阿伦有些尴尬，面色却不变，只追问道：“苏伦是个很可爱和善的姑娘，母亲为何不喜欢她?”

　　艾伯特·伯尔沉吟不语，咳嗽了几声，才道：“这事与威利有关，你可以去问他或者你母亲。是的，我建议你找奥哈拉先生之前先去找你母亲。我想你应该慎重考虑这门婚事。”

　　“父亲，我想确认一下，我是否有有选择妻子的权利与自由?”

　　伯尔先生呼吸一顿，点了点烟灰，皱眉道：“没有人可以否定你的选择，只要你自己不后悔。”

　　“我相信自己的眼光。父亲，苏伦是个好姑娘，请你相信我，也请你去劝劝母亲。苏伦将是她的儿媳，我希望她们能够相处愉快。”阿伦相信自己的判断，不管母亲因何不喜欢奥哈拉家的姑娘，那都是过去的事了。

　　“我是相信你的，你是伯尔家的骄傲，从没让我失望过。可你妈太固执，她认定的事情谁都没法改变。如果你真要娶奥哈拉家的小姐，她不可能高兴。”

　　伯尔夫人十分看重门第，虽然奥哈拉家有位贵族出身的主母，但奥哈拉先生却是个地地道道的爱尔兰浪人。

　　不然看在家族的面子上，她在看见思嘉·奥哈拉吻小儿子威利的时候，也不会说她为人“放荡”。

　　事实上，伯尔夫人就是看不起奥哈拉家。

　　伯尔先生只好将奥哈拉先生引以为豪的发家史讲给儿子听，并道：“我不清楚罗毕拉德家为什么会将女儿嫁给奥哈拉先生，就像你母亲不会明白你为何要娶一个暴发户的女儿。你是一个聪明人，也就不要希冀你母亲会和奥哈拉小姐相处愉快。”

　　伯尔先生走后，阿伦在条凳上坐了许久，直到一阵马蹄声将他惊醒，一个男子面色激动地骑马飞驰而过，向那群侃侃而谈的男人奔去。

　　人群安静过后沸腾了起来，有的相互撞击肩膀，有的一边转圈一边呜呼欢叫，有的对着天空长吼，就像发现了羊群的狼在呼朋引伴。

　　一群黄毛小子相拥欢呼走来，路过他身边时招呼道：“阿伦先生，战要打起来了，北方那位在招募士兵。啊，真痛快呀，要打起来了!”

　　阿伦欠身一笑，道：“愿诸位在战场上攻无不克，一个月内干翻北方佬。”愿上帝保佑你们这群快活的傻瓜。

　　“奥哈拉先生，请您把思嘉小姐嫁给我吧。我十分地爱慕您的女儿。她是我见过的最美丽可爱的女人。”

　　“事实上，没有人可以否认这一点。”只要她不发脾气的话。

　　杰拉尔德看着羞得满脸通红的年轻人，暗自算计：这是个有钱、有名望、有门第的英俊哥儿，性子看起来软得如同一块奶酪。

　　他如今正被宝贝儿迷得神魂颠倒。宝贝儿嫁给他，还有什么顾忌呢?最重要的是，他没有母亲来管束宝贝儿。

　　哦，上帝，自己的女儿他是了解的，谁若敢干涉她，非得跳起来、闹起来、打起来，感谢上帝仁慈，送来这样一位佳婿。

　　杰拉尔德装模作样地考虑了好久，才在查尔斯的百般恳求下答应道:“鉴于你的眼光不错，我就勉为其难的将我的宝贝儿托付于你，请你在往后的日子好好待她。”

　　阿伦过来找奥哈拉先生求娶苏伦，恰恰看到了这一幕，虽然他下意识地远着些，也听了个七七八八。

　　查理要娶霍妮是亲朋间默认的一件事，怎么突然改娶那位思嘉小姐了?这会让霍妮很难看，虽然他们还没订婚。

　　很显然，查理见异思迁了。

　　奥哈拉家的小姐的确很可爱。

　　阿伦松了一口气，幸好苏伦答应了订婚。

　　她那么可怜可爱，阿伦又怎么舍得让她委屈呢。他已经决定要另立门户，好叫她不受母亲管制。

　　阿伦太了解母亲了。她看不上的女人，纵使进了伯尔家的门，也会被百般刁难，孤立、挑刺、冷漠。她不需恶言恶语，也能让苏伦无立足之地。

　　苏伦那么纯真，那么可爱。阿伦怎么能让她受委屈!

　　“你确定是苏伦·奥哈拉?”哦，上帝!这位先生早上醒来没擦眼睛吗?

　　苏伦，说句实话，苏伦是她三个女儿里最差劲的一个，既没有思嘉率真漂亮，又比不上卡琳纯粹可爱，每天除了没头没脑的叽叽喳喳乱告状，就是吵闹不休要这要那。

　　她配缩头缩脑胆小如鼠的肯尼迪再合适不过了。

　　可如今，这位连约翰·威尔克斯都赞誉有加的年轻人竟然要娶苏伦，真是帽子戏法玩在眼前。

　　杰拉尔德再三确认，“你真的要娶苏伦·奥哈拉?”

　　“是的，奥哈拉先生。我要娶您的女儿苏伦小姐，希望您能答应。”

　　一副烂牌打出王炸!

　　杰拉尔德本应该高兴却高兴不起来。他答应思嘉和查尔斯的婚事，是明白狮子和兔子在一起的话，狮子完全可以为所欲为。可让一只猎豹和一只母鸡关在笼子里，谁知道猎豹会撕了她?

　　尽管苏伦不如思嘉贴心，杰拉尔德也希望自己的女儿幸福。

　　如果苏伦嫁给肯尼迪。肯尼迪会将她当作珍宝，毕竟那位先生恐怕再也找不到比苏伦更好的情人。

　　而这位阿伦·伯尔，若他看透了苏伦的装腔作势，还能待她如珍如宝吗?况且，苏伦和他完全不是一类人。又或者说，奥哈拉家和威尔克斯家及他家的一干亲戚完全不是一类人。

　　苏伦简单的头脑能理解他们所说的诗歌、音乐、文学吗?

　　杰拉尔德很好奇苏伦是如何勾得这位看起来不蠢的男士来求娶的。

　　“不知道苏伦是否答应了你的求婚?”

　　“是的，奥哈拉先生，苏伦小姐同意和我先订婚，等她准备好了再结婚。”

　　这就不能拒绝了，否则苏伦要将塔拉闹个天翻地覆。杰拉尔德出于一种算计，迂回问道：“不知你的父母是否同意这通婚事?”

　　“已经和父亲禀明，父亲稍后将会告知母亲。”

　　“那么这样吧，阿伦，等我和我太太商量后再回复你此事。”

　　“好的，奥哈拉先生。你看我什么时候方便拜访奥哈拉夫人?”阿伦有些不能理解奥哈拉先生的迟疑，明明他对查理不这样呀。

　　阿伦将自己和查理对比一番，还是没有找到答案。

　　阿伦又怕奥哈拉夫人轻易将他推掉了，就想去见她一面，再也想不到杰拉尔德的犹疑不决是因为他太过于优秀。

　　阿伦见苏伦父亲问及他父母的态度，就试探着说道：“奥哈拉先生，请您相信，我是真心爱慕苏伦的。我会尽量不让她受苦。我手头有一笔存款，等我回去就买个小农场，然后建个小房子。我和苏伦过自己的日子，父母也无法干涉。”

　　“明天，你来塔拉打个牌吧!”杰拉尔德道。