归衡抵挡不住皎皎恋恋不舍的眼神, 到底是留在皎然殿用了晚膳才回去。

　　宫里的消息向来长着翅膀。他来的时候，皎然殿还像蒸笼一般热，晚膳吃到一半, 殿内四角已经镇上了冰。

　　归衡特意叮嘱了杜姑姑 ，不要纵着她贪凉, 故而皎皎卧处只在槅扇边上镇了几篓碎冰。玉秋将归衡带过来的茉莉花瓣择下来与碎冰放在一处, 满屋子都盈着清凉的芳香。

　　皎皎睡前饮了一碗加了木樨清露的牛乳，枕着茉莉花香睡去。

　　这是数日以来，她第一次如此快、如此安稳地沉入深眠。

　　皇城之外。

　　熟睡的钦天监监正陈玄，忽然被人从床褥中拎起。

　　那人功夫卓绝, 连他床榻上滚着的小妾都没有惊动, 一手捂着他的嘴, 提着他破窗而出，径直上了陈府最高的三层小楼屋顶。

　　屋顶坡度颇陡，要用心站稳也艰难，而陈玄的脚甚至没有踩在瓦片上。

　　挟持他的黑衣人胆识非凡, 站在屋檐最边缘，而陈玄则干脆悬了空，脚下空无一物, 之所以还没掉下去，全靠那人拎住他后领的一只手。

　　他好歹也是五尺三寸一个大好男儿, 然而那人单手拎着他，就像拎着一只即将拔毛割喉的鸡。

　　陈玄哆嗦着将眼睛睁开一条缝，看了下面一眼, 又紧紧闭上，浑身抖如筛糠。

　　黑衣人在他身后低声威胁：“你若敢叫，我一松手，你可就成肉泥了。明白吗？明白我就放开你。”

　　陈玄连忙点头，这才有了说话的机会。

　　他急喘了口气：“你是谁？想要什么？我——”

　　然而立刻又被捂住。

　　“不许问，只许答。”那黑衣人压低了声音，缓缓道，“如果你不明白这个道理……”

　　他略微松了松手，陈玄立刻感觉到整个人往下滑了一寸。

　　那种失重的感觉能把人逼疯。陈玄心胆俱裂，哭求道：“好汉问罢。我知道的，一定照实回答！”

　　“谅你也不敢欺瞒。”黑衣人见他上道，终于大发慈悲把他往回拽了拽，让他一只脚点在了屋檐上：“我问你，前些天钦天监监副杨鸣所说的翼火蛇、妨天子一事，是受谁指使？”

　　陈玄的命被人捏在手里，当然不敢问为什么监副说的要来问他，想了半天，颤颤巍巍道：“杨、杨鸣他不服我管束，想做监正已久……前些日子，我好像听说……”

　　“听说什么？”

　　陈玄咽了一口唾沫：“他、他投了太子殿下。”

　　太子。

　　那黑衣人默默重复。

　　他武功卓绝，于政事斗争上却一窍不通，只好将陈玄说的话一字不落地记下来，回去禀报，主子自有分晓。

　　他不言不语，在心里一遍遍记诵陈玄说过的话，把一只脚还悬着空陈玄吓了个够呛。

　　陈玄忍了半天，终于小声道：“这位……这位好汉，我说的都是实情，您能不能放了我？”

　　黑衣人猛然警醒，严肃道：“不行。”

　　陈玄：“……”

　　他要哭了。

　　黑衣人将他往上提了提，轻咳一声：“杨鸣禀告皇上的乃是一派胡言，想必你也知晓。你身为钦天监监正，手下监副妖言惑众，你预备如何处置？”

　　陈玄立刻道：“我明日便进宫回禀圣上，是监副修业不精，看错了天象！甘露宫非但没有落在翼火之蛇的分野，而且极为祥瑞，应当多去！”

　　——到这份上他还听不明白这高人是站在谁那一边，就算他白做了这几十年京官。

　　然而高人却不太满意：“不必说多余的，单单破除这妖言即可。”

