　　那人得了流芸吩咐, 硬着头皮道：“无事。只是前些日子见面少，贵妃娘娘有些想念公主殿下。”

　　皎皎松了口气。

　　她抱歉地软声道：“那便替我转告母妃，今日我与哥哥说好共进晚膳，明日一早, 我便去拜见母妃。”

　　宫人点头称是, 不敢多留, 向两人行了礼，躬身告退。

　　归衡看着那人行色匆匆的背影，唇角露出一丝不易察觉的笑意。

　　他默不作声望了阿礼一眼，对方会意, 无声无息离去。

　　翌日。

　　柔嘉一早又派人传话，请公主戌时再去。

　　皎皎乘着夜色前往甘露宫，见到柔嘉, 不由诧异地睁大眼睛。

　　她很少见到她如此苍白，连那嫣红饱满的唇瓣都失去了血色, 眼睛却很亮，像下定了某种决心。

　　皎皎有种预感。

　　柔嘉找她过来，不仅仅是思念她, 想闲聊几句那么简单。

　　“皎皎，这一年多来，你长大了许多，宫中形势……也变化了许多。有些事，母妃觉得是时候告诉你了。”

　　柔嘉说得缓慢，像生怕吓着她：“你不用害怕，母妃告诉你，就是已经有了打算……即使害怕，也千万不能告诉任何人。能答应母妃吗？”

　　皎皎大概猜到她要说什么，五味杂陈地咬紧下唇，轻轻点了点头。

　　她生的娇小静美，柔白的小脸只有巴掌大，看人的眼神柔软清澈，叫柔嘉心里也温软一片。

　　她忍不住握住皎皎的手，像汲取某种力量，片刻后，艰难地开口：“皎皎……你的生父……其实并不是圣上。”

　　皎皎轻轻晃了一下。

　　再怎么有心理准备，这句话由柔嘉亲手说出，还是像一记重锤砸在她心口。

　　柔嘉紧张道：“皎皎，皎皎？你没事吧？”

　　皎皎缓过神，看着柔嘉焦急的神色，轻轻摇了摇头。

　　柔嘉担忧地看了她一会儿，直到确定她不会突然昏厥才继续。

　　皎皎看着强撑着的柔嘉贵妃，握着她的手，安静聆听。

　　这是原作里，没有书写的“配角”的人生。

　　微服出巡的恒帝看中美貌女子，不顾她已经嫁人，赐死她的夫君，将她强占，更要带她回宫。

　　柔嘉与夫君感情甚笃，回京路上几次试图自戕，却被恒帝以夫君全家性命要挟。她是孤女，夫君的家人就是她全部的亲人，只得含泪屈从。

　　回宫后第一次承宠，柔嘉恶心得不住呕吐。恒帝为了杀她的锐气，并未叫太医诊治，就那么晾着她，打算叫她知道不顺从的代价。

　　那种场景，皎皎只是听着就忍不住鼻头发酸。她不敢想象当年还只有十几岁的柔嘉的感受，只是条件反射，握紧她的手。

　　“还好他没有叫太医。”柔嘉想起当年情形，仍旧心有余悸，“那之后，我又呕吐了几次……一开始的确是被他刺激，后来慢慢有了别的征兆，我才知道我其实是怀孕了。算日子，是……夫君的。”

　　她说起年少时的眷侣，眉目间依然带着少女般的娇羞与怀念：“他个子很高，脾气却温和，为人公正，邻居都很敬重他……他待我很好，我想吃隔壁镇上的烧饼，他就将烧饼放在怀里一路跑回家，递给我的时候还是温热的……”

　　她说着说着，不自觉流下泪来。

　　美貌的女子双眼红肿，看着她，笑容有些羞赧：“说起来，你倒是继承了他的口味，尽爱吃些甜的。那时候我还笑话他人高马大的，倒喜欢吃些甜点心……”

