夏末的赏菊宴被归德大闹一场, 皇后并没有挑选出多少合适的皇子妃嫔人选，只来得及选了几个世家女给太子充作良媛。据说这次难得的盛大冬狩，各家宗亲勋贵都会叫适龄的女儿前来。

　　杜姑姑一向最留意这些消息, 知晓后，更加加紧缝制骑装, 同时嘱咐针工局也要多做几套, 被雪打湿了好换。其余如风帽、手筒等等配饰，也务必要精致华贵，不失天家风范。

　　她还想到一点。

　　贵女出行，家里的男儿自然也要随往。虽然柔嘉贵妃一贯懒怠, 不见得愿意随驾, 但如果皎皎在冬狩上看上哪家儿郎, 总不好自己跟皇帝开口，还是需要贵妃从旁说和的。

　　她便劝皎皎：“学骑术要紧，天气冷了，也得常去看看贵妃娘娘呢。”

　　她一边说, 一边看皎皎脸色，生怕她被柔嘉先前的冷淡伤了心。

　　皎皎为难：“若母妃不愿见我……”

　　杜姑姑心里一喜，连忙道：“不会的。贵妃先前身子不爽, 如今听说已好多了，不会不见你。”

　　皎皎便听她的, 朝甘泉宫送了几日东西，都是她素日喜欢的一些吃食和精巧的玩意儿，见柔嘉都收下了, 才大着胆子登门问安。没想到这次柔嘉并未推脱，只是看她眼神有些古怪，还总问她妍贵人身子可大好了。

　　皎皎不明所以，老实回答：“想来是好些了，前些日子都能下地走动了。”

　　柔嘉冷哼：“本宫前些日子也身体不适，说起来，倒与她身子好转的时间差不多。”

　　柔嘉眯起眼睛瞧她，眼风柔媚，说出来的话却惊心动魄：“你说，该不会是她吸了我的气运吧？”

　　“母妃！”皎皎惊呆了，连忙摇头，下意识握住她的手：“妍娘娘的病是儿臣叫太医瞧的，怎会……”

　　话没说完，柔嘉已用力抽回手。

　　宠妃精心娇养的手细腻香滑，柔弱无骨，带着恰到好处的重量和一点温度。

　　皎皎掌心一空，一阵失落。她方才还在想，如果自己能够握住妈妈的手，应该也是这样的吧。

　　难道她想与柔嘉亲密些的愿望，就这样难以实现吗。

　　皎皎有些难过地抿着唇，看着自己空荡荡的手心。

　　柔嘉垂眸看她半晌，忍不住轻嗤一声。

　　“真傻。”柔嘉挑起一边细眉，恨铁不成钢地斜睨她，“本宫怎地会生出你这样傻的孩子！”

　　皎皎茫然地抬头望她，见柔嘉懒洋洋抬起自己那双极美的手，点了点她的眉心。

　　柔嘉留着一管水葱似的指甲，好在修剪圆润，饶是如此，还是戳的皎皎“哎呦”一声，可怜巴巴捂住额头。

　　柔嘉却像恶作剧得宠的小孩儿似的，捂着嘴吃吃地笑了。十指纤纤，遍涂丹寇，可她笑弯了的眼睛却是狡黠而澄澈的，乍一看去，倒有三分像皎皎笑起来的样子。

　　皎皎忽然福至心灵，牵住柔嘉另一只手：“母妃……”她糯糯地叫。

　　美貌的贵妃慵懒地回应：“嗯？”