　　陈玄点头如捣蒜。

　　黑衣人又道：“我还有一件事要你做。”

　　陈玄茫然，听见黑衣人冷酷的声音：“——能做好吗？”

　　—

　　宁王府快要修建好了。

　　这是第一位开牙建府的皇子，工部很是上心，用料和工艺都是一顶一的，用经办官员的话说，务必要让宁王看了赞不绝口。

　　然而没等刚刚回京的宁王亲自去看一眼，钦天监的监正陈玄却忽然上书恒帝。

　　他主要说了两件事。

　　一是钦天监监副杨鸣观星时用的窥镜角度有些倾斜，导致他观察到的翼火之蛇星象有所偏差，并不冲撞帝星，也未落在甘露宫；

　　二是，宁王快要建好的王府乃是千年前潜龙所居。如今潜龙虽已登天，龙气却未散尽，现在不宜住人，至少要等到一年之后。

　　——陈玄回禀的时候，温皇后也在。

　　陈玄颇为忐忑，但温皇后笑容温柔，声音也宽和：“本宫与柔嘉妹妹许多年的情谊，原也是不信什么天象之说的。只是皇上身子近年来的确不大好，两次晕厥都有柔嘉贵妃在侧，这又怎么说呢？”

　　陈玄硬着头皮看了恒帝一眼。

　　恒帝半眯着眼，没有说话。

　　陈玄便道：“臣听闻皇上近日都未召见贵妃娘娘。臣斗胆多问一句，皇上的病可有大好么？”

　　温皇后哑然。

　　片刻，她微笑道：“龙体有恙，陈大人听上去倒毫不担忧啊。”

　　陈玄跪地磕了个响头：“臣自然担忧。正因龙体有恙，臣身为钦天监监正，才更不能在此时让皇上再为无稽之事烦忧。”

　　恒帝点了点头，面无表情：“你倒是忠心。”

　　陈玄没说话，只是又磕了个头。

　　“你继续说。”

　　陈玄又将宁王府一事细细述说。

　　“潜龙”二字刚一出口，温皇后呼吸便是一窒，手指紧紧抠着掌心。直到听到潜龙已经登天，才缓缓松了口气，不着痕迹地飞快瞥了皇帝一眼，猝不及防，对上恒帝似笑非笑的目光。

　　温皇后心口猛然一跳，狼狈地转过脸。

　　听到最后，恒帝只是缓缓点了点头，便示意陈玄退下。

　　陈玄一时摸不清恒帝的想法，却也只能晕晕乎乎地后退着出去。

　　走出乾元殿不久，他立刻被人拉住，轻松拽进山石深处。

　　那人牢牢钳制着他，让他发不出声音，也扭不过头，硬生生地盯着地上阴影，哆哆嗦嗦将方才殿内发生的一切都一一说明，才忽然被人推了一把。

　　他忽然从阴凉处被推到阳光下，下意识回过头。

　　然而身后什么的没有。

　　山石空空洞洞，一眼可以看到另一端的几枝妃色牡丹，正在轻轻摇晃。

　　“严师傅来了。”常晖宫里，阿礼通传道。

　　矮壮的武师板着脸朝他点了点头，一字不吭，进了次间。

　　严三钉一定是又听了好些要紧的话，怕自己忘掉，故而不敢开口，正在心里一遍遍地重复……

　　阿礼憋着笑，轻轻阖上槅扇门。

　　*

　　宁王携功回京的消息，传遍整座帝京。

　　帝京中的勋贵，总是深深裹挟在天家风云之中。朝堂上风诡云谲，大家都打起了十二分小心。

　　靖国公府。

　　唐老国公和在朝中为官的几个儿子密谈半日，叫了唐南斋的贴身侍从去。

　　“他近来还同四皇子殿下来往甚密？”唐老国公当即便皱了眉头，“你去，传他来。”

