真是岂有此理，让人憋屈得喘不过气来！

　　王拱辰心情烦躁，闷坐在桌案前，视线扫过一个名字，眉头不由皱得更深：“罗月止。”

　　此人动辄笼络民心，虽明面上不与欧阳修等人来往，但他手下的刊物植根尤深，影响甚广。

　　听说官家都在跟着看那劳什子《开封日报》。

　　王拱辰脸色阴沉。

　　……若那罗月止乃是新党在民间的一步暗棋，这手段实在是高明。看上去也实在是碍眼。

　　王拱辰派人去查他的底细，却没想到查到了另一位的头上。

　　王拱辰看向面前的吏员，若有所思：“他与延国公走得近……还多次留宿国公府？”

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　　阿青心惊胆战，苦着脸同罗月止私下里说：“东家，您别怪我多嘴……若是让外头人知道，这条条框框是你为朝廷出的主意，人家且得戳你脊梁骨，说你阿谀奉承，踩着同行上位，抱朝廷的大腿呢。”

　　罗月止捧着温热的茶盏，慢条斯理开口：“我自是知道大家都不乐意受朝廷监察。”

　　“但若无监察，这潭水只会越来越浑浊，到时候最先淹死的，便是踏踏实实守规矩的人。这就叫做劣币驱逐良币……”

　　罗月止看阿青一脸没听懂，便换了个法子与他解释。

　　“我且问你，前段时间刻印行和广告行出了那么大的事，人牙子抓了百余个，朝堂要员的阴私谣言更是传得沸沸扬扬，这明显就是行业出了问题，难道朝廷会坐视不管？”

　　阿青仍旧不认同：“自然是要管的。可朝廷要管，就叫他管去，东家您主动掺和什么呢？咱是个员外官，又不是那大相公，何必操这份心？叫人家听到了，该说你这堂堂行首，与同行不是一条心……”

　　罗月止觉得他天真，忍不住笑了一声：“世道便是如此，若不主动些套上缰绳，等着别人来栓，谁知道这绳子要勒得多紧？”

　　“趁岑先生未曾致仕，我还能在国子监说上几句话，这事儿便绝对不能交给旁人来办。”

　　罗月止边说话，边在乳茶里放了几颗芋头圆子。

　　“与其叫一群不懂装懂的行外人，借着整顿民言来捞政绩，还不如自己进言，好歹能把握尺度，不叫他们矫枉过正，将整个行当都拖累了。”

　　阿青平日里油嘴滑舌，胆子也小，但到底算是聪明，终于明白了罗月止的用心。

　　一旦想得多了，这里头的弯弯绕绕便能把人转成麻绳，阿青啧啧称奇：“我原先觉得，咱广告行里几个掌柜平日里争来斗去就已经够废心思了。谁知沾上朝廷，竟要有这么多算计……”

　　罗月止喃喃：“事情能这样快地解决，已经是我意料之外的顺利了。”

　　不怪他多想，这背后怕是有人帮了他的忙。

　　罗月止找上了他的“专用斥候”郑迟风。

　　天气日寒，罗小员外便请他吃了顿热气腾腾的拨霞供。

　　郑迟风生得好看，同样是凑在热锅子面前，别人都被热气蒸得面颊翻红，形容狼狈，他却是越蒸越好看，开口不说油滑的话，便是眉目如墨画，两颊生桃花。

　　好像羊肉吃多了，便要立地成精了似的。

　　罗月止看得颇不是滋味，搁下筷子酸溜溜地开口：“你也好，韩富两位相公也好，怎么都生得这般好模样？叫寻常人看了怪生气的。”

　　郑迟风最乐意别人夸他好看，美滋滋地翘尾巴，随口客套了一句：“你有甚么可埋怨的，你家那国公爷不也生得好看？”

　　罗月止愣了愣，开口问道：“他好看，同我有何关系？”

　　郑迟风也呆住了，停顿了片刻才开口，视线躲躲闪闪：“嗐……你们不是好得跟同一个人似的。”

　　罗月止觉得不对，揪着他不依不饶追问半天。

　　郑迟风犹犹豫豫地放下筷子，一边说话，一边观察他脸色：“也就是前段时间，不知道是从哪儿来的风闻，说延国公同他那小叔叔博平郡王一样，久不婚配，府上连个侧室都没有，怕是不近女色。”

　　“然后又不知是谁说的，说曾在他府上留宿的，只有保康门桥罗小员外一个人。你俩一个宗室贵胄，一个员外商贾，却有抵足而眠的交情。”

　　罗月止脑瓜子嗡嗡响，饮酒之后控制不住情绪，脸颊登时涨得通红。

　　郑迟风看他人都要烧起来了，开口找补：“都瞎传的，没人当真，我就是当个乐子，同你玩笑一句罢了。”

　　郑迟风又道：“是真的又怎样呢？既没欺男又没霸女，人家卧房里的事儿与旁人又有何干系？”

　　他哈哈大笑，眼睛眯成两条缝：“你看你这羞愤欲死的小模样，难不成是真事儿？”

　　罗月止借着饮酒躲开视线：“管这么多……吃你的羊肉去！”

　　郑迟风笑了笑，继续高高兴兴捞他的羊肉吃。可待酒席散去，郑迟风醉醺醺地回了家，躺在床上琢磨罗月止的反应，却越琢磨越觉得不对，两眼涣散，兀自呢喃道：“坏了……”

　　“怎么越琢磨越像真的呢……”

　　话分两端，罗月止从酒楼出来便直接回了界身巷，慌里慌张地拽着赵宗楠，大着舌头控诉：“不得了了，朝堂之中有人说我们闲话呢！”

　　赵宗楠把他接进怀里，叫门外的女使去煮一碗甘蔗汤醒酒：“旁人说便说，又能怎样？”