而韩范两位相公的书信，又特意提到京中有位罗小员外，颇具民心，尤擅经营，更亲近变法。

　　信中有言：“他此番亦远上泾原路，意在从商。着意用之，或于边地民生有利。”

　　尹知州当真是个直率性子，读完了信件，张口便同面前两人聊起了民生庶务，商事物价、畜牧耕种……有什么说什么，竟全无避讳。

　　看来是要探探这两位年轻人的本事。

　　王仲辅在黄州研究庶务，对商事货运颇有见地，亦亲至郡县核查田亩农税，两年之间从不曾懈怠，如今面对尹知州的发问，面不改色，句句都有应对。

　　待尹知州叫他细说，他却摇了头：“从前远在淮南，西北之事皆从案牍中听来。我如今初来乍到，未曾亲眼探察实情，便不敢妄言。”

　　尹洙与狄青对视一眼。

　　西北边关重地，外有西夏威胁，内有藩部林立，形势之复杂远超他处，可谓牵一发而动全身，最忌讳的就是贪功冒进，纸上谈兵。

　　朝廷举荐过来的官员性情持重，懂得进退，便是最大的好处。

　　尹知州对他颇为满意：“说得不错。日后需记着你今日说的话，多听多看，谦逊做事。”

　　而对那颠颠跑来西北做生意的商贾，尹知州态度便更放松了些：“泾原苦寒，又连年战乱，官府和百姓的口袋里都没几枚铜板，主动过来吃沙子的商贾，我们一概承情！”

　　罗月止作揖道谢：“如今战事已已，边民休养生息，则教育一事不可懈怠，按范公的意思，应兴郡县之学，刊注《四书》，衍辑语录，长育人材。”

　　“我家在中原做刊印生意，颇有小成，此番愿助教兴学，开边民之智。”

　　尹知州笑道：“我知道你，汴京的罗小员外。前些年你那《杂文时报》《壬午进士学报》做得好，都传到我们渭州来了。”

　　尹知州传令下去，要馆驿对罗月止好生照顾。

　　话是这么说。

　　但此地不比繁华汇聚的汴京，更不似水土丰饶的江南，吃穿用度颇为粗糙，还是一日两餐，端上桌的不是干巴巴的炊饼就是黏糊糊的汤饼。

　　偶尔吃个新鲜的，便是一味叫做“葫芦头”的荤食，是为热油煎过的猪肚大肠，煎熟后与桂皮、脚姜等香料同煮，泡在汤饼里吃，即成州中最常见的解馋荤菜。

　　按边地的烹调水准，猪下水再怎么处理也会有些腥气，若本就吃不惯杂碎，便更难接受。罗月止与何钉都还好，只为难了王仲辅一个江宁人，几乎日日食素，不碰荤腥。

　　馆驿中的小吏颇为尴尬，私下里同他们解释：“早先来咱泾原路的官人和商贾，知州都是亲自传令烹羊宰牛来招待的……但这段时间风声紧，诸位且先将就将就。”

　　王仲辅：“这是何意？”

　　相处这段时日下来，馆驿吏人同他们有了几分亲近，便道出了实情。

　　“前些年打仗的时候，田地不收，榷场也关了，陕西四路的百姓全没了生计，朝廷发下来的军费光养活一百二十万军队都勉强，赈灾济民实在是无力，这些年维持下来，少不了外地行商的支持。”

　　“中原商贾顶着身家性命的风险往西北送粮食和商货，官府便得好生招待着。不然顶着西夏人的长刀，谁还敢来这里做生意？您几位官人听听，是不是这个道理？”

　　何钉应声：“入中制度，连我都听过。”

　　吏人继续道：“军费当然是不敢动的，便拿衙门用不完的公使钱、还有张知州、藤知州他们自掏腰包的钱财，统统往里垫着，一方面犒劳战场上的军士，另一方面犒劳长途到此的商贾。各家馆驿莫说葫芦头了，偶尔都能顶上几顿炙羊肉。”

　　“但前几个月来了个郑戬郑天休，说是位朝廷来的大钦差，到了任地便兴风作浪，非得说官长们滥用公使钱，贪污舞弊，中饱私囊，不由分说便将藤知州都停了职——那藤知州自己家里连块好田都没有，与官兵小吏同吃同住，他能昧下什么钱财呢！”

　　罗月止的木筷子停在半空。

　　郑戬素有严明之名，在京中的官声是很好的，却没想到在边塞之地，连馆驿之中的吏人提起他都满口怨言。

　　“如今到处都在查帐，便委屈各位官人了。”吏人没忍住，又多了句嘴，“非是我们乱嚼官长的舌头，但这西北地界有多乱，钱粮该怎么使，外头的钦差懂些什么？照我看再这么查下去，必要出些乱子。”