　　唐南斋一向敬重祖父，立时便换了衣裳过去。

　　到了正院，小厮径直引着他去了书房。

　　“南斋。”唐老国公虽上了年纪，精气神却还很足，和蔼地叫他坐下，聊了些近日读什么书之类闲话，将唐南斋聊得云里雾里，才慢悠悠开口：“你在宫中念书时和四皇子最好，如今还有往来吗？”

　　唐南斋从不欺瞒祖父：“有。”

　　事实上，归彻午后刚来过国公府，只是白龙鱼服，坐了片刻便离开，没有惊动老国公。

　　“四皇子为人谦恭，礼贤下士，孙子每每与之交谈，都觉如沐春风。”

　　唐老国公端详他片刻，笑道：“看你模样，可不像与他相谈甚欢。”

　　唐南斋形状优美的唇抿成一条直线，没有说话。

　　他虽然对政治毫无兴趣，却也不是察觉不到形势变化的蠢材。

　　归彻在这时候来找他是有什么打算，他心里清楚。他直白地告诉他，如果太子打算拉拢唐家，从他身上下手，一定行不通。

　　他知道自己不擅长政事，无法为家族增添荣耀，却也不能为家族带来隐忧。唐家是否站队，站在谁那一边，自然有祖父、父亲和叔伯们做主，轮不到他来置喙。

　　归彻一向最好说话，略劝了几句，见他态度坚决，也并不强求，只是无奈地叹了口气。

　　话已至此，再留反而尴尬，归彻客套了几句，便要告辞回宫。

　　唐南斋却拦住了他。

　　归彻微微一怔：“南斋有事要问我？”

　　唐南斋几番犹豫，终于低声问：“流言四起，公主……如何？”

　　自从上次遇见虞琬，唐南斋就总觉得心里压着块大石头。

　　他很小的时候就见过皎然公主。小公主年幼时便展露美貌，待到豆蔻，容貌更是盛如怒放的牡丹，允称绝色。

　　比她的容貌更万里挑一的，是她出奇暴戾的性子。唐南斋无意中撞见过好几次她无缘无故发怒，对象除了宫人，还有来宫里参加饮宴的世家公子贵女。无论你是何身份，若不如皎然公主心意，总要叫你吃一顿狠的。她整治人的手段又刁钻，动不动告到恒帝面前去。

　　唐南斋对她印象极差。

　　后来，公主摔伤了，许久未参加过任何饮宴——

　　再次相见，她已经大不相同。唐南斋这才知道，所谓“相由心生”并非妄谈。

　　分明是一样的容貌五官，却变得清雅而娇憨。笑起来的时候眉眼弯弯，唇边两点梨涡，好像盛着蜜。

　　她盯着人看时，浓长睫毛轻轻一眨，像挠在人心上，微微的痒。琥珀色眼瞳再也不会倾泻出怒火，反而那么干净清澈，叫人不忍心让那汪清泉里染上一点阴霾……

　　唐南斋不愿意承认，听到宁王归京后，他心里竟然松了口气。

　　虽然他甚至没和宁王说过几句话。

　　但宁王回来了，她总该开心些吧？

　　他征询地看向归彻。

　　归彻微笑着回望他，温声道：“已经没事了。”

　　唐南斋低声，“已经……”

　　归彻声音含笑，漂亮的桃花眼中带着几分不易察觉的审视：“五弟回来了。”

　　听到那个名字，唐南斋微微一怔。

　　果然是宁王殿下。

　　后来他着意打听过，虞琬被皎然公主撞见那日，她在和沈依嵘争执的内容。

　　得知虞琬是因为替宁王说话才被皎皎另眼相看，唐南斋心中说不出的五味杂陈。

　　如果说曾经的皎然公主像只高傲的凤凰，现在的皎皎就像只娇小绵软的白兔。

　　兔子急了也会咬人吗？

　　那会是什么样子？

　　他真想……

　　他真想成为那个幸运的，被她维护的人。

　　他也想在流言四起时保护她，让她看见自己就笑出梨涡，双眸发亮……这样的场景，他只是想一想都心摇神荡。

　　可是被她维护，让她伤怀，又让她开颜的，都只有那一个人。

　　“南斋。”

