李春秋是最疼爱罗月止的人，这段时间却同他闹了别扭。除了他们娘儿俩之外，谁都不知道这一遭究竟是为了什么。

　　只是最近李春秋突然开始过问起罗月止的婚事，罗月止瞧着并不大乐意——好似就是因为这个才吵的。

　　直到有一天，那位延国公竟然亲自到家里来了一趟。

　　青萝和王场从前见过他，一眼就认出来了。罗斯年去他府上玩过好几回，见面更是不认生。

　　罗斯年只在外面见过他好几回，却还是头一次见他来家里。

　　自家宅邸本就不大，有这样一个芝兰玉树的国公爷站在这儿，院子不免显得更逼仄了些。

　　但罗斯年可顾不上这个。

　　他好奇得很，很想留下来凑热闹，却被李春秋亲手撵出家门去，叫他赶紧上书院，莫耽误了读书的时辰。

　　罗斯年一整天都抓心挠肝的，放课后早早回了家，左手拽住王场，右手拽住青萝，问他俩白天发生了什么事。

　　谁知俩人对视一眼，异口同声说没事。

　　罗斯年觉得有鬼，反复追问好几遍，得到的都是同样的答案。

　　青萝：“公爷与二郎君关系好得很，情、情同手足，他来家里看看而已。”

　　罗斯年眯起眼睛：“青萝怎么结巴上了？”

　　王场见青萝满脸紧张，忍不住帮腔：“青萝说的是实话。”

　　罗斯年：“场哥儿你倒不结巴了！”

　　罗斯年气得很，扭头往外走：“你们不说实话，我去找兄长问！”

　　书坊之中，罗月止叫人给他煮了甜甜的乳茶，又在他怀里塞了只汤婆子：“之前有些误会，如今已经说开了，你别多想……今年过年我给你封个大红包，期不期待？”

　　“我不要大红包，我要家里人都高兴。”罗斯年眉头紧锁，“之前是娘亲不高兴，今日回去了，爹爹和娘亲都不大高兴，场哥儿和青萝也支支吾吾的，这年还怎么过？”

　　罗月止愣了愣，给他递汤婆子的手缩了回去：“哥哥今年兴许不在家过年了。”

　　罗斯年瞪大了眼睛，惊愕道：“你做什么去？”

　　“生意上的事，要去趟西北。”

　　罗斯年急了：“多要紧的事，也该过完年再出门，开春了再去不行吗？这么冷的天往西北跑，谁能放心得下！”

　　小孩子说话带上了哭腔：“你们这是干什么啊……”

　　罗月止几乎没怎么见过这小孩掉眼泪，登时手足无措起来，坐到他身边，把他揽进怀里，往常很是能说会道的一个人，如今却哑了嗓子，不知道该如何安慰。

　　“没你们这样的，欺负小孩么这不是！”罗斯年一个劲儿控诉。

　　“好了好了。”罗月止哭笑不得，“……不去了，等开春再去。我听你的，成么？”

　　“那你们还吵架么？”

　　“本来也没吵架。”罗月止亲手替他抹了眼泪，“国公爷今天到家里来了，你瞧见了吧？”

　　“瞧见了，他是做什么来的？”

　　“来替我请罪的。”罗月止抱着弟弟的肩膀，叹了口气，“也不是请罪，谁也没有做错些什么……只是大家立场不同，相互接受起来颇为艰难，哥哥胆子小，扛不住，他便来陪我一起扛着，这就没事了。”

　　“当真已经没事了？”

　　“当真没事了。”

　　罗斯年沉默片刻，又问道：“是我不能知道的事情？”

　　“等你长大了，哥哥便告诉你。”罗月止回答，下巴往茶盏的方向抬了抬，“把茶水喝了，别浪费东西。喝完我送你回家。”

　　罗斯年心想：罗月止虽然老爱掐他脸，说他是个胖猢狲，还爱糊弄小孩……但不发疯的这几年，还算是个挺好的哥哥，偶尔说话也是算数的。

　　他这次被罗月止领回家，没过多久便觉得家里的气氛比之前好了不少，大家对他也颇为关切起来。

　　父亲每日都来过问他的功课，娘亲带着厨娘，日日做他爱煞了的炖鸡汤、太学肉馒头，场哥儿和青萝也任凭他使唤……弄得他都不好意思了。

　　于是他问罗月止：“你怎么没动静？”

　　罗月止被他逗笑了，不日便带回一只漂亮极了的珊瑚雕刻笔架。

　　“从延国公那儿顺来的。”罗月止偷偷问他，“喜欢么？”

　　罗斯年这才满意了。

　　并在除夕夜里又收了他一个沉甸甸的大红包，当作压祟钱。

　　年过完了，与弟弟的约定即成，罗月止便要动身往西北去。

　　李春秋亲自替他收拾行囊，一边收拾一边掉了眼泪。罗月止沉默半晌，轻声叫她：“娘……”