　　“可不敢乱说。”罗月止连忙叫他小声。

　　王仲辅也道：“钱粮珍贵，拿去犒赏军士即可，我们吃穿都足够，不必多费心思。葫芦头吃不惯，素汤饼滋味却好得很，眼下朝廷正在严查吏治，不必去触这个霉头。”

　　“我看我还是自掏腰包吧。”罗月止与王仲辅对视一眼，笑道，“花自己的银两，便怎么都不算滥用公使钱了。”

　　罗月止这次来渭州，不是为了开分店，而是来卖器具。

　　陆路运量比水路灵活，他便带了整整五套活字，上亿枚字块儿，连带参考书一起，直接打包卖给渭州的大书商，又赠送了一套活字给州学书院。

　　西北水深得很，多有藩部外族，民俗俚语皆与中原不同，外地书商不好站稳脚跟，不如提供技术和理论支持，让他们自己去发展。

　　如今同他们搞好了关系，等以后榷场重开，罗月止若有心在这里做自己家的生意，直接收购或者入股，也比白手起家要稳妥得多。

　　桃花妆铺的各式妆品，也要在这边塞之地试试水。

　　这里的百姓大都目不识丁，张贴广告与旗帜招幌都派不上用场，唯独叫卖广告最为适宜。

　　罗月止便由阿堵质库中的仆从们跟随着，日日到街上去听陕西本地的民间小调，还敢往州城外面去钻。

　　王仲辅忙于政事逮不到人，便叫何钉跟着他，生怕他被外头的歹人掳了去煮汤喝。

　　这小郎君细皮嫩肉的，不比那葫芦头滋味好多了。

　　谁知到了州城之外，县里村中都颇为安宁，全没有他们预想的那般危险。

　　有村民操着乡音笑答：“狄天使坐镇的地方，谁敢生事呢！”

　　何钉对狄将军有极大好感，听闻此语眼神亮得出奇，连连称赞他乃是英雄人物。

　　罗月止从未与他讨论过过去的事，如今顿了顿，忍不住问道：“哥哥一身好武艺，为何之前没有投军呢？”

　　何钉瞧了他一会儿，摸了摸他头顶：“陕西与河北，是天上与泥坑的区别，在我们那地界，投军还不如去做贼子，那些军老爷刀尖儿对着百姓，更不会收我这样的出身。”

　　何钉这些日子在西北晒着，皮肤又糙了些，显得眉眼浓黑：“我从前素来不信官府，今日方知目光狭隘。倘若那时候消息灵通些，脑子灵光些，或许……”

　　后面的话就不说了。

　　他平日里豪爽随性，大笑大怒皆显于声色，脸上很少出现这样复杂的神情，罗月止这是头一回见到。

　　“嗐……不投军也没事。”罗月止道，“个人有个人的经历。你若去投军了，莫说碰不见我，连仲辅也要错过了。”

　　何钉哈哈大笑，伸出大手拍他后背，这就是收下了安慰的意思。

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　　州县和平，又有何钉这个擅于模仿乡音的“偏才”助力，罗月止做事的效率就快。

　　曾写出《寻仙记》《并蒂花》《碧芙蓉》等京中名作的罗才子又出新作，同何钉一起研究发音与韵脚，以当地小调为基础，编篡出好几只广告小曲儿，哗啦啦洒出钱财，雇了好些小童沿街传唱。

　　大部分广告曲儿涉及的都是刚需产品，譬如谁家的粮食米面最便宜，谁家的小铺子上了新盐……百姓们用得到，便听得津津有味。

　　这些小曲儿没几日就更新一回，大人们坐在家门口，看小孩子们走街串巷，歌唱不歇，就跟后世听广播似的。

　　还有些专门给娘子们听的小曲儿，唱的是洗面水，擦面膏，一些家境富裕的娘子便起了心思，叫过小童问歌词中的妆品来由。

　　“就在城西挂青旗的小铺子里头。”小童脆生生地回答，“京城里来的好东西，现在能免费试用哩！”

　　面颊红扑扑的渭州娘子，听闻此语笑得灿烂：“当真么？”

　　广告歌就这样传唱起来。

　　不必用眼睛去看，光竖起耳朵听，整座城池都似乎比从前精神了一些。

　　罗月止一边忙活着叫小孩唱歌，一边托阿堵质库的伙计们在附近几个州城找了许久，终于找到一间铺子能大量换钱引。

　　待换出现钱，罗月止派人去了趟州府，给军中捐了好大一笔军费。

　　这件事很快传到狄青耳朵里。

　　狄青对尹洙说起他：“此人瞧着像个书生，却腰缠万贯，花钱如流水，做起事来鬼精鬼精的，倒是让我想起个人。”

　　尹知州笑道：“怕不是同我想到一起去了，这不就是第二个张公寿么。”