　　柔嘉越说越慢，眼神逐渐悠远。

　　皎皎噙着泪地看了柔嘉一会儿，忽地用力一捏她的手。

　　她知道了皎然公主的生父是谁，知道了柔嘉并没有红杏出墙，反而是一朵被无辜□□的花；她为她难过，也为她曾经的爱恋心折。

　　然而往事无论多痛或多美，也只是过去的事。

　　而眼前的危机如果不解决，以后哭都来不及。

　　——这是她骤然穿书后，在极度慌乱中明白的道理。

　　手猛然一痛，柔嘉清醒过来。

　　她看着眼含水雾却不失冷静的女儿，除了几分不好意思，也多了几分安心。

　　之后的事，皎皎基本也能猜个差不多。

　　柔嘉怀孕的时间比恒帝初次强迫她，早了一月有余。好在按脉象算出的日子总有偏差，加之恒帝知晓她并不甘愿，心绪烦乱，脉象紊乱也正常，孕期倒都糊弄了过去。

　　为了保护自己的孩子，十几岁的柔嘉兵行险着，算好产期，在差不多的时候，不轻不重地摔了一跤。

　　太医为了保胎下了催产的药，她成功生下了皎然公主。

　　足月和早产儿稍微有些差异，恒帝看着襁褓中活泼泼的女儿，心头也有些疑影。

　　柔嘉只好假装很讨厌她。从生下来就叫乳母将她抱走，从不多看她一眼，仿佛真的是面对一个不得已才生下的孩子——

　　如此数年，皎然公主与柔嘉贵妃越来越疏远，恒帝的疑心才终于慢慢打消。

　　直到皎然公主爬上山石，不慎摔了下来，性情大变……

　　皎皎听着柔嘉颤的越来越厉害的声音，忍不住将另一只手也放了上去，两手合握住她的手。

　　“母妃。”她声音绵软，微微有些沙哑：“没关系，您还有我呀。所有的事，我会跟您一起承担。以后，我也会代替父亲……陪着您。”

　　柔嘉抬起哭得红肿的双眼，怀疑自己听错了。

　　她急急开口：“皎皎，你想做什么？母妃告诉你这些，只是想让你跟母妃一起去西山。”

　　皎皎怔住：“西山？”

　　那不是他们上次去为恒帝祈福的地方么？地处京郊，十分偏远。

　　难道柔嘉是想……

　　皎皎对上柔嘉的眼神。

　　她没想到柔嘉竟然有这么大的胆子，不由吃了一惊。

　　“好吗，皎皎？”柔嘉将上次恒帝欲与她亲近时，她观察到的恒帝身体状况告诉皎皎，忙不迭地确认她的想法，“跟母妃出去躲一段时间。”

　　“如今朝局混乱，一旦龙体有变，他这几个儿子先要大闹一场。”她咬了咬唇，“到时候没人注意西山那边，我们就自由了。”

　　最初的震惊过后，皎皎冷静想了想，发觉这的确算是个不错的主意。

　　一旦恒帝驾崩，新天子才懒得管她们这些“小事”，毕竟被戴绿帽子的又不是他，她们正可以趁机逃跑。

　　如果她是柔嘉，她也许也会这么想。

　　可偏偏她知道，新天子会是谁；

　　偏偏这位新天子，是她割舍不掉的人。

　　只要想到那个人，她心里就又酸又软。

　　退一万步，即使剧情真的崩坏到连大男主的事业线都逆转，她的选择也不会改变。

　　无论归衡登顶九五或沦为阶下囚，她都会陪伴他。

　　——她对自己发过誓，一定不会让他一个人。

　　但看柔嘉这激动的神色，如果自己现在拒绝，柔嘉指不定会做出什么事来。

　　“太突然了，母妃让我好好想想，好吗？”

　　这反应十分合理，柔嘉点了点头。“皎皎，你要快些考虑清楚，时间不等人。”

　　皎皎糯声道：“皎皎明白。”

　　她抬起眼睛，轻声问柔嘉：“父皇抱病也有一段时间了。母妃忽然叫我过来，可是发生了什么？”

　　一定是有什么事，让她忽然有了危机感。

　　看着柔嘉骤然苍白的脸色，皎皎知道自己猜对了。

　　她一时不知道是喜是忧，轻声问她：“是咱们的秘密，可能要被人发现了么？”

　　柔嘉看着女儿清澈的眼睛，无力地抬起手，扶住额头。

　　*

　　夜幕深深。

　　流芸立在海棠花影里，望着窗上柔嘉和皎皎的侧影，格外心绪不宁。

　　直到肩上忽地被人拍了一下：“流芸姑娘，这么入神？”