　　“皎皎以后会常来看您的。”她将那只手抬起来，靠上自己一边脸颊，闭上眼睛蹭了蹭。

　　不知过了多久，她才听到柔嘉别别扭扭应了一声。

　　自那天后，皎皎除去每日去常晖宫逗猫学骑马，还三五不时去甘露宫里坐坐，再加上她前些日子画画的爱好，将时间安排的满满当当。

　　归衡教导她也用心，虽然坐在她身后教她骑马时，她仍不免耳热心跳，却也安慰自己这只是与适龄男性靠的太近的正常反应。

　　离冬狩还有半月时，皎皎已经能骑着小马，绕场跑圈了。

　　*

　　皎皎心无旁骛准备冬狩，日子过得充实且快乐，但其他一些人，却完全无法同她一样轻松快活。

　　户部一向是众人耳目所钟之地，有何阴私都极难遮掩。就在临近冬狩的紧要关头，户部出事了。

　　快到年底，账目对不上，核查之后发现竟是有人贪污枉法，与工部中人里应外合，借修缮西南瓮城之名中饱私囊，靡费国库近百万两。

　　若是普通的贪墨案也就罢了，偏偏工部牵连到皇后母族，而户部那人更是太子归衍亲信。

　　归衍亲自来找归彻，要正在户部参政的四皇子归彻尽力抹平此事，万万不能传到皇帝耳中。

　　“皇兄相托，臣弟必当尽力。”归彻笑容温和，尽力安抚，好半天才将焦虑的归衍送走，向后仰靠在圈椅上，长长地叹出一口气。

　　他的内侍阿容连忙为他换了新茶，问他：“殿下，这事儿……咱们真能瞒得住吗？”

　　“瞒不住也要瞒。”归彻唇角上翘，漂亮的桃花眼中却殊无笑意。

　　他的母妃只是个不受宠的妃嫔，母族也无甚势力。他为给自己挣一份好前程，不得不投靠皇后与太子，为此不惜与愚蠢又暴躁的归德为伍。

　　温皇后阴狠有余，却不够聪明，巴巴地弄了只异瞳畜生送过去，满以为能挑拨老五和皎皎的关系，然而毫不奏效；这也不提，最主要的还是太子。

　　若太子晓事明理也就罢了，然而归衍之所以是太子……不过仗着自己是嫡出。

　　他是皇后生的。所以无论他多么庸懦昏聩，都合该执掌天下？

　　阿容眼睁睁看着自家主子的脸色越来越沉，最后，连唇角那一丝习惯性的笑意都近乎完全消弭，不由暗暗心惊。

　　“阿容。”归彻沉思良久，出声唤他，倒将阿容吓了一跳：“甘露宫那边可有消息？”

　　说到这个阿容就垮下了脸：“还是皇后娘娘查到的那些。奴才问了负责采买的公公，贵妃娘娘的确每月几次地往宫外运东西卖，换来的钱真不少，可是到这儿就断了，谁也不知道她拿钱派了什么用场。”

　　“无妨，继续盯着就是。”归彻知道这个急不得，点了点头，问他另一件事：“前些日子靖国公去东宫，都聊了些什么？可说南斋何时回来了么？”

　　靖国公唐氏，乃开国时的大功臣，世袭罔替的爵位，这一代的小辈唐北篱、唐南斋都极为出色，其中二公子唐南斋幼时曾入书房与皇子共学，尤其与归彻交好。

　　老国公入宫见太子，阿容自然早有探听，当下便一五一十述说了，又道：“在路上了，说是已经过了河荆一带，冬狩前便能入京。”

　　归彻白皙手指从自己眉宇缓缓划过，眼中重又含上些笑意：“我要是他，宁可拖延几日。”

　　阿容不解：“年关将至，唐二公子又许久未见家人，一路上自然是日夜兼程盼着越快越好，为何还要拖延？”

　　归彻笑着瞥他一眼，流丽的桃花眼中闪过嘲弄。

　　“迟几日见家人没什么，到得早了或许反而生事。毕竟冬狩……”归彻笑了笑，像是想到什么极为有趣之事：“端看南斋的打算了。”

　　“这份荣宠他究竟想不想要，我也很好奇。”

