肖抑站在台阶下，恭敬行见天子礼：“臣青淮营副将肖抑，参见陛下——”

　　皇帝问道：“你多大啦？”话音刚落，王施隔着帐子，低低抱怨声“父皇”。皇帝反应过来，连忙补充：“平身——”

　　“谢陛下！”肖抑起身，低头，手仍做作揖姿势，“回陛下，臣年二十有五。”

　　皇帝道：“嗯——”似乎在回味？

　　皇帝又问：“哪里人呀？”

　　“父皇——”王施又嗔皇帝。

　　皇帝柔声道：“问问嘛！”声音里夹杂了戏谑、哄劝和呵护。肖抑不见皇帝的面貌和神色，但单听声音语气，全然是一位慈祥的父亲。

　　“距离浔口不远的肖家村。”肖抑回答着，心想皇帝应该不知道。村庄太小而不起眼，估计整座京师无人知晓。

　　皇帝沉吟半晌，追问：“那是属于浔州境内？”果然不知道。

　　肖抑恭敬不变：“不属于浔州，在浔州外。浔口偏西，属石郡。”

　　他解释了许多，得到皇帝一声“哦哦”，明显听得出敷衍。

　　肖抑不说话了，继续垂头。

　　皇帝却又问：“石郡人好像从军的极少，你怎想到去投军的？”

　　这一问，把肖抑自见皇帝开始，心中一股越来越澎湃，要为阮放伸冤的冲动彻底激起来了！

　　他全无兴趣和皇帝闲絮籍贯，只愿阮帅重披甲执刃，驱除敌寇。

　　求人不如求己，求岳九龄也好，求王照也好，既见天颜，为何不凭己力一搏？！

　　肖抑便道：“陛下——”说着跪下，“臣此时来京，其实是一只想救阮帅。外敌当前，元帅无罪！陛下可知，阮帅不在，军中涣散，现在谁都无权还击，任由云敖人欺凌！且不说岳昌那边，只单论凉郡，已是全郡溃败，吴太守死守业阳，粮草皆断，日日盼着瑶城佳信，救兵驰援！”

　　肖抑越说越慷慨激昂，不知不觉飞了唾沫星子：“敌寇犯境，国土沦丧，抑身为军人，不能救国存亡，实在无心再论其它！”情绪激动，自个不察撞左腕撞着右腕，手钏发出脆响。

　　肖抑抬首，直视纱帐：“臣句句肺腑，若有违纪违律，触怒天颜，甘愿受罚！”

　　说完，重重磕起响头。

　　王施听得一脸苍白，皇帝亦是沉默。

　　少顷，王施为肖抑说话，道：“父皇，我之前出去，的确……外头的百姓都很担忧边境的战事。我们不能让百姓凉了心。”

　　皇帝随即道：“女儿家不要操心这些！”皇帝掀开帘子，命令王施：“你先退下！”

　　王施噤声屏退，只剩下皇帝与肖抑二人。

　　皇帝脸颊凹陷，眼神却清明凛然，他坐于榻上，沉音充沛：“来，同朕说说详情！”

　　虽耳中能听见其他人的呼吸声，肖抑仍一五一十，向皇帝报告边境严重的战况。

　　皇帝怒拍床榻：“竟是如此！”

　　皇帝召来内侍，就在亭中下旨，封肖抑为一等侍卫，并赦令在十日内释放阮放。皇帝告诉肖抑：“阮放出来后，你仍转去他帐下，做个参领，同他一道出征。”

　　“谢——主——隆——恩——”