　　流芸猛然转头，看到一张笑嘻嘻的脸。

　　“礼公公……？”

　　一身灰衣，几乎隐在暗夜里的人，正是阿礼。

　　流芸知道他是宁王的贴身内侍，不得不尊重，勉强咽下质问，尽量平静道：“你怎么会在这里？”

　　“你又为什么站在这里，不进去伺候娘娘？”

　　阿礼笑着看一眼窗上人影，“我们为的，是同一件事。”

　　流芸脸色刷地一片惨白。

　　“不用担心。”阿礼看她这马上就要晕过去的模样，连忙收起嬉皮笑脸，认真道：“你是在担心莲河，对不对？”

　　莲河就是甘露宫放出去的那名宫女。

　　流芸听了他的安抚，脸色更白了。

　　阿礼道：“你们做事也太不小心。要不是殿下早早派人去将莲河接走，她现在已经落到皇后手里了。”

　　这句话信息量太大。

　　流芸身子发虚，手指死死抠住旁边的海棠树，才没有倒下去。

　　阿礼等她缓了缓，才慢慢告诉她一些细节。

　　包括前些日子柔嘉贵妃被流言困扰时，甘露宫人心思变，有人见过她给莲河写信，主动去找皇后告密，说她暗地里与放出宫的宫女联系，不知在密谋什么；

　　以及，那宫女从坤和宫中出来时，“正好”撞上了阿礼——

　　流芸心跳有些快，抬眼看他：“正好？”

　　昨天的确有个小宫女去针工局取衣裳，一直也没回来。柔嘉现在地位尴尬，流芸也不好声张，只是命人悄悄地找。

　　原来是遇上了他。

　　遇上了——然后呢？

　　阿礼顿了顿，还是带着一点笑容：“正好。”

　　“叛徒的事，就不用问那么多了吧。把这个好消息告诉娘娘就好，唔，还有……”

　　他想起殿下的叮嘱：“请贵妃娘娘先不要告诉公主。”

　　流芸含着泪，慢慢点头。

　　“那我就先走了。”

　　阿礼笑了笑，走出阴影。

　　流芸不经意扫过他，忽然睁大眼睛——

　　他、他的衣袖上黑红色的一道一道，已经干涸，分明是血……

　　“啊。”阿礼注意到她的神色，扬起手笑了笑：“这个，也不要告诉任何人哦。”

　　*

　　翌日一早。

　　皎皎呆呆地盯着床幔看了一会儿，半晌，翻身起床。

　　比起考虑去不去西山，现在最重要的是找到莲河。

　　能够自由行走于宫外又能够信任的人，除了归衡就只有虞琬。

　　丧母之痛犹在，她当然不能告诉归衡，某种意义上他唯一的亲人——她自己，并不是他真正的亲人。

　　她也承受不了归衡知道她与他并无血缘之亲之后，可能流露出的失望眼神。

　　归衡的眼睛太漂亮了。那样专注而温柔的注视，即使要戴着假面，她也忍不住贪恋。

　　哪怕知道这不过是早晚的事，她也想能躲得尽量久一点。

　　皎皎用完早膳，悄悄吩咐玉秋，请虞小姐午后进宫一叙。

　　曾经曲意讨好的内侍已经又奉承上来，要带话出去并不难。

　　只是——

　　这样传递消息的渠道，当然避不开归衡。

　　玉秋还未回来，归衡已经到了皎然殿。

　　清隽的少年面色沉静，走进梢间，一把阖上了门，大步走过来，看着讶异的小公主，黑瞳幽沉如深不见底的湖泊：“皎皎有什么事需要宫外的人做，却不可以对哥哥说？”

　　皎皎脑袋“轰”地一声一片空白，看着归衡，张口结舌。

　　对方又逼近一步，低下头，气息清寒如高岗之雪。

　　“皎皎不相信哥哥，哥哥……很伤心啊。”

　　少年清冽的声音带着近乎委屈的叹息。

　　皎皎听见他这样的声音就难受，张大了眼睛连连摇头，“不是的不是的。”