　　他蓦地抬起头。

　　归彻笑容浅了些：“你从前可从来不会主动问起皎皎。”

　　唐南斋静了一瞬，一时有些心慌意乱。

　　好半天他才想出托词，刚一张口，就被归彻打断。

　　“时移世易。”归彻看着他，慢慢地说，“如果你真的不想趟这摊浑水，那么，我从前与你说过的事，便当没有听过吧。”

　　从前说过的事……

　　便是说，恒帝属意他尚皎然公主为驸马。

　　若是半年之前他听到这样的消息，都一定会高兴得大醉三天三夜，可此时听到，心里只觉得空落落的，像突然塌下去一块。

　　归彻说完这句话便离去了。

　　唐南斋与他相识多年，知道他认真起来是什么模样。

　　心里的空洞，越来越大。

　　他用力闭了闭眼睛，从那种令人沮丧的情绪中挣脱出来，抬起头：“祖父，我与四殿下的确有些龃龉，与朝局无关，您不必多虑。”

　　唐老国公早发觉他魂不守舍，不是“龃龉”二字所能概括，此时也不去拆穿他，只道：“那就好。不过，南斋……”

　　他加重语气，唐南斋下意识挺直了身板。

　　“从今往后，不要再私下与任何一名皇子来往，包括四皇子在内。你与他有同窗之谊，本来便惹人注意。”

　　唐南斋一悚：“祖父，您是说……”

　　可是储位稳固，东宫势壮，怎么会——

　　唐老国公看着自己这个从来万事不操心的小孙子，深深地叹息一声。

　　“帝京，怕是要变天喽……”

　　*

　　国公府两条街之外的康平伯府，康平伯虞闻江同样苦口婆心劝说女儿，不要再总是入宫找皎然公主。

　　虞琬满不在乎，有一搭没一搭地听着，注意力全在翻看攒盒里点心的花样，倒是虞夫人被他念得耳朵起茧：“哎呀，你们这些朝堂上的事情，同公主又有什么关系呢？谁做皇帝，公主不都是他的妹妹么？”

　　“嗨呀！”虞闻江被气个够呛，想发火又不敢，纠结得掉了好几根头发：“陆大人今天又弹劾太子殿下了，这次还有其他几位大人，也同样参奏了三殿下……”

　　虞夫人笑着按住他的手：“有人参奏太|子一|党，你就推断到不宜与皎然公主来往，未免离题千里。”

　　虞闻江道：“宁王殿下一回来早朝便如此激烈，你觉得会是偶然么？而宁王殿下与公主交好，又有谁不知道？这种时候，咱们的女儿——”

　　虞闻江说着说着，忽然瞪大眼睛：“咱们的女儿呢？！”

　　他连忙去追，却只看到虞琬一角飞速离去的背影。

　　虞琬才不耐烦听父亲说那些有的没的。

　　她只知道一件事，那就是她要是再不进宫，小公主很快就要没有甜点心吃了。

　　那怎么行。

　　虞琬和贴身丫鬟一人一个十二色的点心攒盒，抱在怀里几乎遮住她整张脸，大得实在有些夸张。

　　她已经做好了被宫门守卫盘问的准备，没想到西延门的兵士看到是她，又是点头又是哈腰，一张脸笑得如同怒放的菊花，几乎是将她请进了宫。

　　正巧，这天当值的羽林卫便是她第一次被盘问的那一小队。当日他们可不是这样的态度。

　　虞琬摸了摸鼻子，有些莫名其妙。

　　倒是她的丫鬟悄声说：“这是宁王殿下回来了的缘故吧？有人给公主撑腰了，是好事呢。”

　　虞琬觉得有理，点了点头：“唔，这下皎皎会开心些了。”