　　瑶城十月下旬，肖抑官封三品。

　　同月末，也就是前后脚的天数，冯安安被封为蘋阳郡主，还把从前蘋州的封地，重封给她。

　　这些都是有册书的，迅速传得天下皆知。

　　当然，传着传着就变了味，成了蘋阳王府一段传奇戏本——《凤落蘋阳》：

　　蘋阳王一子一女，一卵双生的龙凤，龙遇害，蘋阳王得知消息当场去世。郡主一孤女，遭人欺负，排挤出蘋州，凤落民间……甚至做起了大户人家的丫鬟，参透辛酸！

　　好在苦尽终甘来，终被皇帝找回，重封郡主。

　　戏本里甚至给冯安安加了段无中生有的兰因絮果，愈发令观者垂泪。

　　冯安安乔装打扮去观了此戏，心想：这都什么跟什么啦？！

　　又观察四周，似乎越是乱世，百姓们就越爱看戏，似乎能从戏中得到长久的麻木和暂时的欢愉。

　　不仅冯安安看了这出戏，顾江天被禁锢在家中，也读到了《凤落蘋阳》的戏本。

　　当然，他也晓得册书。

　　顾江天便想，冯安安也是坎坷，她编造身世，情有可原。

　　又想，她册封郡主，之后都在做甚么？宫女幻师的案子，她有没有配合陈如常推进？

　　上回顾江天自己进宫，虽然正事扑空，但他也是把沿途观察了的——不能捕捉任何幻师的气息。

　　顾江天越想越着急，重新生出去寻小徒弟的心！

　　他又逃家，然后，再次被父亲逮个正着。

　　顾晁是犯了一回失误，便永不可能犯

　　第二回的那种人。

　　让顾江天逃成功一次，以后再无可能。

　　父子争辩，到最后成吵。

　　顾江天甩着袖子道：“父亲口口声声称对我好，却阻拦我的事业，诽谤我的徒弟！”讥讽他任由冯安安摆布，但顾江天这几天想了想，没有的。冯安安没有摆布他，明明是志同道合，一起追求同阁梦想。

　　顾晁反驳：“何来诽谤，身世上头，她是不是欺骗了你？！”

　　顾江天放慢语速：“她有她的难处。”不是存心想骗他。

　　顾晁却道：“傻孩儿，你只知其一，不知其二。”

　　顾江天一楞。

　　顾晁续道：“那丫头还有另一番身世。”

　　顾江天看向父亲，不说话。

　　顾晁缓缓道：“刚好有位知晓内情的朋友，还在家中做客。他今晚就要走，还来得及请他出来讲讲。”

　　在太师府做客的，竟是云敖举足轻重的政客，长公主的情郎——摩雒。

　　摩雒的汉语说得不好，但音调很温柔和谦和。他告诉顾江天：“那是一个很骚的女人，她化名淼淼，勾。引了我们的大王，并且玩。弄了他……”摩雒稍作停顿，“而且，她好像会一种奇怪的法术。”

　　“甚么法术？”

　　“她曾经为了我们大王，一瞬之间，令满城种遍芍药，全都绽放开花。”摩雒凝视顾江天，脖子上的喉结随说话而滑动，“芍药是不可能一秒种成的，也不可能种既开花。”

　　“五月份的时候，大王不能克制愤慨，来瑶宋寻仇。与她在凉玉狭路相逢，本来大王稳赢的，她却突然把手中的木偶变大，变得腿比城墙还高，各种吞人……”

　　顾江天听明白了，摩雒说的是幻术。

　　冯安安会幻术

　　所以她才是幻师？却装作什么都不懂，潜伏在“幻捕”顾江天身边！

　　这件事若是真的，顾大公子就是天下第一可笑之人。

　　顾江天忽然觉着，脑袋炸裂般疼痛。仿佛有一座连绵的山峦生根在他脑中，此刻山壁却依次裂了，欲崩不崩。

　　顾江天暂时不想相信，他要自行辨认。

　　是夜，摩雒辞别顾氏父子，离开瑶城，返回云敖。

　　顾江天原以为摩雒离开后，他的头痛症能暂时缓缓，顾晁却不歇气地再告诉他一个消息。

　　“公主可能已经有心上人了。”太师告诉儿子。

　　顾江天随即问：“哪位公主？”本能地相信与永嘉无关。

　　顾晁斩钉截铁：“永嘉。”

　　顾江天不言语。

　　父亲却咄咄在道：“想来，你也听到了肖抑被封一品侍卫的消息。而且是面圣时当面被封的。”

　　顾江天“嗯”了一声。

　　“一个下三滥贼寇，混了多年，也不过混到个副将。肖抑的出生、人脉……论哪一点，都不可能有资格亲见陛下，突然高升。他这次面圣，是永嘉主动引荐的。”

　　顾江天猛地抬起头，望着父亲。

　　顾晁道：“永嘉，想方设法带肖抑进了月容殿，据说，陛下还询问了肖抑的年纪，看样子甚是满意……”

