林荫道上，自行车吱呀吱呀地想着，吴学文有些尴尬：“链条得揩点儿油了。”

　　胡曼曼比他更尴尬。她说不用，想自己走回大帅府，吴学文就说他也想一起走回大帅府，走了一会路，她借口想去买书，吴学文就说他也想去买书给自家弟弟妹妹，又跟着一起了。

　　没奈何，她也甩不掉他这颗牛皮糖，只能先去了书店。

　　梅格路上的书局比贝当路上的多些，吴学文也说要买书，胡曼曼就没挑开明书局，选了稍稍平价些的光华书局。

　　书局里的油墨味儿令胡曼曼舒心不少，也不那么紧张吴学文是不是离她太近了，好在吴学文知道分寸，也不会靠她太近。

　　远远地瞧着就好，吴学文忍不住在心底笑开了花。

　　他第一眼见到胡曼曼，就是在大厨房外，给他姆妈搬米，远远地看到了她。

　　所有的丫鬟都穿着差不多的衣服，同样的衣服，穿在胡曼曼身上，却是另一种样子，她肌肤雪白，娇媚又纯洁，奇异地糅合了这两种气质，也不突兀。

　　她没看到自己，只是朝着他的放下瞥了一下，他就吓得躲到了树后面，只一眼，就像是被什么东西给射中了心脏的部位，激动不已。

　　现在，她穿着小碎花底的鲜亮袄裙，站在古朴的书局里，翻着书微笑，更像是画上走下来的美人，是照亮阴暗的光。

　　这一刻，他惟愿时间走得慢些。

　　怕她急着要走，吴学文绞尽脑汁问道：“我弟弟妹妹想学洋文，你能不能帮忙瞧瞧？”

　　胡曼曼挺奇怪：“你怎么肯定我懂洋文？”

　　她可从来没在府里张扬过这事儿。

　　他指了指边上的那本套装书：“这本书，就瞧你看了好几眼，我猜你应该懂洋文。”

　　顺着他的手看过去，是一本墨绿色的精装本，印着金色的英文：Gone with wind。胡曼曼方才确实看了好几眼，碍着吴学文在，她没去翻动。

　　做丫鬟的，也不必要太露风头吧？

　　倒是吴学文，看着憨憨的，心思反而很细腻，那本书她也只是进来扫了两眼。

　　“那你别在大帅府里传成么？”

　　胡曼曼一声软语，立时让吴学文的心荡悠了起来：“成，当然成。”

　　“嗯，你家弟弟妹妹多大？”胡曼曼走到书架边问。

　　书局中来往的皆是长衫，短衫粗布的吴学文站着有些局促，他没想到自己随口一问，胡曼曼竟真的回答了他，一时激动，想了好一会儿竟没法开口。

　　胡曼曼扑哧笑了：“你弟弟妹妹多大不知道吗？”

　　“不，不，不是的，”吴学文脸红了：“弟弟十三岁，妹妹十岁，还有两个小的。”

　　这人还真挺淳朴地可爱，胡曼曼收了笑，从书架上取了一本薄薄的书册下来：“这么大年纪的话，开蒙用这个好。”

　　吴学文接过来，仔细看了看，他认得字不多：“开明——”

　　“开明英文读本，这是第一册 ，生字不多，丰先生画的插图，小孩子读了喜欢。”她耐心地解释。

　　“那，那真是谢谢你了。”吴学文朝她谢了又谢，先自去结账，胡曼曼先逛着，在最前排的书架上，瞧到了一根项链。

　　项链是纯银的，细细的链子折射着光，款式看着很时兴，不是银匠铺打的旧样子，链子上挂着个镂空的银囊，银囊里，飘过来一阵像兰花的幽香。

　　她心中微动，这香味，她或许用得着。

　　“这是什么？”她问书局的伙计。

　　“这是咱们书局找国外设计的项链，里面的香料是法国的。不过，这链子不单卖，是赠品。”

　　伙计说得头头是道：“只要在咱们书局消费100个大洋就可以。”

　　结了账的吴学文过来正好听见：“什么东西要100个大洋？”

　　伙计微笑：“这根项链。”

　　“什么，一根银项链也用不着这么贵吧？”吴学文嗓门一时大了起来。

　　他很快发觉自己的失态，不好意思起来：“额，你，你，你想要吗？”

　　这么贵，她自然也不必再问下去了，胡曼曼摇了摇头：“只是问问。”

　　她也付款买了本书，便走出了书店。

　　“那我先回去了。”

　　边上跟了个吴学文，没了一个人逛的惬意。

　　吴学文见她似是有些失落，以为她还想着那银项链：“我家就在这附近，旁边就有个银匠铺子，他手艺很好，不如问问他，叫他照着做一条？”

　　似乎，这也是个好主意。只是里面的香料……

　　胡曼曼忽然想到自己攒的干花，便点了点头：“那好。”

　　和胡曼曼在一起的时间又延长了，吴学文满心的雀跃，这真是最好的开始，要不是他一直盯着胡曼曼的动静，也不会知道她今天出府，要不是他跟着她出来，一路到易公馆，更不会有今日这样的好事。

　　其实，哪儿那么多巧遇，都得靠人创造。

　　吴学成越想越来劲，不一会儿就带着胡曼曼来到了临近梅格路的西摩路上，果然有家小小的银匠铺子，听胡曼曼描述了那银链子的模样后，老银匠表示可以试试，不过不一定能做出一样的来。

