“夏目小姐说得没错。”春野绮罗子笑着点点头，回到工作状态：“我这去帮夏目小姐通知武装侦探社的调查员。”

　　她顺口解释道：“侦探社的主要分为事务员和调查员两类。像我这样的事务员负责文件、财务处理、社外联络与交涉和情报处理等等。调查员才是社内负责解决问题的支柱。[注2]”

　　说完，春野绮罗子恋恋不舍地再次从猫咪老师身上收回视线，转身朝着工作区那边走去。

　　武装侦探社的调查员数量不算很多，碰巧现在大部分的调查员都在外面。工作区这边的调查员，只有三人。

　　一对是兄妹，谷崎润一郎和谷崎直美。

　　还有一个人，和周围忙忙碌碌的事务员们不同，他整个人窝在办公椅里打游戏，嘴里还含着一根棒棒糖，看着格外悠闲。

　　“乱步先生。”春野绮罗子稍稍降低音量：“有位夏目小姐过来发布委托。我不好贸然询问，所以过来打扰您。”

　　“夏目?”

　　旁边的谷崎兄妹也听到这个姓氏，诧异地对视一眼。

　　江户川乱步抬起头，向接待区投去一瞥。碍于那边的遮挡，他没有看见人。江户川乱步升起一丝兴趣，“嘎嘣”一声咬碎嘴里的棒棒糖，三两下吞掉，放下搭在办公桌上的双腿，朝着接待区那边走去。

　　夏目千绫没有等很久，就听到一阵脚步声。

　　春野绮罗子没有跟过来。一个戴着侦探帽的人坐到她对面的沙发上，他的眼睛习惯性地眯起，饶有兴致地打量着她。有那么一瞬间，夏目千绫总觉得自己像被剖析过一遍似的。

　　只不过……夏目千绫哑然失笑，这人的嘴边还有几粒糖渣。

　　为了眼前人的面子，她放下手里的茶杯，委婉地询问道：“先生刚刚吃的糖果是什么口味的?看起来很好吃。”

　　江户川乱步歪了下头，毫不在意地用手掌抹过糖粒：“算你有眼光，喏，给你了。”他掏了掏外套口袋，掏出一根棒棒糖，递给夏目千绫。

　　——场面顿时变得像小孩子在分糖果。

　　“谢谢。”夏目千绫哭笑不得地接过，主动询问：“你好，我叫夏目千绫。请问你是春野小姐说的调查员吗?”

　　“什么嘛?”对方不满地嘟囔着：“你来武装侦探社发布委托，居然连乱步大人都不认识?”他的声音跟哥哥很像，但要更加天真烂漫一些，令夏目千绫不禁产生了些微好感。

　　“乱步……?江户川乱步先生?”夏目千绫恍然：“抱歉，是我失礼了。”

　　如果不是他亲口所言，夏目千绫很难想象，传闻里的名侦探会是这副任性又烂漫的模样。但，在武装侦探社，总不会有人冒充江户川乱步。

　　江户川乱步没有接话。他侧过头，目光从猫咪老师身上一扫而过。

　　随后，他轻“咦”一声，眯起的眼睛睁开，显露出通透明晰的翠绿色：“这种存在是……妖怪?”

　　夏目千绫下意识将猫咪老师从沙发外侧的扶手上拢到怀里，一只手护在他跟前。

　　猫咪老师扒拉着夏目千绫的手臂，探出头，原本黑色的瞳孔变成妖兽形态时冷沉的深绿色，与江户川乱步对上。

　　“人类，既然你看出我的真实身份，”猫咪老师哼哼两声：“我也只能杀人灭——”

　　“老师。”

　　夏目千绫无奈地把猫咪老师按进自己怀里：“别闹。”

　　她抬眼，歉然地对江户川乱步笑笑：“不好意思，猫咪老师在开玩笑，请不要介意。”

　　江户川乱步满不在乎地收回视线：“乱步大人才不会跟笨蛋计较。”

　　“什么?!!”猫咪老师这下是真的炸毛了，疯狂在夏目千绫怀里挣扎：“你说谁笨蛋!人类，不要得寸进尺!千绫，你放开我!我一定要让这个人类好看!”

　　夏目千绫不得不抱紧猫咪老师，劝哄他：“猫咪老师，消消气，消消气，我等会儿给你买羊羹。”

　　他们毕竟在武装侦探社的范围内，总不能真让猫咪老师把江户川乱步挠个满脸开花。而且，非要论起来，也是猫咪老师先对江户川乱步说要“杀人灭口”，他们理亏在先。

　　“你以为羊羹就能收买我?你到底把高贵的我当成什么了?”猫咪老师怒道。

　　夏目千绫：“加上昨天没吃到的鲷鱼烧和铜锣烧。”

　　猫咪老师安静下来：“看在点心——咳，看在千绫的面子上，人类，算你这次走运。”

　　夏目千绫：“……”所以说，世界上真的有比猫咪老师还贪吃的妖怪吗?

　　她摇摇头，对江户川乱步说道：“对不起，我代猫咪老师向乱步先生道歉。关于猫咪老师的身份，还请乱步先生保密。另外，我这次来武装侦探社，是有一个委托，我想……”

　　“你想找一个人?”江户川乱步用着问句，语气却全然肯定。

　　“是。”

　　夏目千绫略感意外，但转瞬想到江户川乱步能看出猫咪老师的身份，能猜到她的目的也不足为奇。

　　她从单肩包里取出那封玲子外婆写的信，放在桌面上：“我想找我外婆夏目玲子的哥哥。这是玲子外婆写给她哥哥的信，也是目前仅有的线索。实在抱歉，我对他不太了解，无法提供太多信息。”

　　夏目玲子?

　　江户川乱步记下这个名字，拿起信封。

　　夏目千绫补充道：“如果可以，还请尽量不要拆看信件内容。”

　　“没问题。”对其他侦探而言可能有些苛刻的要求，江户川乱步却不以为意：“这个委托，武装侦探社接下了。”

　　他将信封来回翻看了几遍，推回到夏目千绫面前：“留下你的联系方式就好。有消息时，武装侦探社这边会通知你的。至于委托的费用，等找到人再说吧。”

　　“另外，乱步大人看你顺眼，给你一个忠告。”

　　短暂的停顿后，名侦探翠绿色的眼睛里闪烁着带点兴味盎然又意味深长的情绪：“不要太相信你遇到的人哦。”

　　夏目千绫微怔：“……什么?”