　　“西北虽不打仗了，但不比江南，仍然乱得很……他能陪你出去吗？还是能照料好你？年前来家里信誓旦旦说得天花乱坠，出了这偌大的京城，权势滔天又有什么用？”

　　罗月止失笑：“娘亲明察，我此番是到渭州是谈生意，又不是要落草为寇去了。长佑……延国公他在西北亦有产业，自然能给些帮助。”

　　李春秋仍看不惯他替那劳什子国公说话：“听人说嫁出去的女子泼出去的水，我家生得明明是儿子，却也是这个模样！我说说便罢了，咱家里雇得起仆从镖师，还真要依靠他吗？”

　　罗月止赶紧换了个话头：“那……那仲辅不也要去渭州赴任了么，我依靠他总是可以的？”

　　李春秋又气又愁，舍不得真的打他，便以指腹在他额头用力戳了一下：“靠你自己！”

　　罗月止此次出门，全程都要走陆路。

　　他一个手无缚鸡之力的商贾，全程骑马自然是扛不下来的，赵宗楠差人专门为他新造了一架马车，改良了车轴与厢底之间一个叫做“伏兔”的装置，用以减震，车舆中铺更是上了厚厚的软垫，让乘车之人尽量免于颠簸。

　　延国公又交给他一块玉质令牌，与他嘱咐道：“京兆、凤翔、秦州与渭州皆有质库开设，出示令牌，铺子中的人员与钱帛皆可调动。当地人办事方便，若有任何需要，差使他们便是。”

　　罗月止笑道：“当初替官家南下办事，都没个令牌玉符傍身……我这次出门不做钦差，却胜似钦差了。”

　　“如今陕西四路驻守的官员，大都是范公与韩公的旧部，新到任的都总管郑戬更是范公的连襟，想必不会有什么大差错。”

　　赵宗楠道：“你要去的渭州，如今知州乃是尹洙尹师鲁，清廉耿直，从前多受韩范二人照顾……韩相公写的书信带着么？”

　　罗月止：“带着呢，就揣在怀里，忘不掉。”

　　“有他引荐，便没人敢为难。”赵宗楠笑起来，“王仲辅生得好气运，每任上司都官声清正，如今西北筹备重开榷场，正是需要人才的时候，他精通庶务，想必能有一番作为。”

　　“这话我指定带给他。”罗月止莞尔。

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　　虽说已经尽可能做足了准备，但一路颠簸小半个月，罗小员外的尾椎骨险些都要磨平了。

　　唯一一件值得高兴的好事，便是他与王仲辅竟同一天到达了渭州。

　　两人抬头相见，皆是一脸菜色，满面疲惫，高兴都高兴不起来。

　　而何钉与他二人全然不同，铁铸的一般，从黄州到渭州，顶着料峭春寒，一路骑马护佑在王仲辅的车驾左右，却连个喷嚏都没打过。

　　他翻身下马，看车舆中的王仲辅昏昏沉沉，便半托半抱着把人挖了出来，叫他稳稳站在地上方才松了手。

　　这俩人忒腻歪了。罗月止避开眼神非礼勿视，却发现黄州那行人，要么看天要么看地，跟自己都是一样的反应。

　　“先随我去馆驿安顿一番。”王仲辅拉住罗月止，连手心都冰凉冰凉的，“西北军州不似中原和淮南，莫要自己乱跑，等我空出时间来陪你一道行动。”

　　“我也要去州府呢。”罗月止回应道，“京中有人托我带了信件交与尹知州。”

　　尹洙尹师鲁是个文官，但在西北吹了多年风沙，也在战场上同夏军对过刀枪，整个人显得英气勃发，却与寻常文官不同。

　　他少年时以学问出名，是正经金榜题名的进士，曾在京中做官做到了馆阁校勘……本是个前途无量的英年才俊。

　　谁知那年恰逢范公与吕相相争，他不满中书相公挤兑良臣，大肆贬谪异己，愤慨不已，提笔上书，自言乃是“仲淹之党”。

　　不是要贬官么，贬就贬！这京官谁爱当谁当！

　　这位尹大才子提溜着包袱，头也不回便出了京城。

　　此后，他在外为官，辗转多年，又陪着韩范二人驻守西北，抵御外敌，称得上英雄人物。

　　更厉害的是，几年前，他曾不计较英雄出身，为朝廷举荐了一位经世罕见的良将之才。

　　“叫狄将军过来。”尹知州同堂下的吏人吩咐，“京中寄了信，有一封范公亲笔给他写的手书。”

　　王仲辅感到身边人呼吸颇为急促，侧目问他：“怎么了？”

　　罗月止暗自平复呼吸，小声回答道：“激动。”

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　　作者有话要说：

　　我也激动。