　　“洋项链那都是机器做的，小小的一片链子就细得很，我这儿只能给你做大些。”

　　胡曼曼有些迟疑，吴学文反而一口替她答应了下来：“成，我来付定金。”

　　他排了一块大洋出来，胡曼曼赶紧阻止：“不用，我有钱，我自己来。”

　　她也不便和吴学文推脱，把大洋放在了桌上。她本是想考虑一下再决定的，哪知道吴学文这样赶鸭子上架，她也就只能应了。

　　吴学文却并不知道胡曼曼心里的这些小想法，一个劲儿道：“老徐的手艺很好，我们这一带的人家里有喜事都找他打些银子，价钱也公道，分量不会少。”

　　天色已晚了，胡曼曼不愿久留，吴学文一个劲地要她到自己家去喝茶。

　　跟吴学文耗到现在，她耐心全无。

　　她正拎着袋子要走，边上突然有人叫了一声：“曼曼！”

　　这爽朗的声音，除了邹妈还能有谁？

　　“哎哟喂，我的天爷啊。”

　　邹妈一见到胡曼曼和自己儿子站在一起，那心里别提多喜欢了，尤其是胡曼曼，小手一摸又白又软和，都说这样的女孩子性情好，旺夫兴宅。

　　她立马把网兜递给了吴学文，自己抓过了胡曼曼的手：“快，快来我家坐坐，今年我家食秋桃晚了，正好你来一起凑个人。”

　　食秋桃这样的喜庆事，一般是不会邀请不相干的人，可要有幸被邀请了，也必得跟去沾沾喜气的，毕竟，这是老申城人是年年一入秋就要办的头等大事。

　　看来今天真是跟吴家人耗上了。

　　“哎，今年瘟疫真是多，城西头，好几个霍乱的。”

　　她这么一说，胡曼曼就更没办法拒绝了，食了秋桃，就可以驱除瘟神，要是不食……

　　不等她回过神来，邹妈妈一个劲儿地拉着胡曼曼往家里走，生怕她逃了，另一边朝吴学文使眼色，使了几次后，吴学文终于是明白过来：“那我先回家准备准备。”

　　顺着西摩路往北走一段，吴家就在老北门路上。

　　老北门一整条路，都是沿街卖货的，有卖水果的，也有卖菜的，边上还有卖活鸡鸭的，空气中各种气味交汇起来，胡曼曼掩了下鼻子。

　　一路上，都有人跟邹妈妈打招呼，有的还塞上来一把枇杷：“自己家果树上结的，甜得很。”

　　吴家在这一带是出了名的家底不错，吴富贵是易家的副总管，邹妈妈更是沈大帅家得力的老妈妈。街坊之间送两个枇杷和小菜，是常有的事。

　　一各个的，都拿眼睛悄悄地打量着胡曼曼。

　　趁着装枇杷的工夫，邹妈妈被拉过去八卦了。

　　卖水果的凑到邹妈妈的耳朵边：“这是来家里相看的吧，老大要娶媳妇了？”

　　邹妈妈哈哈大笑起来，轻轻一推，那卖水果往后退了十几步差点摔跤：“我家老大自己相中的，美不美？真要成了，请你们街坊都吃喜酒！”

　　卖水果的也乐了：“美得很，我看像那电影演员蝴蝶。”

　　边上卖菜的也附和：“是呢，看着也好生养。邹妈妈，还是你福气好，马上就要抱孙了。”

　　他们聊得越来越大声，站在一边从头听到尾的胡曼曼：……

　　她刚要开口，邹妈妈也回过了神，拉着胡曼曼往前走去。

　　“别急，你看，这不就到了吗？”

　　老北门路的尽头，列着一整排有些破烂的平房，邹妈妈手指的那一间，是唯一的红瓦房。

　　她跨过门口的几个小泥坑，便算是进了吴家。

　　有些暗的小院里，种着一排的青菜，豆角，豆角架子有些挤到路了，得侧着身子才能继续往屋子里走。

　　进了屋子，早已经站在里面的吴学文有些面红耳赤，一个劲地用灼热的目光盯着胡曼曼。

　　胡曼曼只能把头转过去，装做打量吴家的屋子。

　　有些发黄的墙壁上挂着老旧的月份牌，旁边贴着一张观音像，时髦的旗袍美女和神圣的观音大士并排并站着，倒也有些味道。

　　“坐，坐吧。”邹妈妈招呼着，“我去准备食秋桃的东西。学文，赶紧招呼曼曼。”

　　绕过正中挂着腊肉的竹篮，胡曼曼坐到了藤木椅子，吴学文端来一杯热茶。

　　红茶装在洋瓷盖碗里，寻常人家是用不起的这样印着漂亮花朵的洋瓷的，胡曼曼多看了两眼装茶的小盖碗，吴学文立刻道：“我家刚买了一对，你要吗，我送你一个。”

　　她连连摇头：“我只是看着花样新鲜。”

　　蓝色的小野花星星点点，还蛮特别的，喝茶的时候，她已经把花样子记在了脑海里。

　　吴学文坐在另一张藤椅子上，他也找不到话说，胡曼曼也安静地很，他如坐针毡，憋了一会儿，站起来道：“我家还有水果糖，你要吃吗？”

　　胡曼曼：……

　　是让她说要还是不要呢？

　　直接说要？岂不是太不像第一次上门的客人了。

　　她摇了摇头，吴学文又气馁地坐了回去。