　　“不是什么？”归彻眼神专注，认真地等待她的回答。

　　等待的间隙里，他自然地抬起手，轻轻抚上她的侧脸。

　　皎皎耳朵发烫，急的要掉眼泪：“不是……不是不相信哥哥。”

　　她下意识想低头回避他的目光，脸上微凉的手指却忽然扣住她尖俏下颌，控着她不许离开：“看着我。”

　　皎皎被迫与他对视，逐渐模糊的视线里是归衡清俊的脸，无限耐心的神情，黑眸沉沉，一抹紫色的微光里，只盛着她小小的影子。

　　她从第一次相遇就震惊于这双眸的美丽，时至今日，依然让她沉迷。

　　“告诉哥哥，你在害怕什么？”

　　皎皎张了张唇，刚想反驳，归衡的拇指已经轻点在她微张的唇瓣上，轻轻地笑了一笑。

　　“皎皎的心情，哥哥自然都知道。”

　　皎皎可以在柔嘉贵妃面前足够冷静，听了归衡这样简简单单一句话，鼻头却忽然一酸。

　　心里有一颗小小的种子破土而出，沿着她的血脉生长，逐渐爬满全身，磨人的痒。

　　它们都朝着一个方向，它们都在叫嚣一个渴望。

　　她真的好喜欢、好喜欢归衡。

　　希望他永远这样看着她，永远这样关心她，最好……最好只对着她一个人。

　　皎皎努力忍着眼泪，可是一开口说出话，还是软绵绵的发着颤。

　　“哥哥，哥哥……我问你一个问题 ，只是如果，你、你不要当真……”

　　归衡沉静颔首。

　　小公主紧紧抓住他的手，声音甜软，带着哭腔。“如果，只是如果……我不是你的妹妹，哥哥还会对皎皎好么？”

　　终于——问出来了。

　　归衡有那么片刻没有说话。

　　皎皎抿着唇，所有的情绪像都随那句话被甩了出去。

　　紧张也好，不安也好，她想知道……他的想法。

　　她不再逃避，抬起潋滟泪眼看着清隽的少年。

　　泪水一串串往下落，沿着脸颊浸润归衡的手指，连指缝都是湿漉漉的一片。

　　归衡静静看着她，眸色越来越暗。

　　小公主自下而上与他对视，泪眼朦胧，长睫乱七八糟贴着眼睑，粉白小脸水光淋漓，水红的唇无意识地微微张开，唇瓣同样打着颤。

　　那样一张楚楚可怜、如同等待刑罚的哭脸。

　　指尖触碰到的脸颊逐渐滚烫，像要烧起来一般。

　　归衡难以自制地轻轻吸了一口气。

　　他下颌紧绷，不自觉地将整个手掌都贴上去，极其宝爱地轻轻摩挲，渐渐从粉腻脸颊，移到通红耳廓……

　　皎皎到底忍受不了这种沉默，轻轻叫了一声哥哥。

　　归衡猛然一震，松开了手。

　　他低下头。某种近乎颤栗的情绪支配着他不住贴近小公主，直到呼吸相闻的地步，才盯着她哑声回答，“皎皎怎么忘了？哥哥曾经答应过，会永远待皎皎好。”

　　小公主吸了吸鼻子，想起来她曾经在青翳林问过归衡类似的话。

　　归衡当时是怎么回答的？

　　“我说，你会知道的。”归衡低声重复。

　　小公主可怜巴巴地瞅着他，湿淋淋的圆眼睛里除了泪，还有茫然、惶惑和不解。

　　归衡唇角微抬，从袖中拿出一物。

　　半块玉佩染着些微红泥，烛光下闪烁着令人心惊的色泽。

　　“——皎皎想要托人去找的，可是这个 ？”

　　作者有话要说：　　我要剧透一下我写得心潮澎湃的下一章，标题叫做《上次》。

　　上次什么呢嘿嘿嘿

　　感谢在2020-04-09 14:00:45~2020-04-15 14:31:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

　　感谢投出火箭炮的小天使：世上最美的瓜 1个；

　　感谢灌溉营养液的小天使：扶笙、一只锦 10瓶；杂若 3瓶；是兔子呀iii 1瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！