果然，钉崎野蔷薇在看到外盒里的证书和票据后稍微松了口气。

　　“幸好不是特别贵的宝石，不然我就要担心上次你生日我送的鞋会不会太便宜了。”

　　没错，伏黑惠和虎杖悠仁会特地去买礼物的原因正是因为今天是钉崎野蔷薇的生日。东京咒高的学生们，或者说咒术师们，在学生阶段总是一起执行任务，无数次出生入死的经历让他们之间的感情非常深刻。所以咒术师们基本都会和同届的人有着牢固的友情，甚至发展到挚友程度，他们三个也不例外，即使是毕业后大多各忙各的，他们也会约好不论有多忙，每年都要给另外两人过生日，也约好，如果有一人出了意外，另外两人要帮忙收尸处理后事，每年祭日也要去帮忙扫墓，直到他们都步入黄泉。

　　虎杖悠仁曾经问过，这样说死后的事会不会不太吉利。

　　钉崎野蔷薇笑了一声，告诉他，“不用怕，咒术师要是在任务中死了基本都是死无全尸的，立个衣冠冢就好。人总有一天会死亡，你一年级的那次我们都考虑过进你宿舍拿几件衣服当衣冠冢呢。”

　　伏黑惠也跟着挤兑了他一句，“我连黑白照片都问好影像店了，用的就是你入学的证件照。”

　　虎杖悠仁看着这莫名鬼畜脸的两人不敢言。

　　钉崎野蔷薇看着手里的裙子和首饰，心情好到了极点，已经完全将这两人迟到了快一小时的事抛诸脑后了。

　　“我去楼上换一下裙子和首饰，你们俩等我一会。”

　　虎杖悠仁惊讶道：“现在就换吗？”

　　“呵，希望两位大爷知道自己迟到了一小时，马上沙织的店就要打烊了这件事。”

　　“咳咳……没，没问题，你快去吧！”

　　钉崎野蔷薇横了他一眼，扭头又开开心心地跑到服务台那边，“沙织，我借用一下你的房间！”

　　沙织放下手中正在清洗的咖啡壶，从围裙兜里拿出钥匙递给她，“你动作慢点别摔着了。”

　　这家咖啡店实际上是钉崎野蔷薇和沙织一起开的，当时还是个普通社畜的沙织看到钉崎野蔷薇的时候第一反应是逃避。那是一场单方面惊心动魄的追逐战，沙织觉得自己现在不过是一个普通到不能再普通的人，无颜面对钉崎野蔷薇那崇拜的眼神，她逃上了出租车胡乱报了个地名，在车后窗外看到钉崎野蔷薇坐上了她同学的自行车后座作势要追时还有点担心他们的安全。结果她那个同学把自行车蹬出了摩托车的速度，硬是追着出租车到了那个乱报的目的地。

　　不止沙织，出租车的司机大叔都傻了，还劝告了她一句，“小姑娘，

　　这种人你逃不过的。”

　　大叔到底是比她多活了几十年，他说的对，确实是逃不过。

　　沙织被钉崎野蔷薇的一套“我喜欢的是沙织，不是什么厉害的大小姐。”这类的直球砸得不知所措，哭着和她一通交心交肺的抱怨，在知道钉崎野蔷薇从事着保护普通人的危险工作时还以为她是被迫的，因此瞪了一眼正在给自行车换轮胎的伏黑惠，弄得他有点莫名其妙。

　　再后来了解到沙织近况的钉崎野蔷薇学着七海建人的金句，骂了一通沙织的公司老板不做人，然后去找了五条悟投资，和沙织一起开了这家咖啡店。学生要开会做甜品的店，五条悟当然是双手赞成。

　　如果不是因为咒术师的居所要尽可能靠近协会据点方便往来，而且据点大多远离商区不适合开店这些因素在，钉崎野蔷薇还是想和沙织住在一起的。现在她的居住情况就是和伏黑惠以及虎杖悠仁一起买了块位于宫城县的地，盖了个三层的别墅，说得像同居一样，实际上他们这几年能凑到一起的时间叠手指不超过一个礼拜。要不是伊地知先生会在他们回家的时候安排人来打扫，可能这个别墅都会废掉。

　　说到这里，不得不提一下咒术协会现在的状况。

　　在五条悟和他的一众好友、学生的努力，以及在稻荷神那边的支持下，他们成功地推翻了咒术协会的高层。他们这些学生也终于了解到了五条悟武力那么高却没有直接掀翻那些烂橘子的原因——咒术协会的高层或许不够强，但是够阴，而且他们中混有内阁人员。

　　里世界和表世界的勾连才是五条悟不得不忍耐的理由。

　　如今大换血的咒术协会管理更有条理性，也更现代化，那些迂腐陈旧的东西都被抛弃。咒术师们的评级规则也做了更严格的规定，特级必须是将自己的术式完全研究透彻，并且有完满领域的咒术师。这也就是为什么伏黑惠在20岁那年就到了准特级，可是现在快要30了还没上特级的原因——因为他还没能降服十影法中最后的式神。

　　一千个咒术师就有一千种术式，传统与创新结合才能适应一直在向前走的社会。他们依旧忙碌，但是和多方神明达成了合作，妖魔与咒灵同为两方的死敌，共同面对才能更全面、更有效率地清理污秽。咒术师的死亡率也在逐年降低，学生们的安全也在提高，就这样，在咒术师数量增多的同时咒灵的数量与实力也在上升，这是无法避免的此强彼更强的循环。

　　他们如今已经和神明一起摸索着该如何控制这种局面，相信在不久的将来，一定能够找到断绝这种循环的方法。

　　*

　　等到钉崎野蔷薇换好衣服和首饰下来的时候，咖啡店已经打烊，伏黑惠和虎杖悠仁在沙织的指挥下把几张桌子拼在一起，又布置好了准备的食物、饮品和画着Q版钉崎野蔷薇的蛋糕。