　　*

　　皇后温氏也正为冬狩一事烦心。

　　最复杂之处自然有礼部帮忙筹备，皇后关心的，是哪些贵女会来参与。

　　太子年纪已经不轻，膝下却只有两个女儿，可见房里那些人都是不中用的，还得多选几个，为皇帝尽快诞育嫡皇孙才好。

　　如今最小的五皇子都快成人，眼看着便可参政，太子却越来越不得皇帝喜爱，让她这当娘的看了，简直忧心如焚。

　　偏生阿衍觉得自己是嫡出，又有兄弟支持，根本听不进去劝。有时候她说得多了，还会不耐烦。

　　喜怒莫测的天子，不成器的儿子；专房之宠的贵妃，虎视眈眈的其他皇子……温皇后长长地出了一口气，只觉头痛愈裂。

　　她放下手中的名册和画像，让人扶着去院中转悠了两圈，方觉得心气和顺，神思清明。

　　再回到殿内时，她便有了个主意。

　　反正是要选人，顺手多选几个也无妨。有哪些想嫁入皇家、她或者阿衍又瞧不上眼的，尽可以赏赐给还未成婚的老四和老五，老三也可。虽然归德姬妾成群，但男人嘛，哪儿有嫌自己女人多的？

　　枕头风最是好用，若是老四和老五身边最贴心的女子里有她的人，到时候不说任她揉搓，起码能将他们二人的所思所行牢牢握在手中。

　　这个念头原本只是偶然得之，但皇后深想了想，越想越觉得这主意高妙，连忙叫来自己贴身宫女流芸一同商议。

　　流芸听了微微一惊，仔细思索后，不得不承认这的确是个奇招。那么接下来就只有一个问题……

　　“皇后娘娘。”流芸神情难得有几分促狭，在她耳边低声道：“五殿下……还不通人事呢。”

　　宫里所谓“通晓人事”，便是皇子长大了，需得让他们知晓男女和合之事，免得成亲后在王妃侍妾面前出丑，常用的法子无非是避火图、欢喜佛一类。当然，什么都比不上亲身实践来得好，像太子归衍，当年便是由皇后亲自指派了自己信任的宫女，去引导了太子殿下的“第一次”。

　　“不成。”温皇后直接否决了这个选项。归衡的第一次当然得留给她选中的世家贵女，男人对自己的第一个女人总会有特别的情分，这是一生只有一次将他的心牢牢攥在手里的好机会，万不能轻易给个下|贱的宫女。

　　“那就避火图吧。”流芸早早料到结果，笑道，“奴婢这就命内侍挑些好的，明儿就给五殿下送过去。”

　　皇后满意地点了点头，继续用心翻阅世家贵女们的画像。

　　*

　　“多……多谢皇后娘娘。”

　　坤和宫来的人没有拜见归衡 ，直接将东西交给了阿礼，这样那样交代一番就走了。

　　阿礼捧着那被红绫包起来的几本薄薄画册，觉得自己仿佛寒冬腊月里抱着炉火，不敢扔又不知怎么留，左右为难，团团乱转。

　　要跟他们家那位冷心冷情的殿下去讲这种事，他、他实在不知道要怎么开口……

　　但也总不能就这么站在宫门口发呆，让人看见了更不体面。阿礼闭了闭眼，将心一横，转过身，却正正好撞到了什么人——

　　“啊呀！”那人痛叫一声，捂住脑门，看清是他，不住抱怨：“阿礼，你怎么当差的？不去殿里伺候你们爷，站这儿挡着大门干嘛？！”

　　语速很快，脆生生的，阿礼一听就知道是脆雪，霎时间头皮发麻，顾不上回答她，含含糊糊地叫了声“公主安好”，头都不敢抬，连滚带爬地去收拾散了一地的画册。

　　而皎皎完全愣住了，她盯着地上摊开的书页，一点一点睁大了眼睛。

　　作者有话要说：　　今天是不是很肥！

　　感谢灌溉营养液的小天使：扶笙 48瓶；回首往事、一只锦 4瓶；

　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！已经爆肝了！【