　　顾江天听完，闭眼：“父亲多心了。”

　　这件事，同一个时辰前的另外一件事一样，他都暂时不信。

　　但说是不信，夜晚顾江天独自待在房中，还是忍不住拉开了抽屉。

　　满满一抽屉，保留着永嘉公主寄给他的信。

　　封封信上，她都呼他“顾兄”，将所见所闻，俱与分享。

　　顾江天垂头，右手掌抚在额头上，痛苦而幽长地“啊”了一声。

　　头，实在太疼了。

　　……

　　摩雒回去后，将关于淼淼的消息告诉了长公主。

　　复又转告乌云大王。

　　紧跟着，就传出乌云闭锁竹鸦馆，三日不出的消息。

　　云敖人常常椅床不分，吃饭的地方撤去矮案，便成夜晚寝床。此刻，长公主就赤脚站在这种榻上，玉足踩着毛毯走来走去，高高在上斥责摩雒：“你为什么要告诉他？！”

　　摩雒仰脖：“是你要我告诉他的！”

　　一对老情人吵架，长公主跨下榻，匆匆赶去竹鸦馆，她走得匆忙，差点踩着自己的长裙。

　　“机要恐泄，计划提前。”她临走前冷冷甩给摩雒一句吩咐。

　　竹鸦馆外三两文竹，乌云命人在竹后萦绕黑纱，远处看不清楚，还以为是竹影永存。

　　长公主挥着袖子入内，奴婢们屈膝紧随，报道：“殿下，大王已三夜未眠，直喊胸闷。”

　　“本宫知道！”长公主径直入内。

　　云敖天寒，内馆寝房的地龙却熏得火热，宛若瑶宋的春天。帐子两边分开系住，榻上铺着一整张洁白的羊羔毛，乌云脑后梳着十个小辫，仰躺在榻上，薄衫大敞。

　　长公主直接上榻，眼神满是关切：“吾儿，怎么了？”

　　乌云微微侧头，见是娘亲来，便将脑袋往长公主膝边靠过来，委屈道：“娘，孩儿难受——”

　　合离已近一年，他却仍因新得知的，冯安安的欺骗感到愤怒、羞辱。

　　长公主抱住乌云，用手臂圈住他的脑袋：“与人为善，方得福报。”她宽慰儿子，同时咬牙切齿道，“她这般作恶，是不会有好下场的！”

　　*

　　冯安安被封为郡主，已经五日了。

　　这五日她不回封地，仍待在京师，只是、只是……快闲出毛病来了！

　　她好奇宫中幻术，去调查“嬷嬷”，却得知唯一的嬷嬷，皇帝乳母已经去世五年了。

　　她约好了要去拜访郑路明，哪知相国那天进宫染了风寒，回去就一病不起，大夫叮嘱不要见客，不然抵抗不住，身子会更差。

　　两样事都没结果，冯安安不想闲着，竟真帮陈如常，给女镖师选了生辰贺礼。偷偷摆在门前时动静大了点，女镖师出来查看，陈如常撒腿就跑，却被冯安安拦住，一把推向女镖师怀里。

　　还好没撞着！

　　女镖师冲陈如常笑道：“我认得你。”

　　后来的事……后来陈如常就不让冯安安参与了，他频繁溜出去，鬼知道他和女镖师进展到哪一步了！

　　哪里都不需要她，天下无用。

　　她去找肖抑，竟也找不着！

　　冯安安不知详情，王照未同她讲，以为肖抑是运气好，在宫中乱蹿竟能撞着皇帝老儿！被封为一等侍卫后，肖抑早出晚归，到后来干脆成了神龙，首尾不见！

　　偶尔逮着一次肖抑，问他在忙什么？他说是在营救阮放，十日内必须成功，而后匆匆离去。

　　闲至极点的冯安安，身子便变得敏感，肠胃不适，四肢也不舒服。

　　“郡主，有人找你。”

　　托腮发呆的冯安安，听见这句通报仿佛得了救星，一下子挺直身：“谁，谁来了？”是肖抑吗？

　　“回郡主，是大殿下。”

　　唉，怎么又是王照这个大闲人，隔三差五来叨扰她！