　　丫鬟笑道：“见了小姐带的东西，一定更开心。”

　　虞琬看她一点，笑容得意洋洋。这可是她跑遍全京城的酒楼、点心铺子，还央求了虞夫人才攒起来的点心，每一样都又精致又美味，皎皎一定喜欢的不得了。

　　她想的虽好，然而刚走到皎然殿院外，便遇上一个意想不到的人。

　　那人极为年轻，一身云杉绿衣袍，金线刺绣着松涛云纹，行走之间隐然有金光闪烁，贵不可言。他身量极高，肩宽腿长，面容清俊，又因浓黑的眸和深邃轮廓添了几分近乎惑人的气息。

　　虞琬不自觉顿住脚步。

　　不是因为那人的身份或容貌，而是因为他看着她时凌人的气势。

　　如同雪山将崩，冰冷如有实质。

　　她硬着头皮，行了个礼：“宁王殿下安。”

　　那人半天没有说话。她虽低着头，却能感觉到对方落在她头顶的目光，上下打量，沉重冰凉。

　　“虞小姐。”那人终于开口，声音也像掺着冰碴：“康平伯几时入的宫，我竟没有听闻。”

　　虞琬咽了口口水：“家父并未入宫……”

　　“哦？那么虞小姐孤身入宫，是否不合礼数？”

　　对方立刻就有一句等着她。

　　虞琬低着头，转了转眼珠。

　　她又不是没见过归衡。当初冬狩时，宁王殿下虽也冷淡寡言，偶尔开口说话时也只是淡淡的，不至于这样不近人情，带着近乎不掩饰的倨傲和冷淡。

　　虞琬越想越奇怪，干脆抬起头：“臣女能够时常入宫陪伴公主，是陛下准许，公主也同意的。殿下离京数月，若非有臣女不合礼数地入宫陪伴，公主独居深宫，只怕会更无趣、更寂寥。”

　　归衡眉头一皱，下颌紧绷，居高临下俯视她。

　　如果说他刚才的气势只是凌人，如今便是骇人了。

　　虞琬甚至清晰地看见归衡身后的小内侍瑟缩了一下。

　　然而虞琬本来也不是什么心思细腻、知道进退的人，用虞闻江的话说，就是胆大包天。

　　她看着归衡，越想越替皎皎觉得委屈，忍不住又道：“宁王殿下。这些日子以来公主被流言所困，见不到皇上也见不到母妃，堂堂公主衣食住行受人掣肘，连口甜点心也吃不上，您知道吗？她有时想您想得掉泪，您知道吗？您总不能只记得礼数，却忘了兄妹情分——”

　　归衡打断她：“皎皎……想我想得掉泪？”

　　少年音色清冽如碎冰击玉，极其动人，尾音却带着微微的沙哑。

　　虞琬一时哑口无言。

　　然而归衡却牢牢盯着她，冷声问：“当真？”

　　“当然。”虞琬嘟囔了一声。

　　那时候小公主无声无息哭得满脸是泪，她看了都觉得心脏揪成一团。宁王殿下不好好反思自己这一出京让小公主难受了多久，还好意思怪她？

　　虞琬昂着头，打算看看归衡有没有良心发现，露出愧疚神色。

　　只见那面若冰霜的清隽少年紧皱的眉头慢慢松开，眉宇间萦上一丝喜色，唇角轻抬，浓黑的眼眸如同霎时间坠入数万颗星星，连苍白的脸颊，都晕开了淡淡的红。

　　像是意识到自己失态，他手虚握拳抵在脸上，清咳了两声，再拿开时，唇角才重新放平。

　　然而双眸中灼然生光的欢愉，却完全无法遮掩。

　　虞琬目瞪口呆。

　　宁王殿下到底是不是真的跟公主交好啊。

　　怎么听到皎皎哭了，他、他还这么高兴呢？

　　作者有话要说：　　虞琬：？？？做个人吧

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